辰时房间，烛火寥寥，耳边能听见的只有沉重的呼吸声。

一位看似知命之年的老人见柳暗进门走了过来“柳老板，情况不妙啊……这这，老朽从未见过这种情况啊。”

谢挽生在一旁听着船医和柳暗说明情况，快速捕捉了几个关键词：瘙痒，红肿，会传染，速度极快，严重得甚至会威胁呼吸。

她瞬间了然，这是痒病。

师父的女儿晏晏就是因为这个去世的，那时候师父的药浴技艺虽有所成就但身边遇到这种事情是第一次，他们住在县城里，县城医生也是第一次见这种病状都很慌张，加之当时另种传染病盛行，医院唯恐不及吵闹着说晏晏不干净让师父带着晏晏赶紧离开，那时师父研究了很久，但是一直抓不出行之有效的配方药，只能每天看着原本就瘦弱的晏晏渐渐被病痛折磨得消瘦下去，无能为力无可奈何，最终只能见着晏晏丧命在了他潜心研究的领域里……

终于晏晏去世的第二年，师父研究出了配方药。同年全县痒病爆发，来找师父的人只要拿回按时按剂泡就能康复，他救的了全县患病的人，却救不了一年前身患重病自己的骨肉。所以谢挽生对此症状还有处方药的剂量记得异常清楚。

面前的辰时，痛苦地闭着双眼，胸口快速地一起一伏，喘气疾而短却声声沉重。

刚上船，是辰时给谢挽生送去的吃食，或许是见她住在偏僻小屋怕她苦闷，送饭来还时不时地聊上两句，说说船上的趣事，还没给谢挽生说完自己倒先笑了起来，他笑起来纯善模样不由得让谢挽生想到了晏晏……她本能的不想让这样的人死。

于是她走近辰时，柳暗剑鞘一撇，横在她和辰时中间，禁止她靠近。

她也不强硬争执，顺势蹲下，开口问：

“辰时，红肿处不触碰会痛吗？”

辰时虚弱，轻喘着气回答“不会”

“什么时候开始这样的？”

辰时眼神躲避“……今早”

谢挽生语气明显低了下去，但还在继续问：“最开始是什么地方开始红肿的？”

辰时犹犹豫豫回答“胳膊……”

“还有别的地方不舒服吗？”

“没有。”

谢挽生沉默了片刻，突然低吼“你不要再隐瞒了！现在是医师在问你！你到底想不想活命了？”

声音很大，很凶，是来自胸腔，如同被惹急的兽类的怒吼。

别说辰时寅时，就连柳暗也被她突然的低吼惊到了。

辰时心虚一直没有睁眼，直到被吼才不得不挣扎着睁眼，一眼就对视上了柳暗晦暗不明的眼睛，他一向寡言，辰时明白柳暗蹙着眉头，没有不耐只有探究，在用眼神询问他“到底怎么回事？”

辰时还是有点躲避，最后还是在柳暗眼神注视下小小声地解释：

“不是从胳膊开始的，是后颈。

前天晚上我去给兄长送饭，他照常像小时候捏了捏我的后颈，因着他和我说了两句话，我就在那里多待了一会，临离开发现他胳膊上有红肿，担心多看了两眼，回去我就也……”

辰时有个兄长名辰于，因为精神失常，少有清醒的时刻，前晚像孩童时期拍过辰时后颈之后突然清醒了片刻，恢复这个年纪该有的稳重与舒朗，一副兄长欣慰的模样对辰时开口：

“小时，这么多年没见，你都长这么大了啊，兄长都快认不出你了。”

一句话就让辰时这么长时间心灰意冷都被清风吹散了。

辰于自出生精神有些异于常人被父母抛弃，前两年辰时跟着柳暗执行任务途中在小巷里发现了他，战乱带走了父母生命，他是辰时在这个世上唯一亲人了，他和柳暗说了实情，于是柳暗把辰于也带上了船，怕辰于扰乱大家，于是辰时将他带到比较偏僻的房屋，衣食住行皆由他来负责。

靠岸黎州，众人下船补给，辰时也带着辰于下了船，没想到回来时辰于身有红肿，他意识到这是传染病，于是他不再让辰于出门，自己也减少与他人的机会，直到寅时来找他，他才不得不露面。

辰于被带回，本就依靠柳暗经许，如若他再出了什么差错，说不定就要被整船唾弃被抛下船只，所以他一直忍着病情不说，直到被寅时发现……

柳暗没多言，只是问了一句“辰于呢？有用药吗？”

辰时突然眼睛就红了，哽咽着嗓子说“用了用了……”

不必多说了，辰时已经明白柳暗不会抛弃辰于下船了，是他多想了……

谢挽生听着大致也明白了辰时的难处便没再多说，只想靠近看一下辰时的后颈，柳暗横在那也不让步，他边询问船医目前可以给予什么方法，边眼神示意寅时带谢挽生出去。

巫医，制的都是要人命的东西，他不可能信任。

寅时接到指示让谢挽生起身准备带她出去，谢挽生不站。

想救的病人在眼前又不能动，就不由得有些愠怒，于是她拉着寅时的衣角示意他也蹲下来，寅时看了一眼柳暗，柳暗在和船医说话，他便顺着力道蹲了下去，她指着辰时，对寅时说：

“麻烦你掀开他的后领，露出红肿处的皮肤让我瞧瞧。”

寅时不能自作主张，又看向柳暗

耳边响起一道平和的女声：

“我又不动手，看看怎么了？”

柳暗开口“出去。”

方才进来太急，柳暗没下指示，三人这才一同进了屋，他不会放心把人交给巫医治疗。

柳暗听船医说“暂时只能开外敷药缓解”于是寻了药往辰于的房间去，辰时躺着，看着柳暗的背影又没忍住红了眼睛。

寅时见柳暗离开，也准备带谢挽生离开，辰时突然开口：

“谢姑娘你有什么法子可以救我吗？我想活下去……”

声音很小，但分量一点都不轻。

听到求救讯号的医师不会见死不救，于是，谢挽生唤船医来：

“荆芥穗十两，白芷五两，蛇脱蝉脱各二两放在锅炉里煮一个时辰，药草拿出，药水拿去倒在浴盆里，让他温水浸泡身体半个时辰，最后……”

船医听了她说浸泡身体，就感觉到她用的是药浴，其实医师心里都清楚，药浴也是一种救人的法子，只是碰巧在这个天下即将统一，裕国盛行这种文化情况下被赶尽杀绝了，炀国人都不接受，他受人之托上船为医，不好贸然允许船员受这种医术治疗，柳暗不在，于是他眼神寻求身边二位怎么办？听吗？要用药浴吗？

谢挽生感受到了他的眼神，便停了下来没把话说完，只是低头问辰时“我这是药浴的法子，你还要用吗？”

辰时难受地轻喘“也没有别的法子了不是？我用，用了…就还有可能活下去……不用只能这样死路一条了。”

船医听着辰时自己都不抗拒就顺着谢挽生的话询问“最后还差什么吗姑娘？”

谢挽生莞尔“最后一两白芨粉三两水的配制成药水涂抹在红肿处，涂完便不要再触碰。”

船医苦恼，前些天他被柳暗告诉得知白芨缺失，这会危急关头需要他也没办法。

谢挽生从袖口拿出那瓶白芨粉，“我只有这些了，可以缓解他一晚，明日靠岸我可以去慈州找白芨，如果您信得过我，那便快去煮药吧。”

船医离开去煮药，辰时暂时不会有事了，谢挽生这才静下来。

外面雨已经停了，折腾了一个晚上，透过窗台缝看见远方已经露出了鱼肚白，天都快亮了。

没听到寅时说话，只是见他听到“药浴”眼神也变了，从以往的温和平静也变成了愤怒厌恶，连客气话都没有，扯着她的胳膊就带她往屋外走。

谢挽生倒也释然，她不想解释什么，能不能救人，辰时泡完就会有结论了。

柳暗没多久从角落里的房间出来，一步一声的沉重压迫到人心坎，他们已经不算交易了，谢挽生随时都可能脑袋落地，于是柳暗听到：

“辰时情况很不好，他方才同意用药浴的法子，船医去煮药了，如果辰时情况不见好转你再动手也不迟……”

语速很快，慌于解释。柳暗听着，经过时睨了她一眼，没做停留缓步进了辰时的房间。

两个时辰后辰时在天光乍亮时进了浴房沐浴，在得知辰时沐浴后的情况有所好转，柳暗寅时才放心下船，谢挽生也被放过一马被带着下船寻白芨。

待到柳暗回来时，船员们已经接受了初步药浴慢慢都好了起来。

寻回白芨的谢挽生被重新带上了船，船医要同她问接下来的药方，柳暗寅时敬重年长者便识礼数地没有看守，转身离开。

谢挽生心里一动，与船医交流时，不动声色地敬他茶水迷晕了他，趁着船还没离岸，装腔作势搬了个空箱子混入了补给队行想要下船。

慈州靠岸，柳暗他们下船是寻药浴以外可以解决痒病的医师，虽然没有寻到，但不见得他们会继续用药浴的法子。脖子上的纱布，细嫩脖子上仍然疼痛的伤口都在提醒着她——这个船，不能留！

她得赶紧离开。

在她快跟着队伍离开船只时，一只筋骨分明的素手拉住了她纤细的手腕，很细心地避开了腕间的伤口。

一截手臂从袖中露出，密密麻麻的红疹令人触目惊心。

熟悉温润的声音带着厚重的鼻音：

“留下来，医治我。”

谢挽生一个慌张，借着乔装打扮的兜帽堪堪只能望见那公子腰际的长剑和玉佩，玉佩不熟悉，那长剑她倒是熟悉的很，她的脖子就是……

谢挽生也不说话，想要抽回手却挣脱不掉，听到面前的人继续：

“留下来。”

正午的河风和煦，此时却裹挟着寒意掀起谢挽生的衣袂，她垂眸看着腕间略微颤抖的手，眼神冷淡：

“柳镖头，你不是该再次靠岸寻求大夫？何必找我这个人人厌恶的巫医？”

柳暗不言，只是另一只手握紧了剑柄，像是对方开口说了不，就要出鞘。

“我留在船上本就是为了活命，现在下船被你发现，留在船上是死，不医治你还是死，那你杀吧，杀了真就没人能救得你。”

谢挽生语气虽淡，却含着三分倔强，缓缓抬眸直视柳暗。

柳暗愣住，手上力道松去，凝眉开口，回答着她的第一个问题：“只要能治好，什么技艺都无所谓。”

他奉命出行运送药材进都，便必定不能出差错，他不能死，他得活着完成任务。

谢挽生轻笑一声，像是自嘲，向前向后都是死，她也不怕了，摘下兜帽，昂首，素手抚在颈部的布条，坦坦荡荡：

“药浴师门遭人通缉，我遭人刺伤，出手相救后还能活着吗？你不信我，我也不信你。”

“我再不会伤你。”

谢挽生见他难测的眼底此时清明，能望到深处的是坚定地承诺意味，向上额前细细密密的汗珠，她知道这痒病不好受，病者既开口，医师便不可能置若罔闻，沉默片刻，她出声：

“若你信我，那便听我的。”

柳暗撤手颔首：“听你的。”

谢挽生望着他回船仓的背影，依旧笔直挺拔，如松如竹，却让她觉得面前离去的人如身负重担，脚下的步伐是沉重的。

竟让她察觉出了几分孤寂与怅然……