“宏岳兄那件事，说来本是起因于那名唤白墨的小郎，过后闹出那样风声，我家里长辈为着阿竹也是有些微词的。”戚廷彦说道，“你家借着抬举那颜大娘，要把这一篇翻过去，我们岂有不愿意的？于情于理也该是要多出些力，帮着你们堵那些闲人的口。”

他说到这里，看着裴雪君，若有似无地叹了口气：“只你何必去你伯母那里揽下这样吃力不讨好的事？倒让你我误会一场。”说到最后，声音越轻了些。

“依你所言，你妹妹是你妹妹，我伯母便不是我伯母了？”她淡牵唇角，说道，“戚大公子好一个明白人，只怕你不记得我是裴氏女，将我当作阿竹支使了。”

言罢，她站起了身。

戚廷彦仍站在原地未动：“我若不知你姓裴，又何必紧赶着想法与你来解释？三小姐可又记得我姓戚？你帮着你伯母左右操持这一摊子事，揽过来的可全是你裴家族人和乡民？你今日不过得她两句称赞，全替你二哥赚名声，可想过他人，可想过来日？”

裴雪君看了他半晌。

“我看戚大公子也未曾想过，”她说，“又何必强求别人。”

戚廷彦闻听此言，更伸手横在她面前拦住了去路：“我若没有想过，来与你说这些做什么？”

裴雪君也没有转眸来看他，只平平目视于前，亦平平说道：“只想又有什么用，我二哥的眼界不在这区区乡里争辉，他看不上你的。”

戚廷彦一顿，旋即凝眸往她身前逼了半步：“他只是你堂兄。”

戚雪君扬眸看向他：“义二爷也只是你叔父。阿竹做得我嫂子，日后再见戚大公子，我也不过跟着兄长称一声‘戚大舅’罢了。”

说完这句，她便抬起手中春扇，触在他身上一推，于是径直错身走过，带着丫鬟款款步出了亭。

戚廷彦没有再追上去。

他缓缓抬眼，看着裴雪君头也不回的背影，良久，踅身往另一边降阶行去。

***

颜瑛这里一直忙到了将近日暮时分。

颜瑾将记好的药案交给她，又从秋霜那里接过一样掌心大小的物事，说道：“姐姐，这是白墨先前送来的五色大方糕，你午间本没怎么进食，先吃些垫一垫吧。”

傍午时园子里差了人来请她们去迎戚家人的宴上，颜瑛推说走不开，婉拒了，颜瑾自然也就没有去，过后白墨领了人来另给她们送饭食，颜瑾一看菜色便知，这几乎就是单送了一桌席过来，打头的葱烧鲥鱼整整齐齐连她们也能得一人一尾，这在颜家的饭桌上可说是难以奢想的。

但颜瑛也只扒了两口饭就放下了筷子，只是却多饮了两杯青梅酒。

“你病才好，又连着忙乱了这一日，好歹多少填一些。”颜瑾又道，“不然怕身子撑不住。”

颜瑛没有伸手来接：“我没什么胃口，你们分了吃吧。”又想起什么，补道，“给表姐留些就是。”

自戚廷筠早时到了园里之后，颜瑛便没再见到戚廷蕴露面，午间她也问了白墨，对方打听回来道说是人好好在屋里，厨下也已送去了饭食，让她不必担心。

颜瑛当时未有多言，此时见颜瑾递来这五色方糕，却不免又想起戚廷蕴，也不知对方中午那顿饭可吃得顺心。

姐妹俩这里方收拾着准备回住处，那头裴雪君已差了丫鬟来，邀二人同赴晚上的船宴。

颜瑛一时未语，颜瑾见状，即携了丝笑，代为应道：“便劳转告三小姐，我们稍后整理了就过去。”

待丫鬟去了，颜瑾便又转向颜瑛，柔声斟酌地道：“姐姐，这晚上的席宴我们若再不去，恐怕就不太妥当了。”

颜瑛沉吟了两息，说道：“你先自去收拾，我回屋看看表姐，然后再去找你。”

颜瑾看看她，垂眸又将唇边牵了抹笑，应下去了。

颜瑛带着碧桃循路径回了远香居小院。

屋里已点起了琉璃灯。

颜瑛推门而入，正撞上刚从屏风后头迈着大步转出来的戚廷蕴。

两人目光一碰，戚廷蕴回过神，旋即挨上前把颜瑛的手给握住了。“我正琢磨着要出去找你，”她说，“今天对不住了，未成想夹忙头里横碰上他们，没派上用场不说，还把你撂在外面那么久。”又跟着问，“你那里可还好么？”

颜瑛又想起邝家那对母女，少顷，她摇摇头，就着拉了戚廷蕴的手坐到桌前，方说道：“如今你们都在这园子里，于情于理，总不能一直不相见，他们迟早从裴家人口中知道你，明白此番是有意避而不见，也是麻烦。”

戚廷蕴半咬唇角，极浅地点了点头，低声道：“我也不是想惹什么麻烦，就是……太突然了，没有准备好。”

“我知道。”颜瑛道，“换我是你，那样情形下，也不想见着戚廷筠。”

戚廷蕴看着她，轻声笑了，眼圈却有些泛红。

她将颜瑛的手握得更紧了些，半笑地叹道：“你说我爹挺好一个人，怎么就偏在大事上犯糊涂？他倒不如给我起个猫儿狗儿的名字，也好过与人家戚府里的小姐撞着。”

“姨父将你看得珍重。”颜瑛道，“希望你和戚廷筠是一样。”

“哪里能一样？”戚廷蕴当即回道，“他老人家自己都不与戚府的爷们一样，我如何能变成第二个戚廷筠？”她说到这里，深吸了口气，“你在裴家太太面前替我们找面子，我却是心里有数的，我爹就是怕人家忘了我们和戚府里的人是同宗，只大家早是各有各命，我若是戚廷筠，见了这不知好歹的族亲怕也是只当作不生不熟吧。”

颜瑛不知该怎么说，默了两息，只能轻轻拍了拍对方的手以作安慰。

戚廷蕴抬眸朝她看来，又叹了口气：“算了，你莫管我这些。”另说道，“晚夜我再去戚廷筠那里点个卯就是，况我看裴二太太的样子，应是也不想我太早过去露脸。”

颜瑛愣了一下，眉头微蹙：“她竟寻过来难为你了？”

戚廷蕴见她误会，旋又将白日里与裴清那番事故说了一遍，然后道：“裴四爷叫我在那里把他娘盯着，我也不知如何，只能依言那般左右盯着。后来裴二太太出门要去席上，我还为难盯不着她了，结果她倒反过来嘱咐我别乱走，应是想要等着这红肿消了，我也是前头刚刚才从她那院里回来。”

颜瑛听罢，倾身过来，先捧着她的脑袋细细看了两看。

“没什么事，你放心。”戚廷蕴口中说道，“当时是被砸得有点疼，不过裴二太太那里也叫丫鬟给我敷了一阵，又都过了这么大半天，什么淤肿也该散了。”

“眉骨那里划了一点。”颜瑛收回手，径道，“我给你用点除痕的膏药。”

戚廷蕴诧道：“我怎么照镜子没看着？”

颜瑛已唤了碧桃开药箱，一面回道：“你马虎。”又说，“痕迹掩在眉毛下你就看不着，那裴四郎什么人你又知道几分？他叫你跟着走，你就当真敢跟着走。”

戚廷蕴听着一笑：“这青天白日，园里园外生人熟人一大把的，再说他什么人，我什么人？堂堂裴家四爷，不至于这当口处对我这良家女子做什么亵渎之举。且你是没瞧见他当时模样，俊生生一张好脸，眼睛平望着你，说是‘对不住’——我都以为是我耳朵出了毛病。”

“我看他不像是刁难人的，又听他说是为不给你找麻烦。”戚廷蕴道，“就想着是不是他那里又知道什么内情。”

颜瑛恰正伸手在接药罐，闻言，动作顿了顿。

“小姐。”碧桃望了望窗外，说道，“园里上灯了。”

颜瑛回过神，转头循望出去，少顷，对戚廷蕴道：“园子里晚上有船宴，你若不想去，就等明日义诊结束再与她道个别也可。”

戚廷蕴抬手抚上左边眉骨，想了想，说道：“那我就不去吧。”

颜瑛点点头，不再多说什么，给她涂抹好膏药又简单收拾过，便出门先去了颜瑾那里。

颜瑾仍穿着原来那套衣裙，同她一样只是略作了梳整。

于是裴家丫鬟在前头提灯引路，姐妹俩款步于后，一直向浮影楼前行去。

灯影蜿蜒，随林荫曲径远远探入池间，泓面浮光盈盈，微澜不止。

踏渡前并停着两艘画舫，四周皆挂了灯，两船之间还横搭了一条跳板，前后都有灯笼照着。颜瑛走在岸上，听见晚风里隐隐的丝竹唱乐之声，一时竟有些分不清是从那只舫上传来。

有一人影恰巧于此时出舱走上了甲板，颜瑛余光瞥见那抹灯下轮廓，脚下未停，径登上了眼前这只女宾所在的船。

颜瑾跟在她身后，下意识朝旁边动静投去目光，正撞着对面船头上那人在灯影里冲她笑，旋即抬手向她们这方揖了一礼。

颜瑾不免心下一惊，忙将视线收回，心中却想：怎地这人好似有几分眼熟？

姐妹俩前后走进了船舱，方知其他人已都坐好了，那曲乐声则是从旁边男人们的席上飞来的，这般距离，恰恰正好听个不远不近得分明。

颜瑛和颜瑾依序向裴大太太、裴二太太，并裴雪君和戚廷筠、程家娘子等人叙过礼，然后挨着落了座。

丫鬟往她们面前的小银荷花杯里筛了青梅酒，颜瑛垂眸看着，少顷，听得戚廷筠开口说道：“瑾姐，上回裴府茶会上我听着说你山水画得不错，什么时候也与我看看？”

颜瑾不料她会向自己发话，微怔之余下意识侧目向颜瑛看了眼，方弯起一抹笑，说道：“戚小姐抬举了，不说南江，整个苏州也知‘裴书戚画’，我那几笔不过闲时自娱，自家看看罢了，实不好献丑。”

戚廷筠眼尾带笑，说道：“你这话说的，谁又是要与你比高低么？颜相公尚来过我家看画，我邀你闲时来论画吃杯茶，你又何必推脱？”又向着裴雪君道，“不然就你拽了她来。”

一时间席上漫起笑声，与那丝竹唱乐杂混在一处。

颜瑛觉得有些吵。

她抬眸向窗外望去。

目光随即不远不近地落入了另一扇窗里。

船舫相望，灯火灼灼。

光影叠迹间，她仿佛遥遥看见了裴潇，他坐在那里，像是也抬眼看见了她。

夹忙头里：方言，意为紧要关头、关键时刻。

作者有话说

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第21章 第二十一章