沈清辞扶着那仆妇的手，迈过了摄政王府那高耸且冰冷的门槛。
就在她脚步落定的瞬间，身后沉重的府门发出了“吱嘎”一声闷响，缓缓合拢，最后“哐当”一声彻底关上，仿佛隔绝了外界的一切声息与光亮，也将她与过去的世界彻底切断。
门内的世界，与门外喧嚣的街市仿佛是阴阳两隔。
一股混合着陈旧木料、淡淡药香和某种难以言喻的、类似铁锈般冰冷气息的味道扑面而来。空气似乎都凝滞了，带着一股沉甸甸的压迫感，压得人有些喘不过气。
引路的仆妇约莫四十上下，穿着一身暗青色的比甲，头发梳得一丝不苟，脸上像是戴了一张面无表情的面具。她自称姓周，是王府内院的一个管事嬷嬷。
“王妃，请随老奴来。”周嬷嬷的声音平板无波，没有丝毫对新王妃应有的恭敬，甚至连基本的客套都欠奉，更像是在执行一项枯燥的程序。
沈清辞低眉顺眼，细声应了一句：“有劳嬷嬷。”
她小心翼翼地跟在周嬷嬷身后，目光却不着痕迹地快速扫视着周围的环境。
王府极大，亭台楼阁，雕梁画栋，无一不彰显着主人极致的权势与财富。然而，与这份奢华形成鲜明对比的，是那股无处不在的死寂与森严。回廊曲折，深不见底，仿佛隐藏着无数双窥探的眼睛。沿途所见的下人不多，但无论是扫洒的粗使仆役，还是捧着物什匆匆走过的丫鬟，个个都敛声屏气，脚步轻得几乎听不见，脸上更是毫无表情，如同提线木偶。
他们见到周嬷嬷引着身穿大红嫁衣的沈清辞，眼中虽有瞬间的诧异，但立刻便垂下眼帘，躬身退到一旁，不敢多看一眼。
这种纪律严明到近乎诡异的氛围，比永宁侯府那种明面上的捧高踩低、吵吵嚷嚷，更让人心底发寒。
走了约莫一炷香的时间，穿过几道月亮门，越走越是偏僻，周围的景致也渐渐从精致变得有些荒疏。
最终，周嬷嬷在一处名为“锦兰院”的院落前停下了脚步。
这院子位置僻静，门口虽也挂着匾额，打扫得也算干净，但比起一路行来所见的主院和那些明显更华丽的客院，这里显得过于朴素，甚至透着一股长久无人居住的清冷气息。
“王妃，这便是您的住处了。”周嬷嬷推开院门，里面是一个小小的庭院，种着几株半枯不荣的兰花，显得有些萧索。正房三间，左右各有厢房，陈设简单，桌椅床柜一应俱全，但都蒙着一层淡淡的灰尘，空气中弥漫着一股无人打理的沉闷气味。
“王府规矩大，王爷喜静，最厌吵闹。若无传唤，王妃平日便在此安心静养，莫要随意走动，尤其是前院书房区域，乃王府禁地，擅入者……”周嬷嬷说到这里，顿了顿，那双毫无波澜的眼睛看了沈清辞一眼，虽未明言，但其中的警告意味不言而喻。
“妾身省得了。”沈清辞依旧是那副怯生生的模样，小声回答。心中却是一片清明：这哪里是安置王妃，分明是变相的软禁和冷落。将她扔在这最偏僻的角落，给予最基本的生存空间，然后任其自生自灭。
周嬷嬷对她的顺从似乎很满意，点了点头：“稍后会派两个丫鬟过来伺候。王妃一路劳顿，便先歇着吧。膳食会按时送来。”说完，竟不再多留，转身便带着一种完成任务后的漠然，离开了锦兰院。
偌大的院子，顷刻间只剩下沈清辞一人，以及那死一般的寂静。
她独自站在空旷的庭院中央，身上那件过分宽大的大红嫁衣，在灰扑扑的环境里，显得格外刺眼和讽刺。
她没有立刻进屋，而是缓缓走到那几株枯败的兰花前，伸出手指，轻轻拂过那焦黄的叶尖。
指尖传来粗糙冰凉的触感。
这就是她未来的牢笼吗？
不。
沈清辞缓缓抬起头，望向庭院上方那一方被高墙切割得四四方方的天空。眼神里，之前的怯懦和不安如同潮水般退去，取而代之的是一种冰冷的、属于她沈清辞本人的冷静与锐利。
既来之，则安之。
无人问津，正好方便她暗中观察。处境艰难，方能锤炼心智。
她推开正房的门，灰尘在从门缝透进来的光柱中飞舞。她仔细检查着房间的每一个角落，查看衣柜、床底、甚至墙壁，确认没有任何异常。这是她的职业习惯，确保所处环境的基本安全。
然后，她坐到那张硬邦邦的雕花木床上，开始梳理思路。
周嬷嬷的态度，代表了王府高层，至少是掌管内务之人对她的态度——轻视、漠视。下人们的反应，则说明了王府内部规矩森严，信息壁垒极高，想要从他们口中打探消息，恐怕不易。
而那个最关键的人物——萧绝，他对自己这个“冲喜王妃”，究竟是何态度？是完全无视，还是……另有用意？
天色渐渐暗了下来，如同墨汁滴入清水，迅速弥漫开来，吞噬了最后一丝天光。
王府里没有点起太多的灯火，唯有廊下零星挂着的几盏灯笼，在夜风中摇曳，投下昏黄而晃动的光影，非但不能驱散黑暗，反而将这座深宅大院映衬得更加鬼影幢幢。
果然，周嬷嬷口中的两个丫鬟来了。
一个名叫春桃，一个叫夏荷，看起来都只有十四五岁的年纪。春桃脸蛋圆润些，眼神里还带着点没藏好的好奇和打量；夏荷则瘦削些，一直低着头，不敢与沈清辞对视，显得十分拘谨惶恐。
两人行礼问安的声音都细若蚊蚋，显然也是这王府底层里不起眼、甚至可能被排挤的角色，否则不会被派来伺候她这个明显失势的王妃。
沈清辞没有刻意摆架子，也没有立刻示好，只是用平和而疏离的语气吩咐她们简单打扫一下卧室，并打些热水来。
晚膳也送来了。食盒里的菜肴看起来倒是精致，两荤一素一汤，但触手只觉温热，显然并非刚出锅，而是不知从大厨房哪里匀出来的份例，甚至可能是别人挑剩下的。
沈清辞安静地用完膳，没有流露出任何不满。春桃和夏荷在一旁布菜，动作小心翼翼。
“王府……平日里都这般安静吗？”沈清辞状似无意地轻声问道，仿佛只是随口感慨。
春桃张了张嘴，似乎想说什么，旁边的夏荷却悄悄拉了一下她的衣角。春桃立刻闭了嘴，低下头道：“回王妃，王府规矩严，下人们不敢喧哗。”
沈清辞点了点头，不再追问。看来，想从她们口中套话，还需要时间。
洗漱完毕，她挥退了两个丫鬟，独自一人坐在窗边。窗外是浓得化不开的夜色，以及那座寂静得可怕的庭院。
一种前所未有的孤立无援感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心头。
在这里，她没有任何人可以依靠，每一步都如履薄冰。现代社会的那些经验和人脉，在此处毫无用处。她所能凭借的，只有自己的头脑和意志。
她必须尽快找到突破口。
夜深了。
沈清辞吹熄了灯，和衣躺在冰冷的床铺上，却没有丝毫睡意。身体的疲惫抵不过精神的高度警觉，黑暗中，听觉变得异常敏锐。
风吹过枯枝的呜咽声，远处隐约传来的、规律性的甲胄摩擦声（应是巡逻的护卫），甚至庭院里偶尔爬虫钻过落叶的细微窸窣声，都清晰可辨。
这座王府，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，而她，正身处兽口之中。
就在她思绪纷乱之际——
一阵风，送来了某种声音。
那声音极其微弱，仿佛来自很远的地方，穿透了重重楼阁与庭院，缥缈得如同幻觉。
是咳嗽声。
低沉、沙哑，带着一种仿佛撕裂绸缎般的质感，断断续续，压抑着极大的痛苦。与白天在门口听到的那一声如出一辙，但此刻在万籁俱寂的深夜听来，更添几分令人毛骨悚然的诡谲。
这声音……是他吗？
萧绝。
那个她名义上的丈夫，这座王府真正的主人。
沈清辞屏住呼吸，凝神细听。那咳嗽声时断时续，像一根冰冷的丝线，缠绕在寂静的夜空里，也缠绕在她的心上。
他到底是个怎样的人？真的如外界传闻那般，是个随时会择人而噬的疯子吗？这夜半的咳声，是病弱的证明，还是某种不为人知的伪装？
而自己这个被硬塞过来的“冲喜王妃”，在他的棋局里，究竟扮演着怎样的角色？
无数的疑问在脑海中盘旋，却没有一个答案。她知道，在这座深不见底的王府里，危险与秘密并存。而那持续传来的、仿佛来自地狱深处的咳嗽声，正昭示着，她与那个男人的纠缠，才刚刚开始。
长夜漫漫，这咳声，注定要成为她穿越后第一个夜晚，最深刻的烙印。
