入伏后的气候更是潮湿闷热不已，船员们不得不避开日头晒得最烈的那段时辰，改在夜间行船，却又因为视线受阻，历经波折。一直到小暑又几日，江清月一行人才至广州府境内。
白日，她们坐在靠西的厢房内，摇着蒲扇躲阴凉。入夜宽衣解带，一个个干瞪着眼，隔着一层薄被躺在地上，将四周洒上水，试图寻找一些阴凉。
为了熬过漫漫长夜，干脆所有人都去了朱潼的厢房，实在睡不着时，就互相聊天解闷。
珠儿半夜起身给朱潼擦汗，忍不住感叹道：“我怎么觉得，这天热得有些不真实呢。”
灵玲在一旁无声点了点头。
所有人心里都打起退堂鼓，可朱潼心里还有些期待，劝慰道：“好像也没有那么热，还能忍受。”
珠儿看着手里被汗浸湿的手帕，耸了耸肩。
江清月在黑暗中眨着眼睛，低声思索道：“海水比热容大，吸收太阳光，温度变化小，按理来说应要比陆地更凉快才是，如果连这里都闷热不已，广州府岂不是……”
朱潼撑起身，问道：“姨母，你说什么？”
江清月摇了摇头，“或许是因为这船的缘故，单层顶板，拱形结构，将吸收的热量都聚集在船舱内，散不出去，所以才会如此闷热。”
“木板船遮不住热，全都透进来了！”朱潼环顾四周，打气似地说道：“等我们到了广州府的砖瓦屋内，一切就会好了。”
船入港口时恰逢黎明时，天气还不算得太炎热。舟师信守承诺，将这一大群人的物资和行李全运送到她们的府宅里去，这也算为她们省了不少事，只需雇辆马车便能抵达目的地。
府邸买在远离闹市的僻静区，小巧别致，前后约十余间房，东南有一角门，虽不如郡王府那般富丽堂皇，但麻雀虽小，五脏俱全，用来养病是再好不过的了。
到广州府的头一件事，江清月带着两个侍卫先去了钱庄。之前江氏不放心她们身上带着过多钱财，便委托镖局送至当地的钱庄内，再将附票交给她，如此一来不仅规避了不少危险，也不会担心到了地儿没钱花。
江清月从钱庄取了五百两银子，从中取出五十两装进一小布口袋中，剩下的分成大小不一的四份，一份交给家丁保管，一份交给兰姑，一份换成碎银拿给朱潼，最后一份她自己带在身上。
随后，江清月径直去了镖局。她手里捏着两封信，一封寄给远在辽东的江氏，另一份里装入五十两银子，寄去应天府。
做完所有事情后，天已经大亮，气温也升了上来，任何没有荫蔽、受太阳直晒的地面似乎都有热浪翻起，在日头下站一会儿，别说是人，连畜生都受不住，紧着朝树下钻。
江清月从集市穿行而过，本想捎带几份冰酪回去，可当地人似乎并不认识这种东西，甚至难以想象状如石块一样的“水”，以为这个外地来的人在打诳语。
“想必广州府冬天也不至零下，既无雪亦无冰霜，普通百姓自然没听说过冰酪，更不提亲口品尝过。”
正惆怅间，她转头看见街上叫卖的椰子摊。江清月猛地想起，上次见如此完整形态的椰子似乎还是在上辈子，甚至都有些忘记椰汁的味道了。
作为冰酪的替代，她算着人头，定了八只椰子让摊主送去府上。这种水果在辽东并不常见，也很难吃到新鲜的，既然一路坎坷来了广州府，那便要给她们尝试些从前没吃过的当地特色。
当江清月回到府上时，城里的老大夫刚好上门，给朱潼看病来了。
他留着长长的胡须，大部分头发已灰白，一双机灵的小眼睛转呀转，搭把手的功夫，便看出了朱潼的病症。
“是江姑娘吧，借一步说话。”
若是好事，大夫们必然会当着当事人讲，如若不然，就会像此刻一样，要同主事者“借一步说”。
江清月看着有些紧张的朱潼，连吩咐人把椰子抬了上来，小女孩果然被这新奇物品吸引了去，不再注意门外的大人。
“大夫，您直说吧。”
“先前我收到康县郡王妃来信时，以为四小姐只是患了腿部风湿，想着外敷、行针再加服药，把寒气、淤血逼出来，或许能有回转余地。可如今一看，哎，已成残疾了。”
“如若不求能恢复成常人般，只求能缓解痛楚，或是减缓恶化，可行得通？”
老大夫欲言又止，摇了摇头，“不过，只要静养，倒也不会加剧了。”
江清月轻轻带上房门，她神色凝重，在走廊踱来踱去，仍不死心，又问道：“她的腿每到阴雨寒湿时节便会僵直疼痛不已，广州府的气候要比我们家乡暖和些，或许……”
“姑娘，老夫曾在太医院当过几年吏目，跟那边比起来，广州府何止是‘暖和’？恕我直言，四小姐体虚，并不适宜在如此炎热的地方长住。”
“老先生，我知道了。”
老大夫的木箱原封不动，一直到离开这座府邸，始终未曾打开过。江清月将客人送到大门，再折返回来，听见远处欢声笑语不断，渐渐走近，却不愿走进那房门。
她故作镇定，加入了众人的玩闹中去，心里烦闷不已，却又不想破坏气氛，只得强颜欢笑，将脸别了过去。
待场面冷下来，人们纷纷离开，房内只剩下二人时，江清月本想委婉告诉朱潼事实，不料却被她先一步问道：
“姨母，大夫同你说了些什么？是不是说我的腿能好了？”
朱潼热得红红彤彤的，不停用扇子扇风，又拉起裙摆，把腿伸向有阳光的地方。烈日灼烧着白如墙腻子的肌肤，她却乐此不疲。
江清月坐在她身边，轻抚着她的头发，几度想开口，却在看向她泛起希望的眼眸时，将情绪同话一起咽了下去。
“大夫开了几副药，说是可以调理体质。”
“太好了，劳烦姨母同我南下，幸好不是白费。”朱潼揉了揉膝盖，看着因不常打理而稍显空旷的院子，心里却丝毫不怀念在郡王府的日子，“这里虽不及在家那般优待，但却能感受到生活的滋味，要是母亲能在身边，我便什么都不求了。”
“过段时间，我回盖州卫替你母亲去，让她下来同你团圆。”
“我要姨母和母亲都在身边。”朱潼忿忿道：“况且咱们又不是同爹爹签了什么什么契，非得留下一人给郡王府管事么？”
“瞧你说的，我自然是同你开玩笑，怎么还当真了。”江清月笑着说道：“就算你娘要退下来，康县郡王府还有大郎媳妇和李善俪母女在，我姓江，又不姓朱。”
“姨母同我们一起长大，这么些年，早就把你当自家人了。”
“闲得自在时当自家人，若真有什么事，断然分割的清清楚楚，你家那群人个个都是热脸冷心，他们算计的不仅是钱财，还有人心。”
“既然如此，那就找个借口，不回去了。”
江清月用手帕擦着额上的汗，叹了口气，说道：“但这广州府的气候太过炎热，不知是今日反常，还是一直如此。”
“我巴不得再热些，把骨头里的寒气都给逼出来，说不定就能好了！”
当晚，朱潼发起高烧，将白天里吃的东西吐了一地。
汗水浸湿全身的衣裳，整个人像是从水里拎起来似的。
半夜三更时，原本医馆全都闭了门，江清月只能带着两个家丁拉下脸挨个敲医馆的大门，好在年轻的大夫半夜觉浅，亦未眠，听见声响便随家丁去了府里。
那年轻的大夫叽里呱啦说了一大通话，可江清月听不懂他们的方言，只能请求对方说官话。
“我是问，这样的症状持续多久了？白日可做过什么体力活？你们既然是外地人，是打哪儿来的？”
江清月一一回应道：“用晚膳那会儿都还好好的，白日都是马车出行，连路都没走几步，我们是辽东来的，这有什么关联么？”
“近来有好些个外地人不适应这边的湿热气候，像是伤风挟热的症状。”
江清月想起下午时，恐怕是朱潼晒多了太阳。
“伤风挟热？是指中暑还是热伤风？”
“我不清楚你们那边的说法，总之，她的情况还要比我见过的其他人还厉害些，若有条件的话，最好能暂时迁居到凉快点的地方，若是服药三日不能降温，情况就会很危险。”
江清月的心被揪起，当即就让下人收拾，作离开的准备。
“备辆马车，不，去找北上的船，我们即刻返航。”
朱潼迷迷糊糊听见他们的对话，强撑着身体，沙哑地说道：“不能走，不能，姨母，我的腿快好了，能忍受。”
若是知道未来发生的事，江清月断然不会允许自己说这样的话。可当下她只是着急，又心烦意乱，忍不住将火气撒在了朱潼身上。
她粗声道：“难道要为了保住腿，非要丢命么？”
朱潼的泪水和汗水混在一起，分不出差别，她几乎是哀求地说：“再一日，再一日就好。”
江清月动摇了，心想着一日也没有什么大不了。
“明晚，我绑也要把你绑上船。”
