“这位女侠是小姐的朋友。”那丫鬟走下楼来，对江月白低眉一笑，道：“小姐正在等你呢，请随我来。”
掌柜眼珠子一转，像是忌惮那小姐的身份，转眼间又换了一副面孔，将那两位大汉呵退，堆脸笑道：“原来是贵客，方才怠慢了女侠，还请女侠大人大量。”
江月白自然知道自己不是什么小姐的朋友，那小姐也不可能在等自己。果然，那丫鬟领着她上楼后，就低声问道：“恩人，发生什么事情了？”
“恩人不敢当，姑娘你救我于水火之中，你才是我的恩人呢。”江月白便把自己怎样被偷了银钱，去当乞丐又被押送至玄天司，又怎样来了这客栈的经历讲与那丫鬟听。
丫鬟贴心道：“正巧我房间里还有几块糕点，恩人不嫌弃的话，可以先垫垫肚子。”
说罢，便引江月白进了房间。这客房估计是专门给下人居住，狭小简陋。
“若我有多余的银钱，还能给恩人点一桌好的酒菜。现在只能委屈恩人了。”许柔将糕点取出，柔声道，“我叫许柔，恩人也可以像其他人那样唤我小柔。”
“我叫江月白。”有吃的就不错了，江月白感激涕零，又将感谢的话说了千遍，心想，路见不平还真是有好报，若自己路上不多管这一桩闲事，还不知该如何熬过这一关呢。
离近了，江月白才发现，许柔面庞脖颈施了粉，将脸上的伤痕遮掩了八成。只是行动间偶尔露出的衣袖下的手臂上，仍可见新旧伤痕堆叠。她眼尾微微下垂，仿佛常噙着忧郁，可能是常年被打骂的缘故，说话细声细语，不敢看人，连与江月白说话都低垂着眼。
江月白不由得担忧道：“我走之后，她有没有再欺辱你？”
“没有了，多亏了恩人救我。””许柔说着，思及悲伤之处，眼眶微红，“那时候小姐用了早点，便想要洗手，命我去取水来，可是我手笨，不小心打湿了小姐的衣袖，小姐很生气，还好恩人来了，要不然……”
许柔哽咽着说不下去了。江月白顿时手忙脚乱，想这华衣女子实在是欺人太甚，轻声安抚道：“不要怕，日后她再欺辱你，你便找我，我能帮上的忙就帮。”
又想到，这小姐估计来头不小，而自己只是一个失了武功、连饭都吃不上的普通人，能帮上什么忙呢。
于是承诺的话也说不出口了，江月白只能转开话题，挑自己在这镇子上听到的趣事讲与许柔听，总算把许柔逗得破涕为笑，言谈也变得自如多了。
“说起来，恩人怎会没有侠士帖呢？”许柔问道。
江月白道：“说实话，我并不知侠士帖是何物。”
许柔只是愣了愣，便解释道：“侠士帖便是玄天司分发给武林人士证明身份的信物，拜了门派，领了侠士帖，才能称得上武林人。此外，行侠仗义、或是武艺切磋，都是需要侠士帖的。”
这是江月白今日不知第几次听到“玄天司”这名字了，江月白又问道：“那这玄天司又是做什么的？”
见许柔流露出疑惑的神色，江月白编了个谎：“我从前一直生活在深山里，与世隔绝，初次下山，故而外界许多常识我都不知晓。”
“竟然是这样。”许柔道，“这还要从我朝的开国历史讲起……”
原来在三百年前，前朝末位皇帝荒淫无度，举国上下民不聊生、流寇四起，当时的的武林盟主便率领群侠，愤而起义，这位武林盟主就是今朝的开国皇帝。在这位皇帝的影响下，当下青年皆以拜入门派，修炼武学，快意江湖为傲。
久而久之，习武之人越来越多，江湖的门派也越来越多，有门派，便有纷争。大小门派开始争斗不休，为求“天下第一”的名号，各种邪功层出不穷，甚至出现了为“武林秘籍”屠帮灭派的血案。
江湖动荡之际，当时的十大帮派站出来，成立了“玄天司”，以监管江湖。最早的玄天司只有三项权力，其一，门派及个人之间的决斗需报备玄天司，在玄天司监督下进行，决斗之后，无论生死，两方恩怨已了，不得私下报复。其二，若要寻仇，需报备玄天司，玄天司将依据真实情况通过或拒绝，否则视为滥杀无辜。其三，滥杀无辜、恶贯满盈之人，玄天司将率领天下侠士共同伐之。
由此，玄天司便成为了江湖中的“衙门”。百年来，玄天司日渐壮大，负责的事务也越来越多……
“比如管理叫花子乞讨的地盘。”江月白苦笑，“可若是遇上饥荒、瘟疫，那些真正需要乞讨的寻常百姓该怎么办，排着队等丐帮的名额吗？”
许柔摇头：“寻常百姓归官府管，不归玄天司管，想在何处乞讨都是可以的。”
江月白一时间哭笑不得，原来自己在这镇子上事事碰壁，就是因为被当作了江湖人士。
江月白感叹道：“我没有武功，也没有帮派，衣着也潦倒。也不知为什么所有人都将我当作江湖人士？”
“没有武功？我还以为你是……”许柔颇为惊讶，“那可能是因为你的易容膏吧，一般江湖中人才会用上这种东西。”
“……”江月白在心里暗骂原身，道，“说起来让人笑话，这东西也不知是谁涂在我脸上的，我之前试过用水洗，却洗不掉。”
许柔一笑，解释道：“易容膏需得用专门的药剂才能化开，单用水是洗不掉的。跟我来吧，我有这种药剂。”
正巧江月白已填饱了肚子，许柔便带着江月白走上通往客房的楼梯，边走，边轻声道：“药剂放在小姐屋里，小姐已经歇下了，我悄悄去拿一点出来，不会惊动小姐。”
江月白问道：“小柔，看你和你们小姐的装束，不像是江湖人士，怎么会有洗去易容膏的药剂？”
许柔答道：“此事有些复杂。我们确实不是江湖人士，但我们此行是来投奔翠霞山沈宗主的。”
“翠霞山？”江月白一愣。
还没来得及多问，两人已经踏上四楼，一股浅淡的幽香在空气中浮动，莫名有几分熟悉。
江月白心下一凛，下意识觉得不对，许柔已经走到一间房门前，就要去推那房门。
“等一下！”江月白喝道。
可已经晚了，许柔已经把房门推开。刹那间浓烈的异香汹涌而出，熏得近乎让人窒息。
幽暗的屋内，引入眼帘的便是那五官被蔓延生长的花苞挤得畸形的骇人尸体。
俨然是那华衣女子！
江月白一箭步上前，来到尸体旁边。她应是刚刚毒发不久，毒花还未绽放，但因为身于密闭室内，不断散发出来的异香混合成了一股令人作呕的气味。
明明上次见面她还活着，风横跋扈，早晨还活生生的人一天之内突然变成了一具冷冰冰的尸体，就算此人性格恶劣，江月白短时间内也无法接受。
江月白喘了口气，强作镇定道：“小柔，这是花毒，恐怕是凶手连环作案，赶紧报官！”
一回头，却见许柔已经把门关上，甚至还反锁了，她像是被吓得不轻，整个人不住地颤抖：“不……不能报官……”
“……那便报玄天司。”
江月白说罢，便想开门出去，许柔却把门牢牢地护住，仍是抖着声音：“不……不……”
失去了门外的光源，屋内昏暗无比，后方是那毒尸，空气中弥漫着令人窒息的香，眼前的许柔像是魇住了，不住颤抖，脸色苍白如同鬼魅。
江月白只觉得毛骨悚然，呼唤道：“小柔，你冷静一点，你怎么了？”
“她……她不是小姐……”
许柔突然扑通一声跪下来，声音悲切：“恩人救我！”
“她不是小姐，你在溪边所见之人也不是小姐。真正的小姐不在这里！”
“……什么？”
许柔磕磕绊绊地说道：“小姐……她是江城沈员外的女儿，名唤沈如萱，沈家与翠霞山宗主沈墨有亲缘关系，所以小姐她……算得上沈宗主的堂妹。”
“小姐不想当深闺女子，她一直想到江湖去，做个闻名天下的女侠。前段时间终于磨得老爷答应了，只是老爷担心小姐安危，就命令小姐只能去翠霞山，由堂哥护着，也算安全些……没想到，小姐不想受拘束，一离开江城，便找人跟她掉了个包，自己易容化名，跟着江湖中的朋友走了！这个人是小姐找来假扮她的，她不是小姐本人！”
许柔哭道：“若是报给了玄天司，让老爷知道了小姐干的事，小姐是老爷亲骨肉，最多责骂几句，可我只是个下人，被发现同小姐一伙欺瞒老爷了，可是要被活活打死的！”
江月白沉默半晌，道：“你的说辞有一点说不通。既然你说这是沈姑娘的假扮者，那她怎会性格如此蛮横，欺凌你至此，你也不敢反抗？”
“就是因为如此，我才不敢反抗。”许柔啜泣道，“她拿住了我的把柄，就威胁我，我若不如她的意，便把此事昭告天下。小姐离开前，特地遣散了随行护卫，我从小跟着小姐，小姐信任我，吩咐我一定要把这假扮者送到翠霞山去，我没有办法，只能任她欺凌……”
“……那这假扮的姑娘又是什么身份？她这般惨死，总得给她的家人一个交代。”
“是江城外村子里的一位年轻寡妇，父母均已离世，一个人生活。因此小姐才放心让她来假扮自己。”
江月白叹道：“我明白了……待夜深人静之时，你我二人将这姑娘的遗体转移出客栈外，报司时就说是偶然发现的无名女尸，这样可行？”
江月白自以为已经给出了相当合适的提议了，虽说她与许柔只是萍水相逢，但许柔对她帮助颇多，江月白已经将许柔视作了朋友，想帮助她度过这场飞来横祸。
可许柔依旧跪在地上，娇小的身躯微微发抖。
“怎么了？”
许柔突然用力向江月白磕下头去，力道之大，额前瞬间擦出血痕。江月白一惊，连忙扶住她，阻止她继续磕下去。
只见许柔双眼噙满泪水，破釜沉舟道：“小柔求恩人扮作沈小姐前往翠霞山！”
