“前几天还好好的，怎么现在反倒不适应了？”江清月抚着朱潼的背，召来随行的丫鬟珠儿，“马上船就靠岸，你待会儿下去时，看看附近有没有集市，给潼姐买些酸果子上来。”

这几日吃了便吐，胃里已无食物，朱潼先是咳嗽几声，又对着木桶干呕，只能吐些黄色的苦水。她有气无力地坐在床沿边，眼睛似睁又闭，面色苍白。

“想必是在海上吃不好、睡不好，久了身体遭不住，晕船了。”

江清月将朱潼扶上床，用绸巾仔细擦过她的脸，朝窗外看去，“就快到登州了，不如先在当地休整几日，再行商议。”

“姨母，我撑的住。”朱潼勉强撑起身来，“我担心上了岸后，心中念想着那些苦，生了畏惧之心，就不敢再乘船。”

“可是……”

朱潼的脸有些水肿，只能勉强挤出一张似笑非笑的脸，说道：“若是受几日眩晕便能治好腿疾，我恨不得再快一点去到广州府。”

“走不了水路，还有马路；今夏到不了，将来还有炎日；广州府不便去，其他地方也大差不差。何须如此着急，巴巴的赶着去受苦。”

“姨母，你不晓得——”

她咳嗽两声后说道：

“无数次午夜梦回，落水的场景历历在目，我多后悔那一日踏出了房门，落得个残疾。府中每次来人，爹爹总让我提前入席，早早的就坐，我知道他并非心疼我年幼，而是耻于让旁人看见我的窘态。爹爹还说，偏心三姐姐是为了她们母女在兖州受了六年苦，可我何尝不苦？他却一句带过。”

江清月不知如何安慰，只能拉住朱潼冰凉的手，劝说道：“你爹偏心，不是因为你不够好，而是他为人不好，既想明白这一点，又何须纠结？”

“姨母，你没见过我小时候，我五岁前可谓是飞扬跋扈、骄纵刁蛮，常常搅得府中鸡犬不宁、人仰马翻，但奇怪的是，那时人人都爱我。”朱潼眨了眨眼睛，眼神却空洞，一滴泪沿着面庞滑落，她的声音有些哽咽，顿了顿说：“后来，我变得安静，懂得收敛，知道尊重长辈、善对他人，可他们却都明里暗里厌恶我的不便。”

江清月亦如鲠在喉。

“我知道爹娘想了许多办法治疗我这腿疾，在一次次失败后我也灰了心，直到坐上这艘南下的船，不知怎地，忽然又燃起了希望。姨母，这一次我真的觉得我的腿能好了！”

朱潼的眼眸亮闪闪，如同星光洒在海面上一般，却叫江清月不敢直视，遮掩似地瞥开了目光。

“一定会有办法。”

忽然，船身震荡一下，再朝外看去，一望无际的海面被车水马龙的景象取代，岸上的小贩的叫喊声、来往过路人的喧哗声不绝于耳。

久在船上不见黄土的江清月难掩激动，也想下去热闹一番。但又想到床榻上需要人照顾的朱潼，她轻手关上窗，假装并不在意外面的风景。

朱潼抬眼看着姨母，自然知道她的心思，于是开口催促道：“姨母，我没胃口，就想吃点果脯，丫鬟们不懂吃，你能去给我买点儿回来么？”

江清月眨了眨眼睛，欲言又止，说道：“我已经吩咐珠儿去买了。”

“可是，珠儿不知道我们平日里喜欢的是哪种，果脯种类可太多了，要是她没买回来我爱吃的那种，我就又要饿一路了。”

“不错，要那种买个头大的梅子蜜饯。”江清月心底知道朱潼的好意，再推辞只能寒了她的心，便顺着说了下去，“那我亲自去买，你在船上好好休息。”

朱潼莞尔一笑，点了点头。

江清月匆匆赶回厢房内，原想换身衣裳再出门，但一想到靠岸时间仅有半个时辰，对着铜镜梳理了一番，便急匆匆要下船。

刚要到甲板处，花芸早已在此等候多时，她从背后叫住江清月，叮嘱道：“月姑娘，我听说船家说，这一带近来有不安生的事，让花芸陪姑娘一同去吧。”

江清月回头看了看船舱内，说道：“珠儿已经下船了么？”

“刚一到岸，珠儿便走了，兰姑和灵玲在船内伺候四姑娘。”

江清月又看了看岸上的景象，街上人头攒动、摩肩擦踵，一想到自己也是头一次出远门，于是便答应了带花芸同去。

下到街里，这里的民俗氛围和辽东那边并没有本质的区别，但在码头边的缘故，街上来往许多年轻人，行走在这样的气氛中，**月也不自觉地注意起自身的形象，她暗自整理了下衣裳，问道：“花芸，我这一身还算得体么？”

“月姑娘人长得俊俏，穿什么都漂亮。”

江清月瞧了花芸一眼，这才发现她穿着一身绸缎的淡粉色兰花纹衣裳，发髻高盘起，钗着当年江氏打赏给她的珊瑚石发簪。

花芸是府中的家生子，父亲是郡王府的吴管家，自幼跟小姐们一起长大，爱美惯了。

江清月不是那种古板严苛的主子，心里本不在意，只是上下瞧了一眼，花芸便接话道：“爹爹说我们此番出行，代的是康显郡王府的名头，让我处处留意着言行举止和相貌，月姑娘若觉得不妥，花芸马上换了去。”

说罢，她便自顾自要摘下那发簪。

“你爹爹说的对，既走出盖州卫，就得顾及康显郡王的名声。”江清月不想再耽搁时间，于是按下花芸的手臂，夸赞说道：“你肤白，戴这簪子好看。”

受了夸赞的花芸立刻喜上眉梢，扬着脸蛋跟在江清月身后，时不时打量一下过路人。

两人一前一后朝岸边走去，路边许多贩卖着新奇商货的小摊，玲珑灯、铜香炉，满满摆了一街。

香芸被解卦的小摊吸引去视线，兀自留下来算了一卦，江清月却对鬼神之事不感兴趣，便独自朝前走，欣赏起小玩意儿来。

琳琅满目的商品陈列眼前，江清月随手戴上一只精致雕刻的玉手环，看得忘我。

她低声自言自语道：“没想到这里竟然还有这样的手艺。”

江清月口中的“这里”，原是将现代的机械雕刻同古代相比，曾以为精美的玉雕只存在于皇家贵族家中，此番一见，情不自禁赞叹这样一个不起眼的市场竟有如此精湛的技术。

但话被旁人听去，似乎就变了个意思，还以为此人妄自尊大，言语之间尽是瞧不起登州的意思。

“陶尽门前土，屋上无片瓦。十指不沾泥，鳞鳞居大厦。膏粱子弟不懂陶土，还以为屋上的瓦片是自己长出来的。”

江清月一字一句全听了去，并不知其中的含义，她低着眼，慢慢挪动目光，只见对方穿着草鞋和粗布衣裳，以为是泥瓦匠来毛遂自荐的。

她有些不自在，假装不在意，朝旁边跨了一步，拿起其他物件，说道：“不是本地人，亦无修缮房屋的需求。”

江清月虽表现得专心致志，看起来像在鉴赏着手中不断翻转的玉雕，实则不动声色地打量身旁贸然搭话的人，余光谨慎地注意着他的一举一动。

一想到花芸之前曾说，这附近多有不安生者，江清月便心神不宁，再无心把玩玉雕，匆匆放下后便转身要走，对方却有意要拦她。

江清月想到自己还得按时回去，生怕时间耽搁在这里，本不想理会，对着两个铺面外的花芸大声说道：“花芸，舟师若不见我们，该找人来寻了。”

不料对方不依不饶，甚至反身一步走到她面前。

江清月把他当成了来找乐子的轻薄人，心中有些焦急，又不免气愤，皱起眉头，问道：“听闻登州民风淳朴，难道就是如此待人的么？”

那人既不恼也不羞愧，反而眉眼带笑，手臂轻抬起，指了指江清月的手腕处。

江清月咽了口唾沫，挽起袖子，摘下手镯放了回去。她一句话没说，几步来到摊位前，拉起花芸的手臂，快步离开了那街道。

花芸还一脸沉浸在高嫁的幻梦之中，恬笑着说道：“月姑娘，你也去瞧瞧，听说很可信呢！”

江清月心中想着刚才的事情，斜睨一眼那人所在的方向，喃喃道：“三言两语就能说清楚的事，便要装神弄鬼说不明白，我不觉得可信。”

花芸袖子里还攥着那支卦签，脸上有些不服气，“姑娘都没听过，怎知说不明白？大师说那人家中行商，还同船有关，你瞧，这不说得挺清楚的。”

江清月这才反应过来，她轻轻咳嗽两声，一声不吭，低着头、弓着背，快步朝船的方向走去。

“舟师，我们这边的人都上船了，若没别的事，不如早些起程。”

“江姑娘，再等等，还有几个人没来。”

“这船除了我们一家，还有别的客人么？”

“船总的二儿子要下江南，近半月只有我们一艘客船，便临时安排到我们这来了。”

“若是我不问，想必你们就瞒过去了。”江清月心里有些火气，“舟师，我们当初可是包船下行，若这里添几人，那里添几人，万一混上来个底细不明的，到时候怕是影响我们康显郡王府的风声。”

“江姑娘，若是能拒绝，我们怎敢得罪贵府。对方是船总的二公子，青州整片码头都是博家的，若是拒载，今后我们的船还想走这过，可就难了。”舟师不是文人，但也学着作揖道：“我保证你们俩家直至到岸都不会见面，并免费给您上下货，包送到府，如何呢？江姑娘。”

江清月见对方如此说，也不好再说什么，点了点头，便回了厢房。