霍府的门宅重新修葺过，四边围墙高阔极了。

闻人椿在大约还剩三步路的地方停下。她侧头，应当是这个位置，往上数第九块砖，还是她当年亲手砌进去的。

可如今粉饰太多，她只能假装猜对了。

看门小厮是个胆小的主，他虽把闻人椿看作街头乞讨的卑微小人，但没有厉声教训，只将两只眼睛牢牢锁在闻人椿身上。若她不动，他便当无事发生。

很快，霍钰的贴身小厮追了上来。

霍钰也赶了上来。

有他们开道，闻人椿不受阻拦，径直钻进了霍府。

她去了自己从前住的屋子，没什么人气，倒是黄的绿的杂草郁郁葱葱长得热闹。

霍钰到底是仁慈的，没有将她的屋子同她一起丢弃。

所以她不恨他应当是正确的吧。

阖上门之前，闻人椿透过门缝看了眼霍钰，他似乎更清瘦了，此刻紧绷着，就像被死死拧成一股的绳子。还有他的腿疾，似乎也比从前严重许多，哪怕拄着拐杖都没法站直。

不过这些同她已经没有关系了。

她是个连顾好自己都费力的粗使奴婢，从头至尾就不该替主子操心。

闻人椿的屋子大抵经年累月无人管，纵使关门的时候十分小心，还是扯出了一段难听的撕裂声响。如同有人拿着刻刀在门前石阶上划了一道又一道。

每一道叠在一起，就成了越不过去的沟壑，将一众人等统统隔在遥远地方。

包括霍钰。

跟在一旁的小厮女使皆是面面相觑，他们不晓得来者何人，更不晓得霍钰何以如此紧张。好在霍府家教严明，他们又纷纷将疑惑吃回肚子里。

真是惊动不少人。

闻人椿摸了摸隆起的腹部，心生歉意。她亦是走投无路，若不是为了腹中这条命，她是宁愿死也决计不会再回来。

亥时三刻。

墙外更夫的声音已有疲态，霍钰却还守在闻人椿的屋外。

“主君，夜凉了，回屋吧。”贴身小厮原本不知两人瓜葛，但眼下也瞧出几分故事，于是又说，“已经遣了两位女使姐姐在这儿候着，主君放心，不会怠慢娘子的。”

霍钰屈着手半撑着头，声音不大，却是当即拒了：“我亲自在这儿守着她。”

哪怕他能做的，紧紧是靠微弱月色看向窗户里的一小团黑影。

那团黑影很久没动了，她是否睡了，睡得可还安好。从前睡在她身旁的时候，他总是怪她睡得太沉，电闪雷鸣都可当作耳旁风。后来她睡得越来越差，有时明明被他抱在怀中，还会突然惊醒……

屋内的闻人椿没能成眠。

她直挺挺地躺在床上，不知是因为换了地方还是因为身怀六甲，今夜精神莫名好。她笃定自己会睁眼到天亮，便也省了翻来覆去的啰嗦事儿，任凭过往经历在她脑中演出第三遍。

屋外时不时传来霍钰与小厮说话的声音。

闻人椿没得选，尽数听进了耳朵。

他说他要守着她。

他的声音随夜色一道变得厚重，带一些暗哑，偶尔咳嗽，显得一旁的小厮更加轻浮不稳重。

怎么当年盖这屋子的时候没请泥水师傅将墙壁盖得厚些呢，闻人椿心想。

她还是起了身，准备将霍钰请走。

此番回来，她无非是想借个安稳的落脚地，并不想扰了他人的日子。

“大娘子，大娘子……”

外头又起了一阵骚动，脚步声三三两两地踏近，闻人椿下意识定在了原地。她粗糙的手就落在门闩上，离开门只差一步。

“大娘子，您怀有身孕，月黑风高路滑，您别走这么快。”

菊儿比许还琼更在意这个肚子，唠叨的速度同脚上的步子一样快。许还琼没有理她，而是直直地立在霍钰与那间屋子中，遮住霍钰所有视线。

“请主君回房歇息。”许还琼稳着言语，福了福身子。

“怎么还不睡？”

“主君不睡，我又怎么睡得着。”

“……我始终欠了她，不能不顾她。还琼，你先回房吧。”

“主君腿疾一日重过一日，我怎能不担心。小椿妹妹既然回来了，事情便有了转机，来日方长，我们定能得她体谅。她在外流落辗转掐头去尾快有两年，回到霍府定要好好休养一番，你纵使守着一夜也是徒劳，不如回房休息，明早请来名医，我们再一道来看她。”许还琼教养十足，有理有据，一旁的小厮女使也跟着劝解。

霍钰被闹得心烦，却又不能发作，一副眉毛皱得越来越紧。

许还琼叹了口气。她微微倾身，伸手替霍钰抹平眉梢。

“钰郎，听说小椿被拐去渠村，其中经历坎坷，我听了亦揪心不已。我知这是我们欠她的，若非当年珑儿突然降生，你本可以……”

“不必说这个！”这是他最不愿意回忆的噩梦。仅仅只差一点，真的只差一点，明明他都听见她的呼救了，甚至都能感受到她的气息，可最后还是什么都没抓住。

只能眼睁睁地看着她在他梦境之中反反复复呼救，然后变成云烟。

“钰郎，此番小椿回来也是菩萨保佑。可你守在外头，女使小厮围坐一堆，你不能好好休息，她也不能好好休息，何必如此。”

“我知钰郎担心什么。待她醒了、休养好了，我会同她说入府的事。若小椿不愿入府，我们也养她一辈子。不急在这一晚，好吗？”

她一边说一边轻轻搀起霍钰，许是顾着她的身孕，霍钰不再抗拒。

到底是她又自作多情了。

闻人椿目送他们的背影远去，转过身便是一声叹息。

白练一般的月光就洒在她跟前，月光里照出她硕大的肚皮。

不晓得它是男是女，有何种际遇。

会不会恨她只知生不知养。

天亮时分，闻人椿终于有了困意，她忽梦忽醒睡了几番，神思迷离间竟觉得有一双手在轻抚自己的脸庞。那只手上有一块略微凸起的疤 ，虽只有半个指甲盖那么大，却让她起了万丈奢望。

她一生不会忘记。

霍钰至今不知闻人椿经历了什么。其实他大可以去衙门问个明白，但他怕衙役将血淋淋的事实轻描淡写，怕自己不能接受真相。

不过光凭这张脸，至少能告诉他一半的故事。

这张脸和回忆里的不一样，和梦里的也不一样。

上挑的眉峰不知怎么缺了一块，嘴角干涸起了皮，脸上、还有脖子都黑了许多，隐隐透出燃烧的焦炭一样的红色，

最重要的是瘦了，太瘦了。

同样是有身孕，原本纤细的许还琼因为一日五顿丰腴了许多，而闻人椿——她该是丰腴的，如今却只有一个肚子大得突兀奇异。

霍钰忍不住盯着她的肚子。

“小椿……”

“明明醒了，为什么不肯睁眼看我。”

“是不是——恨透了我？”

***

宝元年间，明州城物丰民安。

时遇春日，桃红柳绿，临高望去，商贾白丁，往来不息，满街热闹。

“若是日日都如此刻般惬意便好了。”箩儿捏了一盏茶，懒洋洋靠在围栏上。

闻人椿点头不语。

箩儿便学闻人椿，往街上悠远深长地瞧了几眼，可怎么瞧也瞧不出实在玩意儿，于是说道：“小椿姐总是故作高深。”

箩儿见谁都爱喊一声“哥儿”、“姐儿”，她不晓得自己姓什么、家住哪儿，连出生年月都是个谜。不过她为人倒也乐天，索性以此为由扮嫩，偏她又长了张圆乎乎的饼子脸，戏班子里的人便都由她去了。

在这点上，闻人椿比她幸运一些，但总归是出身卑贱，谁会管她们是一等卑贱还是三等卑贱。

闻人椿从箩儿的另一只手里折下半个桃酥，边吃边道：“我哪里是高深，不过是借机发愣偷懒。过几日回了临安，怕是要过很长一段的苦日子了。”她是在苦日子里泡得太久了，哪怕有一朝一夕的好日子都不敢恣意挥霍。

箩儿一听，觉得有理，嘴里的桃酥立马跟着失了味道。

她们两都是戏班子里的小人物，既不能像琴苑那般挥水袖唱古今、也不如沈蕉知晓如何拨弦卖媚。

箩儿平日里专门给人补空档，谁的脚折了、手折了，便由她顶上去，照猫画虎凑个数，有时搬道具的哥儿没来，箩儿还得去抗大鼓。

闻人椿就更不值一提了。

班主金先生见她第一面就觉得她面相英武飒爽，想让她唱小生，可闻人椿唱音柔软，撑不出小生的风采，金先生便大手一挥，让她去训畜生。她养过蓝尾鹦鹉、金丝猕猴、拔了牙的罗纹巨蛇，最近这只白汪汪的小狗倒是最简单。

“不可不可。有道是今朝有酒今朝醉，我们还是乐呵呵地先把安生日子过了，谁知道之后会发生什么呢。”箩儿连连甩头，话毕，她将剩下桃酥一骨碌塞进嘴里。

闻人椿怕她噎着，往她杯中续了些茶水。

箩儿刚想道谢，又听闻人椿说：“少吃些，吃胖了，明日霍府老爷还怎么一眼相中你？”她拿昨夜闺房小话揶揄箩儿，气得后者脸都鼓了起来。

“闻人椿！我若真成了姨娘，我绝不让你做我的女使！”

“是婢子错了！箩儿姨娘宽恕！”她作出满脸悔恨，却还是掩不住嘴角笑意。

其实绝非嘲笑，她是真心希望箩儿能被好人家收了。到时一人得道鸡犬升天，她亦可以在高门大院里有个安稳落脚。哪怕无婚配子嗣，日日圈于院中，也算是得上苍眷顾，免了奔波风雨之苦。

只是低微之人多如牛虻，人人存着这样的心思，人人身怀独家技艺，又如何能轮到她们。

第二日，霍府老爷大寿。

天公作美，风和景明，霍府从早至晚，吹拉弹唱，宴如流水，喧嚣不停，连府里淌出的气味都像染上了金子的尊贵。

许是金先生用了心，使出看家功夫十八般本领，叫来客都看了个过瘾，霍府待戏班子客气得很，时不时派人送来精美吃食。连畜生的，都盛在雕花木器之中。

吃饱了，便兴冲冲想走动。

这一点，狗同人不一样，至少闻人椿此刻只想瘫坐。

可她的用处便是照顾畜生，只能意兴阑珊、半打着哈欠带它去院子里。

真可谓投胎投的好，做狗都比做人强。

另一头，许还琼看了小白狗钻铁圈、叼彩球、拱手作揖的表演，惦念不已。可大家闺秀礼仪不可废，她只好将喜欢不动声色地放在眼底。

直到台上演到西洋幻术，手艺人凭空抓出两只鸽子。

那是霍钰特地请来的，他自以为豪，跟着众人鼓掌喝彩后，歪过头来冲许还琼低声请功：“是不是闻所未闻，新鲜得很？”

“唔……还是小白狗可爱些。”

霍钰无可奈何地“呵”了一声，捧着胸口大受挫伤。

“哎，不就是条狗吗？我给你讨过来便是了。”

许还琼一时乐得忘了姿态，可想了想，还是忍痛拒了：“算了，爹常说畜生有碍观瞻，怕是不会让它进门。”

许大人的脾气，霍钰是有所领教的，典型的规矩比官帽大。幸好许还琼没沿袭他的脾气。

“大不了放我身边养着，你想它了来看它便是 。”

“唔……”许还琼知道霍钰并不爱猫猫狗狗，于是说道，“还是让它跟着戏班子吧。”

“也好，戏班子里的出身不明，等你嫁过来了，我再给你挑一条好的！”霍钰挑眉，故意取笑她。

许还琼到底是闺阁女子，被他惹得眼睛都不知道放哪里。

“作什么！”她觉得霍钰年纪越大越猖狂，若是被人瞧见他们拉拉扯扯，爹又要不悦了。

霍钰还算识趣，松了手，老老实实背在身后。

“还琼妹妹，鄙人现下要去看那小白狗，你去不去？”

她没说好，脚步倒是轻快跟了上去。

闻人椿便是在那昏暗的四方院子里遇到霍钰的。

他生来富庶，要什么有什么，二话不说直接将小白狗抱了起来。

闻人椿受惊，下意识将他当作抢匪，可走到近处，看他剑眉星目，衣裳又绣有金银丝线，正映着薄光发亮，便将怒目圆睁的一张脸撤了下来，弯腰躬身，乖乖候在一旁。

“眼力见不错！”霍钰本就是性情中人，看闻人椿变脸如同变戏法，觉着有趣得紧，又说：“叫什么名字！待会儿让人好好赏你！”

“闻人椿。”