“山路不通世，险峻难攀援。待我身如云，自当悠然去”，若朴脸上似笑非笑，苏八却不懂，这人先说山险，又说悠然，这是去还是不去呢？
正巧林致和取过油衣来，苏八便问林致和：“林御史，你麾下这人说的话，俺怎么不懂呢，你二人平时说话都这般打哑谜么？”
见林致和不肯答话，苏八斜斜地瞥向若朴，将声音压低：“你若是去，我自会为你砍伐路边的草林，结好竹梯，你不用担心路不好走。”
林致和这会才微微笑着回苏八：“我想自会再有机缘”。
他有意为若朴披上油衣，她却躲开，解释道：“请林御史将这油衣拿远些，沾上桐油，我会起风团。”
自然，林致和也不再用此物。
一时话毕，雨意于江上结雾，余几豆灯火隐隐烁烁，将船影晃晃悠悠地送至江岸。群马凄凄，众人又都淋过一场雨，此刻皆觉有些寒意。
若朴见此情形，又想到苏八所发誓言，悠悠开口：“千百年前，秦将白起在此地大破楚军，楚军亡于江畔之北，兵败身死家不得归，每值雨夜，便有些魂灵马影出没。”
神鬼之说不可信，但有个胆小的年轻人已悚然开口：“苏八哥，我们往回走吧，沈姑娘说的太吓人了些。”
“你莫不是又在骗俺们”，苏八并不相信若朴之言，“而且我们也不是这什么白起的部下，又都是楚地之人，若真有魂灵，俺也愿将他们带回江之南，让他们也见见家人。”
楚国早就亡破，人何处，家何在？当年楚台歌舞金玉楼阁，只消一场马踏，一场火烧，皆成黑灰。如今不过满眼的蓬蒿芒草。
林致和不无感慨：“宏图霸主，无人祭扫。”
这话，苏八似懂非懂，“林御史说的这霸主是谁？想来与俺这等小民非亲非故，又不曾给俺衣服食物，若逢四时祭祀，俺自然不会去祭拜扫墓”，又转头问若朴，“沈若朴，你说俺讲的对不对？”
“不错”，她笑着回答苏八。
但若朴亦觉林致和不必有此兴亡之叹，“你看长江东流，滔滔依旧，江上有渔船，田中事农桑，只要还有人，这些便不曾更移。”
“说到这，俺还是早日回赤莽山，开春后，山中也暖和起来，且再去垦些地出来”，苏八招呼他手下的人，翻身上马恳求若朴，“你知道俺常在山中，对大江这处不甚熟悉，还请姑奶奶带俺们回大路上去。”
这有何难，若朴跃身上马，说声跟着，便往前奔去，一上大路便分别，苏八对若朴很有些殷勤：“俺备上你爱吃的茶，等你再来俺们山里。”
见苏八等人骑马走远，林致和才开口问若朴：“那赤莽山是个怎样的所在？”
“等回宜南后，我再同你讲”，冷雨夜，骏马疾驰，不曾停歇片刻，二人晨间便到宜南，来兴已等在胡同口。
“公子，尹父台说让你回来莫要回三家胡同，直接去府衙找他”，来兴有些焦急。
“尹复没说是什么事？”
林致和不解，但还是应允他，将不弃的缰绳递给若朴，随来兴往宜南县衙去。
待到县衙内院，林致和才知，原是汉王往宜南来，他在心里笑，怎么，难道汉王这所有的动作都只是为了笑笑他目前狼狈的模样么？
头发松乱，布衣破烂，挂着些泥水黑灰，双手因持鞭握绳也有些脏污，林致和只做毫不在意，尹复见着他这样子，便有些后悔，他是对来兴讲让林致和直接来县衙，可他不知道林致和是这幅模样啊。
尹复讪讪地开口：“想来致和路上奔忙，不知你可要去换件干衣？”
林致和没与汉王见礼，见汉王身着华衣锦袍端坐正堂，又煞有介事地敛敛袖缘，才轻笑着开口：“监察御史这是又经历一场水火之灾？”
火，林致和是亲历过的，白玉柱裂，红墙隳颓，琉璃瓦碎，凡人化灰，他不曾忘记过，如今汉王戏谑般地提起，他心中岂能平静？
“汉王殿下说的不错，昨夜确实有一场火”，林致和毫不避讳此事，又找来把椅子端坐如鼎。
该说不说，陈继古比尹复还是多了些明哲保身的机灵，若是陈继古在此，他定然只会打些哈哈，做块滑不溜手的羊膏。
尹复则不同，他见林致和装束破烂，脸上有些憔悴，又听他说昨夜被火燎过，忙朝汉王拜道：“殿下早先吩咐下官去请林御史，如今林御史已在县衙，不知殿下有何事吩咐？”
尹复全然不觉，汉王此来宜南的首要目的就是羞辱林致和，林致和不是说他只是个监察御史么，他这个做亲王的，轮得到尹复这个小知县提醒他？
汉王扯扯嘴角，拈起茶盏，用鼻子出气：“本王要什么时辰吩咐林御史，用得着你这七品小官来提醒？本宫只是让你去叫他来而已。”
“尹父台可去忙些它事，我在此等汉王殿下吩咐就好”，尹复得了林致和这句，喏喏地应声退下，他可惹不起什么皇室宗亲。
尹复一走，便只剩下林致和与汉王。
“我的好侄儿，你如今怎得这副模样儿，不是往岳州去么？怎得今天在宜南，若不是我得个准确消息，还真以为你去洞庭之畔”，对于这侄子，汉王向来又恨又惧，今日有此机会，便坐在椅子上哂笑。
“二叔行事向来周密，消息自是灵通，不知二叔瞧我如今是何模样”，林致和也阴阳怪气。
“瞧你形容狼狈，似街边乞儿饿殍”。
“二叔穿戴宝裘金冠来此，我嘛，却是浑身破烂条缕，确实面上无光，不知二叔可否将放在章华楼那些金银珠宝赠予侄儿，让侄儿也做几身衣服去？”
他怎得还敢提这事？
“江汉之地去岁遭了水，父皇忧心，你将我那些银子腾转使用，当我不知道？但我们为人子女的，不忍心让父皇忧心，就当我为父皇分忧罢”，汉王忍着一股气，只能又露出个笑容，“只一桩，等陈继古那儿事情办完后，你得叫他提提我的名字。”
林致和脸上也挂着个浅淡的笑：“多谢二叔。”
“至于你的衣服么，你还是找你父亲，我那天底下最宽厚仁慈的太子大哥去吧，想来他不会小气到连备置衣装的钱都不给你”，汉王气鼓鼓地走出县衙，尹复已立在衙门口弯腰相送，汉王只轻哼一声，“多谢尹知县，不必远送。”
心里虽还有些愤然，但转念一想不过是几千两银子并些珠玉宝石而已，他出得起，坐上马车便往梨苑而去。
一路行去，汉王兀自考量着林彦文的态度，先前二人结交之时，林彦文从不议人是非，汉王清楚，林彦文并非是什么君子，而是不愿得罪任何人，故而从不讨巧卖乖，可年前他收到林彦文的来信，言语中对这监察御史多有不满，这正合他意，岂能不赴约？
只是他订好的礼尚未齐备，今日去少不得要多说些话。
林致和也欲离宜南县衙回转三家胡同，椅子上留下好些泥水痕迹，尹复便有些愧疚：“致和呀，汉王清早便到，我心里紧张，便让来兴去请你，不知你路途上遇到险阻，老夫着实有些过意不去。”
“无妨，倒也不是多大的事情，只是衣服有些脏，尹府台不必忧心”，林致和倒是并不在乎这些。
“那，你赶紧去换下这湿衣吧”，尹复比林致和年长许多，人一老，对晚辈便天然地有些关怀。
“好，今日还得谢谢尹父台让来兴请我，不然我还见不到汉王尊驾”，林致和笑着走出后堂，徒留尹复茫然思索，汉王来宜南兴师问罪，他怎么如此开怀？
愧疚的人除了尹复，还有个陈继古。
廿三日晚间，那几个仆役回转荆州府衙，说是林致和与沈姑娘因着将要下雨，叫他们不必远送，又转达林致和的谢意，这番说辞反教陈继古真真惭愧，别的不说，若没有沈若朴与林致和，那几千两银子能这么容易就到荆州来么，他陈继古只是因为怕汉王过来兴师问罪就将两人赶走，他还算个人吗，思及此点，脸上便臊得慌。
梅琼见他如此，难免不说上几句：“你现下晓得羞耻了么？”
“夫人，我能有什么办法，皇子皇孙，我都担待不起”，陈继古踱步徘徊，“汉王来事小，可若他追究起银钱来，耽误堤工、河工，事情就大了。去岁遭了水，今年马上又要春汛，我赶他们走，也是没奈何的。”
梅琼暗笑，既是宽慰也是打趣：“我竟不知夫君有这么多的不奈何，奈何那二人早已料到此事，所以急着离开荆州。那林致和特意让若朴转告我一句话，说荆江还在疏浚筑坝，汉王来此必要接待，既耗费钱财，又难免不会引些争执，若是延误期限，没在春汛来之前完工，反而不美。”
这一说，陈继古愈发难受，沈林二人考虑得如此周到，他却表现得像个忘恩负义之辈，只得又叹叹气：“夫人，你说我是不是有些无情？”
“你若不‘无情’些，事情便不成，他二人也知其中道理，必不会怪罪夫君”，陈继古听梅琼此说，心中才放下。
林致和不知陈继古心思百转，回了三家胡同第一件事便是洗漱更衣，衣上泥水渐干，黏在皮肤上确实有些难受，这一忙活，便到午间，他有意请若朴用午饭，心中这样想，便抬步往西院去。
刚过月洞门，便听若朴在与淑容说话，是欣赏的语气，他走近才发现若朴在淑容房中，门并未关，他立在外头笑着问她：“你们在说什么？”
“是淑容已制好绣品”，若朴从未见过这等精工细作，自是希望林致和也能赞美几句，“还请来看。”
若是她的房间，他自会进去，但他自觉要与淑容有些距离，便没动步，淑容是何等心思细腻之人，早已窥破他的心思，便对若朴说：“今日雨霁天晴，日头正好，不如我们去外面看？”
