琼阳地处大褚最南端，四季不明，冬日依旧暖和。因此在船舱便褪去冬衣的几人将行李放置妥帖，方才带着元宝出门觅食。苏狸换了身水蓝色衫子，恨不得将自己挂于迟棠肩上，软声道：“迟姐姐，听说琼阳的鸡阉皮薄肉嫩，骨酥皮脆，我们去尝尝？”
“鸡阉？”迟棠扯出被她缠住的手臂，听得明白，却装糊涂。
鱼青竺寒着脸，抢话给迟棠解释：“公鸡好斗，养之需耗费大量食料；若趁其亮羽之际阉割，它的性情便会与母鸡那般温和，少食且肉质鲜嫩。”
“阉割后的公鸡可是需要拔毛洗净，再腌制入味，放入锅中烹煮一炷香的时间，随后捞起，砍成小块？”迟棠趁此良机摆脱苏狸的束缚，向前两步，转而对她说，“阿狸，掌柜说渡头西面经营着一家名为‘飞鸿居’的酒楼，你们过去瞧瞧？”
“为何不是我们......”苏狸蹙着眉嘟囔，话还在唇边绕，身旁的岑未薇已经颔首应下，“好。”她见人呆立在原地，又温声唤道，“阿狸。”
苏狸咽了咽喉咙：“啊！”
“走吧。”岑未薇杏色的长袖拂过苏狸的手腕，并不回头，径直往前走，挪的步子却不大，明显在等她。
“哦。”苏狸抿着唇跟上，走在她身侧，仍是小心翼翼，两人肩膀保持着半尺的距离。
待她们走远，鱼青竺挑了挑眉，问道：“你有意为之？”
“是。”迟棠不再躲避鱼青竺的眼神，回望她，眉目舒展着，“她们二人，在闹别扭吗？”
鱼青竺唇角勾起的弧度加深：“你何时如此敏锐了。”
“旁观者清，阿狸近日行事不同寻常，我便留心观察，见她虽刻意疏远未薇，但又时时忍不住偷看。”
鱼青竺扑哧一笑：“你是担心她们产生隔阂？所以给她们制造沟通的机会吗？”
迟棠点头：“阿狸不愿与未薇同榻而眠，短暂相处应该尚可。”
“非阿狸不愿，相反是未薇先疏远她，她知难而退了……”
迟棠的心提起来：“难道阿狸一厢情愿？”她将苏狸看作自家妹妹，当然挂怀对方的心事。
“她们两情相悦，但是阿狸不晓得未薇的心意，未薇也不知应当如何处之。”
“原来如此。”迟棠放下心口大石，思及鱼青竺这几日俨然摆在台面上的臭脸色，明知故问，“不过，既然你知道内情，又为何心中不快？”
“我，没，没有。”红衣女子闻言，耳朵顷刻染上桃红。
迟棠强忍笑意：“嗯，没有，不知是谁，宁肯将烤鸡扔与元宝，也不给阿狸，美其名曰未薇不许她多食。”
鱼青竺涨红了脸：“她已经吃完半只鸡，还觊觎我留给元宝的鸡。”
“留给元宝的么？可惜饱腹的元宝不吃，是不是？”迟棠凑近些，点了点团在鱼青竺怀里，元宝湿漉漉的鼻头。
鱼青竺抬头，恰好瞧见她眸底藏着的笑意，恍然大悟，佯装生气道，“迟棠，你竟捉弄我！你明知......”
迟棠莞尔：“明知什么？”
鱼青竺瞪她：“你！”
“好，是我，是我想和你独处。”迟棠趁着鱼青竺怔愣，伸手擦了擦她额际的薄汗，又垂首哄元宝：“元宝，青竺体热，你下去自己行走。”
元宝哼哧了两声，目光懒懒地瞥她一眼，从鱼青竺怀里跳下来。
迟棠俯身，抚摸元宝的绒毛：“乖，晚些时候给你加餐。”她说完，元宝听话地趴在了原地。
鱼青竺尚在回味对方先前的话语，呆愣间，左手被一只微凉的手捉住，往人少的地方牵引。她心脏疯跳，浑然不知身旁的迟棠表面气定神闲，内心却开始焦灼不安。
两人行至街尾，鱼青竺察觉手背的温暖忽然消失，适才回过神，听她郑重的语气开口：“青竺，你可还记得，我在安阳与你说的那些话？”离开桃荀这些时日，迟棠思前想后，决定不再拖延。
相许之前，须得相知，我应该将自己的过往吐露出来......
曾经日夜琢磨的话，鱼青竺自然铭记于心，她低低嗯声。
“我并非大褚人士。”
鱼青竺笑容冁然：“我知晓。”
“我的家乡也不在这片土地上，你可明白？”
鱼青竺似懂非懂：“未薇说，乘船出海，跨越琼阳南面一望无垠的水泽，还有万千座像螺州岛那样的山岛。其中一处，便是你的故土吗？”
迟棠摇头，不晓得应当如何向鱼青竺解释，只好放弃：“我从何处来，不重要了。”她深吸一口气，继续说，“你的家传玉扣，我曾见过半枚，也是它，指引我......”
她话说一半，只见鱼青竺脸羞得绯红，从袖口摸出一方素白的罗帕，动作轻柔地展开，长睫轻轻颤着：“你怎知，我要将它赠予你......”
半枚穿着红绳的玉扣塞进手心，残留着对方身体的余温。
单面马蹄孔，玉扣前后的金属连接环消失不见，此与宋墓发现的半枚血丝玉扣别无二致。迟棠看得仔细，陡然间，嘴角的浅笑凝固，薄唇煞白，殊无血色。紧接着，无数画面从脑海中闪过，她眼旁的太阳穴阵阵发疼，耳畔鱼青竺的低言细语却听得真切。
“我寻了能工巧匠，将玉扣一分为二......”
“我不懂刺绣，唯一个迟字，也绣得这般丑。”
包裹着玉扣的罗帕，迟棠左手紧紧攥着，倏然想起，多少年前，被山匪惊扰，从沉睡中转醒的她，怀里揣着一张泛黄的罗帕。相同的位置，歪歪扭扭地绣着一个“迟”字......
这也是千百年来，她记不清身边的人和事，唯独记得自己姓迟的缘故。
“你怎么哭了？”眼前的人慌乱地抬起右手，擦拭着她涌出的热泪。她们相识近半载，这还是鱼青竺第一次见她如此。
“高兴的。”迟棠神思混乱，凭着尚存的意识淡淡回应。
接下来，她不知鱼青竺何时将穿着红绳的玉扣系于自己颈窝，只觉思绪似被麻绳缠绕，须得一条条捋清。
罗帕，血丝玉扣，那些仿佛经历过的梦境，一个不可思议的念头从心中涌出。
她，原本便是这个世界的人......
“迟棠，前方的马匹好似受了惊吓，我们去旁边避一避。”恍惚间，迟棠未曾听见鱼青竺的提醒，仍然杵在原处，直到对方第二声急切的呼喊，她才缓过神，但见正前方不过两丈的距离，一匹发疯的红鬃马朝这边飞奔而来。身前是烈马，身后是诸多食客觥筹交错的酒楼，迟棠屏气凝神，余光瞅见不远处花容失色，仿佛下一刻便要冲上前的红衣女子，叮嘱道：“青竺，别过来！”
言罢，她侧身后退两步，意图从右边翻身跃上马背驯服烈马，不让它闯进酒楼，伤害更多无辜。然而迟棠前脚刚离地，玲珑阁酒楼的二层，一位身穿玄色锦衣的女子，熟练地驭着轻功，纵身而下，跨上了马背。
她脊背挺拔，紧拽着缰绳，调转方向，扬着长鞭跟随烈马往外奔去。烈马甩开四根马蹄疯跑，妄想将人掀翻，女子却死死地伏在马背上。几番折腾，烈马疲累，终于低下高傲的头，安静下来。
玄衣女子将马匹物归原主，商贩拱手：“多谢小娘子。”她颔首回了礼，掸了掸衣摆的灰尘，徒步朝酒楼走去，走到一半，突然被人叫住。
“大师姐，你怎么也在琼阳？”
玄衣女子回头，一张粉雕玉琢的精致小脸映入眼帘，两弯梨涡衬得她甜美动人。
“去，别凑我这般近。”女子嫌弃的言语，却能品出几分宠溺的味道。
“担心小师妹吃醋吗？”苏狸咯咯地笑了两声，收起玩笑话，正经介绍，“大师姐，这是岑姐姐。 ”
岑未薇欠身施礼：“桃荀岑未薇。”
“长丰镖局莫红玉，久闻岑娘子大名。”莫红玉观她身姿绰约，举止文雅，于是轻拍苏狸肩膀，喜笑颜开道，“小五，眼光不错。”
此话一出，吓得苏狸连忙伸手捂住她的嘴，低声嗔怪：“大师姐，不能瞎说八道。”
岑未薇和两人离得不远，自然也把莫红玉的话听了去，她抿了抿唇，耳尖隐隐晕出一抹粉红。
苏狸使眼色，再三确定莫红玉不会胡言，方才松开左手，转移话茬：“大师姐，小师妹呢？你出来运镖，没有拐她同行？”
莫红玉抬手指了指街尾的玲珑阁：“我们在酒楼吃饭，被疯跑的马儿扰了兴致。”
苏狸的眼珠滴溜溜地转：“不介意多添四双筷子？”
“四双？”莫红玉勾唇，心道这丫头愈发会与人打交道，丝毫不见小时候沉默寡言的性子。
“我在江湖认识的朋友，喏，她们在那儿。”
莫红玉随着苏狸的视线望去，蓦然开怀大笑：“竟是她们呀，在阁楼附近打情骂俏，差点被受惊的马儿踹翻。”她说着就往前迈开步子，留下紧跟其后的两人，默然都不语。
苏狸自从见着莫红玉，心中积郁的阴霾扫除大半，主动打开话匣子：“岑姐姐，别看大师姐性情豪爽，脾气也急，但是小师妹治得住她。”
“女子在这世道生存，性格豪爽一些，自然没错。”
这是四人分开后，岑未薇同她说的第一句话，苏狸笑容越发灿烂：“我也觉得没有什么困境能够难倒大师姐，所以我打小便以她为榜样。”
“嗯，极好的。”
“看，那是我小师妹，复姓司徒，单名一个雪字。她比我小一岁，却像个老妈子，什么都要费神，做事瞻前顾后。”
岑未薇抬眸，只见高处一位身穿竹青色襦裙的女子倚靠着二楼的窗户向下张望。她淡薄的眉宇微蹙，如黛的长发，簪着两朵素色玉兰花，显得人更加清冷透白。
岑未薇正欲夸赞，那边莫红玉嚷道：“小五，还不过来给我引见你的朋友？”
“这就来。”苏狸应了一声，疾步前去。
几人聚拢在一起，寒暄了数句，终是打算上楼。心事重重的迟棠步履缓慢，苏狸忽然靠近，附在她耳边低语：“迟姐姐，大师姐瞧见你和鱼姐姐打情骂俏。”
“咳，咳咳。”迟棠尴尬地咳嗽两声，怎料苏狸语出惊人。
“迟姐姐要话本子么？我可向大师姐讨几本。”
迟棠对宋元时期的话本颇感兴趣，因而顺着她的话往下问：“什么话本子？”
“女子之间，如何行敦伦之礼。”
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敦伦之礼（懂的都懂）
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第40章 偷看
