颖娘心不在焉地拨弄着那副官家特意寻人为她仿制的朱玉小算盘，湖水绿的珠子冰凉温润。

她有一搭没一搭地教母亲范五太太珠算口诀，心思却早已飘远。

晌午林薇姐姐那般急匆匆地冲出去寻管家说要进宫，着实让她心头一紧，下意识反思是否自己哪里言行不当，惹得林姐姐需即刻面圣？

转念一想，自己一个小丫头，又能有什么事儿劳动到宫里去分说，定是林姐姐自身有紧要事务。

范五太太看出女儿神思不属，停了口诀，柔声问道：“可是在担心林娘子？”颖娘点头：“嗯，林姐姐忽然要进宫，我……”

“不必忧心，”范五太太了然一笑，轻轻拍了拍女儿的手，“她入宫，想必是官家允可的。这位‘太祖太宗使者’的林娘子，并非常人，出入禁中自有其缘由。”

颖娘一听母亲似乎知悉内情，好奇地凑近了些：“娘，是什么缘由？祖父祖母还交代了什么吗？那什么使者，竟不是坊间传言，而是真的么？”

她圆睁着眼，这说法家里上下都听过，但大多当作市井趣谈，一笑置之，从未当真。

五太太莞尔：“真也好假也罢，有什么要紧？这名头不过是个方便行事的凭证罢了。你只需知道，这位林娘子总归是有些不同的。”目光掠过那副精巧的算盘，她轻声道，“此物虽被视为小道，亦可小见大。这位林娘子身上，值得说道的地方可多着呢。”

正说着，丫鬟来报，说林娘子已经回府了。颖娘心中一喜，便想去寻她，却听丫鬟又道：“不过，林娘子和一位年轻官人，随着相公一道往书房去了。”

颖娘顿时愣在原地。祖父的书房…那是她自幼便被明确告知不可靠近、不可嬉闹的地方。

她长于范家，深知自家的“不同”——曾祖文正公“先天下之忧而忧”的门风，祖父位居宰辅却清俭如寒士的操守，父辈谨言慎行、避嫌守正的规矩。

这种不同，他们兄弟姊妹自幼便知，是恪守礼法、谨言慎行、心怀天下的责任与约束。她和兄弟姐妹们自幼便知言行需合乎礼度，眼界须超越闺阁，却又时刻明晰着不可逾越的界限。

可林姐姐……她的“不同”，却似另一种天地。

她似乎跳脱于那些无形的规矩之外，又能奇异地被祖父、官家乃至“先人”所接纳。

她能直入祖父严禁晚辈嬉闹的书房，参与他们议论的朝堂大事。

她的不同，并非源于门第与规训，而是一种源自内在的蓬勃生命力与洞见力，仿佛带着另一个世界的光彩，肆意却不刺目，耀眼却不灼人。

范府书房内，檀香袅袅。

王舍人王谨将苏颂致仕的情况大致说明：“……苏公年高德劭，连上数表乞骸骨，欲归隐润州故园。官家虽倚重老臣，意存慰留，然苏公去意甚坚。依朝廷礼制，三请三挽之后，恩准之旨料想不日即下。如今苏公仍暂居京邸，静候旨意。”

林薇有点难过，不是难过苏颂退休了，退休致仕是件好事啊，谁不盼着退休呢。她只是清晰意识到这位时代巨擘已至暮年，他虽然还活着，可是真的年纪很大了。

虽然在古代苏颂已经算是高寿了，可这种天才的必然陨落，还是让人痛惜。苏颂的智慧本可以照耀更久，但他的人生轨迹，终究难以超越时代的局限。

不过这情绪来得快，去得也快。她开解自己，起码老人家一生是圆满的。功成名就，著作等身，更重要的是，他在北宋最后的倾覆与屈辱到来前，安然逝于繁华梦中，嗯，走在宋徽宗那狗东西瞎霍霍之前，未尝不是好事呢，

想到此处，那点伤感便化作了深深的敬意和紧迫感——必须在他南归前见上一面呀！啊呀，当然啦要是能多见几面，当然就更好啦！

范纯仁在一旁静静观察，将林薇脸上细微的情绪变化尽收眼底。

从那由衷的景仰与不舍，到一瞬间的恍然与释然，皆发自内心，毫不作伪，这让他不禁再次感慨此女的至情至性。

他温声道：“林娘子不必感伤，苏子容（苏颂字）年逾古稀，致仕荣归，亦是佳话。观你神情，似是已想通了？”

林薇不好意思地笑笑：“范公明鉴。只是想到苏公如此大才，恨不能早早结识，多多请教。要是我能够早点，嗯，都是赵佶误我！”

她开个玩笑带过这情绪，“如今知道他即将南归，我…晚辈实在渴望能拜见一次，不知依当下礼节，这拜谒之礼该如何进行啊？是应该如何投递名帖走流程？还是需何人引荐方合规矩？”她对于古代的拜帖、引荐流程实在陌生。

王谨微笑道：“林娘子不必过谦。苏韩两家乃世交，娘子既与韩承旨（韩肖胄）相熟，由他修书一封，代为引介，自是稳妥便宜。”

范纯仁略一沉吟，缓缓道：“子容（苏颂）虽致仕，于朝野动静岂能不知？林娘子之事，陛下既如此看重，他必有所闻。依老夫之见，不必劳动韩公。老夫让府中管家持老夫名帖前往苏府，说明娘子仰慕之意，欲请教格物之学，子容性喜提携后进，料想不会推拒。”

林薇这才恍然，啊呀，她住在范公府里呀，这不是现成的粗大腿啊！

王谨颔首称是，随即又生出几分文士的好奇，问道：“冒昧请教林娘子，在后世，若欲访友论学，又是何等光景？难道无需投帖等候么？”

林薇笑了笑，尽量用他们能理解的方式解释：“后世通讯很方便的，嗯，是你们无法想象的那种程度，你们还记得我之前说过的手机的吧？”

“机，其实是机械、机动之意，额，也不准确，不过不重要，手机就是能够拿在手中的，集社交、购物、学习、娱乐等诸多功能于一身的器物，这中间的原理与大宋隔着好几个技术和工业革命的距离，很难解释清楚。”

林薇知道两人茫然，“你们就理解为‘千里眼、顺风耳’，可令人瞬息之间传音、甚至传影于万里之外，就差不多了，一千年后，这些想象中的神仙手段，全部实现了，而且人人触手可及，只要有钱买，没其他门槛。”

“欲访友，刻便相约便是了，无需久候。亦可随时查阅天下典籍、知闻四方之事。”她见二人面露惊异深思之色，知此概念远超时代，便话锋一转，引入更基础却更关键的话题。

“要达到此等境界，犹如秦汉时，书写需要刻竹简，而后蔡侯发明了纸张，纸张不断改良，现在我们大宋才有了多种不同工艺的纸，这是一个不断跨越时代，需要成百上千年不断积累的过程，不可能一蹴而就。”

“工业发展步伐也是一样，工业革命尤其重要，特别是首次工业革命，其核心便是将热能转化为稳定巨力之法——譬如改良‘蒸汽机’。”

她的语气变得郑重，“此类机器能替代人力、畜力，甚至水力、风力，驱动庞大器械昼夜不息地劳作，纺织、开矿、舟车运输……效率百千倍于人工。这才使得物资极大丰富，百姓生活得以根本改善，国力随之剧增。届时，物产将极大丰沛，万民生活可为之一新，国力之强盛，亦非今日可轻易想象。”

说到此处，她望向范纯仁，眼中不禁流露出一丝复杂的感慨，语气也带上了一丝不易察觉的急切与惋惜：“范公，此事真的非常非常重要。”

“我不懂党派主张和什么治国之策，这些东西对于我来说太遥远了，我不过是后世的普通老百姓，于我而言，工业革命才是于民生、于发展最最重要，也是最于民众息息相关的事情。”

“我朝如今文教昌盛，商贸繁华，百工精巧，其实已孕育了诸多的可能，站在了时代的门槛前。哎，大宋啊，真的非常繁荣非常发达了，距离某种突破，有时仿佛……真的就只差那么一点点。”

她轻轻叹口气，仿佛看到历史长河中那稍纵即逝的机遇窗口，“可就是这一步之差，若未能踏出，后续便是…便是步步之差了。”

她意识到自己又有些情绪上头了，连忙收束心神，将“落后挨打”等词死死咽回肚里，这不是她能涉足的话题，生产力和生产关系，再剖析下去就是推翻封建统治了……别了别了，这种高级副本她搞不了，不小心就会被大佬看穿嘎掉了，他们太厉害，也太危险了。

她转而将感慨投向具体的人，目光重新变得坚定明亮：“也许大家总是对什么革新、改革之类的词敏感，但是工业不一样的，正因为见识过后来的天地，我才愈发觉得，我们明明有沈括、苏颂这般惊才绝艳、思想超前的人物！他们的智慧若能被引向更深处……哎，不行，越想越觉得，我必须得见苏太师！一定得见！”

她的语气斩钉截铁，充满了不容置疑的决心。

王谨听得心驰神往，虽对“蒸汽机”“千百倍效率”的具体模样难以想象，但“物产丰沛”“生活一新”“国力强盛”这些词汇已足够在他心中描绘出一幅壮丽磅礴的未来图景。

他不禁喃喃赞叹：“若果真如此…真乃亘古未有之奇变！闻娘子一席话，恍若窥见一丝未来天光，令人神往不已。”

范纯仁则始终捻须静听，目光沉静而深邃。他的确对不喜新党动不动就提革新，但林薇所述“转化动力”“替代人力”“效率倍增”之理，与他所知的民生经济、军备制造隐隐呼应，并不难解其间深意。

他并未立刻发表见解，只是将这些前所未闻的概念深深记下，需得容后细细斟酌。但他看向林薇的目光中，欣赏与期待之色更浓，沉声道：“子容精于机械格物，于此道感悟必深。你二人若能一谈，或真能碰撞出些有趣的火花，于国于民，未必无益。”

他对这场可能的会面，期待又加深了几分。