入夜，趁着周郑儿在外间睡熟，商墟换回了外出的衣服，轻手轻脚地溜出了客栈。

大青马正吃夜草，商墟把它悄悄牵了出来。“嘘，”他从袖子里掏出一只苹果，讨好地喂到马儿嘴边，“跟我走一趟，别和郑儿哥说，啊？”

马儿愉快地接受了贿赂，暂时将被打扰睡眠的不爽抛到脑后，一人一马驰出客店，沿着大路来到湖边。

夜风清爽，吹得人精神也为之一振。湖面上风平浪静，君山的轮廓影影绰绰浮在水上，白日里那些捞尸捞物的人都散去了，只有他们留下的网子还拦在那里，强盗一样不让任何东西通过，在暗夜里突兀地堆成坟包似的突起。

商墟放慢了速度，沿着湖岸而行，一直向北走出二里，停在湖边一棵高大的橘子树下。这橘树与凡树不同，至少有三人那么高，树枝向四方伸展，覆荫甚大。

才是初春，湖边唯独这棵树枝繁叶茂，树梢挂着未成熟的绿色果子，系着红色的布条。马儿到了附近就不肯再往前走，似乎很敬畏的样子。商墟只得跳下马来。

“你就在此处吃草，不许往旁的地方去，听见了没？”他亲昵地摸了摸马儿的脖子，道。大青马喷了个响鼻，似是回答他的话。

商墟解下自己的腰带，随意丢在马鞍上，伸手从湖边折了一支芦苇，用它替代腰带，束好之后，徒步走到那橘树前，伸手叩了三次。

湖面上很快起了变化，一时间无风生浪，波涛渐起，以至于风云变化，狂风大作，仿佛又有什么不得了的大灾难要到来了一般。

风从商墟的袖子里灌进去，吹得斗篷翻飞，杭缎做的外袍猎猎作响。他毫无惧色，也不觉得冷，叉手站在橘树下，等待他要见的人。

一个身披铠甲的人从波涛中现出身来。他身材魁梧，一副武将风范。见了商墟，那人很礼貌地拜了两拜：“不知贵客到来，有失远迎。夤夜来访，不知贵客有什么事？”

“我来拜访你们大王，”商墟一笑，“若要通禀，就说是西王母座下玉山子来访吧。”

听了西王母的名号，这人哪里还敢怠慢。即使他看得出此时的“玉山子”不过一具**凡胎，也连忙掐了避水诀，将人迎进水中。

那在月光下闪着银光的湖水中别有洞天，二人破水而行，不一会儿工夫就沉入了水底。湖底宫殿俨然，白玉为柱，青玉为壁，珍珠串帘，白银铺地，连脊兽的眼珠子都是红珊瑚珠子做的，比玉山子那以玉为名的山中小屋不知奢华了多少倍，传说中的“龙宫宝境”，正是此处。

他们到的时候，宫门还是紧闭的。引路的人向内递了句话，商墟的屁股还没在凳子上坐热，就听见门内一阵骚乱。

少顷，宫门大开，站在门中的，是一位紫袍的长者。他一副长髯垂到前胸，面容清癯，稳重而俊秀，颇有汉景遗风，入鬓长眉竟和那小庙中的龙王像有八分相似。身上的紫袍虽然板正，可惜腰带却扭了一圈，大约是从睡梦里被叫起来，忙中出了差错。

见了商墟，长者连忙快步上前，施礼道：“小龙未知玉山子大驾，真是失礼了。”

“龙君哪里的话，”商墟回礼，“久疏拜访，是我之过。”

这一幕在外人看来，定然十分滑稽：一个未及弱冠的年青人，竟在一名长者面前，摆出长辈的架势来，偏偏后者还无比配合，毕恭毕敬地对待他。

玉山子隐约还记得自己上次来到这里的时候——那个时候洞庭龙君才刚刚上任，下了帖子，请四海八荒的众位仙君一同庆贺。玉山子本不想来，无奈阿母不知犯得什么毛病，偏要拉着他也来作陪。

那个时候洞庭湖还没有今日的规模，君山也称不上是一座小山，湖边没有农田，也没有农人，只有大得吓人的蜥蜴和叽叽喳喳的猴子四处乱走。

那个时候的龙宫，也没有今日的模样。龙君引着玉山子，穿过一条装饰华美的走廊，走廊两侧的壁画记载着这宫殿的故事，用流光溢彩的贝母贴成，闪耀着的白色光芒晃得玉山子有些眼晕。

他们来在一处侧殿，这里已经摆好了宴席。抬头看去，宫殿高高的房顶上开着一个方形的天井：水底无晴雨之分，自然也不用挡雨，屋顶索性敞开，以作采光之用。月光透过天井，照在天井四周镶嵌的一圈明珠上。珍珠分明月之光，即使水底用不了灯火，依然将这宫殿照得一片通亮。

洞庭龙君与玉山子分宾主落座，侍女端来几碟下酒的小菜，以及龙宫的陈酿。这酒装在整块珊瑚雕成的酒壶中，酒壶的盖子上，装饰着鸽子蛋那么大的夜明珠；喝酒用的，是砗磲贝做成的硕大无朋的酒樽。佳酿倒入酒樽中，被夜明珠的光一照，几乎映得整间宫室都成了琥珀色。

玉山子将这一切看在眼里，心中洞察：这分明是投其所好。因此更加肯定，洞庭龙君与此次水灾，定脱不了干系。

他不禁觉得有些好笑：看来龙君浸染人间多年，倒把人世间官场的规矩，也学了个七七八八。

“仙君，我们多年不见了吧，”洞庭亲自为玉山子奉上一只酒樽，“仙君驾临，可真是让我这里蓬荜生辉啊。”

“龙君言重了，玉山子不过一介闲人，到这里讨两杯酒吃，龙君不赶我走，已经是我的荣幸了。”玉山子笑眯眯地接过酒樽，毫不客气地先干了一杯：“早听说，水底龙宫有不可多得的佳酿，在下垂涎已久，若不是怕耽误了龙君的政事，我早飞来了——不知这龙宫中，是何人学得了酿酒的好手艺？我看不比那酒中仙差，下次也让他来尝尝。”

龙君大笑，笑声中却始终透着几分警惕和拘谨：“岂敢岂敢，酒中仙那是专为阿母酿酒的仙官，岂是我们这小小水族比得了的？仙君若是喜欢，就喝个痛快，临走的时候，让他们再装上几壶。”

玉山子摆摆手：“那倒不必，在这里喝个痛快也就是了。不然被我那老爹尝到了，若是问我哪里来的好酒，我还不好交代呢。”

龙君又为他斟了一杯：“早听说仙君离了玉山，却不知竟是来在洞庭附近。若早知道，我早该去拜访的。”

“我这也是阿母差遣，替她办事罢了，”玉山子举起酒樽，与龙君碰了一碰，道，“不然谁肯管这人间的闲事？”

二位仙君各怀鬼胎，心照不宣地以假笑相对。这场谈话如同洞庭湖中食人的漩涡，漩涡的中心，是玉山子昭然若揭的来意：双方都对此事心知肚明，偏偏谁也不肯先捅破那层窗户纸。

洞庭忌惮着玉山子是阿母跟前的红人，回去随便打个小报告，就能给他惹上不小的麻烦；玉山子则担心在这水面之下，自己的小命都捏在对方手心里。

他的指腹轻轻划过酒樽的杯口，酒樽发出悦耳的呜呜声。正在玉山子思索该如何开口之时，忽然有人闯进了这场鸿门宴。听见环佩叮当，他转过头去，正和来人对上目光。

那人立刻移开眼神，乖顺而合礼。

她像任何被驯服的女子一样，垂着眼睛，不对客厅中的陌生人投放一点好奇心，藕荷色的裙摆擦着玉山子垂在地上的衣角飘过去，莲步轻移间，带起轻柔的水波。

不需开口，玉山子也猜得出她的身份。她的经历出现在世人所写的传奇故事里，闺名却藏在故事之后，藏在她叔父杀人六十万、伤稼八百里的冲冠一怒后面，不为人所知。

玉山子避席起立，洞庭也站起来。“女儿，这位是玉山子，”比起询问女儿的来意，洞庭先向她介绍了客人，“快见过仙君。”

龙女这才掀起眼帘，看了玉山子一眼，款款下拜一福。玉山子连忙回礼，三人重又归坐。龙女坐在父亲身边，执壶为二人斟酒。

刚刚平静了片刻的漩涡又搅动起来。玉山子在酒樽的掩护下，悄悄打量这不知从何处冒出来的龙女。

他还从没见过这样的女人，眉眼间似乎蠲着整个荆楚之地的雨云，那份愁苦来自很久很久之前，从未真正散去过。一定要说的话，她让他想起自己的——商墟的——母亲，那烟雨江南来的醴王妃。

可醴王妃是从容的，她选择了自己的性格，坚守着自己的本心，只是偶尔露出的几分惆怅神色，与面前这位有些相似。

洞庭还在喋喋不休地讲述玉山子的来历，龙女配合地轻轻点头。他吹捧得实在有些太过，听得桌案对面的正主都有些头皮发麻，只觉得无事献殷勤，非奸即盗。

玉山子轻咳一声，止住龙君的话头：“我听说，公主近些年，不是住在南海吗？今日好不容易回乡探亲，还被我搅了，实在抱歉。”

“仙君哪里的话，”龙女答道，“正如父亲所言，能和仙君见上一面，是我们做小辈的荣幸。”

玉山子心中不禁又是一阵恶寒：虽然玉山子和他们比起来确实算得上老辈子不假，可要说商墟混迹人世的经历，也不过这短短十六年，哪里就在这两位面前托得起大了？

“早听说驸马是地面上的人，凭一颗侠肝义胆才得了公主青眼，不知道我这次有没有这样的好运，能见上一见？”

“夫君他……”龙女刚要答话，洞庭龙君忽然紧一阵咳嗽，打断了女儿的话头。玉山子看着她着急地帮父亲拍抚后背，不由眯起了眼睛。

有问题，十分有十二分不对劲。这绕了大半夜的圈子，敢情问题出在姑爷身上。

“咳咳，呛到了……”洞庭还在装模做样，“仙君饮酒，饮酒。女儿，你为仙君再去取些酒来。”

龙女喏了一声，起身离开了宴席。玉山子捻着自己衣袖上的纹饰，一时没有说话。

那酒壶里分明还有剩余，洞庭将手伸过桌面，为玉山子斟酒，不动声色地将话题从他那姑爷身上引开：“不知仙君此次突然到小龙这里，是为公干？还是有什么私事？”

“都有吧，一方面，我受阿母派遣来在南安国已有十六年，俗事缠身，一直也没来拜会龙君，心里早有歉疚，”玉山子拿起酒樽喝了一口，“另一方面，龙君是一方水系之主，我父醴王派我调查这次的洞庭大水，这才来请龙君指点迷津。”

他的态度坦然得有些过分了，说完之后依然喝酒，面不改色，反而让人摸不透他到底意欲何为。洞庭龙君的眼睛转了转，试探道：“哦？如此天灾，人间的皇帝也要来查么？想必是有贪赃枉法之人了？”

“这正是我要查的，”玉山子答道，“听说湘阴县秋天的时候刚修建的堤坝，却在这次大水中最先溃堤，其中想必有些猫腻。不过，就算是有人贪赃枉法，以凡人之力，恐怕也很能贪出这么大的麻烦来。”

“仙君此话怎讲？”

“今年冬天，雨水多得有些不寻常，”玉山子直视龙君，“若是没有这来得古怪的雨，也没有那么多水，能冲溃湘堤。”

随着他的话，洞庭面露难色，好在这是在水底，不然玉山子恐怕都能看得到他额角冒出的汗了：“小龙不过是按照上头的规划行雨而已……”

“来之前，我已经请人查过了，水云台所载，今年的行雨，不该与往年差这么多，可偏偏就出了这不合时宜的洪水。”

“仙君到底想说什么？”

“我真的是请龙君指点迷津来的。”玉山子笑得真诚，“这头一件事，便是请龙君告知我，这些没记在水云台中的雨水到底从何而来。”

洞庭的脸色更难看了三分。“无可奉告。”他说着，站起身，想要送客。

玉山子稳坐钓鱼台，伸长手臂从洞庭龙君面前把酒壶拿了过来，反客为主给自己斟满，喝了一口：“先前我与友人驱车路过湖畔的龙君庙，还为龙君上了一炷香呢。”

洞庭的动作顿住了。

“龙君为人世降甘霖、保水运，那些凡人不仅不知道感激，反而放任庙宇荒芜，乃至毁坏。我若是龙君，我也会伤心的。”

洞庭似是被这话打动，低头沉吟：“玉山子果然洞若观火，诚如您所言，这几年洞庭风调雨顺，龙君庙许久不受香火，今年更过分，有人直接拆了庙宇一根大梁，只为翻新自家房屋，导致庙宇屋顶坍塌，砸坏了护法雕像。”

“为着有人拆庙，龙君就掀起洪水，害死千条人命？”玉山子轻轻咋舌，“龙君啊，这可是……”

洞庭这才明白，原来玉山子那是在套自己的话。不过话已出口，再想掩盖为时已晚，他索性继续说下去：“香火对你我神君有多重要，不必小龙来讲。整个洞庭水族的存亡都系于此，此等不敬，我不能轻饶。”

“真的吗？” 玉山子酒樽拿起来，喝干了樽里的酒，轻声说，“玉山从未在人间立一桩庙、建一座祠，这么多年，不也好好过来了？”

似乎有些焦虑，千言万语不知从何讲起，洞庭在房间里踱起步来：“玉山和洞庭，岂可同日而语？仙君久居那高枕无忧的大荒之中，怎知这帮凡人的难相与：你对他们太过严苛，他们就怨声载道；太过优待，他们又会得意忘形，反而忘了敬神敬庙的老规矩了。”

“所以龙君就想小惩大戒一番？”

“你以为我言之不预？我不知想了多少办法了！他们不知悔改，我又能如何？如今尸横遍野，难道是我所乐见？水族也好，人间也罢，还不都是小龙的治下！但是我又如何能为了人间，亏待了水族的生灵？事到如今，还不都是他们自己的过错！”

他挥舞着双手，说得越发激昂起来，越说越觉得自己是对的。

“更何况，我这次所调之水，也非无度：我要惩戒的，无非是那拆庙的恶人，和他为虎作伥的邻人。若是湘江堤坝合规，并不会波及这么多村子。是凡人自己的贪婪，招来了祸事，仙君只问我的责任，又谈何公正？”

趁他挥斥方遒，玉山子偷偷喝干了酒壶里的酒。酒壶里再倒不出一滴的时候，他刚好微醺。龙宫的美景在美酒的加持下更加流光溢彩了十倍止，可醉眼朦胧间，商墟却不合时宜地想起水面上的废墟间，周郑儿那双含泪的眼睛，心中升起无限怅惘，突然就没心情在此继续饮酒了。

“那是自然。”他晃了晃红珊瑚做成的酒壶，壶里已经空了，打开壶盖一看，湖水便倒灌进去。玉山子抛开酒壶，看向洞庭：“我只还有最后一句话，想要问龙君。

洞庭脸色阴沉地等着他说着最后一句话。

“当年令嫒在泾河老二那儿受苦的时候，龙君是何等气度？若非钱塘君插手，怕不是还要上报阿母，等待裁决呢。如今怎么反而冲动起来？”

话音未落，对面的龙君脸色已是青白交加。玉山子接下来的话都被涌进肺里的水堵了回去，他的肺也像那只酒壶，一瞬间被湖水灌满了。来不及多想，玉山子挣扎着向湖面游去，身上的衣料此时浸满了水，重若千钧。

快要浮出宫殿顶部气窗的时候，他最后向下看了一眼，看见龙君面色铁青，站在水底，仰头看着他，既没有要帮他，也没有要拦他。他的女儿端着酒壶刚从外面进来，顺着父亲的视线，仰头看见这位仙君的狼狈样子，吓得连酒壶都摔了，急忙朝她父亲跑过去。

玉山子只看到这里。下一刻，他拼命挣脱水面的束缚，从湖面上冒出头来。湖面之上，朝阳初升，商墟在水中扑腾着，肺脏灼烧似的疼痛让他分不清方向。挣扎间，似乎有人从背后托住他的双臂，拉着他往一个方向游去。

等商墟再清醒过来，整个人已经倒在湖滩之上，大青马在他脚边悠闲地吃草，紧盯着自己的，是周郑儿担忧掺杂愤怒的眼睛。

肺里还是火辣辣地疼。龙宫佳酿带来的美妙幻觉潮水般褪去，留下头痛和酸软的四肢。商墟开口想问周郑儿话，却先有一股水从他喉管里被顶了出来。他爬不起来，躺着咳了半天，还是周郑儿看不下去，一把把人从地上拉起来，搁在自己腿上，头下屁股上地控了半天的水。

他的动作里似有些怨气，拍背的时候就重了几分，商墟被他晃得头晕，连忙举手制止。“你怎么找到我的？”等呼吸平复些了，他问。

“我半夜醒过来，发现你不见了，出来找，发现马也不见了，跟着马蹄的痕迹找来的。谁知道你大半夜的不睡觉，跑出来跳湖。”周郑儿答道。

商墟干笑两声：“我要说我是来查看水情，结果脚一滑跌进水里了，你信吗？”

周郑儿抿着唇不答。

“但是我确实查到了点东西，”商墟费劲地喘着气，把肺里剩下的水吐在湖滩上，慢悠悠地爬起来，“你先前说的湘江江堤？确实是有毛病，我们今天就去看看。”

他说着朝大青马走过去，可惜浑身没力气，努力了半天也没踩进脚蹬里。正在尴尬的时候，忽然觉得背后一轻，是周郑儿抓着他的腰带将他扔上了马鞍，随即自己一旋身，也坐在了他前面。

“抓稳了，”周郑儿说，“先送你回客店，堤坝的事我去查。”