两日后，庄念竹和许夫人一行人告别后，带着李嫚离开回到了清安城。
渐渐入冬，天气已经冷了起来。
刚回书院，就见有一学子背着行李出来边走边摇头，他后面跟着邓炜和田福宝两人。邓炜一脸苦口婆心地劝说，田福宝一副愁眉苦脸地无可奈何，这场景庄念竹直接看笑了。
听到笑声，田福宝抬头看去，是两个没见过的女子。其中一个在看，竟觉得有几分面熟，可和记忆里的人对了一遍，也没想起来她是谁。
随着她们上前，田福宝注意到了她们手里的行李，他拍了下脑袋瓜，喊道：“邓师兄，快快，你看有人来报名了！”
报名？邓炜收住话头，扭过头看了一眼，直接愣住了，“山长？”
“您回来了。”在顾不上那要离开的学子，邓炜上前接过她手中的行李。
“山长？”田福宝看看他，又看看庄念竹很是不敢置信：“小山长？？？”
“是我。”庄念竹笑着上前，望着那趁着邓炜和她说话，已经偷偷走远的学子道：“走就不用拦了。”
邓炜点点头，看向李嫚问道：“这位是？”
庄念竹笑着给彼此介绍了一遍，就带着李嫚去住处了。
“邓师兄，我没看错吧？小山长，小山长变成女子了？”
瞧着她走远，田福宝还是觉得自己睡迷糊了，他居然看到穿着女装的小山长。
“怎么是变？”邓炜有些哭笑不得：“山长本来就是女子，如今只是换回了女装罢了。”
“也是，就是看着还是觉得怪怪的。”田福宝摸了摸脑壳，突然想起这几日让他和邓炜头疼的事。
“邓师兄，王小丫的事咱们还没和山长说呢！”
王小丫就是之前来书院报名被庄念竹留下的那个小姑娘，在庄念竹和管雅刚离开书院没多久，王小丫她娘，就来书院又是撒泼又是哭闹的，让人不得安生。最后没办法，王小丫主动跟她娘走了，甚至这几天就急着要把王小丫嫁出去。邓炜和田福宝这几天连着去了几次，想把人带回来，可每每人都没见着就被骂得面红耳赤只得退走。因为此事，还闹了不少笑话。
王小丫这两天就会被她娘给嫁出去，想起此事邓炜也不敢耽搁：“福宝你先去同山长说，我先过去。”
刚把李嫚安顿好，庄念竹就得知了这个消息。
“被带走了？”
“您刚走小丫她娘就来了，撒泼打滚地闹得厉害，最后没办法小丫就跟着回去了，”田福宝很是无奈道。
行吧，有这份功力在，书院里的这些个读书人确实秀才遇到兵，有理说不清讲不通。
庄念竹边走边问：“小丫她娘这两天，就要把小丫嫁出去？怎么这么急？”
“只说是为了给小丫她哥讨媳妇。”田福宝摇头：“其他的我就不知道了。”
“那不应该啊，当时雅儿明明给了小丫她娘银子的，寻常过日子，不应该这么快就花完了啊……”庄念竹觉得有些不对劲，可具体又想不出个什么缘由来。
等庄念竹随着田福宝到了王小丫家时，就看到邓炜在跟一群坐在小板凳上，嗑瓜子妇人们在讲道理。只是每每他说什么就被堵回来，几个来回下来，他就已经被说得面红耳赤噎的不知道说啥了。
那几个妇人围坐在一起，正好堵住后面房檐上挂着红灯笼院子的门，要想进去只得让她们让开。硬闯？庄念竹看了眼自己的小身板，和旁边身材瘦弱的邓炜以及气喘吁吁的田福宝，放弃了这个想法。要是容晁在说不定还成，现在就算了吧。
一想到容晁……庄念竹就想到她那临走前，对人说的那些现在想起来都尴尬的话，忘掉忘掉，想他干什么！
庄念竹摇摇头把思绪甩走，上前问道：“几位婶子可都是小丫的亲戚？”
“我们可是看着小丫长大的，乡里乡亲的那可是比亲戚还亲。”
一妇人回完话才转过头，等看到庄念竹和田福宝后道：“姑娘，你是谁？怎么跟这胡言乱语的书生在一块？”
不是亲戚啊，那就好办了。
“满口胡言？”庄念竹故作不解：“不知道他们说了什么？”
这话一出，几个妇人纷纷跟庄念竹说起邓炜和田福宝两人这几日的‘恶行。’
“小丫和人订了亲，算算日子这原本都要嫁过去了，可前些日子却突然找不到人了。把小丫她娘急得都差点报官了，最后才发现小丫是被人哄走了，哄到那什么明淳学院去了。”
“是啊，这可真不像话，一个好端端的快要成亲的小姑娘，居然去了都是男人读书的学院，这哪里说得清？”
“就是，还说什么是去读书，谁信啊？这世上哪有女子能读书的？就算读书那也是富贵人家的小姐，咱们这穷人家哪有姑娘去读书的？可不就是满口的谎话！还有这两个书生，天天来天天让小丫跟他们回去，真是不安好心。再这样闹下去，小丫怕是这辈子都嫁不出去了！”
“竟然是这样？”庄念竹道：“那小丫的婚事……？”
“唉，造孽啊，小丫那妮子也不知道被灌了什么**汤，回来后居然还跟她娘说不嫁人闹着非要回那什么学院！这下倒好，本来和她订了亲的那户人家就因为这事不满了，这一闹婚事直接没了！”
“没了？”庄念竹神情诧异，要是没了的话，那应该一会儿就能把人给带回去吧。
“是没了，但是小丫她娘早就给她哥相好了媳妇，讨媳妇的钱用的是小丫的礼钱，结果这快到日子了，小丫的婚事没了。她娘又凑不出什么钱，又赶紧给小丫定了一门婚事。”
“唉，听说是个三十多岁一事无成的老赌鬼。”
“都是那什么书院害的，这好好的婚事，都被捣鼓黄了！”
这天天门对门的脸对脸的，熟悉的不能再熟悉了，就连隔壁今天家里老母鸡下了个蛋，那都能知道得一清二楚，所以小丫的事，这几个妇人你一言我一语地，很快就把这事给庄念竹拼了个全乎，顺带着讲了一遍。
等说完，她们才想起来那个最初的问题：“姑娘，你是谁啊？”
庄念竹笑弯了眼：“婶子们，我是明淳书院的山长。至于这两个满口胡言的书生，他们是我们书院的学生。只不过他们说的并不是假话，我们明淳确实是在招女学生，要是各位婶子家中有想读书的姑娘，也都可以送来。”
“这姑娘居然是明淳书院的山长？老张家的，我没听错吧？”一妇人低声向旁边的人求证。
“婶子你没听错，”庄念竹笑着接话：“我确实是明淳的山长。”
几个人妇人你看我我看你，皆是一脸吃惊：“女子还能当山长了？”
“婶子们，咱现如今皇上都是女子，我这山长也算不上什么奇怪之事了。”
庄念竹温声道：“我瞧几位婶子都是才思敏捷之人，只是对我们明淳有了些许误会。前些日子我刚从京城回来，学院的招生，是皇上都允了的。如今一切都在进行中，婶子们可别被一些不希望女子读书，变得有能耐的人说的话影响了。”
“你这姑娘小小年纪，怕不是在哄我们吧？”妇人仔细打量着庄念竹，满眼的不山长。
“这真是我们书院的山长。”旁边的邓炜和田福宝当即作证。
“看来还真是？”几个妇人悄悄对视了一眼，小声讨论着：“这女子还真能当山长了，哪怕是读书的事也是真的？”
“这可不得了，老张家的你家妮子前几日不是说想上学？要不回头去试试？”
“若是婶子们家中有孩子想上学，只需带着孩子去书院报名就行。”
等她们讨论了片刻，庄念竹才开口：“几位婶子，如今我已经说明了身份，不知道你们能否让我见见小丫？”
“这……”
见她们面上露出些为难之色，庄念竹解释：“小丫之前是自愿去我们书院读的书，她读书有天分，学东西也快，并不是被我们诓骗去的。恰巧前些日子我因为一些事情不在书院，这也是回来没见到她，才知道她回家了。而且她现在要嫁人了，我这当山长的，没见到她实在放心不下，就让我见她一面，哪怕是随个礼钱也好。不会让几位婶子为难，我就见见她。”
“不是我们不让你见她，实在是我们也做不了住，这小丫被……”
这时一身材颇为肥硕的妇人从拐角处出现，打断了妇人口子的话，待看到庄念竹几人后，边跑边嚷道：“你是谁？你想干什么？”
“哎，王家的你可算是回来了。”几个妇人见到这妇人，解释道：“这是小丫之前读书的那个书院的山长，她过来想见见小丫。我们还正说要不要去找你开门，这正好你回来了。”
“什么书院？”王母眼睛一瞪：“定是这人骗你们呢，我家小丫是被骗到那书院干活去了，哪是去读书！”
“哎？你这人怎么骗人啊！小丫明明在我们书院读书，她在书院待得可好了，是你硬生生把人拽回来的！”田福宝听不下去了，王小丫在书院明明是读书的，甚至因为是小姑娘，夫子们对她还格外关照些。就连他盛饭时，都会多给她放上两块肉来着。
见身边的几位妇人看她的眼神有些变了，王母当即骂道：“你们这些个满口生疮黑心黑肺的书生！坏了我家小丫的婚事，我还没找你们算账，你们现在居然还敢上门来！？”
王母神色狰狞，看田福宝的眼神很是不善。吓得田福宝往庄念竹身后，躲了躲。
庄念竹见状干脆挡住王母的视线：“别骂了啊，他又没有说错。小丫当时来我们书院的时候，穿得破破烂烂的身上也是青一块紫一块，瘦地跟个萝卜干似的。”她说着看向旁边几位妇人：“这些想必各位婶子也知道，至于小丫回来后模样，你们定也是见过。”
