翌日，天朗气清。

缚寒阁校场四周早早搭起高台，四大家族与两位阁主分坐两侧，数百弟子围成圈，屏息以待今日的重头戏。

沈阶与周韫，一个是缚寒阁之主，一个是留衣阁高徒。明面切磋，暗地角力，穹音宫两派相峙的情势在场诸位心知肚明，这一战的胜负便也格外微妙。

沈阶提剑入场时，周韫正敛眸而立。她今日换了身红白劲装，手中那柄剑看着寻常，剑鞘上连花纹都没有，像是最普通的铁器。

“沈阁主，请。”周韫颔首。

“周姑娘，”沈阶眯了眯眼，从对方兵刃上挪开目光，拔剑出鞘，“请。”

两人起初招式规规矩矩，你来我往，除却速度远非寻常弟子能及外，像是在演练剑谱，校场四周渐渐有人交头接耳，觉得这比试未免太过平淡。坐在高台上的晏上察若有所觉，视线扫过周遭，却未找到人。

校场上，沈阶一面应敌，一面思索。昨日书房，柳驭的古怪表情到底有何深意他还尚未领悟，而眼下，关于柳驭谈及的对方剑路，他已然有所察觉，于是刻意将剑谱每一招都发挥到极致，这种情形下人无暇顾及其他，往往会下意识选择自己最熟悉的抵挡之法来应对。不出百招，周韫便洞悉沈阶的意图，不放过任何一个间隙，静待沈阶露出破绽。

鱼儿已上钩，沈阶自然不必再等，旋身避过劈来的剑锋后，使出了那一招“斜月藏雾”。

这一式讲究以柔克刚，剑刃贴着对手兵刃滑过，借力打力。沈阶使出这一式时，刻意歪了半寸，此时门面露虚，周韫果然如柳驭所言，没有选择化卸此招，而是势如长虹般直直举剑相格！

两剑猛然相撞，发出清越的金铁之声。

沈阶依柳驭昨日所言，暗中收了三分内力，顷刻间周韫压着剑刃逼近，几乎快要贴上沈阶面颊，两人双目相距不过一寸，剑气冲得发丝飞扬。

电光火石间，沈阶勾唇一笑，用只有彼此方能听见的声音问到：“是当留衣阁阁主首徒快活，还是做长醉舫的红药更逍遥？”

周韫瞳孔骤缩，难掩惊愕，想要收手却已是不及——

随着沈阶话音刚落，两人中间生出“咔”的一声轻响，下一瞬沈阶手中剑刃竟从相格之处断裂，失去抗衡，周韫始料未及，手上力道猝然落空，脚下方寸乱了一息，而沈阶早有准备，腰身一折向后仰去，任剑刃贴面掠过，同时一掌撑地翻至周韫身侧，单以剩下的半截断剑挑去，周韫不得不竭力回转，在对方抵上自己胸口时将长剑横在了沈阶颈侧，两人堪堪相持。

而那半截断刃脱离剑柄，挟风朝高台上商家的方向回旋而去，被沈披白飞掷而来的茶盏险险击落，“笃”的一声，钉入地面。

弑华剑断了！

“剑是好剑，”沈阶退后一步，扬声道，“沈某甘拜下风。”

全场哗然。

方才与周韫过招时，那些一直被他忽略的关节，终于一一串联起来。

柳驭大概早就猜到自己如何识破他身份的。长醉舫是暗桩，此事他们二人均知。而那日长醉舫一别后再见，他便脱口喊出“柳拭月”三字，其中关窍稍思量便可明——无非是窦妈妈言语有失，梅长老又正巧知悉些陈年旧事。

那么昨日柳驭神情怪异，是没料到他始终未曾将红药与周韫相联系。

此刻迷雾豁然开朗。弑华剑断，足以证明周韫手中那柄看似寻常的剑实则不凡，更不必说她离开留衣阁最初那几年，一直化身红药协领门派暗桩。

如此说来，周韫才是那个被委以重任之人。而周桓，倒像是立在众人面前掩人耳目的一道墙壁，替他姐姐挡住了所有目光。

高台上，周汝的脸色变了，不知心中何想，霍然站起，声音压过全场：“沈阁主好本事。”

沈阶回头，笑吟吟道：“周阁主过誉，不过切磋一番，倒还真是别有洞天呢。”

周汝变脸不过瞬息，眨眼便看不见脸上半分戾色，只余一副和煦模样：“说起来，今日贤侄亲自出手，怎倒不见你那位师兄？”

沈阶未答之时，周汝身侧的角家家主角笙便站出来：“周师兄也该注意些言辞，并非什么会些功夫的阿猫阿狗，都担得沈阁主一声师兄。毫无关系之人，自然不会为着热闹来替沈阁主捧场。”

“哦？”沈阶看出来者不善，挑眉应到，“前辈话里的弦外之意，沈某不敢妄加揣测，还请指点一二。”

角笙勾唇一笑：“我并无别的意思，不过事关孔老宫主，不得不多几分谨慎。那位柳驭柳公子自称是孔昭老宫主的弟子，在坐诸位可有谁曾听过？”

众人面面相觑，无人应答。晏上察端着茶盏的手微微一顿，眸光沉了沉，却未言语。

周汝沉思片刻，面色凝重：“老宫主一生只收过一个亲徒，便是沈阁主。这确实是穹音宫上下皆明了的事。但……师妹恐有所不知，令女与柳公子在存微堂切磋时，便是败在杨柳风之下，足以……”

角笙抬手：“周师兄莫要糊涂。江湖百年，各门各派中有人与不轨之徒里应外合，泄露本派武学的事层出不穷，你我早就屡见不鲜了，今日何必单凭一招一式就妄下定论。”

周汝面露难色，说：“这……师妹所言不无道理，若柳公子武功来路不明，那依你所见，他究竟是何身份？”

“老宫主故去后，我派掌门令便了无踪迹，宫主之位久久空悬，要我看，恐怕有人心起歹念，想趁虚而入，搅得我派内部生变、坐收渔利罢了。周师兄，你跟随孔老宫主多年，为门派操劳不少，资历又远胜旁者，这宫主如何做不得？”角笙言语犀利，句句意有所指，“倒不如快快了结，免得有些黄毛小子妄自尊大，胡搅蛮缠，借着流言蜚语让外人插手我派内务。”

周汝忙不迭呵斥：“师妹，休要胡言。按门规，得令者乃我穹音宫下一任宫主，怎好随意坏了规矩？”

这番含沙射影的话，稍有心思活络者听了即可想到那句关于拭月台的传言——拭月公子有一物，得之者便能成为下一任宫主。可拭月公子不是死了吗？角家家主如此说，是在暗示……

果然，有人试探着问到：“莫非传言是真的，拭月公子的确没死，掌门令便在他手中？”

周汝意味深长：“那便要问沈阁主了。”

此言一出，众人的目光都落在沈阶身上。是了，人是沈阶带来的，最有可能知道那人底细的岂不是沈阁主？

沈阶冷眼旁观这师兄妹二人蛇鼠一窝，一唱一和终于结束，此刻懒得再扯动嘴角，面无表情开口：“弑华剑的账我还没同你算，怎么就如此迫不及待要往我身上泼脏水了？”

“此言差矣，我绝无此意。倒是贤侄，反应如此强烈，”周汝回以微笑，“莫不是也知道他柳驭便是那死而复生的拭月公子？”

场中气氛骤然凝滞。沈阶面色阴沉，今儿这老东西似乎打定主意要拖柳驭入水，这种家有宝贝总叫旁人觊觎的感觉实在令人不胜其烦。

就在此时，一道墨衣身影不知何时步入校场。

柳驭仍是那副云淡风轻的模样，仿佛身处风口浪尖的人不是自己。他缓步走至沈阶身侧站定，说：“周阁主几句话的功夫，我与师弟便成了居心叵测、合谋窃取宫主之位的贼子，实在是惶恐。”

这身墨衣，正是沈阶在玉京舍初见柳驭时对方所着，此刻再见，不知是否为两人身份皆袒露的缘故，比当初少了几分闲雅，反倒奇异地添了些不怒自威之势。

对方立如苍松翠柏，不卑不亢道：“贼子不敢当，周阁主似乎忘了，若我真是老宫主的弟子，那掌门令被托付于我暂且保管又有何不妥？”

“若你是他的徒弟，的确并无不妥，可如何能证明你的身份？”周汝反问。

“那周阁主又如何证明我不是？”柳驭不疾不徐，“我一身武功在坐不少都已见过，难不成他们都不如周阁主与角家主耳聪目明。”

沈阶神色一凛，几句话之间周汝悄然让柳驭默认了拭月台之主的身份。但纸本就包不住火，迟早藏不住的事，被周汝捅破就罢了，眼下境况，还是另一样更为要紧……

“因为你顶替的，恐怕是吾儿的位置。”

沈阶猝然回头！

周桓？

周汝目光扫过众人，缓声道：“各位皆知，十二年前，我从外领回阿桓，对外称作亲生骨血，一直悉心教导至今。其实当年之事……另有隐情。那时老宫主常在外游历，曾于河边捡到一弃婴，想方设法养大，五年后，为不让这孩子牵扯上他的旧日恩仇，又亲手托付给了我。除此之外，孔宫主并未告知我还有其余弟子之事。”

这一通话讲的人云里雾里，听者皆半信半疑，怎么一心问道的周桓倒成了孔昭真正的爱徒了？

“空口无凭，”沈阶冷笑，“你动动嘴皮子就想要我管什么阿猫阿狗叫师兄？适才说过，我沈居风一声师兄，可不是谁都能担得起的。”

“贤侄不必心急。阿桓今日不在缚寒阁，难以向各位证明。但我无意为他挣什么名位，不过是想确保老宫主后继者万无一失罢了。关于阿桓所言虚实尚不要紧，要紧的是这位柳公子。”

周汝话锋一转，步步紧逼：“贤侄自小从老宫主习武，是他对外唯一承认的亲传弟子，想必老宫主一定将《冥感诀》教与了你。”

《冥感诀》心法，乃孔昭眼盲之后所创，讲究不视而见，不听而闻，观心以照万物，感微澜而知风浪。此诀玄妙非常，修习者需以心代目，以意代耳，久而久之，胸口便会凝聚一道印记，如目初开，似耳初成。

“各位恐有所不知，习这心法者，胸口会显露一道印记。此事我亦是见过阿桓才得知。贤侄，我这说法，是也不是？”

此事本是秘辛，世人大多只闻《冥感诀》其名，不知印记之事。在场诸人果然闻所未闻，听周汝道来，无不面露惊疑。

沈阶心头一沉。他自己心口的确曾有印记，那是他少年时修习《冥感诀》留下的，如一只闭合的眼睛，只是不久便被身前那道贯穿的狰狞长疤所覆盖。

但柳驭……几次近距离接触，他居然都没见过柳驭不着寸缕的模样，一时难以确认。

“贤侄不敢应，梅长老身为孔宫主生前故友，想必也知道。”周汝像是有所预料，将话头递给沈千梅。

高台上，缚寒阁主位旁，静坐着的沈千梅缓缓点头。那张覆着银灰面具的脸上看不出表情，但这一颔首，无异于坐实了周汝所言。

满场目光再度聚向柳驭。

周汝转过身，语气不咸不淡：“柳公子，何不验明正身？”

他语焉不详，叫人想入非非。验明正身，如何验，如何明？难不成要当众脱衣，甘受羞辱吗？

校场四周，数百双眼睛或好奇、或讥讽、或担忧地落在那道墨色身影上。

柳驭神色不变，理了理袖口：“君子正衣冠，柳某恕难从命。若周阁主一心怀疑，不如取纸笔来，你我皆将印记的形状画出，交由梅长老与各位共同察阅？”

此言一出，场中微哗。以画作验，既避当众受辱之嫌，又有墨迹为凭，一来两人所画图案须一致，二来又有梅长老如此君子核对，倒是个无可挑剔的法子。

不等周汝应允，沈阶便沉声喝道：“拿纸笔！”

既然柳驭主动提起，那便是足够应付。

弟子不敢怠慢，须臾便捧上笔墨素笺，在两案上铺开。周汝与柳驭各据一案，背对背而书。众人屏息凝望，只闻笔毫落纸的细碎声响。

少顷，两张纸同时呈于沈千梅和众人面前。白纸黑墨，皆是一道竖痕，状若闭合之眼。那图案笔锋虽有粗细之异，轮廓意境却如出一辙。若说这是巧合，未免太过牵强。

沈阶看过后，率先松了口气。以梅叔的性子，若柳驭真有异样，他绝不会顾及其他，那时才是真有麻烦了。

周汝笑了笑，语气竟比方才和缓了几分：“这么看来，柳公子或许真得过老宫主几分真传，兴许当年之事多有遗漏，我等不过是谨小慎微了些。只是——”

他话音一转，目光陡然锐利：“掌门令如今在何处？”

“掌门令的事，”柳驭打断他，“等宫主之位尘埃落定，自然会水落石出。周阁主何必急于一时？”

这话说得滴水不漏。不提掌门令在谁手中，只说“等尘埃落定”——到那时，无论掌门令在何处，都已无济于事。

“话说的好听极了，”角笙嗤笑，“可你一个来历不明的外人，若不是有所图谋，一直藏着我派掌门令干什么？今日虽过了周师兄这关，可谁又知你是不是投机取巧，也从别处意外知道了《冥感诀》的秘密呢，掌门令此等重要的物件，还是交由妥当的人保管才好。”

“妥当之人？”

沈阶笑得放肆：“有些事情你我心知肚明，何必说的冠冕堂皇，叫人恶心。”

“恶心”二字被咬的极重，角虞巧听不下去，拍桌而起：“你！”

“好了，”周汝深吸一口气，艳阳当空，眉下却是一片阴影：“柳公子，我们姑且认为你确实曾与老宫主有过师徒情分，但人心难测，你是否一心为门派，还有待考究，毕竟拭月台的那笔账，至今无人清算啊。”

柳驭眸光微动：“周阁主想如何？”

“花坼羽族最近有些异动。”周汝意味深长地看着他，“听闻拭月公子早年间与他们交情匪浅，不如替我们走一趟，安抚一二。”

沈阶一怔。此时孤身入花坼，如闯龙潭虎穴，可拭月台盛名下，柳驭的命贵过千金，比起在外的群狼环伺，没准闭塞不开的花坼还更适合容身，几乎不用想也能猜到柳驭的选择，或者说周汝并没有给他们选择的余地。

他余光拥过柳驭。那人在朗朗日光下面色苍悴，几乎看不见血色。

“好。”柳驭颔首，应得干脆，“自愿替门派尽绵薄之力。”

周汝呵呵笑了几声，不再理会沈阶的眼神，拾级而下，路过柳驭时聚音成线，送入对方耳中：“公子是聪明人，果然爽快。昨日之约我已照做，余下的，还请公子信守诺言。”

柳驭侧眸，看着周汝扬长而去的背影，眼底晦暗不明。在袖袍的阴影中，他两指捻着一颗青黑半透的圆珠，正是方才周汝隐秘递来的。

他将东西纳入袖袋，对上高台处沈千梅的打量，片刻后，垂下眼睫。

四周目光如织，人为刀俎、我为鱼肉，这种感觉，他适应起来驾轻就熟。

最后的青金石，物归原主。

重磅回归！……其实也不是很重。

作者有话说

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第36章 微澜之间成风浪