衣上的大雁使厉云征想起草庐中的丹青，不禁心思一动。
“可否画出送你银镯之人的模样？”
收敛锋芒的厉云征语气平缓，露出原本的清润音色，如清风拂起棉絮，挠得念念心痒，她难以自抑地想抓一抓这阵风。
鼓起勇气道：“大哥哥研磨，我便画。”
他虽始料未及，但转念一想劳人办事也不好事事让人家亲为，且并非为难之事，很是干脆地挪了桌上原本的图纸，铺开一张泛黄的宣纸，将主座让给她，挪身至一旁研磨。
念念垂头佯装认真回忆，生怕抬头暴露了自己难以压制的笑意。
少不更事时听闻红袖添香伴读书是不可多得美好，不能会其深意。眼下金盔研磨辅画作，宁静而美好的氛围包裹着念念，她好似懂了其中的微妙情愫。
不多时，笔落画现，但见一身材高挑，狐尾单衣女子女主跃然纸上。拢结于顶的坠马髻上，斜插一根镂空金簪，鼻梁高挺，眸光深邃如漆夜，点点星光闪烁，更添妩媚神秘之感。
“她常穿一袭红衣。”
大帐中墨色并不齐备，念念以素色勾勒，缺失了她印象最深刻的一部分，故补充道。
厉云征在画像初成型时已然将双手握成拳，注半身之力抵在桌面上。
红衣二字更是令他瞳孔紧缩，清润的嗓音重新裹上盔甲，锋利又沉重：“你可知此人来历？”
“据她说是被卖往晟熙的舞姬，暗地里做生意为自己赎了身，再多的我便不知了。”
念念没有撒谎，行商队伍多男子，难得有一个女子互相照应，一路上只聊天慰藉孤单，对方未曾好奇自己的来历，自己亦不好过多盘问。
“她是否有个一模一样的银镯？”厉云征拿起搁在一旁的弓衣银镯，直怼念念眼前，问道。
情急之下无意识地将吐信小口正对她。
念念不躲，只是见他神色异常，又小心翼翼起来，道：“并未见她戴过。我到平凉城便离开商队，分别前她才从行囊中取出来送给我防身。”
起初念念是不愿收的，这镯子做工精致，愈发显得蛇形镯身形态逼真，她素来怕这些软体动物，为此连做了好几日噩梦。
厉云征观其神态不像说谎，况且她大可以借机将密探之事推到红衣女子身上洗脱自己的嫌疑，不至于在此事上隐瞒。
“大哥哥，这个……”念念轻声开口，眼神落到横在面前的银镯上。
厉云征顺势放低了手，将镯子递予她。
“物归原主。”
念念拨浪鼓似的甩头，不肯接。
“这东西让大哥哥如此忧心，我也不要了，任大哥哥处置吧。”
厉云征以为她还放不下怄气摘镯子之事，尽力放软语气，别扭地哄小孩：“我找的不是这一副，先前……大概是误会，你留下防身吧。”
念念觉得自己一定是心口灌了太多风，吹出了醉意，否则怎么能在厉云征话语里听出温柔的意味。
她晕乎乎地接过银镯，在镯身摸索半天，很难为情道：“可是我不会带……不晓得机关在何处……”
弓衣银镯被红衣女子拿出来时是直条状的，不知按了何处使得蛇身蜷缩着缠上她的胳膊。
这次是怄气硬拽下来的，除此之外，念念从未取下来过，更不知如何摘戴。
厉云征眉心拧成川字，不禁反思到底是自己多疑，还是她太会伪装单纯。
多疑的厉将军最终没能受住对方委屈巴巴的眼神，摊开手示意她把银镯给自己。
“机窍在尾端，这样——一拉。”厉云征边说边演示，原本叠摞的圆圈圈们瞬间支棱起来，直如利刃。
厉云征所知道的这道暗器，原是可以变幻为匕首的。
眼前这副并不能。
“戴的时候再推回去就好了。”
厉云征将镯子递还给她，与此同时，念念自觉地挽起衣袖，将胳膊伸到厉云征面前。
二人皆是一怔。
虽说在漠北粗犷之地，生存大于一切的战乱之城中，女子挽袖做活计的事情常有，厉云征亦见过不少曝尸沙漠、衣不蔽体的苦命红颜，但当如此娇嫩如玉的肌肤裸露在自己眼前时，仍然甚是无措。
无措地避开目光，却避无可避地暴露了氤氲开一抹红的耳根。
“抱，抱歉。”
先道歉的是念念。
今日厉云征的态度和软，她便头脑发胀地起了贪心，竟然顺理成章地以为他会为自己戴上镯子，几乎是下意识地伸出了胳膊。
是她失仪，亦失了从小到大关于女子自矜的教诲。
念念有些难堪地收了手。
厉云征不知她内心所想，只感觉被小女娘抢先出口的道歉下了颜面，堂堂七尺男儿，怎能如此扭捏，倒像是惨遭调戏的小女娘。
一身傲骨的厉将军为了找回颜面，故作镇静地拉回念念的胳膊，利索地将银镯套上去，正气凛然道：“本将军举手之劳，下次别轻易摘了。”
这双长年持枪握剑磨出粗茧的手掌，将一种柔软的羁绊逆着血液传递到念念的心上。
记忆亦逆着时间回流，回到十天前，冲淡了彼时被他握紧手腕质问的心酸。
又回到十多年前，同样有一双手拉着她走出人潮涌动。
给了她无尽的安全感。
厉云征无处安放的视线重新回到那幅画上，神色恢复如常，问她：“你是两年前的春分来此的？”
念念的思绪也被他拉回来，惊诧道：“大哥哥怎么知道？”
厉云征心道果然，正与他被红衣女子暗算中毒的日子吻合，面上并未表露分毫，只淡淡道：“下次不要随便收别人东西。”
转身去箱子内取一白釉瓶来，倒出一粒药丸给她，“十日之期到了，这是解药。”
念念顺从地捏起来丢进嘴里，也不要水喝，挤着眼咽下去。
该有的事宜都处理完毕，厉云征以军务繁忙为由下了逐客令。
念念欠礼告辞后，转身走出两步又折返回来，一副欲言又止的模样。
厉云征按着不耐，道：“想说什么就说。”
他素来雷厉风行，最烦人磨磨唧唧，若面对的人是石风估计早就开骂了。
“我不是故意偷看的。”念念未说事由倒先举出立誓的手势表明了态度。
“我方才进来时看见大哥哥，啊不，将军，”她觉得接下来说的话算不得私事，很严谨地改了口，“看见将军在规划比武之事，有一个不情之请。”
“嗯？”
厉云征被她的谨慎驱散了不悦，忽地意识到她好像很怕自己生气。
见他态度还算和善，念念大着胆子陈述自己的想法：“我想带孩子们旁观，一则他们一直把将军们当榜样，其中还有自己的亲人。二则想来有群众的鼓劲儿将士们亦可提升士气。”
谈及公事厉云征一脸严肃，不怒自威驳道：“比武是为了看他们是否有长进，不是天桥耍把式。”
“女为悦己者容，士为知己者死，有崇拜者也是将士们的内在激励嘛。”念念既然开口就没打算放弃，且这只是她为那群小孩筹谋的第一步，怎可知难而退。
硬的不行就来软的，她眨巴着一双大眼睛，无比渴求地望向厉云征：“权当是军民同乐，好不好？”
“本将军考虑一下。”
虽然撒娇对厉云征无用，但军营的规矩是半年一比，来来回回无外乎拳脚、射箭、马战，着实挺无趣的。
索性他眼下想不出什么新花样提士气，便采纳了念念的提议。
临了还不忘嘱咐：“不要忘了你的一举一动都在我监视之中。最好别耍花样！”
念念心愿得偿，开心地眼睛弯成月牙状，道：“我很乖的。”
***
三日后，比武正式开始。
第一局以拳脚功夫打擂台。习武场中央，临时搭起的木台下，将士们里三层外三层围了好几个圈。
念念带着一堆小崽子挤到前排，比赛尚未开始，石风已在喋喋不休讲自己连续数届擂主的光辉历史了。
“那为什么台上守擂的另有其人？”台上站的正是上一届擂主，正摩拳擦掌等着迎接挑战者上台。
“上次是意外，且让他嘚瑟一会儿。”石风与台上的人对上目光，十分不屑地扬了扬下巴。
“什么意外呀？”好奇心促使念念打破砂锅问到底。
石风直打哈哈，就是说不出一二三。
小武踮起脚，趴到念念耳边偷偷说：“听说是石将军去年犯军规，被师父罚了八十杖，半个月下不了地。”
念念拖着“哦”的长音，一脸“原来如此”的表情看向石风。
大丈夫的面子是顶要紧的，石风也不例外，他只看念念神色便知小武说了什么，气势汹汹地找补：“是将军太残暴了！八十杖，那可是八十杖！”
念念十分敷衍地点头配合，怎料目光里的同情反而更刺激石风的自尊，只能将气撒在不在场的厉云征身上。
“他就是抢来的媳妇——无情无义！谁嫁给他谁倒霉！”说完觉得不对，改口道：“他这样的定然也娶不到媳妇，哼！”
“为什么？”
石风只是口嗨，没想到念念居然能认真发问。抹不下脸面坦白自己随口编排几句泄愤，只好故作严肃地解释：“他天天守着黄沙和一群大老爷们，哪儿来的机会认识美娇娘。”
念念颇觉有理地点了点头，心里莫名泛起一丝得意。
石风突然别过脸，问她：“你不会喜欢将军吧？”
“嗯？我……”
未待念念反应，石风又兀自摆了摆手
“算了，你这么个小姑娘，怎么看得上他那样的老男人。”
“……”
厉云征二十六七，虽大了她近十岁，但念念不觉得能用老来形容，刚想出言维护，便听得头顶传来一声冷笑，和压沉了嗓音的疑问。
“哦？本将军是哪样的老男人？”
