却说郑家姐妹从魏国公府归家后，次日一早，郑母领了王婆子去隔壁串门，郑好径直去了郑殊房里。郑好进屋时，郑殊正对镜梳妆，满脸自怜，见郑好进来，偏头浅浅一笑，轻启朱唇，道：“妹妹来了？昨夜睡得可好？”
郑好看着郑殊的一颦一笑，心内直叹，姊妹三个，惟二姐容貌出众，幼时她曾羡慕不已，如今看来未必是好事。单看昨日之事，那国公府大太太和自家长姐的算计，二姐这般柔弱之人，哪儿能那么容易全身而退。看来她得寻母亲说说，让二姐早日与樊家完婚是正经。
“怎么不说话？”郑殊笑问道。
郑好挪了一把椅子在郑殊身前坐下，一脸严肃地握住郑殊的手，正色道：“二姐，往后若是大姐再要带你去国公府，你便辞了吧！”
郑殊脸色一变，抖着声问道：“三妹这话何意？”
郑好双眉一蹙，深深地看进郑殊的眼睛里，道：“二姐是真不明白还是装不明白？大姐几次三番在你面前提及那国公府大太太多么慈爱，多么喜欢你，又提及那位大少爷想讨二房，你见过哪个做姐姐的在妹妹面前提这种事的？昨日摸叶子牌时，你瞧见了什么我不知晓，我只知我瞧见了一个酒色之徒。再说那位卢大奶奶，上得老太太欢心，下有得力丫鬟帮衬，既有家世又有权势，连这样的儿媳那位大太太尚且不满意，若是姐姐真去做那二房，姐姐能讨了好？”
“呸！你瞎说什么呢！什么二房？我是订了亲的。”郑殊红着脸啐了一口，骂一句说一句，只是在“订了亲”三个字上流露出些许惆怅。
郑好听罢，心内一宽，眉头舒展开来，笑道：“二姐你能这么想，我便放心了。我生怕你被长姐拿那些富贵假象迷住，动了心，着了道，可就万劫不复了。既如此，我便寻个时机跟娘亲说了，趁早跟樊家议定亲迎之期，咱们两家前面的礼数都是齐全的，若不是父亲离世，你怕早已是樊家妇了。早些定下早些安心。”说罢，那握住郑殊的手一松，就要抽身离去。
郑殊一听，反手就去抓郑好的手，慌乱之中攥得紧紧的，短促地叫了一声“别”！说完，自知失态，又缓了语气，说道：“倒也不用那么急，眼下什么都没备好……”
郑好手上吃痛，“嘶”地抽气，郑殊才忙放开她的手。郑好不解地看着她，问道：“二姐你似乎不情愿嫁给樊家？若不是为父亲守孝三年，你和樊大哥怕是早已完婚，为何你现在推三阻四的？”
郑殊被说中心事，脸上一刹红一刹白，嘴角嗫嚅几下，终究是没说话。
郑好急了，喃喃道：“不行，我不能看着你走错路，我要去跟娘说，你要早点成亲……”说着就要转身往外跑，郑殊一把抱住她，眼泪滚落下来，哀求道：“别去，好儿，别去，我求你。”
“为什么？我不明白！这是爹生前费尽心思给你定下的亲事，你为什么会不想嫁入樊家？你知不知道你这般美貌，若是不早早成亲，迟早被姐姐和姐夫算计得连骨头渣都不剩，他们指着拿你去换个前程，你到底明不明白！”郑好被郑殊抓着双臂，这几句几乎是贴着她的脸嘶吼出声。
郑殊被郑好这一顿吼，忽然泄了全身的力气，一下滑坐在地，泪如雨下。
郑好亦跌坐在椅子上，拿着手绢抹泪。
良久，郑殊泪眼朦胧地看向郑好，问道：“好儿，我被人掳走那天，你是不是去了霓裳阁？”
郑好猛地抬头，惊异地看向她，问道：“你怎么知道？”
郑殊扯出一抹苦笑，道：“那日，我带着小鹊本想去买些腊梅花的花种。街上满是吆喝声，我不经意间，又看到了霓裳阁。还记得有一年，爹说，等年终领了俸禄，就让我们去霓裳阁挑两匹料子……可是后来，爹走了，霓裳阁再也没去成……我远远地看你走了进去，我情不自禁地就想跟着你，丝毫没听见旁人在叫喊。那些歹人一路狂奔，旁人都躲开了，只有我怔怔地往前走，我心里眼里只剩下霓裳阁，我想进去看看……小鹊慌乱中冲出来想把我拉开，结果跟我一起被掳走了……”
郑好忙解释：“二姐，你误会了，巷口的黄大娘告诉我，霓裳阁招绣娘，一两银子一个月，她说我的绣活好，可以帮我向掌柜引荐。”
“绣娘？”郑殊呆呆地重复，笑出了眼泪，道，“你想去霓裳阁做绣娘？”
郑好坚定地点点头，道：“是，绣娘。娘与我商议过了，爹留下的一百两银子与京郊的三亩田地都给你做陪嫁带去樊家。待你出阁之后，我便去霓裳阁做绣娘，一两银子一个月足以奉养母亲。”
郑殊愣愣地听完，忽然笑起来，起初只是无声地咧着嘴，后来便是仰头狂笑，那笑声吓得郑好忙蹲到她身前，急急问道：“二姐，你怎么了？”
郑殊笑中带泪，愤愤地说：“凭什么？凭什么我们就要过得这般清苦？这些年，我拿得出手的衣裳都是靠别人施舍。我讨厌‘赏赐’两个字，我讨厌听到‘这个太太赏你，那个太太赏你’，我比别人差在哪里？昨日去国公府你也见了，国公府的几个姑娘，我明明比她们都生得好，为什么，我为什么要嫁给樊迟一个八品县尉？爹爹生前还是六品给事中呢，我们的日子尚且如此，那八品县尉能是什么日子？这样的日子我还没过够吗？”
郑好被她这番话吼得连连后退，摇头叹道：“你疯了！我这就去找娘！你一定要嫁给樊大哥！”说罢，不理会身后哭喊的郑殊，把门一锁，又对着在远处瑟瑟缩缩的小鹊厉声说道：“把门看好！不许让二姐出来！”
这厢，郑二姐出不了郑家的大门，那厢，徐敦也进不了博望侯府的大门。
徐母勒令徐敦今日来博望侯府请罪，徐敦不敢不从，只是此时被几个仆从挡在门外，好生狼狈。徐敦的长随王福对着博望侯府的人赔笑道：“劳烦几位大哥进去通传，魏国公府的姑爷来了。”
那几个守门之人一早就得了管家的命令，此刻只冷笑，道：“我们不认识什么国公府，瞧你们几个獐头鼠目，一看就不是好人，再赖在我们侯府门口，我们可就报官了！”
徐敦红着脸，哑着声问道：“一句话，这门到底开是不开？”
那守门之人立在台阶之上，冷冷地回他：“一句话，不开！”
徐敦气急败坏，只能对着跟来的人怒喝一声“走”。那长随还带着几个小厮，捧着一堆锦盒，见徐敦走了，他急得在原地团团打转，仍赔着笑对那几人说道：“我们不进去，劳烦几位大哥把这几个锦盒带进去，是咱们老太太给咱们大奶奶的。”说罢又去往那人手里塞银子，那几人只是不接。长随最后没法，喝令几个小厮将东西和银子往博望侯府门前一放，就头也不回地撒腿跑了。
几人气喘吁吁地追上徐敦，那徐敦只觉得丢脸至极，抬手挥退几人，道：“你们先回府吧，不用跟着我。”众人只好灰溜溜地回了国公府。
徐敦觉得从昨日到今日，没有一件事是顺心的，寻了一个常去的酒楼就要往里扎，却跟一人撞个满怀，他正愁无处发泄，嘴里骂骂咧咧地就要挥拳揍上去，对方却是一声惊呼：“兄长？”
徐敦这才看清，来人是徐敞。那徐敞昨夜就听郑氏说了国公府之事，此时一见徐敦，瞬间明了，便与徐敦勾肩搭背，让店小二领着进了一处雅间，推杯换盏起来。
酒酣耳热之际，徐敞故意问道：“兄长何故作此忧愁之状？”
徐敦已喝了一壶，饧眼说道：“都是些家里的烦心事，不提也罢。”
徐敞嘻笑着，佯叹道：“似兄长这般，上有大伯和大伯母打点前程，下有嫂子操持家务，还能有什么烦心事呢！”
徐敦一听，愈发憋闷，想到刚才在博望侯府吃的闭门羹，更是胸闷气短，道：“休要提你嫂子，今日全是因为她。”
徐敞心头暗喜，却仍假意问道：“兄长说哪里的话，阖族上下谁人不知，嫂子精明能干，就连外人都知，国公府上上下下全靠嫂子操持，谁人不羡慕兄长的好福气。”
徐敦叹道：“是啊，都说她贤惠，倒显得我什么都不是。你嫂子太过要强了，若是能得一个温柔小意的可心人，为兄才算圆满。”
徐敞大笑，道：“既如此，我为哥哥保个媒如何？”
“哦？你有何人可保媒？”徐敦说完，脑海里一闪而过昨日在后园里那一瞥。
徐敞道：“我有一妻妹，品貌世间少有，性情温柔和顺，家中岳母常常念着要为她择一门好亲，我冷眼陪着相看了许多人家，才情家世都不及哥哥万分之一。心中实不忍将她错配，若是能嫁与哥哥做二房，那自是郎才女貌，天造地设的一对。”
徐敦闻言，推桌而起，丑态毕露，急急追问：“此话当真？弟妹和伯母可愿意舍她做二房？”
徐敞大笑，道：“愿意不愿意的，做弟弟的自会为兄长周旋一二，兄长只说，弟弟做的这个媒，可使得？”
徐敦一听，喜得手舞足蹈，连连作揖，道：“若是此事能成，为兄定会谢上一份大礼。”
徐敞忙扶住他的手，道：“喝酒，喝酒！为兄长排忧解烦，本就是做弟弟的分内之事，说什么谢不谢的。”
这日，徐敦喝到酩酊大醉方归，全忘了他昨日害得发妻小产之事，连心中仅存的一丝愧疚之情都忘得一干二净，满心只做着讨郑二姐做二房的美梦。
徐玫从午后就一直等候在明恕堂，等到初鼓过了，才见徐敦踉跄着脚步归来，浑身酒气，她满心疑惑，兄长不是去探望嫂子和侄女吗，怎会醉到如此地步？听如意说，昨日博望侯夫人十分生气，可看兄长的脸上带着春色，不像是被刁难的样子，莫非那位卢夫人气消了？她忙上前问道：“哥哥，你怎才回来？嫂嫂怎样了？”
“哈，阿玫啊……嗝……你怎在这？”徐敦站都站不稳了，一面说话一面打着酒嗝。
徐玫用手帕捂着鼻子后退两步，闷声问道：“哥哥，你跟谁喝酒了？博望侯回来了？你到底有没有见到嫂嫂跟慧姐儿？”
徐敦大手一挥，道：“什么博望侯？呵，他们连门都不让我进去！别提她们了，扫兴！”
徐玫有些着急，不死心地追问：“祖母不是让你去博望侯府请罪吗？你没见到嫂嫂？那嫂嫂何时回来？”
“你理她作甚？不过住几日自己就回来了！”徐敦推开她，脚下打着颤，就要往里走。
“我的儿！你怎喝成这样？”徐玫怔愣间，赵氏带着几个婆子忽然出现在明恕堂门口，见了徐敦如此模样，忙心疼地奔上前扶住他，道，“王福回来说，那博望侯府竟然连门都不让你们进，岂有此理，卢氏反了天了！等她回来，看我不收拾她！你又上哪儿喝酒去了，怎喝成这样？被你祖母知道了又要罚你，快进去歇着。”赵氏一面说一面扶着徐敦往里走，还不忘瞪徐玫一眼，道：“你哥哥醉成这样，你也不知扶他一把，若是摔了可怎么了得！”
徐玫本来已经习惯了赵氏如此行事，只是不知为何，今日竟觉得他们的面目如此可怖，可怖到难以忍受，她抓了暮雪的手，急促地喘着气，低声道：“暮雪，走，我们去找三妹妹。”
碧螺引着脸色苍白的徐玫走进夏蕤院的小书房时，徐敏正在帮崔氏修补一本古籍棋谱，“二姐姐？你脸色怎么这么差？”见她进来，徐敏扔下手里的东西，便去牵徐玫的手，待握上时，只觉满手冰凉，她诧异地看向徐玫身后的暮雪。
暮雪看了一眼徐玫，见她无反对之意，才将刚才明恕堂遇见徐敦之事说了一遍。
徐敏听罢，气得跺脚，恨声道：“大哥哥竟如此混账！走，我们去寻祖母。”说罢，拉着徐玫就要走。
“别！三妹妹，别去。”徐玫忙拉住徐敏的手，道，“祖母今晨起来就觉身子不适，大夫今日才来请了平安脉，这会想必都已经服药歇下了。”
徐敏郁闷地看着徐玫，问道：“那二姐姐来寻我是？”
徐玫目露祈求，声音带着不安：“三妹妹能不能带我出府，咱们一起去探望大嫂？娘和大哥……我若要单独出府，娘肯定不允，可祖母又病着，我不知道该找谁，只能来找你……”
徐敏听罢，长舒一口气，道：“吓死我了，我还以为你要我帮你揍大哥一顿。原来是出府去看大嫂，这有何难，包在我身上。大嫂素日那般疼爱我们，咱们本就该去的。你且先回去休息，明日等我消息。”
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第11章 第十一章
