这时节可供采摘的果实不多，念念便帮着薛神医寻找能入药的植物，拜师之说虽为戏言，薛神医仍是一路摘一路给念念介绍各类植物入药的功法。

念念素日在学堂乔装大人，时时端出夫子的模样训诫稚子，面对百福营的长辈亦是尽力守礼，出门在外亦不敢丢了祖父的训诫。

她许久没有如此放纵随心，且摘且学，且行且闹，看什么都新奇，长了见识第一时间想同厉云征分享。

于是时不时偏头偷看，厉云征只牵着骆驼徐步跟在后面，不欲介入二人的攀谈。

“想和他说话便去罢。”薛神医早看出了她的心思，五步一回头，恨不得背后长双眼睛盯着人家瞧。

“他会厌烦的。”念念噘起嘴，在心里默默叹气。

她本不是怯懦之人，偏是面对厉云征就有千沟万壑难以跨越，许是勇气都耗在跋山涉水来此地的路上了吧。

“那你去把这些放回筐里吧。”薛神医将一把刚刨出来的茎肉肥厚的圆柱状植物塞到她怀里。

念念看着怀里的东西，与几日前自己寻来的救命之物十分相似，遂问道：“这是……沙漠人参？”

“不错，得此名是因为它同人参鹿茸属一类，都是平补之剂。”

“所以救不了命啊。”念念呢喃着，眼前又浮现出了常奶奶的模样，情绪瞬间沉下去，呆呆抱着满怀的补药朝骆驼走去，将它们扔进驼背上挂着的箩筐中。

厉云瞧着她的模样满心疑云，怎么方才还是活泼欢笑的人儿，转身到自己跟前却愁眉苦脸起来，自问这半晌并未惹她。

以为被区别对待的大将军的霎时燃起征服欲：“纵然本将军疑心你，也不至于懒得理人吧？”

“啊？”念念茫然抬眸，“我方才在想事情，没有，没有不理将军。”

厉云征懊恼自己一时冲动，他定是魔怔了，竟然计较起这些琐碎。

一时无话。

三月的正午是温度最为适宜之时，阳光和暖，连路过的狂风都自觉褪去寒意，骆驼低头吃草，咀嚼间引得驼铃声声。

这还是念念第一次见厉云征穿常服，不似铠甲的刚硬，绸缎衣摆会随风飞舞，如发丝般轻盈。

颇有些岁月静好的意境。

低头瞧，自己丁香与霜色的间彩裙摆亦在随风往厉云征的方向翩飞，念念稍稍挪上半步，帮它够到鸦青色的衣衫下摆。

她的心也被风吹得飘飘然，毫无依托地浮到半空中，一面享受这份自由，一面贪心地探寻归处。

再抬头，发现他正饶有兴趣地看着自己，在她踮脚尖就能碰到他下巴的距离里，两个人视线不经意相撞。

厉云征的眼睑忽然一颤，尚未开口，她先饱含歉意地退了半步。

念念扯回自己不安分的裙摆，紧紧攥在掌心，试探道：“我以后不唤你将军，唤大哥哥，可以吗？”

“不可。”厉云征拒绝得十分干脆。

风停了，她感觉到一阵无助地下坠。

如果他不是将军就好了。

如果只是这样平凡的一个人，就好了。

“是小女子冒昧了。”她耷拉着脑袋，失望地捡回礼数。

厉云征杯弓蛇影，幻以为她又要掉眼泪，心软道：“不可当着人叫。”

又一阵风吹回来，托着念念那颗心轻盈地着了陆，没有掉进沙地里被摔疼。

她闻言“蹭”的一下挺直身子，喜出望外叫着：“不可当着人叫，那就是私下里叫，好诶！”

厉云征的心却被吹乱了，被粗粝的沙石不停摩擦。

他想解释自己并非此意，转念一想二人也难有私下相处的时间，便懒得张口了。

“大哥哥，”她甜甜地唤了一声，“你也可以唤我名字的，我叫念念。”

我不出门，寤寐北窗。念比海康，神驰往从。①

顿了顿又补充道：“念念不忘的念。”

他未曾留心揣摩对方话中深意，只问：“你姓什么？”

“我离家出走，不敢辱了门楣……如今吃百家饭，便随百家姓吧。”她俏皮地眨眨眼。

厉云征疑心又开始作祟，不冷不热道：“还是藏着秘密。”

她此次并未与其针锋相对，大方回应：“大哥哥就没秘密吗？”

纵使眼下关系稍作和缓，他们委实没到坦然相对的地步，厉云征不再多问。

念念噙着笑回到薛神医身边，又帮着他装了采好的药材，这一趟虽未摘到什么果实，但非全无收获。

看着满满两筐药材，她忽生好奇：“那厉云征像什么药材？”

薛神医思忖片刻，道：“他不是药材，是胡杨。”

胡杨，沙漠守护神。

***

回到军营后，厉云征先随薛神医回医帐。

掏出从念念那儿得来的弓衣银镯，他按照认知试着按动蛇身七寸处，果然机关触动，射出一枚银针，斜斜扎在桌面上。

银针本就有验毒作用，这一根色泽光亮，显然是无毒的。以防万一，薛神医取了镊子夹起来验证，结果无二。

“劳先生再看看这个。”

薛神医接过银镯，反复查看镯身，又以细丝蘸取试毒水深入镯身，取出再看，同样无异样。

“将军怀疑这与此前致使你中毒的是同一暗器？”

“嗯。确实是胡人的工艺不假，估摸被人改造过。”虽如此设想，厉云征依旧百思不得其解，“可谁人能有此等本事呢？”

或者说，念念竟有此等本事，让人专送了一副改造过的玉镯给她。

薛神医：“我晟熙国能工巧匠辈出，是仿制的赝品也未可知。”

厉云征还在盘摸银镯，一切都太巧了，他总觉得事情不会如此简单。

见他存疑不定，薛神医端行一礼，道：“将军若是疑心念念姑娘为与胡人有关联，老夫愿替她做个担保，请将军切莫再为此劳神了。”

厉云征不解：“先生与她不过几面之缘，如何信任至斯？”

薛神医忖度着开口：“不瞒将军，老夫与她祖父是旧友，他那人最是刚正不阿，断不能容后辈有狂悖之举。”

“她祖父何人？”

“同老夫一样的云游闲人，学富五车，却只以教书为乐。”

有薛神医做保，密探之事暂且按下不提，林道上的巡防倒是要加紧些。今日遭遇给厉云征提了醒，即便他想早日开战，也绝不是拿百姓性命做代价。

遂辞别薛神医，传石风到主帐议事。

“你受伤了？”石风一进来就瞧见厉云征右臂扎着布条，眼睛铜铃似的瞪得老大。

“皮外伤。”

“他娘的，谁敢伤了你，看我将他大卸八块！”石风素日虽贫，真遇事确实能为他家将军豁出命去。

厉云征心知肚明，只不喜欢这种言语上的多情，绷着脸道：“伤本将军之人还能有命等你砍么？不用你如此表忠心，尽心办好差事。”

“是是是，将军威武！您吩咐。”石风看他一如既往地狂傲，确认伤势无碍，毕竟当年中毒针被人架回来时可没气力说这话。

“明日起，派两队骑兵，每日到林道上巡查，边境关卡也要加一倍设防，严格盘查出入关的人员。”

厉云征交代完一系列事务，补充道：“万事当心。”

“啊？啊！遵命！”他突如其来的关怀引得石风一愣，临走前指了指他身上带血的衣物，道：“你这衣服我顺道拿去给手底下的人洗了吧。”

厉云征狐疑地看他：“今日怎么这般殷勤？”

“上次怪我嘴欠，当作赔礼了。”他嘿嘿笑着，真诚的话却不显几分真心。

厉云征倒懒得猜他又怀什么鬼心思，左右翻不出大浪来，因想到他口中的“上次”是编排自己与念念，不免神情一臊。

“下不为例。”

“尽量，尽量。”石风有自知之明，在犯贱这种事上从不下保证。

厉云征换上戎装出来，将衣服交给石风时问道：“真是我多疑吗？”

他没头没脑地一句，石风一时难以反应：“什么？”

“没什么。”

“你中邪了？”石风扬手在厉云征眼前晃，疑惑他怎么跟伤了脑子似的。

“滚！”厉云征毫不客气一巴掌打在他背上。

石风甩手骂骂咧咧地告退。

***

日子恢复如常，派去巡查的人回来汇报皆是无所收获，厉云征只说讲这些列入常例，不可懈怠。

又两日，营门口的将士报念念姑娘请见，厉云征这才反应过来离自己给她服用“断肠丹”已有九日了，最近正忙着规划新一轮的比武，竟忽计了此事。

念念踏入帐中时未显急色，也未直接提及解药之事，只将手里捧着的东西依次放置桌案上。

两个陶泥制的坛子，一件叠好的衣衫。

陶坛与寻常的酒坛无二，厉云征一眼认出那衣裳是几日前外出穿的那件鸦青色劲装，不禁疑惑：“这衣服是？”

“阿成婶在缝制小武破了的衣衫，我想跟着学。便拿了大哥哥的衣服试手。”

厉云征算是明白石风的殷勤从何来了，气道：“石风这欠揍的！”

念念展开了衣服给他看，肩膀处用深色线绣了一只的大雁，双翅伸展正遮住缝合处。针脚虽生涩，但有念念画工打底，倒也栩栩如生。

厉云征接过衣衫却不言语，念念以为他不喜，颇有些泄气。无奈已经拿出来了，只好硬着头皮道：“念念自愧绣工不佳，怕是难穿出去的，大哥哥或留或扔都好。”

为避冷场，又指着两个陶坛介绍：“这是前年秋里用杏和沙枣酿的果酒，各给大哥哥提一坛，算补上小武的拜师礼。”

“却之不恭了。”

念念不知他回的是哪一句，忐忑间看他将衣服和酒都收了放到一旁，想来是不嫌弃自己的拙劣手艺，悬着的心方才落了地。

“念念……姑娘，”厉云征依旧难以直接唤她名讳，“可否再帮本将军一忙？”

听到自己名字从他嘴里说出来时，念念心头一滞，整个身子绷紧如弓弦，霎时间连呼吸都慎重，后面的言辞模糊入耳，只呆呆“嗯”了一声。

①选自苏轼的作品《和陶停云四首（其二）》，正好看到的，觉得蛮合适就放这儿了~不要在意朝代哈~

作者有话说

显示所有文的作话

第12章 私下称呼