“临来之前，姨父特嘱我务必问一问裴翰林，到时给这位新县令接风是怎么个章程为好？看用不用我们陪诸位去上游踏渡接迎。”
说话的人名唤高永，正是今日来的程家大娘子外甥，他口中的姨父便是南江县的大户程重午，因左手天生六指，故人称程六指。
裴潇看了一眼远处正从石桥上行来的裴清，说道：“朝廷的人选已定了么？我倒是不知。”
高永闻言，不免朝对面的戚廷彦看去。
戚廷彦亦有些意外。
“裴二哥还未看邸报么？”他开口说道，“闻说是定了今科进士吴琉，他也是新安人氏。”
当今内阁首辅龚宗儒亦是河南新安人。
裴潇微微颔首：“原来如此。”伸手端了茶，又问高永，“前头许县令到任时是怎么个章程？”
高永道：“那时有戚老和裴二老爷领头，我姨父陪着去的苏州府上，在广福寺里设的宴，还请了织造蔡公公、凌知府、江守备并有南江和苏州府卫所的指挥。”
戚廷彦抿了口茶，没有言语。
“哦，”裴潇道，“那时候卫所还没有裁并。”
高永一怔，旋即应道：“是，这朝廷里的事裴翰林比我们清楚，那会子缇卫是前司礼监掌印太监顾洪管着，咱们各县卫所都有指挥坐镇，如今上头掌印换了宝公公，各省驻所缇卫也裁撤兼并，总分了南北缇卫司——说来咱们这南缇卫司好像新近也已有了掌印的人选，不知裴翰林对这位大珰可有耳闻？听风声，是刘公公要高升了。”
他口中的刘公公正是那管砖厂的太监刘直。
说完这话，高永便觑了觑裴潇的神色。
“父母官上任，迎当是要迎的。”裴潇缓缓说道，“只我病体未愈，恐怕新县令好日子里见了晦气，既然已是有旧例可依，那还是请你家戚老略费些心吧。”
他最后这句是向着戚廷彦说的。
戚廷彦含笑应下，又说道：“裴二哥近来身子如何了？”
“裴二哥。”本一直没甚动静的戚廷晖此时突然插了话，眉梢眼底堆下笑来，向着裴潇道，“今天好日子，大家也都聚在一处，不知待晚些上了灯后好不好在浮影楼前乘船观景？”
戚廷彦一时朝他看去，须臾，欲言又止，却听裴潇已应道：“好。”
裴潇又一面站起了身：“我使人安排，你们稍坐，自便。”
他说完便走了出去。
裴清恰行至穿廊转角，两人迎面见了，裴清先向着自家兄长一礼，问道：“二哥怎么从万香堂里出来了，可是连你也受不住了戚莲越那准进士的架子？”说着，还打趣往裴潇后头瞧了眼。
裴潇只将他看着：“出什么事了？”
裴清一愣：“没什么事啊。”
裴潇眉头微蹙：“那你为何此时过来？”
裴清方反应过来，于是笑着将自己把戚廷蕴寄在他娘那里的事说了：“我们二太太一时半刻抽不了身。”又道，“且我看那位颜大小姐也吃价得很，我待在外头也是多余，正好转回来先让你放心。”
裴潇闻他如此说，便问道：“是谁人，找的她什么麻烦？”
裴清又被他问得一愣，顿了顿，才说：“人倒是没什么紧要的，不过就是装病那一套。”又道，“你也知道，她这样的闺中药娘冷不丁冒出来，本就容易遭那些药婆子猜疑，这回你同伯母又把这么个肥差交给她，莫说是往日里在这庄子上走动的医者和婆子，就是这些乡民也难免心中舂凹谷。”
裴潇看了看他，踅步走到一旁，掀衣坐下，说道：“试她医术无妨，但我看你不像是办事这般黄落的，头尾都没理清楚就回来与我道放心。”
他不急不慢将腿一跷，敲扇看着他四弟：“细说‘放心’。”
裴清不免有点尴尬。
其实他也知这事瞒不过裴潇，就算他不说，他二哥事后也能很容易打听到那潘嫂子是怎么个来历，又是被谁使唤到颜瑛跟前装病的。
裴清索性便如此这般将来龙去脉说了一遍。
“我出去刚往医棚附近打望了圈，就看见我娘房里的杜鹃抄在我前头，不知从哪里拉了个妇人往一边去说话。”他说道，“我看那妇人右手用扇挡着脸，左手直喇喇伸着，走路也支着条腿，样子颇滑稽，就好奇上去看了眼。”
结果刚过去他就被熏了一鼻子，正说是谁踩了屎，便见杜鹃遮着鼻子对那妇人说道：“今日二太太那里有事，不得空见你了，你也赶紧回去找人取针吧。”
裴清就明白了那妇人的身份。
他当时就上去了。
裴潇听到此处，扬扇止住他：“这些就不必多说了，只说与她那里有关的。”
裴清怔道：“这不就是在说那潘嫂子么？”
裴潇抬眸看了他一眼：“我说颜瑛。”
裴清正要脱口问颜瑛是哪个，冷不丁陡然回过神，忙转口道：“哦，那颜大姐啊？我这就说来。”
却说彼时裴清上前呵住了杜鹃，近看之下，才发现那一身狼狈相的潘嫂子左手虎口和臂上还扎着几根长针，于是问了，方知是颜瑛下的手。
“四爷您帮帮忙，”潘嫂子苦着脸道，“我本是来拜见二太太的，二太太既没有空，但我这针还得取啊……”
裴清听得明白，言下之意便是说：虽然你娘半路反口不让我去捣乱了，可我现在这个样子也不能不去看医啊。
“我就说让她该治病治病，颜小姐本是来给病人看诊的，总不会见她这样不做理会。”裴清道，“哪想就这个时候，那颜大姐就过来了。”
颜瑛当时出现得毫无预兆。
裴清只听见斜刺里忽传来淡淡一句“我不是说了让你小心针刺么”，于是循声看去，正见着颜瑛冷清着眉目缓缓行来。
“之前倒没看出她有这样性情，四月里的天气，瞧着跟个冰人似地——你知道她过来干什么？”裴清抽空问了他二哥一句。
裴潇微忖，说道：“取针。”
裴清将两掌一拍，颔首：“所以还是二哥你有泰山崩于前而面不改色的本事，我是没想到，正说与她叙个礼，哪想她看也不看我和杜鹃就朝那潘嫂子去了，就跟什么味道也没闻着似地，径拉过潘嫂子的手便开始取针，一面取，还一面问：‘肚子还坠么？’”
当时那潘嫂子似是呆了呆，看了眼杜鹃，另一只手抚上小腹：“不，不坠了。”
颜瑛也不抬眸，继续慢慢取针：“喘得匀气了么？”
潘嫂子一连点头：“匀、匀了。”
颜瑛蹲下来，手从她裙下伸进去，稍息，取出了最后一根针。
三个人定眼看着她一手里捏着那几根长长的银针，另一只手却伸过去放在了潘氏腰间，约是轻轻摸了一把。
末了，她说了句：“歪了。”
裴清忆着颜瑛当时的口气将这最后一句学完，又向裴潇笑道：“别说那潘嫂子了，我见着她这样子都觉得心里头冒寒气，还没吭声身上已觉得被针刺着痛了。”
裴潇一时凝眉未语。
以她的性子，如何会主动追出来？
“你当时见她，没有别的人一起，或是她在外头忙什么？”他问。
裴清想了想，摇摇头：“好像没见，她身边不就那一个丫鬟跟着么？”
裴潇沉吟了片刻，没再多言，另向他四弟说道：“我这里正好有桩事交你去办。”于是把晚些要安排众人乘船赏景的事向裴清托了，并又另外交代了几句。
***
戚廷彦顺手抿了口茶，回头看见自己的小厮鹤童返进门，挨过来向他递了一个眼色。
他不动声色放下手中瓷盏，向高永等人推了个由头，便起身也走了出去。
出得万香堂门首，戚廷彦远看了眼那头折廊上一坐一站正在说话的裴潇兄弟俩，脚下未停，从另一边廊上踅去了后面的风宜亭。
裴雪君坐在亭子里，手中浅摇着一柄绘了翠蓝山水的泥金春扇，丫鬟绿云伴在旁边，主仆俩同望着栏杆外，若悠悠然细赏着亭前池中风景。
绿云回眸，恰见得戚廷彦往这方行来，于是垂首低道：“小姐，戚大公子来了。”
裴雪君目光微动，并不转身，只仍自顾倚栏侧坐着，将手里扇子浅浅摇了又摇。
戚廷彦走入亭中，踅到她面前站定，揖了一礼：“连日少见，裴三小姐近来可好？”
绿云已让开几步，退到了一旁。
裴雪君也不去看他，只笑了一笑，说道：“好个规矩人，我与你有甚话可说？倒悄凑上来。”
戚廷彦垂眸莞尔，复又向她说道：“我不过替家里跑个腿，何至于你就这般恼我呢？”
裴雪君停了扇子，抬眼朝他看来。
“你倒清白。”她一笑，“说来，却不过是我大哥被外人风言风语议论一阵，那里头细节也不知是从何处传出去，今日我伯母特请了颜大姐来为乡里女眷义诊，你家这等日子也是出钱出力，又是坐堂大夫，又是找程家借他养的戏班子。我这里忙前忙后两日又站了半天，也不及你们锣鼓一声吆喝，大善心果是得了大风头。”
“就是为‘清白人’可惜，何曾想到我二哥这里还备了位老太医。”裴雪君微微带笑，徐徐摇了摇扇，“蛮大个水花，撩起来一只糠虾。”
两人目光相视，须臾，戚廷彦亦笑了一笑：“那便是三小姐你的错处了。”
吃价：方言，此处比喻人能干，本领过硬。
舂凹谷：方言，比喻忐忑不安。
黄落：方言，此处指靠不住，不可靠。
作者有话说
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第20章 第二十章
