牢狱阴暗，像濒死之人的卧房，即便点再亮的灯，一切还是像蒙了一层雾。

石榴红这一抹亮色点缀在其中十分突兀。它的富贵与鲜活，在死气沉沉的，像是在人间搭了一座鬼门关的地方，是那么的刺眼。

常年萦绕在房顶的呻吟，像是来自地底的咒术，唤醒穷凶恶极的亡魂的呜咽，绕梁不绝。两种令人发毛的声音，此起彼伏的，将脚下的黄土凿出一条条裂缝；裂缝里伸出无数双带着寒气的手，化作藤蔓，纠缠着，要将人一起拽到地底下去。

让人不自觉生出阵阵寒意，想逃离，又死死被困住。

谢愔在前面带着路。他仿佛见惯了这些惨绝人寰，铁面无私的背影生不出半点悲怜。

肥硕的老鼠四处乱窜，有的还竖起前爪观望新来的客人。腐烂的臭味还没经过夏天的发酵，钻进鼻腔；尤其是看见衣衫褴褛的罪犯瘫坐着，腐肉上圆滚滚的蛆虫连蠕动都费劲，刺激着人只想作呕。

好不容易捱到那间牢房前。只见那人盘腿坐在石塌上，靠在仿佛风一吹就簌簌落下一层黄土的墙上，闭目养神。她的脸和手被擦拭得很干净，只有那件刚换上的袍子，沾了些许细碎的灰。

轻轻一绞仿佛要将手脚折断的铁链堆在脚边。她脸上有悲痛，疲惫，那几分愤懑已经被人清洗掉，安安静静地，呈现给了韦娴儿大半座秀丽的青山。

“看来已经有人替我聊表了这份孝心了。”她平淡的话没带什么情绪。但谢愔事不关己的姿态被这句话一拽而下。他是个老狐狸，听出了这句话表达出来的，被人捷足先登施了恩惠的不满。

这就代表着韦娴儿要谈条件了。

“大理寺看守森严，有必要戴这么粗重的镣铐么？”她向谢愔施压。

谢愔深吸一口气表示为难：“郡主，这……”

“最怕她‘畏罪潜逃’和‘畏罪自杀’的不应是我韦氏么？”她轻轻勾起尾音，“不如再给她把枷套上？”

谢愔被她这句话惊到，适当地反馈给她一个诚惶诚恐的表情，看向一旁的周善，呵道：“愣着干什么？快给苏大人把镣铐解下来！”

周善入了牢间，对着苏沐行了一礼：“苏大人，这位是韦太尉的孙女，韦郡主，亲自来狱中探望您，命令下官将您手上的镣铐解了。”

苏沐看着态度大变的周善，心底的不屑慢慢浮到脸上，用食指拨了拨另一只手的铁铐。

三公凭借定策之功，自陛下登基后，就一直掣陛下的肘；陛下置尚书省，又重用散骑常侍、侍中、侍郎这些在朝堂没什么根基的寒门士子，分走丞相和御史大夫的权力；搅得本是一池静水的朝堂，又暗流涌动。

不过陛下想不想、能不能借此事将韦氏一族扳倒，也不是他们这些小小的芝麻官能去、敢去揣测到的。无论哪一方贵人，都是得罪不起的。

那一枝春日里开得极艳的石榴花张开花瓣，吐出的香气却自带着牡丹的富贵：“苏大人，太尉托民女带句话给您。”几分与生俱来的盛气凌人，张牙舞爪着将权势笼罩在几人头上，化作一只无形的大掌压下来：“若是实情，自有国法；如有冤屈，切莫屈打成招。”

“若是实情，自有国法；如有冤屈，切莫屈打成招。”卢应重复着谢愔汇报的话，停顿半晌后，重重叹了一口气。

他留着鬍须，方方正正的脸颊，浓厚的眉毛被“忧国忧民”压着，五官是篆刻出来的“公忠体国”四字。目光如炬，身材短小精悍，他褪了外袍和进贤冠，负着手从只有一尺长的窗户看青天。

“我记得，方才是否也有人说过这句话。”他收回目光，跪坐到主位上。

谢愔在下方简单地行了一个拱手礼，“回寺卿，未时初，五殿下府内的文学掾江载来过。”

他双手扶上案上摊开的卷宗，叹气般说道：“是啊，她也来过，说的也是这句话。”卷宗上的字却一个没看进去，“你说，这二人这句话是什么意思呢？”

一位是五殿下，一位是太尉；这两人的这句话意思自然是不同。谢愔垂眸暗暗思虑了一会子，拱手、有些迟疑地说道：“这，属下愚钝，揣测不到，也不敢揣测二位贵人的心思。”

卢应将卷宗轻轻往前推了推，双手笼在袖中，看向前方。

五殿下既然敢在朝堂上当众替苏沐求情，那么江栽的这句话，是希望苏沐不要以为自己必死无疑，然后在重刑和权势之下，揽下罪行；是告诉她，你身后有五殿下撑腰。

而韦娴儿这句话，是威逼苏沐。即使知道你是被冤枉的，韦郁也会由韦氏和陛下处置，不由得你在公堂之上昭告天下。也不要以为有五殿下在背后，便有恃无恐。

谢愔观察着卢应的神色，提胆小心翼翼问道：“那…寺卿，明日开庭的时候，如何审理还得请寺卿明示。”

卢应没带什么情绪地瞪了他一眼，语气略带责备：“你吃的是五殿下的粮，还是穿的太尉的衣？”

谢愔被扣了一个结党营私的罪名，瞬间慌张地跪在地上，辩驳道：“属下惶恐，属下知错，属下对陛下忠心耿耿，绝无二心。”看似斥责，实则提点，谢愔会意。

“食君之禄，为君分忧。国法怎么写就怎么审。”卢应重重“哼”了一声，“大理寺是什么地方，容不得这些龌龊行径，若想攀龙附凤，趁早别司高就。”他拿过衣桁上面的外袍穿上，又拿起案边的进贤冠，十分干练地走了出去。

司马业转动着拇指上面的玉扳指，“若是实情，自有国法；如有冤屈，切莫屈打成招。”他饶有兴趣地重复着这句话，却轻笑了起来。

卢应跪在地上，额头贴在手背上，静候司马业的下文。

“同样的一句话，有人想救人，有人想杀人。”他若有所思，微眯了凤眸，问道：“卢寺卿，谁想救人？谁想杀人？”

卢应未抬头，即便已生了白须，说话也不拖泥带水，口齿如思路一般清晰：“回陛下，大理寺只管依照国法，秉公办案。”

果真是老滑头，话和方才那两人一样滴水不漏。司马业又试探道：“若朕让爱卿依实情，斩了她，大理寺要秉公办案吗？”

卢应根本没有思考，语气十分干脆：“雷霆雨露，皆是天恩。”

看吧，这才是三朝屹立不倒的老臣。他的五郎，还太嫩了些。司马业直了直身子，没再紧绷着：“她可还有父母、夫、子？”

卢应一惊，后背也僵了起来，他微微抬了抬头，又迅速叩下去，语气毫无偏颇：“据臣所知，此人父母俱丧，无夫无子。”

杀不杀她还要看明日开庭审理时韦谊的态度。“大理寺对此案有眉目了吗？”

从司马业、江栽和韦娴儿的话和态度，早已猜了个**分。但他还是答：“回陛下，未有证据，未经审理，大理寺不敢妄下定论。”

既然明白了自己的意思就好。司马业起身，夸赞道：“卢寺卿一如既往地严谨，若人人都像爱卿一般，朕何愁国法不彰？”他一步一步下阶，蹲在卢应身前，卢应向后挪动，跪得更加恭敬了。

“明日庭审，所有人的言行，必须一一记录在案。”他语气严肃，卢应不敢怠慢，“臣遵旨。”

“朕在议政堂等卢寺卿的好消息。”他起身，向龙椅走去。

“臣告退。”他起身，再叩；始终垂着头，不敢冒犯天威。

“秉公执法。”司马业站在阶上，重复一遍。

卢应转身，弓腰作揖：“大理寺不敢上瞒天子，下欺百姓。”退了出去。

阳光洒在金銮殿上，皇城的威严盖过了富贵，肃穆地让人有些睁不开眼，也有些直不起腰。卢应只在台上停留片刻，便提着下摆下阶。

大理寺的公堂威严霸气，四根漆木支在四方，堂上三张案，正中危坐一人，便是大理寺卿卢应；一左一右分别是陪审，五殿下府内文学掾江栽，太尉孙女韦娴儿。

惊堂木一拍，“带犯人苏沐。”肃穆由两侧拿着刑具，神情严肃的狱卒紧紧围在公堂内。

早已被狱卒押送过来的苏沐被带上堂来，她手上依旧带着镣铐，只不过是只有两尺长的。垂在身前，宛如攀在手腕上的小蛇。

她脚步一深一浅，看得出来右腿受了伤。恐怕不止江初照那天看到的那两脚。

苏沐朝堂上几人拱手，“草民见过几位大人。”

“跪下！”卢应再拍惊堂木，一脸铁面无私，给公堂又添了几分庄严。

见她没有动作，一侧的狱卒出列，朝着苏沐的腿窝便是一脚，厉声呵道：“跪下！”

膝盖磕地的声音，比敲在大鼓上多了几分实感；此刻这道声音化作鼓槌，敲打着堂上一左一右两人的耳膜，敲得太阳穴轻轻跳动，头皮都紧绷起来。

苏沐疼得轻轻抽气。无论牙咬得再紧，也没办法若无其事。她好看的眉头皱成“川”字，双手紧握着只有小指粗的铁链，佝偻着背站起来。

江初照见状，转身对卢应拱手，语气倒是沉稳：“启禀寺卿，苏沐尚未定罪，如今只是被革职。按我大魏律法，革职未定罪的官员，堂上无需戴铐链，更无需下跪。”

韦娴儿倒没两人坐得端正，她懒懒地抬了眸子看向苏沐，眼中的不屑与苏沐的那份截然不同，因此显得语气都带了几分刻薄：“革职查办。即便是她未曾犯罪，小小八品兵曹，见了大理寺卿，难道不应当下跪行礼吗？”