林薇又与苏颂讨论了许久显微镜的构想，末了说道：“过几日，我和诸位医官相约于李太医家药铺商讨医理。我已与他们提过这‘显微镜’的念头，届时将各位太医的见解汇总了，再来与苏公细说。”
苏颂闻言，含笑点头，眼中满是欣赏与支持：“县主有心了。此事关乎格物致知，老夫义不容辞。老夫昔日主持造作局时，麾下亦有几位专精于玉石雕刻、机括制作的作头手艺精湛，心思缜密，正可担此任。届时，老夫也可引荐几位对此道颇有钻研的弟子与县主相识，共同参详。”
林薇一听，心中大为感动。这简直是直接对接了国家级研发团队和顶尖学术资源了耶！
她连忙道：“那真是太好了！有苏公和各位大家相助，能和您一起透过显微镜，看看那水滴里的万千世界指日可待呀！”
苏颂抚须笑道：“老夫亦甚是期待。”
两人相谈甚欢，不知不觉已近午时。林薇瞥见沈姑姑欲言又止，惊觉时间流逝，颇有些不好意思：“不好意思苏公，光顾着说话，耽误您休息啦。”
苏颂却摆摆手，精神矍铄，毫无倦色：“无妨。与县主探讨这些新奇物事，如饮醇醪，令人忘倦，何来耽误之说？若县主不弃，便在舍下用了便饭再走。”
林薇本就意犹未尽，自然不推拒，从善如流道，“那晚辈就恭敬不如从命啦！其实我还有一个礼物要送给苏公，此物所关之事，在我看来，比望远镜于民生、于社稷、于大宋未来的影响深远得多呢。”
苏颂被她这话勾起了极大的兴趣，笑问：“哦？竟有比‘千里眼’更甚之物？不知是何等奇珍？”
林薇却狡黠一笑，卖起了关子：“苏公莫急，此物须得保持些神秘感。咱们先吃饭，吃饱了才有力气研究它嘛！”
一老一少遂移步膳厅。用饭期间，苏颂也全然不顾“食不言”的规矩，与林薇继续聊着格物之理，气氛融洽非常。
午后，雨歇云散，天色放晴。两人在庭院中散步消食。
苏颂望着雨后清新的园景，忽然问道：“县主常言及后世，不知后世百姓，生活是何等光景？”
林薇仔细想了想，力图清晰地说道：“后世啊…最大的不同就是生产力的极大发展了。人们驯服了自然之力，比如找到了深埋地下的石油，驯化了看不见摸不着的电。”
“凭借这些强大的能源和越来越精密的工具，寻常百姓也能过上远超如今想象的生活。出行有日行千里的汽车火车、翱翔天空的飞机；通讯有瞬息万里的电话、网络；医药愈发昌明，许多如今视为绝症的病症都能治愈；耕作亦靠机械，效率百倍提升……”
“上可九天揽月，下可五洋捉鳖，不再是诗词幻想，而成了如实叙述。各行各业蓬勃发展，可谓是三百六十行，行行出状元，社会形态也因此与如今大不相同了。”
苏颂听得心神摇曳，感慨道：“果真匪夷所思，超乎想象。驯服电…真乃神来之思！真想去亲眼看一看啊。”
林薇又想起一事，补充道：“哦，对了！后世为了纪念先贤的功绩，会将天上的星辰以他们的名字命名。譬如沈括，就有一颗星星是以他的名字命名的呢！纵观华夏几千年，能得此殊荣的，亦是凤毛麟角。苏公，若是您的杰作能完好传世，晚辈觉得，定然也少不了一颗‘苏颂星’的！不过这次我们加油，肯定能让您的成就光芒万丈，再无疑虑！”
提到沈括，苏颂神色略显黯然：“存中兄去年已故去。若他能在世听闻你这番话，知自己学问得后人如此尊崇，想必老怀安慰。”
林薇也叹了口气：“是呀，我也常遗憾自己来得晚了，未能亲眼见见各位先生的风采。都怪…嗯，时机不对。”她心里默默把锅甩给了端王，都怪垃圾赵佶误我！
其实她自己也根本搞不清这些大佬的具体生卒年，只是模糊觉得哲宗时期已是北宋后半叶，多少有些遗憾。不过转念一想，能在当下这个时代遇到苏颂，已是莫大幸运。
散步回到厅内，林薇这才郑重地指挥几人捧出那个较大的木匣。“苏公，这便是晚辈说的第二份礼物。”
她打开匣子，推出一个造型奇特，由黄铜和少量铁件构成的简化版蒸汽机车头模型。
简单地上了水，点燃模型下方小炉里的炭块，不多会儿，伴随着“嗤嗤”的排气声，车头竟真的在光滑的地板上缓缓动了起来，虽然歪歪扭扭，还不断从缝隙里冒出白白的水汽。
苏颂俯身仔细观察，脸上满是惊诧。他毕生钻研机械，深知如此体量，若单凭发条、齿轮等机括，绝难产生这般持续的推力。
他敏锐问道：“你说这叫蒸汽机车？此物是依靠水沸之力推动的？水汽竟有如此能量？”
林薇看着这个跑了几米就因为密封不严、气压不足而停下的“玩具”，有些无奈地解释：“苏公明鉴，正是利用水沸产生蒸汽，蒸汽膨胀，推动这个气缸，气缸带动活塞和连杆，再通过曲轴将往复运动变为车轮的旋转。”
她指着玩具火车头的各个部件介绍基本原理，“不过您也看到了，这个模型还很粗糙简陋，问题很大，蒸汽四处泄漏，力量十成散了七八成。”
苏颂听得极为专注，眼中光芒越来越盛，忍不住击节赞叹：“精妙！实在是精妙绝伦！化水沸之力为机械之动，此思路堪称石破天惊！县主，发明此物者，真乃不世出的天才！”
林薇坦白道：“确实是个天才人物，不过想出这个原理的天才，此刻尚未出生呢。我算是窃取了他人的智慧成果。不过好在那人远在海外，离我们万里之遥。”
苏颂却连连摇头，目光灼灼地盯着那已停止冒汽的模型，仿佛在看一件绝世瑰宝：“无论源于何处，此理本身，便已价值连城！依此理，若能将此‘蒸汽’之力善加利用，岂止是推动小车？漕运、锻铁、纺织……诸多需力之处，皆可焕然一新！”
林薇用力点头，心中澎湃：“苏公说得一点不错！这项发明，在后世被认为开启了一个全新的时代，称之为‘工业革命’。它带来的不仅仅是动力，更是整个社会天翻地覆的变革，能让普通人的生活发生质的飞跃！”
苏颂愈发惊叹。于他这般穷究物理之人，一旦点破“利用水汽膨胀之力推动机括”这个关窍，其中蕴含的“理”便豁然开朗。
“妙哉！”他忍不住抚须赞叹，“格物之路，果然精微深邃。世间之力，竟可如此转化运用，真可谓学无止境！”
强烈的探究欲让他下意识就想亲手拆卸这模型，看个究竟。
林薇见状连忙阻止：“苏公小心，这铜壳此刻还烫得很！”
苏颂闻言收回手，从善如流道：“是老夫心急了。县主，可否再演示一回？老夫想细细观其运作。” 他随即吩咐仆役去取些上好的石炭来。
待石炭取来，林薇一边重新操作，一边更细致地讲解。一老一少索性不顾仪态，蹲在地上，目不转睛地盯着那再次“嗤嗤”作响、缓缓移动的小车。
苏颂观察得尤为仔细，他指着气缸与活塞连接处那些不断泄漏的白汽，眉头微蹙，一针见血地指出：“老夫观之，其力散逸大半，症结确在于此——这气缸与活塞之间的密合太过粗陋，气泄则力弱。”
“若仅是如此玩物，倒也罢了。但若设想以此力驱动舟船、牵引纺机，非有巨力不可。届时锅炉需大，汽力需强，眼下这般工匠手工打磨契合的法子，绝难满足，必有解决密封的根本之道。”
林薇由衷佩服：“苏公慧眼！后世因有极精密的铸造之术，可造出内壁光滑如镜、与活塞严丝合缝的一体成型钢制气缸，密封自然不成问题。”
苏颂沉吟片刻，却摇头道：“纵然后世工艺超绝，老夫想来，也绝非事事皆可依赖‘一体成型’。尤其若是大型机括，构件庞杂，活动之处必多，定然另有辅助密合之法门，否则终有穷尽。”
他的思维并未被“一体成型”限制，立刻想到了更普适性的解决方案。
林薇心中再次为这位老科学家的逻辑严密所折服，点头道：“苏公所虑极是！后世确有多种耐高温高压的辅助密封之法。但大多倚仗一整套工业体系。比如从石油中炼制的特殊油脂，或是橡胶。橡胶树生长在炎热潮湿的地方，大宋肯定是没有的，得东南亚那边，哦，也就是广南东路、广南西路以南，远涉重洋方可获得。”
苏颂听到“橡胶”源自南方海外树木，抚须道：“若是南海诸蕃之物，反倒有迹可循。老夫本是福建路人，乡里海商云集，常泛舟往来于南洋诸国，见识颇广。或可托他们多加留意，探寻此物！”
林薇闻言，眼睛顿时亮了起来，仿佛看到了一丝曙光。
其实亮得太早了点，橡胶的原产地不在东南亚而是美洲，美洲大陆真的是流金淌蜜啊……然而这时候的美洲嘛~~只能说，工业科技树不是那么好开的
作者有话说
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第34章 手搓版蒸汽火车头
