东京汴梁城官衙林立，不少衙门修得恢宏气派，但玄镜司衙门比较低调——没有石狮子，也没有金字匾额，只有两扇黑漆木门，门环是铁的，还生了锈。

霍冰蓝站在门前，深吸一口气，抬手叩门。

门环撞在木板上，沉闷的响声在夜色里传出去很远。

---与此同时，宫中。

官家魏玄楠独坐窗前。一只老橘猫从梁上跃下，衔来一片枇杷叶，轻飘飘落在他发髻上。

他摘下叶子，哑然失笑，将猫揽入怀中：“小南瓜，下次别衔这个回来，意头不好。”

老猫轻哼一声，翻了个身。

“小南瓜如今变成老倭瓜喽。但她倒是没变……脾气还是那样。”

---玄镜司的门开了一条缝。一个青衣少使探出头来，目光在霍冰蓝沾了泥的裙角上停了一瞬：“找谁？”

“武仁侯府霍氏，求见任南任长使。”

少使接过名帖，就着灯光看了看，脸色微变：“姑娘稍候。”门又合上了。

霍冰蓝站在夜风里，攥紧袖口。那方染血的帕子硬硬的一角硌着掌心。

---宫中。

魏玄楠的手指无意识地挠着猫下巴。思绪飘回十年前。

她五岁，偶尔随母亲入宫。只有她和镇国夫人来了，母后才允他早些下学。他总盼着她来。

她喜欢他衣服上的皂角香——不过是洗衣时加了白芷粉末。她听说生辰要吃寿面，便真给他端来一碗。可他不知，自己的生辰是母亲的忌日。想起母亲，他骤然大哭。

她见了他的小橘猫，想摸又不敢。只有他把猫抱在怀里，她才敢轻轻摸一下。她起名“小南瓜”，他嫌俗，却叫了十年。

后来霍相公辞官，刘夫人带她入宫辞行。他抱着猫去找她：“送你，路上有个伴。”

她推开猫：“我不要你的东西！”

猫跑了。他愣住了，只说了个“哦”。

“到现在，朕也没懂，当年她怎么就突然不理朕了。”他自言自语。

---玄镜司偏厅。

霍冰蓝等了约一盏茶的工夫，门帘一掀，出来的却不是任南，而是颜少使。

“任长使此刻不在值。您若有要事，指挥使大人在。”

霍冰蓝心里一沉。但来都来了。

偏厅里，一个黑脸大汉端坐堂上，紫色罩纱袍——三品武官服制。

“霍二姑娘，老夫傅铁，玄镜司副指挥使。”

霍冰蓝屈身行礼：“见过傅指挥。”

颜少使轻声提醒：“我们大人是正指挥。”

霍冰蓝讪讪一笑。

傅铁摆摆手：“谁叫我姓傅，永远做不了正的……”旋即收敛笑容，“姑娘深夜前来，所谓何事？”

---宫中。

魏玄楠站起身来。橘猫被惊动，跳上窗台，拿屁股对着他。他走到衣架前，伸手去取那件红袍。

“官家！”王喜推门进来，脸都白了，“您这是要做什么？”

“去玄镜司。”

“去不得啊！”王喜拦在他面前，“上回霍相公怎么说的？‘官家不该亲自下场’——这话可是您自己也保证了！”

魏玄楠的手僵在半空。

---玄镜司偏厅。

“埋尸之地还记得？”

“记得。我可以带你们去。”

傅铁捻须沉吟，对颜少使耳语几句，她领命而去。

霍冰蓝站在偏厅中央，忽然觉得自己像个外人。一个相府千金，深夜跑到玄镜司来报信，放在任何人眼里都像个笑话。傅铁肯见她，恐怕还是因为爹爹的面子。

但她没有退路。

---宫中。

王喜语速飞快：“上回您去暗访硝石库，遇刺受伤，霍相公和大娘娘急得什么似的。您当他们的面保证过，再不亲身涉险。这才过了几天——”

道理他懂。

但那天他微服出宫，恰撞见傅铁带人抓捕走私贩子。当他从暗处看见被掌柜引进门的姑娘是霍冰蓝时，脚步就再也挪不动了。

他看见她跟着掌柜走进暗巷，每一步都在往陷阱里踩。然后门关了，灯灭了，有姑娘被压制的呼喊声。他脑子里“嗡”的一声，什么教训全忘了。等反应过来，他已经踹开了那扇门。把她抢出来时，她的手冰凉，凉得他心口发紧。他守在她身旁，八个时辰，寸步不离。

她看起来胆大，其实胆小。她跪在审讯室里回话，连声音都在抖，抖得让他心慌。

“她来找朕，必有要事。”魏玄楠的声音低下来。

---玄镜司前院。

院中传来马蹄声。霍冰蓝随傅铁走出偏厅，十二名青衣少使已整装待发，火把映得满院通明。领头的是个红袍长使，身形精干，眉宇间带着几分戾气。

“两队人马。”傅铁下令，“一队跟霍姑娘去城外起尸，一队随方长使带义庄头子回来问话。”

方长使的目光扫过霍冰蓝，嘴角动了动，没说什么。但那眼神里分明写着“一个黄毛丫头，能找到什么”。

霍冰蓝装作没看见，跨上青驴。夜风灌进领口，冷得她打了个寒颤。

---宫中。

“再要紧的事，玄镜司上上下下那么多人，还能让霍二姑娘受了委屈？”王喜苦口婆心，“官家，您这回要是去了，以后还怎么管束臣下？”

魏玄楠沉默。

王喜又补了一句：“里里外外都是玄镜司的人，霍姑娘不会有危险的。”

良久，魏玄楠松开攥着红袍的手，缓缓坐回窗前。

橘猫跳下来，重新窝进他怀里。

“朕饿了，想吃伴伴你烤的芋头。”他声音恢复平稳，“有什么进展，随时来报。”

“是！”王喜如释重负，躬身退下。

---玄镜司。

一行人出了玄镜司大门，向城南疾行。

霍冰蓝骑在驴背上，握紧缰绳。她没有回头，不是不怕，是不想在方长使面前露怯。

她不知道，在她出城的那一刻，宫里的那个人，正坐在窗前，怀里抱着一只老橘猫，听内侍絮絮叨叨地烤芋头。

她更不知道，王喜端着芋头入内时，寝殿空无一人。橘猫还在垫子上酣睡。

官家不见了。

那身红袍也不见了。

马蹄声在宫墙外响起，很轻，很快，消失在夜色里。