胡羯与大燕你来我往谈了将近一个月，才最终确定和亲日期。

许念恩吃过早饭，在小书房处理公务，武定将军自娱自乐，耍弄笔架上的几管毛笔。田尔无事做，学着许念恩煮茶打发时间，麦福坐在田尔对面，热切又期待地瞧他，江琮在另一张书案上练字，这是许念恩给他布置的日课，每天要写够一个时辰，写得不用心还要重写，不过他此时的心思不在字上，写几个字便要看一眼许念恩。

陆朝暮身后跟着六个端托盘的小厮，让他们等在小正堂，他进了小书房，一眼看见许念恩，笑道：“督公干嘛呢？”

“侯爷。”许念恩起身。

陆朝暮道：“我给你买了东西，去小正堂看看。”

许念恩看着托盘里的东西，疑惑道：“侯爷买衣服做什么？”

“想买就买了，都是按照你的尺寸做的，喜欢吗？”

许念恩摸着柔软的布料，眼眸中都是笑意：“喜欢。”

许念恩一件件看过去，道：“侯爷怎么还买了冬衣和大氅？”

“让你带回京里，”陆朝暮眼中的笑意渐渐散了，取而代之的是难掩的哀戚，“我知道你这次回京可能不会回来了，就想让你多备几件衣服。”

许念恩定定地看着他，眼眸微润，刚要开口陆朝暮继续道：“我知道宫中内宦有专门的服饰，我准备的这些，你都用不上，”他看了一眼那些剪裁精良、做工考究的衣裳，微颤的嗓音里带着一丝丝乞求，“就算闲暇时看看，能想到我也好。”

许念恩的眼睛莹润润的，笑着郑重说：“好，我都带回宫。”

陆朝暮拉过他的手，献宝似的，满眼期待：“你快挑一件新衣穿上，我带你去个地方。”

许念恩换了一身崭新的并蒂莲花纹淡蓝斕衫，配一条深色缠枝纹腰带。这衣服果然是按照他的尺寸做的，贴身舒适，还都是他喜欢的颜色和花纹。

陆朝暮买了些祭品，带许念恩去了城外坟地。

二人下了马车，穿梭在小土包之间。许念恩没问一句话，只静静地跟着他走。

陆朝暮看了他一眼：“不问问来祭奠谁？”

许念恩的神情像不在乎，又好像早已知道一样：“到了就知道了。”

他俩爬上小坡，一座比较富丽的小土丘呈现在面前，青砖铺地、青松遮阴。

陆朝暮神情肃穆，摆上祭品，点上供香，随后跪在青砖上烧纸钱。

许念恩陪他跪着，揪了一串纸钱，扔进火里，看着墓碑上的名字——陆松节。

许念恩想：这位便是侯爷小时候仅有的……

他的思绪被陆朝暮的话语打断：“这是我爷爷。”

陆朝暮倒了杯春闺梦放在碑前，看着这块冰冷的墓碑眼底流露出几分温情：“我记事起就只有爷爷，我们爷俩住在姚村的一个小草房里。我不知道我爹娘是谁，爷爷说爹战死了，娘殉情了。我爷爷也当过同州总兵官，后来告老还乡。在前线搏命的，能寿终正寝不容易。我小时候调皮，也因为这长相被其他小孩欺负。”

许念恩静静地看着他，确实，他除了这一头黑发，五官轮廓完全是异族长相，尤其是那双湛蓝的眼眸。

“他教我读书识字、教我兵法计策、教我功夫、也教我君子之道。”陆朝暮用木棍拨了拨纸钱，微弱的火苗变旺了，仿佛一个老人将毕生所学传给一个充满无穷力量的生命。

陆朝暮看着墓碑上正楷书写的名字：“以前我不知道，渐渐到了这个位置我才明白，爷爷是一个儒将。”

“秀直寒松节，精明利剑铓。”【注】

许念恩感叹道，“爷爷做总兵官时，同州应该也是一片繁荣景象吧。”

陆朝暮与许念恩并排跪在碑前，陆朝暮道：“爷爷，这是许念恩，也是同州的镇守太监，您别听到镇守太监就生气，”他笑了笑，“我命好，许督公没有那些监军的臭毛病，还亲自操练，除夕那一晚，督公和他带来的人帮了咱们同州大忙嘞。孙儿过几日要护送胡羯公主入京，回来都冬天了，今天来看看您，也让您和督公认识一下。”

许念恩恭敬道：“爷爷，我叫许念恩，也是同州军的监军，您放心，我一定好好辅佐侯爷，绝对不给侯爷使绊子。”他顿了顿，声音极低道，“不过皇上让我一起回京，我可能不能再回到同州了。”

临走时，陆朝暮和许念恩磕了三个头。陆朝暮在心里道：“爷爷，孙儿爱上念恩了，他知道，但一直在躲我，这次回京他可能不会回同州了。您当个见证，算我们拜堂了吧。”

因着和亲公主入京一事儿，陆朝暮带人忙了好几天，车马卫兵、锅灶粮草，这些虽然琐碎，但加在一起，也让人忙得昏头转向。许念恩的职责不在这儿，但也帮陆朝暮不少忙，每一处的核对都是他管的。

终于到了出发前一天，一切事宜都已准备停当，和亲公主和送亲使者已经住进了同州馆驿，陆朝暮怕出事，让莫离亲自带领同州军把守。

太阳将要落山，陆朝暮找到许念恩：“跟我去师父家告别。”

商恪二老确实对他很好，新鲜的瓜果蔬菜下来，商恪还跑到侯府给他们送来，侯府里下饭配粥的风腌小菜都是贺娟娟做的。

自从有了马车，许念恩出门很少骑马，一个是舒服，另一个是他马术不精，陆朝暮怕他出危险，即使一定要骑马，陆朝暮叮嘱他骑盗骊。盗骊是陆朝暮亲自驯的，虽然速度快且强悍，但它极有灵性、又稳重，和落云与武定将军一样，很喜欢许念恩。

他们到村子时正是农人下田归家的时辰，山路上人比较多。

马车刚驶进村子不久，他们就看见一身粗布短打的商恪背着镢头和锄头，与其他几个老农一起做伴往回走。

陆朝暮在外面驾车，喊道：“师父。”

许念恩撩开窗上的纱帘，道：“伯父。”

那几个老农看见陆朝暮和这马车，眼里说不出的羡慕，打趣道：“老商，你儿子带着媳妇儿回来了，马车都用上了。”

商恪冲他们笑笑，陆朝暮将车停在他们面前，跳下车，搬小梯：“师父，上车吧。几位老伯，我送你们回去吧。”

那几位老农互相看了看，摆摆手，笑道：“多谢侯爷，我们还是走回去吧。”说着跟商恪挥了挥手，做伴走远了。

商恪将肩上的锄头和镢头卸下来，陆朝暮接了。

许念恩挑起纱帘，探出头，笑盈盈道：“伯父，快上来吧。”

“我这浑身都是土。”

“这有什么，快上来坐。”许念恩笑道。

商恪拍了拍身上的尘土，上了车。陆朝暮将农具放好，驾着车往回走。

商恪看了看车内装饰：茶碗果盘八宝果盒一个不缺，软垫靠枕蒲扇小毯子摆放整齐。他笑了笑，自家这个混小子真把娃儿当亲媳妇来疼。

许念恩用茶壶倒了杯水：“伯父，喝茶。”

商恪接了，一口喝干净缓解喉咙的干渴。

许念恩与这家人已经很亲近了，小年过后，每逢节庆和二老生辰，陆朝暮都会带他回来。

商恪和贺娟娟知道许念恩是同州监军，也没看不起他。贺娟娟知道那天是清明，许念恩也在，自己说了是太监，他觉得不该瞒他们。

贺娟娟没半分嫌恶地拉着许念恩的手，道：“太监咋了，太监也是吃五谷杂粮长大的，也有七情六欲，我家娃儿人美心善，我喜欢得紧呢。”

许念恩感激得说不出话，吧嗒吧嗒掉眼泪，贺娟娟心疼得要命，哄孩子似的哄他。

商恪喝了茶，道：“我听说胡羯送了个公主来和亲，你俩是不是明天得启程？”

许念恩笑道：“什么都瞒不过伯父。”

商恪看了眼外面赶车的人，低声道：“娃儿，你跟我说实话，你和暮哥儿还那样？”

许念恩点点头。

商恪叹了口气：“你是不是打算不再回同州了？”

许念恩咬着嘴唇点点头。

“人生难得遇上一个知心人，你自己想清楚。”

许念恩闭上眼睛低声说：“我不能让他因为我背上骂名。”

他们到了商恪家也没久留，吃了晚饭跟二老告别，又赶在城门下钥前回去。

——

陆朝暮点了三万兵马护送胡羯公主南下明京。许念恩坐在马车里，田尔替他扇风，驱赶六月的炎炎暑气。

在明京回复未到同州时，陆朝暮并不打算让许念恩一起回京，他怕许念恩回到皇宫就不会回来了。但这封来自皇宫的回复后面特意夹了一封皇帝的亲笔信，许念恩看完信，陆朝暮紧张地问：“怎么了？”

许念恩把信给他，目光平静：“皇上让我回宫。”

“回宫？”陆朝暮看着他的眼睛，似乎想从里面挖出一丝不舍，“你想回去吗？”

许念恩的表情没有任何变化，只张了张嘴，轻轻飘出一个字：“想。”

陆朝暮呆呆地看着他朝自己行礼，又毫不留恋地转身离开，心里突然空了，好像什么重要的东西随着他的离去一同消散了。

队伍很长，行进缓慢，傍晚在最近的驿站休息。

陆朝暮叫来莫离，让他派几个人在周围巡视守夜，确保公主和质子的安全。

答儿密走到他旁边，冷着一张脸，眼刀几乎化成实质，用胡羯话说道：“你这次赢了我，下一次我会赢回来。”

陆朝暮没在意他的目光，笑着用胡羯话回他：“本侯随时恭候。”

“侯爷。”许念恩快走两步，到他跟前。

答儿密第一次见许念恩，没想到大燕还有这样漂亮的人，那双动人的桃花眼波光流转，宛若天神洒在雪妃河中的碎光，粼粼而动、触不可及。

答儿密出神地看着他，可这美人儿好像没看见自己，只顾和陆朝暮说话。

陆朝暮像警觉的野兽，眉头微蹙地瞥了答儿密一眼，拉着许念恩的胳膊往远处走，高大的身躯挡住答儿密的视线。

许念恩知道答儿密如狼似虎地看着自己，但他不用担心任何事，有陆朝暮在，谁都别想沾自己一片衣角。

“天太热了，明天让狄小姐坐马车吧，我跟你们一样，骑马回京。”

陆朝暮一口回绝：“不行，你要是中暑了怎么办？”

“不会的。”许念恩道，“狄小姐毕竟是狄将军的妹妹，正经大户人家的女儿，断没有顶着烈日骑马的道理。”他的声音小了几分，“我只是个太监，怎么能霸占那么大的马车。”

“那马车本来就是给你的。”

许念恩笑笑：“那就暂时借给狄小姐用。”

“行吧。”陆朝暮不情不愿地答应了。

许念恩转身要走，陆朝暮一下子抓住他的手腕，像是挽留一般。

许念恩的身子一僵，随后抽出手，平静地看着他：“侯爷还有何事儿？”

陆朝暮失落地看了眼自己的手掌，上面还带着面前人皮肤的触感，他摇摇头：“没什么。”

【注】选自司马光《送薛水部十丈通判并州》

鞠躬！

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第35章 见亲