荣国府西角门的铜环刚被叩响三下，青驴的蹄声便裹着松涛从巷口漫进来。

清虚道姑掀开灰布门帘时，谢文渊正立在茶案后，玄色直裰被穿堂风掀起一角——他早到了半柱香。

"谢大人。"清虚将青布包袱搁在案上，指尖在封口处一挑，二十张洒金笺便哗啦啦铺了满桌，"这是当年支持林如海弹劾令尊的老臣名录。"

谢文渊的指节在案上叩了叩。

烛火映得他眉骨投下阴影，眼尾那道淡疤随着瞳孔收缩微微跳动。

三年前父亲因贪墨案被斩，刑场上老父咳着血说"林如海那支笔比刀快"的声音，此刻正顺着后颈往上爬。

他拈起最上面一张纸，"李阁老家的次子去年刚捐了个五品官？"

"正是。"清虚的道袍袖摆扫过名录，"这些人家如今哪个没在盐税、漕运上动过手脚？

只要您把旧账翻出来，林家'清贵'的名头就得沾血——到那时，黛玉那丫头在贾府还能靠什么立足？"

谢文渊突然笑了，指腹碾过名录边缘的金箔："道姑倒是会算人心。

王夫人赶您出府那日，我在街角茶棚看得清楚。"他抬眼时目光如刀，"您急着找我，是怕没了贾家这棵树，您那隐松观的香火钱要断？"

清虚的喉头动了动。

她原以为这年轻书生被仇恨蒙了眼，却不想他连自己的算盘都看得透。

正欲开口，窗外忽有梆子声"咚"地撞进来——戌时三刻，是巡城兵丁的更声。

同一时刻，城南酒肆的二楼雅间里，苏绾将茶盏往桌上一按。

冷子兴刚掀开门帘，她便把写着"谢府旧档"的纸团掷过去："照着这个传。

就说谢大人当年在边关做参将时，私扣过军粮换皮毛。"

"姑娘这是要断他的退路？"冷子兴捏着纸团，算盘珠子似的眼珠转了转，"可那旧档...？"

"真真假假谁分得清？"苏绾指尖敲了敲案上的《金陵百户录》，封皮泛着旧书特有的霉香，"谢文渊要翻林如海的旧案，我们便先把他的底掀了。

他若敢动林家，谢家三代清名就全搭进去——你当谢老太太会由着他胡来？"

话音未落，楼下突然传来喧哗。

苏绾挑帘望去，见两个婆子扶着个穿墨绿衫子的老妇人上楼梯，正是谢文渊的母亲谢夫人。

她勾了勾嘴角，将半块桂花糖塞给跟来的小丫头："去，把'谢公子要掀旧案牵连家族'的话，说给谢夫人身边那个穿石榴红袄的大丫头听。"

次日未时，沈如月的绣鞋刚沾到谢府青石板，门房便哈着腰迎上来："沈姑娘里边请，我家公子在书斋候着。"

书斋里飘着沉水香。

谢文渊倚在湘妃竹榻上，案头摆着半卷《春秋》，墨汁还未干透。

见她进来，他指尖点了点对面的绣墩："沈姑娘昨日让冷掌柜传的话，我仔细想了一夜。"

"您想报仇，这没错。"沈如月坐直身子，袖口的茉莉香混着沉水香漫开，"可您选的路，会让林如海的女儿变成第二个您——失去父亲，被全京城指着脊梁骨骂。"她从袖中抽出张纸，推到他面前，"这是今科春闱的策论方向。

我托人从国子监抄来的，您若能把'盐法改革'写成花，主考官周阁老最是看重实务。"

谢文渊的目光扫过纸上的蝇头小楷。

他想起昨夜母亲跪在祠堂哭到三更，想起街角茶棚里突然多起来的"谢家旧案"闲言，又想起名录上那些老臣的名字——若真按清虚说的做，他谢家怕是要比当年林家更惨。

"您为何帮我？"他突然开口，指节抵着案几，"是为了黛玉？"

沈如月望着他眼底翻涌的暗潮，轻声道："黛玉安全了，林家才安全。

林家安全了，那些想拿旧案做文章的人，才会知道动林家要付出什么代价。"她顿了顿，"您若走正道，将来做了官，想查什么查什么——何必现在把自己搭进去？"

谢文渊沉默了。

窗外的竹影在他脸上晃了又晃，末了他抓起案上的《春秋》，书页哗啦翻到"曹刿论战"那章："我暂且信你。

但..."他抬眼时目光灼灼，"若你骗我，我定要让林如海的名字，在史书中蒙羞。"

三日后，荣国府正房的海棠开得正好。

清虚道姑站在廊下，道袍被风掀起一角，露出里面月白中衣。

王夫人捏着佛珠的手停在半空，金护甲在紫檀桌上压出个浅痕："师父前日说的'借外臣参林如海旧案'，我思量着太险了。

我这把年纪，只图孩子们平平安安。"

"夫人！"清虚往前踏了半步，"林丫头若在府里站稳了，将来您的凤丫头..."

"够了。"王夫人将佛珠往案上一丢，"周瑞家的，送师父出去。"

暮色漫进谢府书斋时，谢文渊推开窗。

远处贾府的灯笼次第亮起，像一串被串起来的红柿子。

他摸出袖中那张策论方向，墨迹在暮色里泛着青："林如海，你的女儿，我不会动了..."风卷着他的话音往窗外去，"但你的名字，总要有人记得当年的血。"

是夜，沈如月在榻上翻了个身。

烛火突然"啪"地炸了灯花，她迷迷糊糊睁眼，却见眼前不是熟悉的绣帐，而是满墙褪色的道经——那是隐松观的静室，供着尊落了灰的三清像。

"姑娘？"贴身丫鬟的声音从帐外传来，"可是魇着了？"

沈如月猛地坐起，冷汗浸透了中衣。

她望着帐外摇晃的烛影，突然想起白日里那只断线的蝶形纸鸢——它往城外飞的时候，方向正对着隐松观的后山。