原本定于太阳落山后即刻出行，朱潼却几度晕厥，失去意识，江清月立刻吩咐下人即刻启程，走时还将那名年轻的石大夫捎带上船，以免途中多生意外。
此次返程，江清月刻意挑选了一艘双层顶篷的航海船，中空的夹层能够隔绝多数太阳光热量，不至于同来时那般闷热。
其余人的炎暑症状多有缓解，可朱潼并没因为温度的下降而恢复如初，她在大多时间都处于神智不清的状态，偶有醒来的时候，可几乎都在咳嗽、呕吐，虚弱不堪。
“夜里盗汗，肢体乏力，咳痰呈黄绿状脓痰，痰中带有血丝，呼吸困难。”石大夫说道：“恐是肺痨。”
“你不是说她只是热伤风，为何又成肺痨了？”
“从体征上看，四姑娘应已感染痨虫久已，正气不足，体质虚弱，又外感风热之邪，两病相交，所以才会如此凶险。”
江清月回忆着船上的各种情景，记忆中似乎朱潼却有几声咳嗽，但并不严重，以为她是晕船不适应，“难道从那时起，就已经感染了痨虫？可为何我们却不曾有事？”
花芸听后忍不住咳嗽了几声，接着其他几人也顿时自觉喉咙发紧，但却为心理作用。
“并不是接触就会传染上，体质弱的人更易感而已。”石大夫从包袱里翻出药箱，开始配药，“不过还是需要同病人保持距离，我携带的药物只能勉强供一人服用。”
下人们对了对眼色，纷纷主动“请缨”照顾朱潼，江清月环顾着众人，虽然个个都说得愿意，心里却多少有些私心。她思考片刻后说道：“兰姑年纪大些，要统筹处理所有事务，不适合照顾潼姐儿。”
“花芸身子最是娇气，还没照顾好病人，自己先倒下了。”
“灵玲身子虽然结实，可做事容易毛手毛脚，不够细致，到时候你们二人，同阿康阿福一起，就跟着兰姑，她让你们做什么，你们便做什么。”
江清月对着珠儿说道：“在所有之中，珠儿是最让我放心的，当然，我不会让你白白受罪——每单独伺候四姑娘一日，我多给你二两银子，不满十日都按十日计算，上不封顶。”
“月姑娘，珠儿本就是郡王府的丫鬟，伺候四姑娘是我分内之事，万不敢收多的。”
“特殊时期自然特殊对待之，要单独照看一个几乎不能自理的病人，这可不是一两银子月钱就能打发的。”江清月知道自己这处攻心计有了成效，于是便趁热打铁说道：“至于其他人，南下这一趟的坎坷，我自然是知道的，待安稳回了盖州卫，我会亲自给你们发红包，可在那之前，我不希望听见有任何人喊苦喊累，或是临阵脱逃，做得到么？”
一听见有打赏，众人便吊起十二分精神，纷纷争着要做活路，可一时半会儿又没有那么多事情要忙，于是便在门外走廊来回踱步，一听见风吹草动便凑上去，表明态度。
所有人之中，唯独兰姑的神色有些复杂，几次三番想要找江清月单独说说话，却被殷勤的其他人给打断，最终只好不了了之。
江清月最初的计划是一口气赶回盖州卫的康县郡王府，许多事情她自认为还做不了主，希望能请示江氏后再想法子。
可朱潼的病情恶劣之程度是江清月始料未及的，石大夫几乎下了猛料，可她却没有一点儿要好的迹象，海船的颠簸更是为她原本就虚弱不已的身体带去额外负担，原本皮脂凹陷的脸颊变得又红又肿，似乎一针下去就会像气球似地泄气，令亲眼见过的人都心疼不已。
一日，珠儿在为朱潼擦洗时，惊觉不妙，连连唤来石大夫，发现她的脉搏已经十分衰弱，呼吸也变得缓慢，他很是心惊，同江清月商量对策：“这样下去，怕是撑不到抵达的那一日。”
于是刚驶离刘家港的海船不得不折返回港，阿康连忙将朱潼背下船，一行人快马加鞭，一刻不停地赶去应天府最好的医馆。
“恐怕我们要在应天府住一段时日了。”江清月看着大夫凝重的神情，一刻不敢停，将事情吩咐了下去。
“兰姑，你身上保管有多少银两？”
“估摸着还有二十几两。”
“应该足够了。灵玲，你同兰姑一起去附近寻个合适的住处，让小厮将我们的行李搬去客栈，这些东西总在医馆放着，不像话。”
“好的，姑娘。”
“花芸，你立即着手写一封书信……算了，还是我亲自来写。”
江清月连忙抄起医馆记账用的纸和墨，顾不得字迹如何，洋洋洒洒记下医馆的地址以及目前的状况，郑重叠好后交给花芸，“你去街上打听打听，找一家靠谱的镖局，请他们以最快的速度将信送达康县郡王府。”
“月姑娘，我现在就去。”
“珠儿，潼姐儿的情况你最清楚，你和阿康就留在医馆继续照顾着她，听从大夫的安排。”
江清月看着病榻上的朱潼，心中酸涩不已，甚至宁愿躺在那里的人是自己，也不要是她。
可在这里干站着，朱潼的病并不能好起来，而她们其他人却有可能陷入困境。江清月只好压抑自己的担忧情绪，背过身去，对着一旁的阿福说道：“你同我出去一趟。”
有件燃眉之急的事情亟待解决。
江氏曾安排的是：江清月一行人至广州府，当下便可从钱庄支取五百两银子，之后每月可再领一百两，因已有府邸，仅看病、吃喝、出行，甚至加上人情打点，都应十分充裕。
可突发事件接踵而至，光是临时包船返回辽东就足足付了一百两银子，再加上一路舟车，以及其他零零总总的条目，该花的、不该花的都掏了出去，如今手上只剩下五十两银子。
拢共八口人等着生活，其中还有一病人，江清月不知会在这人生地不熟的应天府待多久，她心中没底，又不敢在下人面前露怯，恐弄得人心惶惶，只能悄悄带着比较顿感一些的阿福出来打听当地的牙行。
江清月心中暗想，若是能快速处理掉广州府的那套宅子，就能再宽裕一段时日，至少可以撑到康县郡王府了解情况，做出应对，她们便不会如此拮据。
“阿福，你同我一起去茶楼里打听打听，看看周围可有靠谱的牙行。”
“姑娘要买卖什么东西么？”
“广州府那套宅子看样子是用不上了，与其落在那边生灰，不如换成银票放身上，我们吃住能够更充裕些。”
阿福是个憨厚人，向来不多思考，说道：“还是月姑娘考虑的周全。”
原先在盖州卫，江清月常年幽闭于家中，鲜少出门，即使出行，身旁必伴随着江氏或朱潼，不会单独在外找乐子，更别提在这人生地不熟的茶馆里饮茶听评书。
虽也像模像样点了几壶茶、一些甜腻的点心，好似融入了周围环境中去，可江清月听不懂人们之间交谈的话语，那些像唱曲似的音调，对她来说完全是另一门语言体系。
可她心里又担心，若是同这些人讲官话，他们见她是个外地来的、身上又带着不少钱财，坑她一笔都是小事，就怕被拐骗了去，还不知道怎么回事。
一番思想斗争后，江清月一拍桌子，自言自语道：“连找个牙行都这么畏首畏脚，真要卖的时候岂不还纠结个几天。”
旁边人听见，扭过头说道：“前面直走再左拐，就是牙行一条街，你上哪儿去看呗。”
江清月朝那人点了点头，表情却有些僵硬。
阿福以为这就是江清月的计谋，佩服的神情溢于言表，说道：“没想到月姑娘的手段如此简单又实用，原来很多事还可以如此解决。”
“笨阿福，这和在街上随便拉一个人来问，有何区别？白白花了喝茶的钱。”
江清月心里虽如此想着，但碍于面子，脸上挤出一丝不好意思的微笑，默默收下他的夸赞。
两人快步来到所谓的牙行一条街，实际上就是五家牙行像“红花”一样点缀在繁茂的街市里。
江清月站在门口随意打量起各家店，挑了家最有派头的牙行，大步跨了进去。
“老板，我要卖一套宅子。”
“什么地段，什么街？哪家人的府邸？”
“不在应天府，是广州府的一套小院。”
丰腴的老板推了推金丝眼镜，将江清月打量了一番，“非熟客，不办理跨区域业务。”
“可我手持的是加盖官章的红票，清清楚楚载明了一切详细内容，是非本地有何重要？”
“夫人，您莫急，门外左转还有那么多些牙行，俗话说得好，货比三家嘛。”老板扯起嗓子用当地话喊到：“干什么？还不快来送客。”
江清月头一次出门在外吃瘪，忿忿道：“店大欺客。”
门外忽然走进一人，他手上提着一坛子新酒，猛地一提，一放，压在堂内的地毯上。
“唐老板，上次牙人带我去的间朝东的院子，能不能再便宜些？”
江清月顺着熟悉的声音看去，竟是上次在刘家港帮忙送信的渔夫。
“哎哟，二老，那可是新宅子，不到十年龄，清新雅致，想要的人排老长队去了！还不是咱俩关系好，特意给你留的，三百贯已经很良心了，我都不赚你的。”
江清月心中犯嘀咕，“谁是二老，他吗？”
