第一场雪落下来时，沈砚正在窖池边检查新酿的“雪酿糟”。细碎的雪花落在他的肩头，很快就化了，留下一点冰凉的湿意。陶瓮里的酒液泛着莹白的光，凑近闻，除了熟悉的酒糟香，还多了丝松针的清冽——这是他今年新试的法子，在发酵时往窖池里铺了层晒干的雪松针，没想到竟酿出了这般特别的味道。

“沈掌柜，渡头来了个老客，说是从苏州来的，指名要喝您家的‘雪酿糟’。”王二柱裹着件厚棉袄，哈着白气跑过来，手里还攥着块油布，“雪下得越来越大，我把他让到账房烤火了，您快去看看吧。”

沈砚拍了拍肩上的雪，跟着王二柱往账房走。刚到门口，就听见里面传来熟悉的笑声，掀开门帘一看，竟是苏州“裕和酒行”的老掌柜陈松年。陈松年穿着件貂皮大衣，手里捧着个暖炉，见他进来，连忙站起身：“砚小子，好久不见，你这糟坊的酒香，隔着半条街都能闻到！”

“陈掌柜，您怎么突然来了？”沈砚笑着递过一杯热茶，“这么大的雪，路上肯定不好走。”

陈松年喝了口茶，叹着气说：“还不是为了酒的事。今年苏州的雪比往年大，好多槽坊的窖池都冻了，酿不出好酒。我想着你家的‘雪酿糟’最适合冬天喝，就赶紧跑来了，想订两百坛，正月里给苏州的老主顾们送过去。”

沈砚心里一动。裕和酒行是苏州最大的酒行，若是能和他们长期合作，沈家槽坊的名声就能传到苏州去。可他转念一想，今年的秋酿加上新酿的“雪酿糟”，总共也就九百坛，之前已经订出去五百多坛，剩下的四百坛里，还要留些给糟香渡的乡邻，两百坛怕是有些紧张。

“陈掌柜，您先别急。”沈砚拿出账本，翻到存货那一页，“今年的‘雪酿糟’总共酿了三百坛，现在还剩一百五十坛，若是您不嫌弃，我可以把这一百五十坛都给您，另外再给您五十坛‘金露糟’，‘金露糟’的酒香更醇厚，冬天热着喝也很舒服。”

陈松年眼睛一亮，拍着桌子说：“好！就按你说的来！一百五十坛‘雪酿糟’，五十坛‘金露糟’，正月十五前一定要送到苏州，运费我来出，另外我再给您加十两银子，算是给伙计们的辛苦费。”

沈砚连忙摆手：“陈掌柜，运费就不用您出了，咱们都是老相识，哪能让您多花钱。正月十五前，我保证把酒送到苏州。”

两人刚签好契，账房外就传来一阵咳嗽声。沈砚抬头一看，是周先生的儿子周明，他裹着件单薄的棉袄，脸色苍白，手里还拿着个药包。

“明儿，你怎么来了？这么大的雪，不在家好好休息。”周先生连忙站起来，接过药包，眼里满是心疼。

周明咳嗽着说：“爹，我听说陈掌柜来了，想着您可能忙不过来，就来帮您搭把手。”

沈砚看着周明单薄的棉袄，心里有些不是滋味。周先生在槽坊干了二十多年，忠心耿耿，周明从小就跟着父亲在槽坊转，懂事又勤快，只是身体一直不好，冬天特别容易生病。

“明儿，你先坐着烤火，我让厨房给你煮碗姜汤。”沈砚转身对王二柱说，“二柱，你去库房里拿件新棉袄，给明儿穿上，库房里那件蓝色的就很好，大小应该合适。”

王二柱应了声，快步跑向库房。周明连忙摆手：“沈掌柜，不用麻烦您，我不冷。”

“听话，穿上暖和。”沈砚笑着说，“你要是冻病了，周先生还要分心照顾你，反而耽误事。”

周明红着脸，接过王二柱递来的棉袄，穿上后果然暖和了不少。陈松年看着这一幕，笑着说：“砚小子，你这槽坊的人情味，比酒香还让人暖心。难怪你家的酒卖得好，做生意啊，先做人，再做事，你祖父当年就是这么教你的吧？”

沈砚点点头，心里想起祖父。祖父在世时，总是说“糟坊的生意，靠的不是方子，是人心”，以前他还不太明白，现在终于懂了——对伙计好，对顾客诚，对乡邻亲，这样的糟坊，才能长久。

傍晚时分，陈松年要回渡头的客栈，沈砚让王二柱送他回去，顺便把订酒的定金取回来。他则和周先生一起，去库房清点要给陈松年的酒坛。

库房里整齐地堆着陶瓮，每个陶瓮上都贴着标签，写着酒的种类和酿造日期。沈砚走到“雪酿糟”的区域，敲了敲陶瓮，瓮声清脆，没有一点杂音。

“周先生，你看这些陶瓮，都是今年新订的，质量比去年的还好。”沈砚笑着说，“等明年春天，咱们再添十个窖池，再多雇几个伙计，把槽坊扩大些，让更多人知道咱们沈家槽坊的酒。”

周先生点点头，眼里满是期待：“好！我跟着老掌柜干了二十多年，现在跟着你，看着槽坊一天比一天好，心里比谁都高兴。”

正说着，库房外传来一阵脚步声。沈砚抬头一看，是里正李大爷，他裹着件厚棉袄，手里提着个竹篮，篮子里装着些冻梨和冻柿子。

“砚小子，周先生，你们在忙啊？”李大爷笑着走进来，把竹篮放在地上，“今年的冻梨冻柿子特别甜，我给你们送些来，冬天吃这个，解腻又开胃。”

沈砚拿起一个冻梨，咬了一口，冰凉清甜，果然好吃。他笑着说：“李大爷，谢谢您，您总是想着我们。”

“谢什么，”李大爷摆摆手，“你沈家槽坊是糟香渡的招牌，你对乡邻们也好，去年秋汛，若不是你带头解决陶瓮和窖池的事，咱们糟香渡的糟坊怕是要损失不少。这点东西，算不了什么。”

三人坐在库房里，吃着冻梨冻柿子，聊着天。外面的雪越下越大，落在库房的屋顶上，发出“簌簌”的声音，屋里的炭火盆烧得正旺，暖融融的，让人心里也暖暖的。

夜里，沈砚躺在床上，却没睡着。他想起陈松年订的两百坛酒，想起周明穿上新棉袄时的笑容，想起李大爷送来的冻梨冻柿子，心里满是感激。他知道，沈家槽坊能有今天，离不开这些人的帮助和支持。

他起身走到窗边，推开一条缝。外面的雪还在下，月光洒在雪地上，泛着莹白的光。窖池里的“雪酿糟”在夜里散发着淡淡的香气，和雪的清冽混在一起，格外好闻。他忽然觉得，冬天虽然寒冷，却也有着别样的温暖——这份温暖，来自朋友的信任，来自伙计的忠心，来自乡邻的关爱。

第二天一早，雪停了。阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。沈砚站在晒场上，看着伙计们忙着把要给陈松年的酒坛搬出来，擦拭干净，贴上标签。王二柱扛着个酒坛，笑着说：“沈掌柜，您放心，这些酒坛我都检查过了，没一个漏的，保证送到苏州时，还是满满的一坛好酒。”

沈砚点点头，心里忽然有了个主意。他转身对周先生说：“周先生，你去准备些红纸，咱们在每个酒坛上都贴个‘福’字，再系上根红绳。正月里送酒，图个喜庆，也让苏州的老主顾们感受到咱们糟香渡的心意。”

周先生笑着说：“好主意！我这就去准备。”

伙计们很快就把红纸剪成了“福”字，贴在酒坛上，再系上红绳。原本朴素的陶瓮，一下子变得喜庆起来，在阳光下泛着温暖的光。

中午时分，送酒的船到了。伙计们忙着把酒坛搬上船，陈松年也来了，他看着贴满“福”字的酒坛，笑着说：“砚小子，你这心思真细！有了这些‘福’字，这酒送出去，老主顾们肯定更喜欢。”

沈砚笑着说：“陈掌柜，这是咱们的一点心意。希望这些酒，能给苏州的老主顾们带去新年的祝福。”

船缓缓驶离码头，陈松年站在船头，朝沈砚挥手：“砚小子，明年我还来订酒！”

沈砚也挥着手，看着船渐渐远去，消失在南河的尽头。他知道，这两百坛酒，不仅是一笔生意，更是沈家槽坊走向外面世界的第一步。

回到槽坊时，周明正在晒场上帮着翻晾酒糟，他穿着新棉袄，脸色比昨天好多了，也不怎么咳嗽了。沈砚走过去，拍了拍他的肩膀：“明儿，好好干，等明年槽坊扩大了，我让你管库房，怎么样？”

周明眼睛一亮，激动地说：“真的吗？沈掌柜，谢谢您！我一定好好干，不辜负您的信任！”

沈砚笑着点头，心里充满了希望。他知道，沈家槽坊的故事，还会继续。未来或许还会有挑战，但只要守住人心，守住手艺，这糟香渡的酒香，就会飘得更远，温暖更多人的冬天。