谁都没有料到一条小白狗会成为霍家人的香饽饽。

不仅霍钰和许还琼对它心生念想，连霍老爷近来至爱的四娘都想将它占为己有。

霍老爷遣人讨要的时候，金先生大喜，以为琴苑或沈蕉得青眼相看，都想着赏钱得要几何了，结果人冷冰冰来了一句“不，主君要的是那只畜生”。

多少是个活物，大可随他心意开价。

金先生自我安慰一番，立马赔上笑脸，派手底下的人速速去将那畜生领来。

小白狗还在许还琼的温柔怀中歇息，它不怕生，尾巴惬意地晃来晃去。若是能说人话，它定会将许还琼夸得天上有地上无，然后再将闻人椿从头至尾数落一遍。

譬如闻人椿言辞不绵软、态度不可爱。

闻人椿才不想绵软可爱，她日复一日伺候各等畜生，早已身心疲惫，故而弄不明白上等人是怎么想的，莫不是被人伺候得烦了，也想找点能伺候的。

因金先生派人讨要，闻人椿只好硬着头皮从许还琼那儿抱回小白狗。许还琼好说话得很，当即松了手，还说“是我耽误你们正事了”。反而霍钰不乐意了，嚷嚷着要找金先生买下这只狗。

金先生的手下不想惹事，腆着老脸作了作揖，赔罪道：“这位哥儿，这畜生已经被贵人定下了。哥儿若是喜欢，不如瞧瞧别的？”

他们府上还能有什么他不知道的贵人？

霍钰嘴角轻佻一撇，眉眼一下子聚了起来。

许还琼看出几分意思，扯了扯他的袖摆，道：“钰哥哥 ，天色晚了，你送我回去吧。”

霍钰也知道自己的气不该朝无辜人身上去，便只冲着闻人椿怀里的狗狠狠地瞪了一眼。小白狗被吓得再也不嫌弃闻人椿，瑟缩着往她胸口钻。

再回到霍府花园，寿宴已到末尾，隆重奢华尽数到了极致。

砰。

西边天上不知何时燃起花千树，如星如缕，如光转，如龙舞。听一旁人闲话，说这是四娘拿私房钱采买的焰火，只图霍老爷一乐。

成效颇丰。

霍老爷大喜之下竟越过规矩请四娘坐在自己身旁。

四娘本就是霍府最受宠，习惯了府里的独一份待遇，便也不加推脱，直接坐于霍老爷腿上。她此刻娇纵得意，实在是闻人椿见所未见。

“呀，我要的就是这狗。”四娘一眼瞧见闻人椿手里的小白狗，兴致冲冲，便如二八少女拎着裙摆而来。可小白狗受不了她身上脂粉味儿，鼻子噗嗤噗嗤哼个不停。

闻人椿虽不爱它，倒也不想这畜生受罪，她立于四娘身后，脊背弯弯弓着，嗫嚅的嘴唇边憋了许多话，可直至最后都未开口。

这让她想起沈蕉曾说过的一句话：“你定是个窝囊鬼投胎！”

一语中的，分毫不差。

小白狗没得挑，这一抱便被四娘抱回了屋。

闻人椿亦没得挑，她忽然之间就成了班子里吃白食的那位。好在金先生刚收了霍老爷的赏金，眼下没空同她计较。

躺在厢房的通铺上，闻人椿无心入睡，一双眼睛定在窗外圆月上，看灰色云雾遮掩它又放过它。她在想往后的日子要怎么过，金先生会给她再领一个畜生回来吗，还是交代她去做新的活计。

安稳日子里横生枝节，真是叫人心烦。

有人用指尖掐了掐她的手臂。

闻人椿皮糙，只捂着痛处没有叫出声。她映着薄弱月色看出一个轮廓，竟然是与她交情浅薄的沈蕉。

沈蕉是班子里公认的美人，盼丽风姿绝不输霍府四娘。只是她少了出身做跳板，又缺了几两运气，只好同她们这帮凡女子为伍至今。

记得四年前，又或是三年前，沈蕉初初冒尖便得临安城一位公爷欢心，奈何公爷有多喜欢她，公爷的娘就有多厌弃她，公爷几番求情更是惹得公爷的娘差些将整个班子赶出临安城，遂恩情作罢。

再往后数，便是去年那位从四品的大夫。闻人椿见过他一回，头上只剩薄毛几根，算不上青壮，亲娘小娘想必都已入了土。人人都以为沈蕉此回求仁得仁，不曾想赎身前一日，那位大夫心痛难忍，在家中熬了两日终是去了。

也难怪沈蕉的唱腔愈发惹人怜惜。

夜里起了一丝凉意，两人出门前各披了罩衫。

她们没什么嫌脏的习气，就在院子里找了处石阶就地坐下，四周蛙鸣一片，此起彼伏，想是霍府的草木营养丰沃，连蛙虫都趋之若鹜。

“你养的畜生被抱走了？”

“是呀。”

“往后你要做什么？金先生可有同你说过？”

“不曾讲过。”

“那你自个儿怎么想呢？”

她能想什么，从家园被占、家人离别那天起，她就已经明白人之卑微无用。尤其像她们这样的人，活一天便是在奔涌洪水中挣扎一天，水静下来，就偷着喘口气，一旦湍急，便又要动魄惊心。

想想也是辛酸，光维持这口气怎么就能费尽心力。

“你就不想往上够一够？”

“摘月？还是摘星？”闻人椿昂起头，脖子伸得又直又长。

沈蕉被她逗笑：“都不是。”说话间，她微微抬高身子，伸手折下了一片叶。

叶子上已经凝了颗露水，随沈蕉的动作滑落，打在闻人椿的膝盖上，激起冷颤连连。

“我也不同你继续打暗语了。刚从金先生那儿听说，霍府想要将你一道讨去，好照顾那只畜生。”

所以——得留在霍府了？

闻人椿心中顿时像是落下无数颗露水，心尖儿颤动不已。说不上是喜是忧，毕竟豪门世家一朝倾塌的故事，她在临安城也算见过不少。

“蕉姐可知这儿月俸多少？”

“总不会比金先生给你的少。”

“唔。”

“原以为你会十分欢喜。”

“……我自小只会伺候畜生，入了霍府，虽说仍是伺候畜生，可总归还得兼带畜生的主人。”尤其那位四娘如今得泼天宠爱，怕是稍有闪失都能将闻人椿大卸八块。还有那两位郎君、姑娘，虽看着正派道义，但同她毕竟是天上云与地上泥，总不如班子里的人来得简单。

沈蕉瞧她细细沉思的模样，不禁说道：“我瞧得没错，你虽是窝囊鬼投胎，却心思九曲，着实不傻。”

“傻人才有傻福。”她最好自己同箩儿一般，有饭就吃，倒头就睡，浑然不顾明日波涛。像她这般担忧波涛又拦不住波涛，只是徒徒消磨时光。

“小椿。”许是心情激动，沈蕉忽然扬声，紧紧抓住了闻人椿的手腕，“眼下我有个法子，可教你也得一回福气。你只需拿出勇气，同我一博！”

那一刻，闻人椿被沈蕉眼中的光照醒了。

***

转眼在霍府做工已是第五日，闻人椿盘算下来，日子过得还算闲适。

这霍府乃是明州城中第三号富贾人家，主营丝绵、药草、香料 ，铺子田产须以千百计。虽高门大院，人来人往，却是各司其职，而闻人椿只消顾好那条小白狗便能轻轻松松打发过一日。

如今掌管内院的是二娘，因其尊文守礼，故而内院礼数周全。闻人椿一懵懂新人入府，几乎不曾受到刁难，不论是年纪相仿的女使，还是老持稳重的婆子，都称她一句“小椿”。

唯二称得上遗憾的，是她五日没有瞧到外头天地了。

处处是墙，墙上又有青瓦，唯有长出一对翅膀才能飞出自在吧。

“啧啧啧，四娘这回算是看走眼了。花重金将你买入霍府，谁想你竟是日日朝天发呆，白占我霍府的吃穿用度。”来人手上把玩着刚从铺子里捎回的新玩意儿，见闻人椿傻愣愣坐在院子里，直接敲于她脑门之上。

闻人椿定睛一看，竟是只翠绿如水的玉狗，难怪敲得她生疼生疼。

她扶额揉了两记，埋着头，不敢瞪，不敢骂。谁让那是霍家二少爷，霍老爷和二娘心尖上的儿子。

“没意思，早知就不该让你知道我是谁。”

你穿得这般好，脾气这般骄，傻子才瞧不出你是谁。闻人椿心中一片腹诽。

这便是在霍府的另一处不妙，无处吐真言。

霍钰瞧着没劲极了，连连摇头：“你这样总是憋着不言语，莫不会憋成哑巴吧。”

“少爷放心，不会的。”语气僵硬得好像被一等木匠削过的树桩。

霍钰低低地“呵”了一声，他仰倒在石椅上，两只手肆无忌惮地垂向地面、随意晃荡。那日的焦阳就照在他鼻尖，沿着挺拔轮廓点亮整张脸。

立在他身后的闻人椿静静地看着，心想——无论如何，这辈子了结以后定要向阎王死死讨告，怎么着都得求一个少爷的出身。

“怎么又不言语了？”

言什么？语什么？闻人椿抿了抿嘴。

“唉，我瞧你对畜生说的话都要比对我说的话多了。”

“少爷也不必自轻。”

“我！我这是自轻！？在你心中，我同狗一般？算了，你还是别开口，开口就给我添堵。”

似是说错话了，至于发火至此吗，闻人椿气馁地垂下头。

“真不晓得还琼喜欢你哪一点。”

“还琼姑娘是爱屋及乌。”她开口前斟酌了一回，开口后反思了一回，应当没有出错。

“哼，脑袋里还算有点东西。”霍钰终于满意。不过他有其他事务在身，耽搁不了许久，没法继续教化眼前这块树桩。

“少爷，你的玉狗 ……”闻人椿追了上去，既是细心 ，也是怕霍钰将玉狗丢失赖在她身上。如今二房同四房只剩表面薄薄一层维系，她可不想成那炮仗，烧起两房的怒火。

霍钰没想这么深，他背着身大手一挥：“送你了。”

这算是无事献殷勤吧。

接下来就要非奸即盗了？

霍钰不必回头都知她在想什么，懒懒散散地添了一句：“安心收着，少爷我是爱屋及乌、再及乌。”