颜瑛还坐在灯下想药方，戚廷蕴洗完脸，走了过来在她旁边坐下，说道：“莲姑，我想了这大半会儿，还是没太明白戚府那边是什么意思。”

颜瑛在纸上写下了土茯苓三个字，随口回道：“什么？”

“晖二爷叫人送来的药啊。”戚廷蕴道。

颜瑛看着面前的方子，稍息，语气如常地说道：“想不明就不想了，男女有别，谁得空为他费思量。”

戚廷蕴“噗嗤”笑出声来。

“也是，情管他为何，若当真是为敲打你我来的，回头也不过是向他堂姐多赔两回笑，这些事也不是没有做过。”她歪身靠在桌前，“要说起为他费思量，我估摸着除了他爹娘之外，也该是彦大爷。”

戚廷蕴本想再多扯两句闲篇儿，却见颜瑛一双眼只注意着那张才起了个头的药方子，不免好奇，问道：“什么要紧的差事？晚上这么一通折腾，你也不先歇着。”

正说着，碧桃走进来，手上拿了方攒盒，对颜瑛说道：“小姐，白墨在院子外头等着。”

颜瑛略一沉吟，放下笔，起身走了出去。

白墨提着灯站在院门外，见她出来，先施了个礼，方说道：“小姐，二爷那里有事要请您商量，让小的来问您方便，他在雪云春坞的紫墙那里候着。”

颜瑛扣紧了手指，半晌未言。

“裴二爷可有说是何事？”良久，她听见自己问。

白墨赔着笑道：“小姐这就为难小的了，二爷亲自出面的事，如何轮得着小的打听。”又悄觑她神色，说道，“只看二爷模样，像是有些疑难，茶也没顾上喝两口便先去了。”

颜瑛沉吟了两息，说道：“那你辛苦，领我去吧。”

白墨一喜，松了口气，旋即忙应下先往前面引路去了。

颜瑛又回头往院子里看了一眼。

白日里绚烂备极的花枝蔓草在夜色昏影下多了几分杂乱幽深的气息，好像只要伸手拨开，就随时可能撞上藏在暗角的眼睛。

她吸了口气，呼吸不觉微屏，然后收回目光，与碧桃随在白墨身后举步而去。

***

雪云春坞的紫墙其实是一面花帘。

紫藤花从高高的藤架上垂下来，月光下影影绰绰，看不清墙后是花是人。

颜瑛轻攥指尖，走了上去。

夜色静谧，她不由越发放轻了些脚步，微风抚弄花叶，虫鸣不知藏于何处声声乱人知觉——她犹豫该走到哪一步。

花墙后悄无声响。

颜瑛回过头看了眼站在不远处的白墨，又顿了片息，然后不高不低地清了一下嗓子。

密密疏疏的花蔓间晃出几点光来。

“颜大夫。”有人唤道。

是裴潇的声音。

颜瑛再往前走了两步，垂落的花簇轻贴在鬓边，沾着一丝微凉，她低眉应道：“裴翰林。”

裴潇在这边听见她开口时语声低轻，便又往墙边靠了些，花叶蹭到他衣上，发出窸窣的细响。

“你可无恙？”他问。

颜瑛不免又想起先前在船上被他抱在怀里的事，脸颊一烫，将语气压得更若无其事了些：“我无事，先前脚滑，多谢裴翰林出手相救。”

裴潇顿了顿，说道：“令你受了惊，本是裴家的不周。”言罢，又问她，“三姐使人送去的汤药可还合用？”

颜瑛点点头，又反应过来他看不见，于是回道：“是性温助眠的好物，很合用。”

裴潇语气里带出几分笑：“是了，我这猪头肉三弗精的，与你说这些倒是多余了。”

她唇角倏弯，说道：“裴翰林过谦了。不知你有何事吩咐？”

裴潇听出她声音里的松软，微微笑笑，说道：“颜大夫忽而这般客气，倒教我容易忘了不久前才吃过你的排头。”

他说完便收住，旋即续下去：“嫠节堂的医疗事一向是官府在负责安排，我可以举荐你去。”

颜瑛一时没有反应过来。

“这个差事虽会繁琐奔波一些。”裴潇道，“但总算是份公差，颜家长辈想必也是明白的，只先看你愿不愿接下。”

她只沉默了两息，便回道：“谢裴相公好意，但我能力不济，还请另觅他人吧。”

他诧了一诧。

“你听清我说什么了？”裴潇眉间微蹙，“或再仔细想一想，此事不急于片刻。”

“听清了，也想过了。”颜瑛伸出手，轻勾起眼前那簇花，指尖慢抚过已近开败的那朵，口中说道，“只我这个人于此事上有两大难处，实不便从命。”

裴潇即道：“不妨说来。”

能说什么呢？

颜瑛想，他一番好意，自己总不能直言是因对这些没有兴趣——就像对这次乡里义诊一样——她本已有许多活着一日就必须得去做的事，何必又要再多一件呢。

那路上也不知道好不好走。

若她哪天在去嫠节堂的时候“不慎”出了事，说不定还要连累他去听一些没有必要听的话，看一些没有必要看的“情面”。

况且，那些节妇或许也嫌她扎眼。

半晌，她开口说道：“一则我先已说过，实是能力不济。二则——我毕竟是闺中在室女，长往嫠妇深居守节之处，恐引他人忌讳。”

说完最后这句，颜瑛忽感到心口有些发沉。

墙后的裴潇沉默下来。

“你对自己的医术没有信心？”少顷，他问。

颜瑛掐下那朵残花，抬起眼眸：“我说的不是医术。”

裴潇微顿。

片时，他敛回思绪，又斟酌了两息，方说道：“好，我知道了。”

颜瑛收指捏紧了花萼，说道：“裴翰林，我们家中姐妹向来都无什么大志，此回来松溪里实是承蒙了大太太的抬举，这次相公又对我有相救之恩，待回去之后我们定秉知长辈，只是长辈们一向是热情了些，虽无存心其他，却也只怕扰了你和大太太的清静。”

裴潇听她突然说出这么一大段来，不免有些诧然。

她竟还有心情着想颜家之后的事。

裴潇眉间微拧，开口唤她：“颜大夫。”

颜瑛没有出声，等着他往下说。

可是裴潇又沉默下来。

“时候不早。”少顷，他缓缓说道，“累你特地走这一趟，回去休息吧。”

颜瑛一愣，却听裴潇已再道：“明日我让人先送你们姐妹回探花弄。”

她张口欲言，可话到嘴边又似不知从何说起，心潮起伏之间，只觉已然力尽，再多言也失了意义。

罢了。

她低低地说了声“告辞”，然后丢下指间的花，往回行去。

***

颜瑾推开窗，迎面一丝清冷的凉风吹来，她深吸了口气。

黎明时下过那场雨后，似乎也将昨夜里残余的那些焦灼和惶惑冲去了不少，她又想起了颜瑛。

她昨晚或许应该坚持留在远香居的。

又或许，她今日应该先回探花弄。

戚家姐弟也不知意欲何为，她却不好让他们拽着。

颜瑾坐在窗前想了一会儿，然后唤过秋霜，吩咐道：“你去看看姐姐那里起来没有。”

主仆俩正说着，碧桃过来了。

“二小姐。”她向着颜瑾一礼，说道，“大小姐让我来看你歇好没有，若是歇好了就请你这里先收拾行囊，晚些等裴园里差了人来，大家就启程回去了。”

颜瑾愣了一下：“今日不是还有义诊么？”

碧桃笑了笑，回道：“二小姐担心的是，可毕竟昨夜园子里出了那么大的事，裴二爷那里已差了人来对大小姐说，累你二位受了惊，正好义诊还有康太医与周大夫在，便送咱们先回去了。”

一旁的秋霜接过话道：“碧桃姐，你这两天说话怎地总是怪里怪气的？”

碧桃道：“你倒是个怪人，我说话怎地怪了？不过向小姐照答罢了。”

秋霜张口想驳回去，一时又寻不着措辞，不免顿住。

“你去向姐姐回话吧。”颜瑾平静开了口，“我这里跟着就收拾。”

碧桃应喏去了。

秋霜转过来便道：“自打大小姐在裴大太太这里受了些抬举，她就跟着喘上了！”

颜瑾一面回身往里走：“弗要胡乱猜想，她说得也没有错，是我操心多了。”

她也不再多言，径吩咐秋霜将包袱收拾了，便头也不回地离开院子，直去了远香居找颜瑛。

颜瑛正打算陪戚廷蕴去趟戚廷筠那里。

“毕竟是亲戚，昨天晖二爷又才叫人送了药材来给我们。”戚廷蕴道，“我和莲姑还是要去向戚大小姐照面说一声。”又对颜瑾道，“你且先在屋里等我们吧。”

颜瑛看了看她，说道：“不如你陪秀秀姐去吧。”

话音落下，颜瑾和戚廷蕴齐齐诧望向她。

“原本你才是正经亲戚，且我也不知能与她说什么，还是瑾姐更合适。”颜瑛先这般对戚廷蕴说了，又向颜瑾道，“正好我有个药方还想找康太医指点一二，便趁此时吧。”

戚廷蕴抿了抿唇，没有说什么。

颜瑾见状，就对颜瑛颔首道：“那我和戚表姐一起吧。”

姐妹俩便分头去了。

颜瑾和戚廷蕴一路安静走着，沿途连声鸟鸣也无，颜瑾几番犹豫后，开口说道：“戚表姐，昨晚姐姐睡得可安稳么？”

戚廷蕴顿了顿，一面继续前行，一面回道：“她夜里睡觉也不翻身的，今日提前回去并非她决意，咱们说到底都得听东家的安排，你说对么？”

颜瑾牵了牵嘴角：“我不是那个意思。”须臾，又道，“昨夜连我都做了回噩梦。”

戚廷蕴朝她看了眼。

“你放心吧。”戚廷蕴收回目光，说道，“莲姑一向坚强。”

“所以颜家的长辈才放心让她出来行医嘛。”她又补了句。

颜瑾没有再言语。

又是一阵凉风从檐外吹来。

戚廷蕴抬手抹了把脸。

“下雨了。”她说，唇边露出一丝笑意，然后转头对颜瑾道，“我们走快些，免得耽搁了人家。”

戚廷蕴没有好好缠过脚，一说走快些便当真像生了风，颜瑾虽尽力跟上，但还是落下了一截。

秋霜在旁边扶着她，不免皱眉：“这戚表小姐赶那么快，到了不还得等着我们么。”

颜瑾听着这话，旋放慢了脚步。

“小姐？”秋霜不明所以。

“我们原本也不必去向戚大小姐告别。”颜瑾缓声道，“陪戚表姐把这趟走到了就是。”

主仆俩又行了一段，眼见戚廷蕴已过桥先转进了院子，忽听身后传来一声：“小姐等等。”

颜瑾回过头，恰见着个粉衣少女迎面碎步追了上来。

她一眼将对方认出，正是昨晚才见过的那位戚家小二爷的丫鬟。

猪头肉三弗精：方言俗语，比喻对于任何事都不够精通。

作者有话说

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第24章 第二十四章