原来这郑氏的妹妹不是旁人，恰是被秦家和金吾卫救下的郑殊。且说郑殊和小鹊叩响家门后，王婆婆闻声开门，待认清是她二人时，先是一脸惊异，随后大哭起来，拉着郑殊的手，边走边说：“二姐，真是你？你可回来了！才刚，隔壁的钱嫂子来家里报信，说在街上看到你和小鹊被几个贼人掳了去，太太当场就哭晕过去。三姐一个人又是找大夫，又是去找你姐姐。这头三姐才出门想去报官，那头太太就醒了，你回来之前，太太带着三姐去找樊县尉了，只留下老奴一人看家。”

王婆婆口中的樊县尉叫樊迟，是郑父去世之前为郑殊定下的亲事。郑父曾任六品户部给事中，与当时的长安县尉是好友，便定下了这门亲事，后来老县尉去世，樊迟子承父业，也当了县尉。

郑殊闻言，一时惊讶地呆住，王婆婆见她和小鹊身上穿的不是出门前的衣裳，正想问又不敢问时，郑家的大门哗啦一下被推开了，两人回身去看时——

只见樊迟扶着郑母的手，嘴里不住安慰：“伯母放心，我已遣人去西市寻访，这么大的事，必有旁人看见，你且安心在家等我的消息，我这就去西市与他们汇合，追出城外寻回二妹妹——二妹妹？”

郑母见樊迟突然拔高了声音，面露惊喜地看着前方，她也转头，只一眼，便松开樊迟的手，哭喊着上前：“殊儿！我的殊儿！”

“娘！”郑殊亦扑进郑母怀里，母女俩抱头痛哭。樊迟忙向王婆子使了一个眼色，两人上前将哭泣的二人劝解开来，扶到堂内坐下。小鹊只愣愣地站着，直至王婆子掐了她一下，她才跟着王婆子下去烧水泡茶。

堂内只剩樊迟和郑家母女三人时，郑母才拉着郑殊的手问道：“隔壁的钱婆子说你被歹人掳了去，到底是怎么一回事？”

郑殊半垂着头，低声说道：“我和小鹊当时正在街上闲逛，突然杀出一群官兵追着四个贼人，那四人像是亡命之徒，我和小鹊躲闪不及，就被他们拿住了，他们想借我们二人要挟官兵放他们离去，奈何那伙官兵的头头不答应，那四人便把我和小鹊丢在马背上，一路向南逃出城去，所幸，出城不久就遇到了一户进京的官眷，那家的侍卫与随后赶来的官兵一起将那伙贼人拿下，我和小鹊才得救。那家夫人还好心地送我和小鹊回来，见我们衣裳沾了沙尘，便寻了干净衣裳给我们换下。”

郑母一面听一面念佛，等郑殊说完，她已经连说了十数声“佛祖保佑”。

樊迟也松了一口气，忙问道：“二妹妹可知道那家人姓什么？改日我们也好去登门道谢。”郑殊摇头。

樊迟见状，便笑了笑，说：“也罢，日后若是当面遇上了再谢不迟。二妹妹既平安，我也先回衙门当差了。”

郑母本想留樊迟吃饭，听他如此说，忙笑着说道：“也好，你快回去吧”。樊迟见今日郑殊受惊不小，本想私底下安慰两句，但见郑殊只是起身，没有送他的意思，又觉得她是累到了，便对郑母笑着行了一礼，踏步离去。

待樊迟走了，郑母才向郑殊念叨：“你啊，刚才阿迟临去前看你两眼，你怎不去送送他，说说话？阿迟对你是很上心的，刚才娘去找他，一说你被掳走了，他脸一下就白了。”郑母还待往下说，看见郑殊咬着唇，想到她今日的遭遇，忙住了口，对郑好说道：“阿好，快扶你姐姐回房间去躺躺。今日真是怪吓人的，改日得去庙里拜拜。”

郑好欲伸手去牵郑殊时，郑殊却突然看着她问了一句：“三妹妹今日去哪里了？”

郑好愣了一下，才说道：“二姐为何这么问？我没去哪儿呀。”

郑殊笑了笑，也不用她扶，转头径直回房了。郑母见状，忙上前拉住郑好的手，道：“想是她受了刺激，你别理她。”郑好点头应下。

因着郑殊白天的遭遇，这日郑家人便早早地吃了饭，正要息灯歇下时，大门却被“砰砰”叩响了，郑殊下意识就往郑好身后一缩，郑好忙抱住她，轻声道：“二姐莫怕，想必是大姐。”果然，她话音刚落，门外就传来桂枝的声音：“太太，是我，桂枝。”王婆婆这才带着小鹊上前去开门。

郑贤一阵风似地刮进来，嘴里埋怨道：“今日魏国公府设宴，桂枝那丫头也是误事，不知道把消息递进去，我从那府上出来了才跟我说二妹妹的事……二妹妹？两个妹妹不都好好地站在这？那想是没事了，也不知是哪个乱嚼舌头，说你被人掳了，把我唬得心惊肉跳。”

郑母忙招呼郑贤坐下，一叠声地叫小鹊倒茶来。原来，郑贤并非郑母所出，是郑父亡妻所生，郑父数年前亡故之后，家中只余这一所小宅院并京郊外的三亩薄田，郑母带着两个女儿，全靠那点田租和郑贤的帮衬过日子，是以她虽是长辈，但对郑贤很是客气。

见郑贤因为此事而来，郑母忙把郑殊今日的遭遇三两句话又说了一遍，听得郑贤唏嘘不已。末了，郑贤放下手中茶杯，向郑母笑着说道：“俗话说‘祸之福所倚’，妹妹今日这番也算是奇遇了，说不得日后有大福气在呢。说到这儿啊，我这有两匹上好的缎子，是今日魏国公府的姑太太从钱塘带来的，正好给了两位妹妹做衣裳，权当给二妹妹压惊了。桂枝，你快去马车上将那两匹缎子取来。”

桂枝忙应声退出去。

郑母一叠声地说：“这怎么使得，既是国公府贵人给的，你自己留着便是。”

郑贤笑着说道：“不碍事的，这两匹缎子颜色鲜亮，又是上好的杭绸，最适合她们小姑娘家家的。那府里大太太说了，过些时日让我带两位妹妹进府里逛逛，届时穿了这衣裳去，老太太和姑太太瞧了岂不喜欢？”

此时桂枝已取了两匹锦缎在手，郑母听如此说了，忙唤小鹊接过。

郑贤亦起身告辞，郑母见天色已晚，她们孤儿寡母几个住在西市，郑贤却是住在东市的，再晚可就要犯宵禁了，忙起身将她主仆二人送出门外。

再说崔府与徐府，着实热闹了三五日才平静下来。这日午后，崔氏带着徐敏，徐令安带着谢蓁在荣安堂闲话，崔氏见徐母聊得兴起，便趁机说了想带着徐敏回崔府小住几日之事。徐母一听，点头笑道：“合该如此。你和老三常年在外，亲家母面前也未尽几天孝，既回了京城，是该回去探望一二的。我本要提这事，只是这两日忙忘了，如意也不说提醒我。”说罢，嗔了如意一眼。

如意凑趣笑道：“如今三姑娘和表姑娘都在这，老太太便不稀罕我们了，明明我昨日才提了一嘴，老太太自个儿忘了，这会儿又来派我们的不是。老太太是嫌我们碍眼了，不如三太太明儿把我带了去吧！”

徐令安笑道：“好丫头，老太太嫌了你，不如你跟了我去。”

一席话说得众人都笑了。

谢蓁这几日几乎时时跟徐敏、徐玫待在一处，或看书下棋，或临水观鱼，或围坐闲话，此时一听徐敏要出府小住几日，别人尚还可，她立时流露出不舍之情，徐母见了，忙招手把她唤至身前，搂在怀里，道：“昨夜睡得可好？咳嗽可好些？你三姐姐去见她的外祖母，你二姐姐还在家呢。”

徐令安见此，便捂嘴笑道：“娘亲不知，咱们进京那一日啊，在城外，她倒是与崔家妹妹有过一面之缘呢。”

徐母一听，呵呵问道：“这几日光顾着高兴，倒是忘了问了，你和老三媳妇是怎么赶巧凑在一块进城的？”

徐令安便笑吟吟地将鹤城之外兄妹重逢之事说了，又三言两语地将京城之外偶遇小崔氏之事讲了，尤其是秦若瑜骑马射箭一段，经她绘声绘色地一说，连徐母都面露惊奇，看向崔氏说道：“我知你妹婿是武将，往日也听你和三丫头只言片语提过这秦家兄妹，竟不知你这外甥女如此了得！”

崔氏忙自谦一笑，徐敏却是按捺不住，眉飞色舞地夸赞起秦若瑜来：“祖母，您是不知道，我表姐的师傅可是闻名河西的赤晴将军。您知道赤晴将军吗？她是长公主麾下的第一女将！表姐的骑射功夫尽得她真传！”

徐母见孙女说得兴起，外孙女又是一脸神往，心头一动，忙笑道：“既如此，老三媳妇，你何不请你妹妹一家来咱们这做客？”说完，她又觉得自己的主意甚好，紧接着又添了几句，“咱们园子里菊花开得正好，索性啊，咱们就邀亲家母和亲家太太来赏菊花。咱们办个赏菊宴！翡翠，去，把你们大奶奶请来！”

徐母话音刚落，卢兰芝的声音就从屋外传来：“流霜，老太太可是说要请我，糟糕，怕又是有差事要给我，咱们赶紧走！”

徐母开怀大笑，屋外的丫鬟婆子俱都笑了，翡翠已经笑着跑出去，牵了卢兰芝的衣袖进屋，道：“老太太放心，大奶奶没跑脱，被咱们的人拦住了！”

赵氏带着徐玫才走到荣安堂的院墙外，就闻得里面阵阵笑声，她忙领着徐玫疾行几步，三两步跨入厅内，正好撞见翡翠扯着卢兰芝的衣袖在说话，忙凑趣笑道：“老太太在说什么呢，竟如此高兴？”

徐母笑意未收，道：“咱们啊，趁着园子里的景致正好，办个赏菊宴，邀上几个亲戚好好热闹热闹，兰丫头，你好生操办，不许躲懒。”

赵氏一听，心下未免又酸溜溜的，张嘴便向卢兰芝说道：“老太太既有如此雅兴，那你可要用心去办。”说完，又看向崔氏道，“说来也是我和两个弟妹不够能干，偌大的国公府，大小事竟都要敦哥儿媳妇操持。”

崔氏慢慢地端起茶杯抿了一口，而后轻轻一笑，道：“大嫂此言差矣，兰丫头能干是我们这些做长辈的福气，说来啊，我这辈子是没有做婆婆的福气，还是沾了大嫂的光！”

徐令安也低声一笑，道：“可不是嘛，兰丫头这么能干，敦哥儿真是几世修来的福分！我要是像大嫂这么有福气啊，这日子还不知道怎么悠闲呢。”

言外之意就是说她不惜福，每天瞎蹦跶呗，赵氏被气个倒仰，但是脸上仍不得不挂着干巴巴的笑，好一会，才又说道：“老太太难得这么有兴致，这赏菊宴不如将敞哥儿媳妇也叫上？敦哥儿媳妇手上还筹备着您的寿宴呢，将郑大奶奶请来，也可以给她帮帮手不是？”

徐母一听这话在理，便点头应下，道：“我老糊涂了，竟忘了。也好，她也是个能干的，有她在，兰丫头也省些事。”

赵氏忙趁热打铁，笑说道：“郑大奶奶还有两个妹子，往日里常听她提起，既是赏菊宴，不如让她把她妹子也带上？给二丫头三丫头她们作伴，年轻姑娘们，一块说说笑笑，比拘在我们身边强。”

徐母上了年纪之人，素来喜爱看小辈们聚在一处玩闹，这话正合她的心意，便也笑着应下了。

崔氏不关心这些事，她此刻心下正盘算着明日回家之事，徐令安闻言，却是悄悄打量了几眼赵氏，看她脸上的神色，很难不怀疑她令有算计。郑氏？郑氏的妹妹？她眸光一转，瞟向卢兰芝，莫非是冲她来的？