丛深巷的宅子，是夏恬悄悄令裴掌柜帮着买下的。

狡兔三窟，这个道理她懂。

杏儿枣儿，也是裴掌柜帮着买的人。

为了让他们死心塌地，夏恬还花了额外的心思。

比如帮着枣儿的娘请了小林大夫去看病，替杏儿的哥哥出聘礼娶了媳妇儿。

所以夏恬虽然只偷偷来过一次，两个人却格外的忠心。

夏恬知道，自己对顾澜来说，还算是在浓情蜜意的蜜月期，因此做好了一年半载足不出户的准备。

顾澜总要成亲的，等他成亲了，时间长了对自己的心思淡了，一切就都好办了。

时光匆匆流转，几个月一晃而过，京城的瑞芙祥总号，前前后后筹备了半年之久，终于要开业了。

开业之前，裴掌柜一个人偷偷来到了丛深巷。

“裴叔来了，枣儿看茶！杏儿拿我蒸的糖糕给裴叔尝尝！”

裴掌柜看夏恬高兴得像个雀鸟一样飞来飞去，眉眼间真正的舒展开心，这才相信自己是做对了。

他这次来，把瑞芙祥总号开业的林林总总事项，跟夏恬一一详细讲来。

夏恬听得津津有味，听裴掌柜讲得热闹，只可惜，她不敢出门，无法亲自去看看。

“裴叔，我闲来无事，画了几个花样儿，你看看！”夏恬拿了一摞纸给裴掌柜看。

裴掌柜翻着，眼前一亮。

“这个图案，非花非草非鸟非虫，倒是很少见……”

“哎？这种土色、黑色、白色、红色的粗细格子，搭配在一起很特别……”

夏恬抿着嘴乐。

她别的不行，现代的那几个奢侈品品牌还算熟悉。

想着既然能全球流行，必然有可取之色，所以画出来给裴掌柜看。

“这个……”

夏恬看见裴掌柜瞅着几个字母的组合图案发呆，心中一跳。

“裴叔，你认识这字母？”

裴掌柜笑着回答：“前几年，佛朗基派使者来京城朝贡，这个倒是看上去有点儿像他们的字儿！”

“你是说欧洲……”夏恬一下子跳了起来，脸上又惊又喜，双眼瞪得又大又圆。

“慢着……他们来干嘛……不会是来打仗的吧……”夏恬又一下紧张了起来。

近现代史太惨痛了。

“打仗？那倒不是，他们来求皇上重开海禁，扩大番市。”

“哎呀！”夏恬双眼中精光四射，“海贸……海上丝绸之路……裴叔，你快跟我讲讲！”

裴掌柜看她激动兴奋，不明所以，还是详细讲给她听。

“我朝与番邦的往来，自然以朝贡商团、官家往来为主，不过自佛朗基来朝之后，朝廷也动了心思，意图推动民间往来以增税收，只不过，大家都没什么经验，也不知做什么生意比较好。”

“哈！哈！”夏恬猛地击掌：“当然是丝绸瓷器茶叶，换香料珍珠！”

裴掌柜看她说得斩钉截铁，一时发愣。

夏恬快速起身来回踱步，急得额头冒汗。

“怎么办？是不是得有船？造船是不是要花很长时间？”她忽然停下来，转身问裴掌柜。

裴掌柜这才明白过来：“姑娘，你是说，咱们做海商？”

夏恬急切激动：“涨海声中万国商，那是当然了！”

裴掌柜点了点头：“姑娘别急，船是现成的。一年前，有几个大商家，造了几艘宝船，组了一只商队，试着从泉州出海，没走多远就遇到了海上风暴，宝船沉了一半。剩下的不敢再走，退回了港里，估计他们现在都急着撒手呢！”

“快快快卖下来！”夏恬欢喜得跳脚。

裴掌柜犹豫：“姑娘，这海商，风险巨大，咱们真的要干吗？”

夏恬眼中神采飞扬：“裴掌柜，你信我，这是一本万利的好买卖！风险值得冒！”

裴掌柜于是也下了决心：“那我得去拜访一下现下兼管市舶司的高大人，我们要做海商，可能需要求他办个公凭。”

“高……不会是高长宁家吧？”

“正是他父亲！”

夏恬高兴得手舞足蹈，提起笔刷刷写了封信。

“裴叔，你拿这封信，去见高长宁，他一定会帮你的！”

说完正事，裴掌柜踌躇地开口：“姑娘，顾世子……前儿又来找我了……问有没有你的消息……”

夏恬收起了笑容：“怎么？他还没发完疯吗？”

裴掌柜苦笑着：“听说画了几百份小姐的人像，用兵部的驿站在往外找呢。”

“他下次再来找你，你就说我死了。”夏恬淡淡回答。

“哎呀我可不敢！他那脸色是要杀人的！”裴掌柜连连摆手。

他看夏恬无动于衷，心中想着：万一姑娘的消息露了馅，不知该如何收场。

瑞芙祥总号开业那天，半个京城的贵人几乎都来了。

顾澜像个柱子一样，杵在门口，眼珠儿盯着每一个进门的人。

裴掌柜看不下去，过来陪笑：“世子，您坐下歇一会儿吧！”

顾澜不为所动，口中呢喃：“她若是还活着，得了消息一定会来的……一定会的……”

裴掌柜瞧了瞧他，心说姑娘在家吃瓜呢。

看他日渐疯魔，不好理他，也怕说多错多，赶紧走开，心中也觉得夏恬心真硬啊。

顾澜日渐消瘦憔悴，高长宁却日益神采飞扬，快步走过来，拍了拍裴掌柜的肩膀，朗声笑道：“裴掌柜，你托我的事办妥了！”

“这么快？真是多谢高公子！”裴掌柜双眼放光，姑娘知道一定极为开心。

高长宁一眼看到了门边的木头桩子：“咦？顾二，你这是在迎客吗？”

顾澜低低说了句：“滚！”

高长宁不以为意，心中生出些许得意。毕竟昨儿他还在丛深巷喝了夏恬一杯茶呢。

“世子，你这又是何必呢？都这么久了，说不定人早就……”

顾澜一个眼刀飞过来：“你再多说半个字，信不信我把你扔出去？”

高长宁耸耸肩，笑吟吟走了，心中恨不得哼唱起小曲来。

顾澜从早盯到晚，一无所获，心中大为失望。

连知桂都可怜他，凑过来低声劝道：“二爷，咱们回去吧，这瑞芙祥你让我时常来盯着，这都半年了，一点儿没有姑娘的影儿！”

连知桂心里都觉得，夏恬自逃出水月庵，半年来音信全无，顾澜几乎把京城翻了个底朝天，半点儿踪迹没找到，说不定人跑出去，就在哪遇害了。

但是这话他们谁也不敢说，暗示都不行，提了顾澜就要杀人。

顾澜长长叹息，环顾这雕梁画栋金碧辉煌的瑞芙祥，这是她一手创立的，那时候，带她来逛铺子，她眼中的光彩，都能把人生生埋没了，恨不得死在里面才好……

眼下，连铺子她都能撂下手了吗？

除非她真的死了。

可是顾澜不信，一日他看不到她的尸体，他绝不会信她就这样死了。

顾澜眼风扫过，看到一个十一二岁瘦小的小厮，与裴掌柜在角落里窃窃私语，神情甚为亲密。

他忽然问知桂：“那是什么人？”

知桂撇了一眼：“倒是看到他来过几次，每次都找裴掌柜说话儿，可能是谁家的小厮吧？”

“不对！”顾澜忽然道，“不对！”

这个小厮，可以说穿得非常普通质朴，看衣着就不是出自什么名门贵胄。

可见他的主人绝对消费不起这个销金窟。

今日来瑞芙祥总号的客人非富即贵，裴掌柜又怎么会特意分神与这样一个小厮说话儿？

他还来过好几次？

他与裴掌柜有什么话好说？

夏恬全然不知，自己已然大难临头。

她现在最操心的事，就是院子里的枣子。

院子里这棵大枣树，今年果子结得厚实，枣子又大又圆，又红又甜，现下都成熟了。

低矮枝子上的果子，早就被嘴馋的杏儿摘下来吃了。

可是高处的，就难办了。

虽然红彤彤的枣子挂在树上很养眼，但是熟透了，眼看着不能再留在枝头了，夏恬找了根竹竿出来。

“姑娘，你这是干嘛？”杏儿傻傻问。

“这叫有枣没枣打三杆子！”

杏儿扑哧笑了：“枣儿快跑，姑娘要拿杆子打你呢！”

几人嘻嘻笑着，往下打枣子。

杏儿捡起来摇头：“不行啊姑娘，这好生生的枣子，都坏了！”她边捡边往嘴里塞。

夏恬挽了挽袖子：“算了，还是爬上去摘吧！”

枣儿赶紧道：“姑娘我爬吧！”

夏恬瞅了瞅他的小细胳膊小细腿，再看看他的身高。

“你还是个小孩儿呢！”夏恬撇撇嘴，在她眼里枣儿还是个幼童。

杏儿赶紧道：“姑娘不是我不爬，我是怕树枝禁不动我！”

夏恬看了看杏儿，杏儿要是上了树，那也太虐待树了。

“行了，还是本姑娘亲自爬树吧！”夏恬下定决心，换了件粗布短裳和软底布鞋。

她身段灵活，几步就攀了上去。

树下面让枣儿和杏儿扯着一块布单子，她摘了大红枣就往下扔，接在柔软的布单子上，枣就是完好的。

枣儿在树下嚷嚷：“姑娘你小心些吧！”

夏恬咯咯笑着：“没事！你家姑娘爬树厉害着呢！”

一把一把的红枣落下来，给杏儿稀罕毁了：“姑娘，这么多，咱们也吃不完啊！”

夏恬手脚并用又往上爬：“送给裴叔尝尝，再送一些给高长宁，对了还有隔壁的游秀才……”

游秀才是住在隔壁院子的穷酸秀才，日日在自己院中高声读书，某一日洗晾的裳子被风吹过了墙，他趴在墙头上讨要，惊鸿一瞥看到了夏恬一面，从此常常送些瓜果蔬菜过来。

虽然都是些不值钱的物件，夏恬倒也不嫌弃，偶尔也送些自己做的糕饼过去，一来二去就有了来往。

杏儿捂着嘴吃吃笑。

游秀才一看见姑娘，眼睛都直了，腿都不会迈了。

姑娘长得像个天仙儿似的，哪个男人不被迷死？

主仆三人正在其乐融融，从院门口忽然传来一声宛如炸雷的动静。

夏恬吓了一跳，差点从树上摔下来，幸好双手紧紧抱住了树干。

抬头看去，拴好的院门，被狠狠踹开，胳膊粗的门闩断裂成了两半。

洞开的门口，顾澜静静站着，目不转睛地盯着夏恬。

他缓缓伸出手，遥遥道：“夏夏，过来！”