颜瑾看着满脸堆笑的夏荷走到了面前。

“颜二小姐。”夏荷拿了个一手大小的攒盒，向她说道，“昨日里我疏忽，忘将这盒子糖食给廷蕴小姐了，正好这里遇上，还麻烦小姐转交。”

颜瑾看了眼这攒盒，黑漆螺钿，形制做工都颇为精致，不像戚府会拿出来作为寻常馈赠之物，倒更像是他们家郎娘日常随身自用的。

她便没急着接，说道：“正是巧了，廷蕴表姐才往戚大小姐院里去了，不妨等她出来好亲自收下。”

“原该是这样，只我们二爷今日要启程回去，那里还有事等着我做。”夏荷笑说着，手里已将攒盒塞给了秋霜，“这就麻烦颜小姐了。”

颜瑾见状，也就不好再推辞，却不想夏荷走出几步后又站定回过头来，说了句：“对了，盒子里还有件东西是单给小姐的。”

颜瑾一怔，尚未及反应，夏荷已疾走而去。

“小姐？”秋霜唤她。

颜瑾眉间微凝，略作思忖后伸手将盒盖揭开——一张微透着墨迹的叠纸正铺放在糖食上方。

亦在此时，她身后忽传来声：“可以回了。”

颜瑾忙一把将叠纸抓过来袖了，旋后回身正挡在秋霜前面，看着返回来的戚廷蕴，先将唇角轻牵，说道：“我走慢了些，没赶上进去，你同戚大小姐这么快已说完了么？”

“她今日也要跟她兄弟先回去，我不好妨碍人家收拾，问候过两句就出来了。”戚廷蕴也带着笑，“走吧，我们早饭还没吃呢。”

颜瑾含笑应下，余光往秋霜手里瞥了眼，略一犹豫，迈步上前走在了戚廷蕴身畔，终是没有提起那方攒盒的事。

雨丝只疏疏落落地飘了一阵，到底没有酝酿出多的声势。

稍晚些时候，颜瑛从康太医那里回了远香居。

她进门便看见戚廷蕴正帮着裴园的丫鬟在摆饭，于是望了一圈，问道：“瑾姐呢？”

“说是有东西漏了回她那屋里去拿。”戚廷蕴说完，又对她道，“今天戚府的人也要回了。”

颜瑛并不在意戚府的人今日如何去留，但见她眉目轻快，亦微笑了笑，说道：“那正好也就两相里告过别了。”

姐妹正说着，白墨来了。

“二爷差小的待会送颜小姐回去，您这里随时唤我。”他堆着笑说罢，又向颜瑛揖了一礼，然后退到了门外。

颜瑛的目光隔窗落在院里，瓦檐上垂下来的几条末香花枝就遮在白墨的头顶，挡住了不知何时已又重新穿出云层的日光，似昨夜星星点点漏出灯火的那面紫墙。

她半晌沉吟未语。

视线间又映入两道一前一后的身影，是颜瑾带着秋霜返了回来。

颜瑛的目光在秋霜抱着的包袱上停了停。

“姐姐。”颜瑾走进门来，含了笑先开口说道，“让你们久等了，我漏了件一口钟，就和秋霜回去屋里又收了一遍。”

颜瑛没有说什么。

饭后一行人便分路作别，戚廷蕴从大路乘轿回了黄柏陂，颜瑛和颜瑾则由白墨陪送至水墙门前的踏渡，准备登船离开。

姐妹两人迎面正遇上刚从水路过来的裴拱、裴泽父子。

裴拱看也没有看她们，径下了跳板便错身走过，裴泽行经面前则略一停步，看着白墨问道：“二爷在忙什么？”

白墨低首礼道：“小的没有见着二爷，只接了差事来送颜小姐。”

裴泽就不言语，再迈开脚步时稍放缓了些，尾随在他父亲后头进了园子。

白墨复又往旁边那只四周挂了薄帘的小船行了几步，站在岸前同梢婆打招呼，那梢婆堆着笑说道：“就等着人送颜家姐们来呢，交给我便是。”

言罢，她便趋过来帮着将人扶策上船，一面掀帘让颜瑛等人进舱，一面不忘招呼白墨小心携物在船头站定。

梢婆的话音尚未在身后落下，颜瑛抬眸间已是一怔。

船上还有别人。

这别人也不是别人，正是今日同样要离开裴园的戚廷筠。

颜瑾随在颜瑛身后进来，乍见之下便是一怔，还不待反应，秋霜已“咚”地将怀中毡包掉在了地板上。

众人霎时都朝她望去。

秋霜涨红着脸忙忙将包袱拾起，颜瑾与她对视一眼，旋后收了目光上前一步将她半遮在身后，向着戚廷筠温声礼道：“原来戚大小姐今日也走水路，让你久等了。”

颜瑛站在原地，看见戚廷筠端端坐在那里，抿了丝笑向颜瑾回道：“我也是先时听你表姐说起才知你们也是今日走，正好家中兄弟又有自己的事情，我便说正好与你们同路，也不必园子里再另作安排。”

颜瑾听着这话，心下又是一紧，于是接道：“本是该与戚表姐一道去向你道别的，只是又怕叨扰。”

她话音未落，余光里瞥见颜瑛已后走两步，复又掀帘退出了舱外。

门帘轻晃，将动静隔作一里一外。

“白墨。”颜瑛走出来，向船头的人唤了声，说道，“你还是不必送了，回去替我向康太医道个谢，药方上的事我受益匪浅。”

言罢，她也不等白墨回应，就径叫停了准备发船的梢婆，说道：“你早不说戚大小姐来了船上，放帘子吹不得风，我先时进去差点惊着人家。”

白墨闻言一怔，而后抬眸往门帘处看了眼，末了，向她揖道：“是，那小的就不远送了。”又望向她，“小姐一路平安。”

颜瑛颔首未言，只待他回了岸上，才又返身走进船舱。

一进门便正对上戚廷筠投来的目光。

颜瑛垂眸向她示了一礼。

戚廷筠等了两息，而后牵唇笑笑，说道：“颜大姐还是这么寡言少语，倒是三姐与你更比亲姐妹投契。”

颜瑾朝颜瑛看去。

“昨日里虽托着周大夫的帮衬，却仍是忙乱地一通头昏脑涨，戚大小姐忽这么一说，我恍惚也不知是指的哪家三姐。”颜瑛回视着戚廷筠，神色不动地说道。

戚廷筠微顿。

颜瑾见状，即向两人说道：“要走船了，还是坐下当心起浪。”又携笑对戚廷筠道，“现下倒是少了个能出力气的，只方才在踏渡前遇见裴大爷匆匆走过，想是园子里还有事，我们也不好占着人手。”

戚廷筠看了看眼前这姐妹俩，少顷，浅笑了笑：“我们做客的，本是应有些体谅之心。”又道，“正好我这里还带了两个粗笨手脚，你们若有需要，使唤她们便是。”

颜瑾就将笑容堆得更浓了些，向对方低眉礼道：“戚大小姐好意，我们受领了。”

之后便几乎一路无话。

船绕了半程，先把戚廷筠一行送回了城北玉带坊的戚府船亭，待看着人进了门，梢婆才又载着颜家姐妹复往城东驶去。

舱室里仍是静悄悄。

颜瑾斟酌了半晌，开口说道：“姐姐，我看戚大小姐像是有意等我们同行，意欲示好的，只你先前却当着她的面返回去遣走了白墨，恐怕她会心存不悦，要不……”

“说到底，白墨是裴家的小厮。”颜瑛缓缓将目光回过来，无波无澜地打断了她的话，“除非你将戚廷筠的喜恶看得比家里要紧，否则你我便该少掺和。”

颜瑾一顿，却听颜瑛又继续说道：“不过她既有心示好，你自也可趁水推船，此事并不妨碍。”

颜瑾闻言，不禁道：“姐姐原来已看出戚大小姐的意思。”

颜瑛收起落在对面的目光，神色并语气淡淡：“她连帘子都不肯开，想是并非专挤到这船上等着裴大爷。”

颜瑾听着她这般说，一时想到秋霜抱在怀里的包袱，不免又紧了紧背脊，没有再言语。

回到探花弄，姐妹二人便先同去了颜家长辈面前上覆。

颜太太外出去了庵里，颜同文正好在李月芝房里说话，夫妻俩见她们提早到了家，不免都感诧异，颜同文即问道：“可是哪里做地不合人心意？”

他这话是向着颜瑛说的。

“昨日船宴上出了些意外，裴府体谅，暂停了义诊。”颜瑛只三言两语这般带过，然后便拿出封银，走上去交到了李月芝面前，“这是裴二爷使人送来的，另还有些酒食，已让人放在前头了。”

李月芝一怔，旋问道：“什么意外？”随即看向颜瑾，“你们没事吧？”

颜同文已伸手来把银子接了过去，一面将红封打开，随口插道：“你安心便是，她们既都全须全尾站在这里，自是无恙。”

颜瑾站在颜瑛身后，抬眸望见李月芝，轻回了句：“奶奶放心，我们都无事。”

颜同文这里一过手便已约知银重，落后果从封中拆出了二十两，再一看成色——上好的纹银。

颜同文握着银子，转向李月芝笑道：“我料着裴家大方，却不想这般慷慨，她们这才去帮了一日忙呢。”又问颜瑛，“你先前说这酬劳是裴二爷使人送来的，他如何会亲自过问？”

颜瑛迎着他目中期待，神色不动地回道：“昨日船宴意外，是裴翰林及时领人来处置，方保众人安然。”

颜瑾接道：“都是多亏了裴二爷，姐姐才没有受伤。”

颜瑛微顿，眼尾余光自她面上转过，蹙了蹙眉。

李月芝听了已唤道：“莲姑，你险些伤着了？”又忙问，“那是多大的事故？”

“没有什么，只是船舱有些漏水，我自己腿脚慢了些。”她说，“滑了一下。”

颜同文回手将银子放在了桌上，下颔微抬，目中发亮地说道：“这是裴翰林对咱们家的恩情啊，我少不得要亲自登门拜谢。”于是叮嘱李月芝，“你叫人备些酒礼。”

颜瑛看了他一眼，垂目礼道：“那女儿便先告退了。”

颜瑾也跟着她要出门。

颜同文忽想起什么，又把颜瑛给叫住了，颜瑾惦记着秋霜那里的包袱，便自行先回了屋。

她一回房就先把门关了。

秋霜还守着那包袱站在桌边，见颜瑾过来，就忙忙打开，从衣服底下拿出了那方巴掌大的攒盒。

颜瑾开盒拿出了那张纸。

另一边，颜瑛还站在颜同文面前，看着她父亲慢条斯理地啜了两口茶，然后对她说道：“潘家那边才来了信，约说轧神仙庙会那天让你和潘大相看。”