醴王府的马车里，商墟趴在膝盖上，有些后悔之前出言无状了，虽然他其实也不晓得那话说得到底哪里有问题。
他偷眼看着坐在自己对面的王爷，连那惯没个正形的醴王爷都笑不出来了，疲惫地靠在墙上，很头疼的样子。
“爹爹，”商墟想了半天，还是滑到醴王爷身边，“祖母……是怎么了？”
太后在宫宴结束之前，当着满朝文武的面，连皇帝的面子都不给就离席，商墟还从没听过这种事情。
醴王只是摸了摸他的头发：“跟爹说实话，你是真想学武？”
商墟张了张嘴，有些犹豫。学武固然很好，如果能和周郑儿一起学武那就更好。可是他也不是个傻子，如今他不是玉山子了，没有仙术傍身，若是想学武，就得像普通人一样，从基本功开始，冬练三九，夏练三伏，练个十年八年的，说不定能有点成效。
见他不出声，王爷又叹了口气：“我就知道。那你何苦说那话，招你祖母生气？”
“不过是平常说话，我怎么知道祖母会生气，”商墟低声嘟囔道，接着又趴在醴王膝上，“爹爹，给我讲讲周将军的事吧。我看祖母好像不怎么喜欢他？他不是我国的大将军吗，赫赫战功在身，为何反而不受待见？”
醴王沉默了一会，又摸了摸商墟的头：“大人的事，小孩还是少掺和。”
商墟有点想翻白眼：他不知情说错了话，要怪他惹了祖母生气，他想了解内情避免说错话，又说大人的事小孩少掺和，这不是又要马儿跑，又要马儿不吃草吗？他感觉有些火大，插起手臂，转过身去不理爹爹了。醴王倒也乐得清闲，从车座底下，翻出一本书来。
马车就在这样诡异的沉默里往前走着，似乎比平时从王宫到家中的时间更久一些。商墟撩开车帘往外看，正好看见醴王府的院墙在窗外一闪而过。怎么回事？他转头去看了看醴王。
王爷眼睛还落在书页上，头也没抬，说：“带你去个地方。”
马车一路往城西去。郢都依山傍水，出了西门便是供人赏玩的上清苑。眼下春天还没到，这山道还不到热闹的时候，满目只有枯枝，和前几日残存的雪，在铁灰色天空的映衬之下，显得有些凄凉。
商墟趴在车窗上，发着呆，思绪又转到周郑儿那双眼睛上。如今终于找到了人，他才感觉过去十年总算没白白困在这小娃娃的身躯里，可话又说回来，如今他不过是个小娃娃，天杀星此次跟着周将军乃是回朝献捷，想必过不了多久，还是要回防边关的。他还能做些什么，才能接近那人呢？
马车从上清苑边上绕了过去，拐上一条商墟从来没走过的路。入目不再是不逢时节的花树，慢慢转成了大片的屯田。虽说是屯田，却不见村落在其中，只有零星的小房子，坐落在田埂之上。
又行了约莫半个时辰，马车才终于停住。商墟探头出去看，看见一处高大的牌楼，牌楼上没有匾，突兀地立在那里，四周用高墙围起。透过这牌楼，可以看见一处宽阔的校场，校场上，有士兵正在操练。
卫兵见有马车停下，连忙出来查验。“口令？”
醴王爷隔着车帘，道：“我来见周将军。”
所谓贵人不下马，这士兵不是没眼力见的，可还是要问清来人身份，才好通传。醴王顿了顿，道：“告诉他，是起尘来了。”
商墟原本趴在另一侧的车窗向外张望，听闻此语不由得回头看了一眼。他鲜少听到“起尘”这个名字，可也知道，这是醴王的字，自从封王之后，便只有最亲近的家人——比如醴王妃——才私下里会这样称呼他了。
士兵去了没多久，就见一人急匆匆从校场另一侧赶来，即便还隔着老远，商墟还是一眼认出他那身铠甲，正是前不久在宫宴上遭了冷落的周将军。看来，将军的马还是要比王爷的车快上一步。
周文快步来到车前，一躬到地，态度竟比在大殿上还要恭敬三分：“周文参见醴王殿下。”
醴王一扫之前懒洋洋的模样，三步并作两步踏出车厢，将周文搀起来：“周大哥，你我兄弟多年不见了，好不容易见面，若是生分起来，我可要伤心的。”
商墟跟在他爹身后，慢悠悠地掀开车门帘，站在车辕上，看着这二人。他们一看就是相熟已久了，直觉告诉商墟，这其中定然有一个很长的故事，或许能追溯到二人和自己现在一般年纪的时候也未可知。
但是此刻他却顾不得打听，只因又有人从校场跟了出来。先前在演武场献技一番，他身上的白袍却一点也没有弄脏，护腕和绑腿也是红得鲜亮，如雪中寒梅，铮铮然有傲骨。
周郑儿下了阶梯，安静地站在周将军身侧。商墟站在车辕上盯着人看，连自己本来要往哪里去都忘了。
“郑儿，”周文见儿子来了，连忙引荐，“快见过醴王。”
“见过醴王殿下。”周郑儿想要拱手，动作却停在半空，想了想，还是撩袍子下拜。醴王忙趁他还没拜下去，上前把人扶起来，拉着他的手左看右看，喜欢得不得了的样子。
商墟站在车辕上，撇了撇嘴。连回头看一眼、介绍一下都不，恐怕已经乐得连自己有个儿子都忘了。
“贤侄何必多礼？既然是周大哥的儿子，我们便是一家人了，也不必称什么殿下不殿下的，就叫三叔如何？”
这话说得其实极不得体，周郑儿看向父亲，寻求他的立场。周文听到“三叔”二字，脸色变了变，对上儿子的目光却只是点了点头。醴王终于稀罕够了，才回过头来，对商墟道：“怎么跟个猴似的，像什么样子——快下来，跟你周伯父见礼。”
“不敢，”周文接话比商墟还快，“这就是小世子？我上一次……上一次离京北去之时，他还在王妃肚子里呢。”
“犬子商墟。”醴王回头迎他：“墟儿，见过你周伯父。”
商墟从车辕上跳下来，笑眯眯地凑在醴王身边，向二人一拱手，先问候周伯父，再问候周大哥。他说“周大哥”三字的时候，周文明显愣了一下，但又很快回过神来。
“怎么起了这个名字，”周文皱起眉头，低声道，“也不避谶着点。”
“横竖是王府的孩子罢了，避不避谶的，不那么打紧，”醴王摸了摸儿子的脑袋，“还不是祖父定的规矩？说南安承土德，要后代名字里带个土字旁。哪有那么多带土字旁的字？就算想避谶，又哪有那么容易。”
周将军显然也知道这事，无奈叹了口气，将醴王父子向院内引去。
校场后面是军营，整整齐齐五列瓦房东西排列，坐北朝南，住着周将军此次回京献捷带来的军士。他们父子二人的居所也在其中，其中用度装饰，和屯兵所里别的房子并无二致，若说有什么优待，也不过是二人一间，不必睡大通铺而已。
既是多年故交，不讲外道话，周将军便在自己房中沏茶招待醴王父子。商墟先前灌了一肚子风，在宫宴上又只吃了两口没味的冷肉，这会再喝上两杯酽茶，不一会便有些坐立不安起来。当着周郑儿的面，他不好意思和爹爹耍赖说肚子饿，更不舍得提回府吃鹌鹑馉飿的事，只能在椅子上扭来扭去，像是有人在他凳子底下架了火一般。
“干嘛呢？”醴王这会当着老朋友的面，倒是想起约束儿子的言行来了，百忙之中抽空瞥了他一眼，“坐好。”
商墟心里不由得升起几分怨怼，刚要开口呛上几句，没成想反而是那看上去刚峻冷冽的周将军替他解了围：“起尘，别拘着孩子们在这儿听我们说那些陈年往事了。郑儿，你带着小世子出去走走吧，去校场看看练兵也行。”
“是。”周郑儿听话得紧，敛着眼睛站起来，比了个“请”的手势，“殿下。”
商墟求之不得，当即从座位上跳起来，去拉周郑儿的手。“那，爹爹，周伯父，我们先出去啦。爹爹，你走的时候，记得找人来叫我，可不要把我扔在这儿了啊。”
他眨眨眼，醴王一如既往地拿这个人小鬼大的儿子没办法，扬手作势要打他，商墟忙趁巴掌拍在自己身上之前，拉着周郑儿跑远了。
此时已是云销雨霁，说来奇怪，仿佛那场小雪就专冲着大殿前面等着面君的文武百官来的一般。两个半大小子来在院子里，借着苍白的阳光驱散冬日的寒意。商墟动了动在厚靴子里依然冻得有些麻木的脚趾，试图找个话题，打破和周郑儿间诡异的氛围。
这一点儿也不简单。周郑儿和他爹一样，沉默得像一座山。商墟在低头看自己鞋尖的间隙抬头偷偷观察着，他的侧脸很秀气，圆钝的鼻头让他看上去还有几分稚气未脱，可是眉眼里却已经有了几分成年人的影子，闪烁着独属于正派军人的坚毅。
看看军队能对人做些什么吧，像他这样俊俏的年轻人，实在不该有这样沉默的性子。属于玉山子的灵魂在商墟心里老气横秋地感慨。
“周……郑儿哥哥，”商墟仗着他也不敢对自己的自来熟有什么意见，擅自选用了一个很亲昵的称呼，“可以吗？我可以叫你郑儿哥哥吗？”
“世子抬举我了。”周郑儿微微欠身，十分礼貌地回答，并没有展现出半分对这个称呼的喜爱或者厌恶。
“我刚刚在龙楼上看了你舞枪，”商墟在石阶上坐下来，“有件事想问你。”
他拍了拍身边，示意周郑儿也坐，后者犹豫片刻，在比他低一阶的位置上坐下来。“世子请讲。”
“你杀过人没有？”
这话问得突兀，周郑儿愣了一愣：“世子何意？”
“没什么，就是问问，”商墟把下巴搁在膝盖上，“你武艺这么漂亮，又驻守在那连年交战的边疆之地。我想知道，你可曾上阵杀敌？”
他没有错过周郑儿眼中一闪而过的失意。“未曾，”周郑儿老老实实答道，“父亲说我还太年轻，迄今为止，都是驻守大营。”
商墟点点头：“刚才看完你舞枪，我跟祖母说，也想学武，还被她老人家骂了一顿。”
这天聊的，东一榔头西一棒槌，着实难接。周郑儿张了张嘴，半天挤出一句“毕竟吃苦又危险，天家不愿孩儿学武也是情有可原”来。
商墟两手托着下巴，道：“你不知道，我爹那人，最听祖母的话，既然祖母不让我学武，恐怕他也是不肯给我请武术教师的。”
他嘴上是抱怨的语气，眼睛却笑眯眯地看着周郑儿。那周郑儿也不知是真没听懂，还是揣着明白装糊涂，点了点头道：“我国本是以孝治天下，何况太后担心得有理，自然是该听的。”
“话是这样说，可是他们老这样跟老母鸡抱小鸡似的抱着我，我这一腔抱负，又该往何处施展呢？”商墟摇头晃脑道，竟俨然真做出了几分空怀报国的姿态，“这样下去，天长日久，我还不被人说成百无一用的纨绔了！”
周郑儿嘴角抽了一下：“世子殿下言重了，殿下如今年幼，王爷和王妃爱子心切，哪里会有旁人说三道四。”
听听，这哪里像两个总角之年的小孩聊的天！他们不该一见如故，趴在南墙根底下撒尿和泥、斗蛐蛐吗？玉山子几乎要被气笑了，既气这成熟得不像个孩子的周郑儿，也气装不成小孩的自己。
不过真要让他打个滚跟周郑儿跟前装憨卖萌，他又拉不下这个脸。人间这短短几十年也就罢了，日后天杀星升入仙班，他们还要在阿母跟前做几千载同僚的，万一传了出去，他玉山子的面子还要不要啦？
他捧着脸发愁。周郑儿本来就不愿说话，见他沉默，自己正好乐得清静。
然而这清净注定是持续不了多久的，才过了不一会儿，就听见商墟的肚子里，发出了极不雅观的声响。
周郑儿几乎是下意识转过头来，等意识到自己或许应该装作若无其事才更合礼节的时候，已经有些晚了，他也只好硬着头皮问了一句：“殿下饿了？”
商墟倒没觉得多丢人，摸着肚子点了点头。
周郑儿回头看了一眼，他和将军的屋子门口黑洞洞的，老友相见，他们估计还要再聊一阵。他不想打扰，父亲看起来对醴王的来访很开心，比平日里松弛了几分，他不想破坏他难得的休闲时光。
“那，我带殿下去厨房看看吧，”他朝商墟伸出一只手，“只是军营食物粗劣，不知殿下吃不吃得惯？”
商墟乐滋滋地拉起这小哥哥的手，跟着他往伙房方向去。
士兵们还在演武场操练，厨房里只有一个大肚子的火头兵。迎着阳光坐在伙房前面一张烂木椅子上。那火头兵的大肚子上搁着一只装韭菜的笸箩，屁股底下那只破烂的木椅子随着他择菜的动作发出吱呀的呻吟声。
“郢伯，”周郑儿跟他打招呼，“这位是醴王家的世子殿下，肚子饿了，我带他来找点东西吃。”
郢伯抬起眼皮，简短地“啊”了一声，周郑儿就越过他，进厨房里去了。他撒开了商墟的手，商墟却没有察觉，好似被什么古怪的东西攫住，站在原地，不错眼珠地盯着那火头兵。
郢伯抬起眼皮，看见商墟站在原地不动，又“啊”了一声。
这次商墟才终于看清了。在那双白多黑少的浑浊眼珠底下，郢伯的口像一口漆黑的山洞，最前面的四只磨牙不见了，更让人看得清口腔里消失了大半截的舌头。商墟不知道他经历了什么，只觉心中一紧，忙低头追着周郑儿跑进了厨房里。
周郑儿不知他刚才都看到了什么，正背对着厨房门口，低头把一块粗饼子切成丝。商墟跑进屋子里，撞在他身上，险些让他握刀的手歪了。“殿下当心，”他连忙放下菜刀去扶，见人还是一脸惊魂未定地看向门口，“怎么了？”
“那位是？”
“郢伯，随军的伙夫，”周郑儿答道，“怎么？”
他的语气十分平静，不把郢伯那骇人的残疾当作什么奇异的现象。商墟却没有他这份定力，不得不问出那个冒上舌尖的问题：“他怎么回事？”
“不知道，从我记事起他就是随军的伙夫，就是这个样子了，”周郑儿想了想，“不过那个时候他还没有这么胖。”
锅里传来咕嘟咕嘟的冒泡声，水汽从锅盖旁边的缝隙里升起来，周郑儿走过去，将切成粗丝的一应食材统统丢进锅里。商墟在磨得发光的木桌旁坐下，盯着青石地面上一处凹陷出神。
“吃吧，”过不多时，周郑儿把一只碗放在桌子上，“军中饭食粗粝，世子不要嫌弃。”
商墟失魂落魄地接过他递过来的筷子，埋头往嘴里扒拉。切成粗丝的饼里混了荞麦，并不是王府中那种精白面做成的，盐巴给得很足，上面飘着一层几点猪油花，给汤里漂着的白菜叶借上一点油腥味。很难说得上美味，但是汤灌进胃里很暖人，吃起来比宫宴上的冷肉让人舒服得多。
“郢伯吓到你了？”周郑儿在他对面坐下，问。
商墟点头，想了想，道：“不过比起他，我觉得你一点都不害怕这件事比较吓人。”
周郑儿愣了一下，露出今天第一个称得上笑的表情。“对我来说，郢伯就是这个样子，没什么可怕的，逢年过节的时候，他还特意会做糖瓜给我吃。”
商墟心念一动：“军中像他这样的人……很多吗？”
周郑儿点点头，又摇摇头：“每次打完仗，都少不了有人缺胳膊少腿，但是缺胳膊少腿之后还能随军的，也就郢伯一人了。”
那碗暖胃的汤很快被商墟一扫而空，周郑儿又带他去了练兵场看操练。操练结束的士兵团团围着他，商墟跟着一块起哄，要小将军演段枪术来看。周郑儿被他们起哄得脸都红了，把起哄得最大声的那人拎出来，和他演练演练。
那人虽然不是兵营里最强壮的，可怎么说也是个成年男人，被刚到自己肩膀高的小孩三下五除二放倒在地上，面子上也有些挂不住，直嚷着要重新比过。
“得了吧，”人群中有人高声嘲笑，“就这还是小将军留手，不然你以为你走得过十回？趁早认输，咱哥几个回去喝两盅！”
认输了一个，还有旁的要来比划，将近一个时辰过去，周郑儿才总算从士兵的包围和那一声高过一声的“小将军”里逃脱，擦着汗把木枪搁回兵器架上，转头看见商墟裹着那条鸭蛋青的斗篷，乖巧地坐在兵器架旁边，笑意盈盈地看着自己。他刚才完全把这孩子忘了，这时候想起父亲交给自己的职责来，连忙上前请罪：“刚刚……一时忘情，还请殿下莫要见怪。”
商墟并不生气，他看周郑儿与士兵们演武，也看得相当开心：“郑儿哥哥，我看你今日龙楼献艺，还以为你是出惯了风头而宠辱不惊的那类人，怎么被人起一点哄，反倒脸红了？”
周郑儿下意识摸了一下自己的脸：“这不一样。”
“有什么不一样？”
“龙楼献艺的时候，看的是达官贵人，站得远，我又不认得他们，他们如何反应，和我也没有关系，”周郑儿道，“这些……这些是我平素便一起生活的叔伯长辈、行伍弟兄，他们要拿我打趣，我……”
他意识到自己说得有点太多了，不自在地咳了一声，移开视线。
商墟几乎憋不住要笑：“你这人可真怪，若换了旁人，这两者非得掉个个不可。”
周郑儿不语，低头看着自己鞋尖。又听得商墟道：“郑儿哥哥，你年纪轻轻，武艺就这么好，把别人一辈子练的功夫都练完了，接下来还能练点什么呢？”
“练武是放不下的，”周郑儿道，“一日不练，自己心里便知道。”
“那也不能一天练六个时辰吧，”商墟撅嘴，“你不练武的时候都干点什么？”
周郑儿一愣。他一时还真说不上来。
“读……读读兵书吧，”他有些心虚答道，“父亲常说，除了武艺，为将者，还要学会用兵。”
“读书好，我平日里也读书，”商墟拍着巴掌，道，“先生还夸我背得快呢。哎，郑儿哥哥，你们既然还要在这王都呆上一段时间，不如你和我一起，去学里念书，好不好？夫子人好，我和他说说，他定不会反对的。”
“这……”周郑儿显出几分为难来，“我此番来，不过是随父亲回朝献捷，待不了几天还要回去的。”
“啊？”商墟露出一个失望的表情，“这么快就要走？唉，学里那帮人，不是纨绔，就是马屁精，难得我碰上个对脾气的朋友，还舞的一手好枪，我还指望你能教教我的……你就不能不走吗？”
周郑儿摇了摇头：“父亲定是很快要回去的，他一走，我就得走了。”
“那若是将军不走呢？”商墟追问，“若是我和爹爹说，让国主把他调回京中上任？”
“父亲调回京中，边疆谁守？”周郑儿认真道，“定是不行的。”
“定是不行？”
“定是不行。”
“若是将军让你留下，也是不行？”
“将军让我……”周郑儿一愣，“将军为何要让我留下？”
商墟摇头晃脑，有几分得意：“那我就不知道了。你就说，若是将军让你留下，你留不留？”
“如果是父亲之命，我肯定是要听的，只不过……”
他话还没说完，商墟就突然从那兵器架旁站起来，钻过他身旁，朝演武场另一头跑过去。周郑儿错愕地回头，见两个人影在夕阳里剪出轮廓，正朝他们的方向走来。
“爹爹！”商墟啪嗒啪嗒跑到醴王边上，“你来了！”
“来了，”醴王把儿子抱起来，捏了捏他的脸，“你没给郑儿添麻烦吧？”
“怎么会，”商墟抱着醴王的脖子，“我们刚才正说呢，让郑儿哥哥也上学里去，和我一起念书！爹爹，将军，你们就答应我吧，学里那帮人太没劲了，十个捆成捆儿，都比不上我郑儿哥哥一根手指头。”
周郑儿这时候也来到了跟前，听见他这一番无理取闹的撒娇，张了张嘴，没说出话来。醴王和周将军对视一眼，都笑了。
“真不愧是我的儿子，和我想到一处去了——郑儿，我刚和你父亲商量好，这次回防，你就不要去了。王都里条件怎么也比边关好些，你就住在我那，和墟儿一起念书，你要练武，王府也可以给你找最好的武术教师，你说怎么样？”
周郑儿看了他父亲一眼，周将军点了点头。他突然有些失望，再对上醴王父子热切的眼神，心里空落落的。
可他毕竟是周郑儿，他是周文的儿子，也是一名士兵，对于父亲的决定，他从来不会违抗。所以他只是敛起眼神，低低应了一声“是”。
