“最近怎么这么倒霉，是不是该去庙里拜拜了。”

**月拍了拍衣袖上的灰，深呼吸后才推门走进房内，木桌上摆满了各式各样的果脯和点心，小小地堆成山坡。想来珠儿按着给的钱买的，没算计这些人到底能吃多少。

自从靠岸后，船便稳当了些，朱潼心里好受许多，先前站也不能站，坐久了也疲软，此刻已然恢复了半成力气，正捏着一块大梅子果脯往嘴里塞。

“哦对，梅子干。”江清月这才想起正事，迟钝了几秒，又反应过来，点了点头，“还好珠儿知道要买这个。”

一旁扶着朱潼的珠儿看了看江清月，还以为自己做错了什么，嘴里喃喃道：“以前上街不都买这个么？”

朱潼拍了拍珠儿的手背，低声说：“没错，就是要这个。”

江清月随意坐了下来。虽已整理好情绪，但心中仍不自觉回忆着方才的糗事，神情便不自觉放空。

朱潼嚼着梅子干，喉咙一阵发紧，猛地咳嗽几声，后嘴里忽然觉得索然无味，本想问别人是否有同样滋味，抬眼一看，发现江清月正出神，问道：“姨母，可是出什么事儿了么？”

“没有，只是舟师说这次靠岸要多载几人，顺路南下，方才想着这事。”江清月见朱潼一脸恐慌，知道她心系治病的事情，怕误会是不能南下，摆了摆手解释道：“同我们没什么关系，是来帮忙行船的，不碍事。”

离港的号角声吹起，丫鬟们整理了下桌面，几人坐定候着，船却迟迟没动静。

外头传来一阵喧嚣声，像是在争论什么，过了一会儿，只听见扑通一声，其他人便安静了下来。江清月推开窗户，舟师和几名舵手正一脸焦急，几人围站在岸头，低头盯着海面。

“这都要行船了，舟师怎么还在岸上？”她心里有些疑惑，又不便在房内讲出来，怕又引得朱潼想入非非，于是找了个借口跑到甲板上去瞧。

“发生什么事了？”

岸边的人指了指水面，口中像含了梅子似的，嘀咕着“这个、那个”的，江清月听个只言片语，似懂非懂，却又不好再问，只能顺着那人手指的方向看去，试图靠自己弄明白。

墨绿色水纹下有黑影窜动，像是铁锚，又像是水草在浮动。她不知自己在看些什么，却也跟着别人聚精会神注视着，到最后看得出了神，眼睛还盯着水面，心却飘到一旁。

水面时不时浮起几个水泡，起初是珍珠般大小，随后逐渐长大，逐渐长大，变成气球似的，不断翻滚着上升，推开一层层水波。

白色的水花中兀地冒出张人脸，江清月离得最近，自然被吓了一跳，连往后踉跄两步，后知后觉捂住自己的嘴，又装作并不曾失态般，直起身咳嗽了几声。

水中腾空变出个人来——日光将他的皮肤晒黑黑的，浸湿的衣衫下一双结实粗壮的手臂攀上船沿，手里还提着一根粗的、生了锈的铁链。他单手撑起身子，唰地一声翻到台面上来，熟练地拧起衣裳，水顺着衣角流下。

江清月仔细瞧着对方的脸，越看越熟悉，心里难免有些诧异，但全然当作不知，猛地转身回了房内。

“二老，你让我怎么说才好！怎么一不留神让你下水了，就算只是磕着碰着，我要把我们这船劈成两半了去，都弥补不了啊。”

“周叔，你说这话就太见外了，我博烟渚打小在水里长大，皮糙肉厚的，搭把手而已，没什么大不了的。”博烟渚摆了摆手，“障碍我已经排除了，现在可以行船了。”

“再怎么说，你都是客人，哪有让客人干活的道理，下次你可不许再这样了。”

“知道了，知道了。”博烟渚接过干衣服，套在身上。

他一边擦着耳朵，一边望着船舱，打量道：“你那船里，可是这次要去应天府的客人？”

“是啊，辽东康县郡王府的人，这次南下，人家可是包了整艘船呢。”

“只是运几个人便包下整艘船，这花销可不少……对了，周叔，我们住哪儿？”

“自然给你留了好地方，随我去吧。”

江清月很是不安地回到了自己的房间内，她早就认出方才水中的那男子是摊前拦住她的“泥瓦匠”，却不明白他会如此巧合地出现在她们的船上。

“莫非，他就是舟师口中一同行船的渔民？”

江清月懊悔先前没有问得更清楚些，但又想起舟师对她的保证，若真是互相见不着彼此，就这么安安稳稳到了目的地也不错。

紧接着几天，像是刻意回避什么似得，她鲜少出门，不是走动去朱潼屋内，就是待在自己房门，连船靠岸了都不再下去凑热闹。

她把这事很严肃地同朱潼讲了，朱潼却笑话她太正经。

“就算是那人又怎样，你至于为了他，连门都不敢出么？”随即又想起来另一件事，“所以那天的失态，真正原因是这事。”

“若是在街上互相都不认识倒好，走了就走了。可他既上了着船，多少就能知道我们的身份，我不想在这种情况下被认出来。”

“你瞧着他了，他没瞧见你？”

江清月摇了摇头，环顾四周说道：“对了，这几日怎么常常不见花芸？”

一旁年纪稍微大些的兰姑接话道：“花芸说打小生在府中，对海里一切都新奇，估计现在又趴在桅杆边偷懒，我去寻她回来。”

“不用，现在没什么事儿做，让她看吧。”江清月同几人闲聊起来，“兰姑，我记得你有个姑娘远嫁在南方，可是我们会路过的地方？”

兰姑目光看向江清月背后，似乎穿过船板看见了远方的女儿，一时思念不已，又老实地搓了搓手，将情感压抑了下来，“名叫玉儿，两年前嫁给了一个绸缎庄的商人，就在应天府那头安了家，半年前来信说有了两个月份的身孕。”

“半年前？如此算来，想必就是前后几天的事了。”

“是啊，希望上天保佑，母子平安。”

“兰姑，此番我们走湖淮过，你去应天府瞧瞧玉儿吧。”

兰姑有些惊讶，目光连忙收了回来，低着头，诚惶诚恐般说道：“月姑娘，我不是那个意思。”

“这是做什么。”江清月连忙拉起她的手，“这事儿原本就是我提起的，我想阿姊也一定是知道情况，这才让你一同来的。”

“月姑娘，您和郡王妃的好意，我一定记在心里，但这趟前去广州府，一切都是未知，尚有许多地方要重新布置，就算离开，心里也不能踏实。若四姑娘腿疾医治好了，我再去应天府也不迟。”

“好，那便先在广州府安顿下来。”

另一旁，花芸果真在桅杆处徘徊，但心思并不在那海里，而是在这船上。

自从上次得了“大师”的启示，她便日日留心身旁的人——既同船有关，又能让她“高嫁”的，想必就是船总的二公子。

可船上这几个年轻人，穿着打扮都相类似，实在分不清谁才是她的真命天子，只好日日在这桅杆旁站着，希望对方能注意到她的存在。

花芸的目光常流连于其中二人身上：一人面如冠玉，气宇轩昂，看上去最是有派头；另一人眉眼秀丽，在人群中并不起眼，可只有他会迎向她的目光。

前一人为博烟渚，不似他纤弱的书生哥哥，自小便在海里长大，风里来雨里去，常常跟船下海，在湖淮一带走动，又凭着他那副热心肠，常行侠仗义，将自己名号扬了起来，甚至不输他那个登州船总的爹。

后一人也姓博，名为博义严，为人圆滑，八面玲珑，是登州博府连辈分都算不清的远亲，但由于他老母亲同博家老太太关系好，便也养在府里，同博府几兄弟一起长大。

这群人并非没注意到花芸，只是记着舟师的叮嘱，见了也当没见罢了。但私下也会相互谈起，见她常一条腿撑着，靠在围栏边，又穿着一身好料子，误以为她就是康县郡王府的小县主。

船停靠刘家港的前一夜，花芸本有些灰心，趁着四姑娘熟睡时走到甲板前透风，正巧遇见在此候了许久的博义严。

夜色朦胧下，仅有一盏微弱的蜡烛灯，从天南聊到地北，从日月聊到山川，可最重要的事——对方的底细，两人却都默契不谈。

炎热的海风吹得人头脑发胀，并不清晰，伴着朦胧的睡意，两人许下了心意。

花芸始终心系府中的老父老母，不愿不清楚不清地同这个陌生男人私奔，博义严想要凭借县主的地位一飞冲天，自然也不会莽撞地离开，于是便约定一年后的今日，由男方前往辽东康县郡王府上门提亲。

为了证明今夜确实存在，二人互换了信物，花芸得了一块带有博家族徽的吊坠，博义严则留下一块绣着牡丹的手帕。

在天空明起来之前，她们简单拉过彼此的手，匆匆告别了对方。