牛车走远，莫大芳又把手揣进袖子里，摸着里头的册子，眼神落在火堆上架的锅里。

滚烫的杂粮“咕嘟……咕嘟……”冒泡，蒸腾的热气袅袅生发，散在空气里。

一声吞咽的声儿传过来，他寻着一看。

见了个黑猴子一样的干瘦小娃娃，七八岁样子，正蹲灶房墙一角，砸吧着手指头偷瞄他。

他勾起嘴角，轻笑一声，招了招手。

小黑猴儿欢快的跑过来，眼神里都是馋，“莫协吏，那些人走了，锅里的饭我能吃吗？”

“可以，不过……”莫大芳眼里有了笑，故意停顿下来。

“唔？又要给大灶上工的王三爷爷带什么话吗？”

“对！”他摸了摸小娃娃枯燥的头发，“去大灶找王三爷爷，告诉他，让大家伙儿下工都来菜棚，要早来。”

“话带到，你拿两只碗过来。”

小黑猴狠狠点头，两条细腿儿迈开就跑，单薄的宽裤腿空荡荡的甩。

用木棍拨出没烧尽的柴火，火势败了下来，锅里沸腾的杂粮慢慢平静。

不多时“哒哒哒”地跑声越来越近，黑瘦的小身影捧了碗来。

莫大芳给两人一人舀了一碗，吃完饭，小娃娃捧着空碗走了，王三爷几人带着自己兑换的口粮过来了。

王大柱吊在最后，手里抱着自己领的口粮，见着一大锅饭，疾走过来。

莫大芳招呼大家坐下，自己去了灶房借了碗，又用今天的晚饭换了一盘咸菜。

一大锅饭几人分了分，很快见底。

李小白扒拉着碗里的饭，眼珠子斜斜盯着莫大芳怀里。

他咽下一口，举着筷子点了点那鼓鼓囊囊的地儿，“藏啥啦？啥宝贝？”

莫大芳神秘一笑，“好宝贝。”

一句话勾起几人好奇，四人纷纷盯着看。

王大柱端着碗伸脖子，“什么宝贝，我瞅瞅……”

“这宝贝不能说，说出来就不算宝贝了。”

王二柱、李小白追问，他就是不说。

吃完饭，莫大芳嘱托其余人守在外头，叫了王二柱进菜棚，自己也举个火把先进去。

李小白翻着白眼“嘁”了一声，“神神秘秘，还背着人。”

王家父子也好奇，王大柱转身去扒门缝，被王三爷训斥着又坐回来。

一直到后半夜，篝火的柴续了又续，两人才打里头出来。

莫大芳抱手臂搓了搓，“你们回菜棚睡吧，我跟王二柱守夜。”

三人早困的不行，迷蒙着眼进了菜棚，见箱子挨个放在地上，正好做了床。

一夜无话，早起的人都去干活。

莫大芳整夜没睡，靠在门框子上打盹儿。

本想让同样没睡的王二柱请假，结果小伙子愣是看不出困意，又去了干活。

天上太阳越升越高，照在身上暖洋洋的，暖的人直犯困。

莫大芳不知不觉睡了过去，这一睡就睡到下午。若不是饿醒，怕是还不会醒来。

刚醒的脑子晕晕沉，像灌了铅。

他捏着眉心坐起来，摸了摸袖子里的册子，眼神突的顿住。

菜棚外的地面一片凌乱的脚印，直朝着菜棚两扇门去。

推开门，货箱子连着冬衣都没了。

他退出门外，头重脚轻的抬头，望了眼天上的太阳，心里就纳闷的不行。

大白天给人下药盗官产，还有没有王法了！还有没有法律了！

就算白天人都去了河道，但这也太猖狂……

一队脚步声匆匆而来，为首的正是白脸李秀才。

他迈着稳稳的脚步，一步步过来，站在门前背负手往里头瞧。

瞧完冷哼一声，斜眼瞟过站在原地发呆的莫大方，“莫大芳！1520件冬衣丢失，该当何罪！”

“冬衣在你手里，不好生看守，竟是在睡大觉。好大的胆子！”

莫大芳揉了揉沉重的脑袋，什么也不想说。

这局设的太粗糙，不想跳？明着推你跳！

不跳不行……

李秀才呵斥完，见他整个人无精打采，话也不敢说，哼哼冷笑两声，对身后的人招手。

“抓起来！”

莫大芳耷拉着脑袋，揉了揉肚子，由着人把绳子绑在身上。

两个大汉押着他，关进一间狭小的茅草屋，关门上了锁人，然后离开。

他站在房顶漏光的屋内，踹了踹脚下散乱的枯草，直踹作一堆。

一屁股坐下，看了眼头顶光源进来的地方，倒头又睡了下去。

现在他脑袋昏沉，又被关起来，索性还是继续睡吧！

“莫大芳……莫大芳……”

“别睡了！快醒醒！”

“他怎么还不醒？”

“继续叫……”

“醒来！莫大芳！”

一声声的叫唤在喊，莫大芳睁开眼，绳子绑在身上，血液不流通，现在浑身又酸又麻。

他呻吟一声，屋里漆黑，抬头看不见光亮。

听着两道熟悉的声音，他在酸麻中“嘶嘶”吸气，难受的问了句，“别叫了，带吃的没，饿死我了。”

有什么东西从破损的洞口投了下来。

“他让我带话，明日中午曹监作回来。”

王二柱话落，李小白惊了，“谁呀！我怎么不知道。”

莫大芳把自己靠在木柱上，弱着气息说道:“行了，你们赶紧回去吧，别让人发现。”

王二柱在外头低低的应了声，李小白不满的闭嘴跟着走了。

莫大芳在黑乎乎的屋里挪着屁股，背着手，在落地的范围摸索一会儿，摸到一块饼。

饼到手了……就是到不了嘴……

好不容易熬到第二天，莫大芳已经饿的没有了力气。

昨晚的饼吃了，至于怎么吃的，一言难尽，他不想回忆。

到下午，茅草屋的锁打开。

昨天的两个汉子进来，见他虚弱的躺在地上，叫道:“莫大芳，起来！曹监作传唤你。”

莫大芳眼睛睁开一条缝，动不了。

绑了一天多，四肢麻木到失去知觉，他想起来也有心无力。

见他只睁睛不理人，其中一人扯了扯他，见他还不动，怀疑人出问题了。

“怎么办！”

“就这样带过去吧！”

两人说着，便一人拎起一只胳膊就拖着他走。

到了曹监作帐里，进门后，一把将他扔在地上。

莫大芳趴在地上，腰酸背疼腿抽筋，还“嘶嘶”倒吸着气儿。

章老头拍着圆滚滚的肚子，上前一步脑袋微斜，笑话道:“哟！莫协吏，这才多久不见，咋说个话只会嘶嘶了……”

莫大芳转着眼珠子，从地上一堆人的脚里落到最近的章老头身上。

他弱声问道:“可以松个绑不，胳膊腿快断了。”

李秀才居高临下的垂下眼皮，“丢了1520件冬衣丢失，还没治你的罪，就还想松绑！”

“莫大芳！”曹监作从椅上起身，绕过桌子出来，沉脸喝声道:“你一个协吏，算账才是你的事儿！如何插手官产？分不清职责所在？你有几只手，那是你可以碰的！”

“本监作不过离了几日，你就这般胆大包天！”

莫大芳缓了这么一会儿，撑起肘关节，费力的坐起，“咱也不知道怎么回事儿……”

他昂头捋着那天的起因，“我本在算账，来了刘吏员和章协吏，说出事了！咱本想去看看什么事儿，哪知就莫名其妙的管了事儿……”

“曹监作！您明查！千真万确，咱不想管也不该管。可那天冬衣没人接手，能做主的都不在，役夫又闹起来，眼看就要闹大了，几位吏员对我寄予厚望，咱不敢不管啊！”

曹监作一双眼凌厉扫过右方，当时在场的几个青衣小吏站不住了，一个个出来解释。

张小吏最先去叫的莫大芳，但也是受大家撺掇，事后反应过来也悔的不行。

“曹监作，冬衣没人接收，您又不在，这不……只能想到您器重的莫协吏。”

“是啊，是啊。”另一个山羊胡子的小吏出来 “一直以来，大小事儿都倚仗您处理。有事儿头一个想的就是赖您给个主意。可那天您不在，这不就找上了莫协吏。”

又一个中年小吏开腔，“多亏莫协吏在，那天才没出大事。 ”

“对啊……”一个年轻小吏先是帮着应和，又辩解道:“平日大家都找曹监作拿主意，您不在，一下子失了主心骨，都慌了神。”

曹监作皮笑肉不笑的看着几人，“诸位同僚这是明里暗里在刺曹某，嫌我管的太多了？”

“曹监作明察，可是没有！”

“您可是参军大人指定的人，哪里有管多一说。”

“看您说的，怎会，没有没有……”

……

几个青衣小吏七嘴人舌的否认，又是摆手又是摇头。

莫大芳苦笑:“曹监作，当时火烧到了眉毛，冬衣不收不行。役夫若闹起来发生民变，后果不堪设想。”

“既收了冬衣，为何不收进库房？”曹监作话虽对莫大芳，可一双眼却如刀子一样看向冯计史。

桌子旁边的交椅上，冯德祥一直闭眼靠在椅背上。

曹监作话落，他缓缓掀开眼皮，平静的迎上那道锐利的视线，“那日事情已经传入县尊耳中，需拿个交待上去。直接入库，是认下鹿鸣河道发生动乱？还是承认了曹监作失职？一批冬衣也未能处理妥当，逼得役夫险些酿成民变？”

“莫协吏乃是你得用的左右手，冬衣暂时交给他保管，再合适不过的权宜之计。待曹监作回来，自有定夺。”

“老夫不过一计史，本只管帐目钱粮。若越俎代庖，贸然替曹监作拿决定，岂不是坏了官场体统，公然僭越。”

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最近降温厉害，大家多穿衣服，注意保暖。

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第18章 追问罪责