狭窄的小巷灯火葳蕤，不快的步伐经过时，耳边还能感受到微弱的热意。只是牢狱特有的诡异和阴森，捆绑着石板的凉意盘旋而上，让人不由得想打个寒颤。有气无力的呻吟和哀嚎，似有若无的萦绕在坡顶上；拽着人的头皮，像在耳后吹气那般，化作青烟钻进耳朵里；像有人紧贴着后背，寸步不离地跟着，让人不自觉想回头看的同时，又忍不住想缩一缩脖子；每走几步，就能隐约地感受到有零星的黄土落至肩上，视线和人都灰扑扑的，于是便显得灯光都昏暗了许多。

复行数十步，豁然开朗。威震四海的大理寺并没有想象中的磅礴大气，顶上的黄土被几根柱子支着，残断的木板翘着，一切显得破破旧旧的；就连狱卒手上的刑具都被血浸泡得锈迹斑斑。

近处的惨叫和远处的哀嚎揪着人的视线，让人除了这些惨象便不想找其他的落脚点；断手断脚的犯人半死不活地瘫在发霉的小麦梗上，呆滞、愤懑、发狂的一双双眼，盯着人只想逃离，又挪不开步子。

土坯制的隔间只勉强够人站直；蜣螂已是司空见惯，只害怕差役的老鼠横行霸道，啃噬不知道什么东西的声音，甚至盖过了有些牢犯虚弱的喊叫声。

对面昏暗的小巷浮动着人影，只听见一声亲切带着谄媚的“江文学”，才见穿着主簿官服的六尺半高的男人，从巷口出来。

“江载见过主簿。”江初照放下食盒，行礼作揖。

来人周善笑得眉眼弯弯，身后跟着方才进去报信的狱卒。若忽略他身上那股微弱的血腥味，倒也是个慈眉善目的长辈。

笑意浮起，将他的脸堆满褶皱；他笑得亲和，也拱手回礼，说话时语气带着点媚上的意味：“不知江文学造访敝署，有失远迎，有失远迎，”他看了一眼地上的食盒，十分滑头地试探道：“五殿下若是想过问哪个案子，何必让您亲自跑一趟，差个人问一声，我们一定盯紧了办。”

江初照明白他这几分恭敬和谄媚是对谁的，她自然不敢拿什么架子。又恭敬地拱手，也如方才他那般的讨好，却不谄媚道：“我大魏律法严明，大理寺又是最公正之处，每个案子都是一视同仁，好人不会受平白之冤，犯人也会绳之以法。殿下就是知道大理寺秉公办案，也不敢有徇私偏颇之人。”

周善接住她奉承的话：“是，是，大理寺恪守礼法，无论大小案件，都是一视同仁；不容徇私包庇，也不敢上瞒天子，下欺百姓。”

而后江初照才不卑不亢道：“下官此次前来，是为了‘平城苏沐’一案。”

此言一出，周善脸上的笑意淡了几分，他自她身上收回目光，垂眸盘算着。

这个案子三方都盯得紧，哪一方都得罪不得，于是说话没了方才的谄媚，只小心翼翼地、略作为难道：“某知道文学是此案陪审，可哪有案件未开庭审理，就有陪审先见犯人的道理。况且某只是一个主簿，要见重犯，如何做得了主。”

江初照知道他定是这番说辞，赔了个并不廉价的笑：“这个道理下官自然懂。下官此次前来只是想给她送点干净衣物和饭水。”她话锋一转，也略显为难，“主簿也知道这个案子盯得紧，明日开庭审理，若是有贵人造访，她蓬头垢面冲撞了可如何是好？”

若无关照，进大理寺三日脱层皮是心照不宣的事情。上头还未审，刚进一日就满身伤痕，保不齐落个“滥用刑罚”的罪名。

看他还在思量，江初照又言：“依我大魏律法，无论是主审还是陪审，见重犯时言行具要一一记录在案。主簿严谨，可否带一名录事陪同下官前去？”

毕竟是五殿下府内的人，再三推辞，保不齐五殿下心生怨怼，周善点点头，“狱中复杂，文学千万别走岔了路，请随某来。”

“多谢主簿。”江初照再拱手，提起食盒，抬步跟上。

越往里走，方才在小巷内听见的哀嚎和呻吟越清晰。四面八方传来苟延残喘的打量的目光，像是要将行走的人都割成一块一块的。

“江文学，便就是这里了。”几人脚步停在隔间前，已习以为常的狱卒打开牢门。江初照顿在门前，在周善诧异的眼光中没有迈步。

女子的身材看起来总是较男性的瘦一些。因此长手长脚的苏沐一身狼狈地蜷在那里时，任谁看了都会心疼。

她藏青色的棉麻深衣被鞭子割破，偌大的口子露出了里面浸血的白色里衣；坐在地上，倚靠在土墙和两尺高的石头砌起来的塌沿夹角，像是被鞭笞过后，被人像扔死掉的猫狗一样抛进去，自己慢慢爬过去的；没来得及干涸的血迹混杂着干糙的尘土和细碎的麦桔，看起来比又黑又乱的石塌更脏一些。

或许是鞋履踩在麦桔上的声音惊动了她，那人慵懒又像是无力地抬起眼帘，迟缓地在来人身上一一扫过，随后又认命般阖上眼，抬了抬下巴，将头靠得舒服了些。

这个动作像是在无声宣告自己的不屑，她浴血死战，问心无愧，却做了别人的替罪羊。

江初照挑选几道，最后选出一处对比起来勉强算干净的地方安放食盒。她长揖行礼，将腰弯了下去，足够地尊敬：“江载见过兵曹。”语气也十分恭敬，带有几分徇私的心疼。

那人又懒懒地，慢慢地将眼抬起来，落在这个被称为“文学”的女子身上。

“主簿，麻烦给下官一桶清水和一块抹布。”江初照转身看向周善，朝他也行了一礼。

周善回头看了还在犹豫的狱卒，摆了摆手，“去吧。”

她这是在替五殿下拉拢人心。若是五殿下铁了心要保这个人，日后飞黄腾达也说不定，虽攀不上关系，少得罪一个未来的贵人也是好的。再说这是五殿下府内的人，也没必要为难。

江初照将石塌上的麦桔抱下来，捞了袖子细细擦拭后，将那床早已发黑发硬的棉衾铺上去，又挑了相对干净的麦桔覆在上面。

她伸手去扶瘫坐在地上的人，哗哗的铁链却硌到了脚。

江初照回头看立在牢门处的人。周善摸了摸鼻子，大义凛然：“这个，某实在是没有办法。”

江初照摸了摸比手指还粗的铁链，声音比方才的多了几分悲痛：“容下官替她换身衣裳。”

周善犹豫片刻，将钥匙递了进去，提醒道：“江文学，某几人，不能回避。”谁知道会不会趁换衣裳时递了什么东西，做一些什么手脚。

江初照接过钥匙，蹲着为她解开，附和道：“理解，还要多谢主簿。”

苏沐浑浊的眼神仿佛终于透了一点光，她依旧呆滞地看着这个只有一面之缘的女子，想盘算，又不知如何盘算。

周善撇了撇嘴，看江初照演得情真意切。

习武之人手上都有一层老茧。江初照指头拂过这些老茧，将她的手背翻过来，匀称白皙的手指沾着黑乎乎的泥土，和自手臂流下来的血，像白玉如意落入了泥潭。

周善皱着眉观察着两人，终于露出了一点不耐。

江初照拿出手帕替她擦拭手和脸，因有旁人不便，只换了一件干净的外衣。将人扶上石塌，喂了药和水，重新将手铐扣上。

她干净的白衣也沾上了尘土和麦桔，在方才擦拭石塌时也弄上了黑渍。在几人的注视下又朝苏沐行了大礼，才道：“苏大人，五殿下让下官给您带句话。”

周善重重咳嗽几声，转头看向了巷口处，江初照将未说完的话接上：“如是实情，自有国法，若有冤情，切莫屈打成招。”

周善怕她再说些什么，便催促道：“走了走了。”

江初照的翘头履踏上阶梯，狱外带着花香的空气如潮水般挤过来，她重重吸了一口气，小指却无由头地动了动。她捻了捻被水沾湿的衣袖，回想起方才给苏沐擦手时，那人的小指无意识地碰了碰。

前面的布衣才将鲜有人造访的尘土踏乱，后面的车辙压过来，将方寸大乱的尘土震慑住，只敢俯首，额头紧贴着手背，克制着呼吸，张着耳朵猜测发生的一举一动。

佩环鸣声如清泉潺潺淌过来，先闻其声，精心裁剪缝制的宝袋暗香浮动，宝马雕车缓缓挺稳，穗子将自牢狱溢出来的怨气扫开，贵人的仪仗铺开后，马车里的那位才在侍女的搀扶下，踏着早已备好的板凳，如蜻蜓点水般落下。

那位贵人穿着一身石榴红的齐胸襦裙，外罩一件大袖衫。彩线绣着灵动的百鸟，腰间香囊一丛花，将活灵活现地将一幅鸟语花香图舒展开来。她戴着帷帽，轻步生莲，聘聘婷婷，似曲江花宴上的溶溶月色。

大理寺狱内匆匆出来一人。内穿白衣黑裳，中接交领广袖长袍，腰围蔽膝大带，外披大袖衫，头戴进贤冠。黄色绸缎“黻”纹滚边，上承“日月星辰”，下接“山火湖泊”，背后“獬豸”的纹路若隐若现。一身官服沉稳内敛，恢弘大气。

那人留着髭须，看腰带、胸前纹路及进贤冠“毓”的数量。来人双手交叉放于身侧，屈膝下蹲，规规矩矩尊了一声“大理寺丞”。

“民女韦娴儿见过大理寺丞。”

谢愔双手自外侧举过头顶，四指并拢，左手放在右手前，往下的同时弯腰，恭恭敬敬做了一个长揖。他额上还有薄汗，不过倒是表现得十分沉稳：“下官见过郡主。”

韦娴儿没有实邑封号，也未曾受过册封之礼；只因她是韦贵妃之侄女，太尉之孙女，时常出入宫闱，偶尔会为家族之事奔波，因群僚皆尊称其为“郡主”。

“寺丞多礼了。”韦娴儿再蹲回礼。

谢愔双手交叉放于身前，站在阶上门侧，居高临下的站位却十分谦卑。“不知郡主莅临敝署，所为何事？可有文书敕令？”只是他混迹朝堂多年，姿态既无谄媚也无欺凌，端着那几分秉公办理，一副铁面无私的模样拿捏得正好。

韦娴儿下巴朝身旁的侍女微微一偏，侍女便捧着司马业今早拟写的圣旨递了上去。她趁侍女走上前的间隙道：“启禀寺丞，陛下授民女‘平城苏沐’一案陪审之权，民女前来大理寺狱，是想见一见此案主犯，平城兵曹苏沐。”

谢愔端详着那封圣旨，又用拇指擦了擦红色的印章，确定没有作假后，才将圣旨递了回去：“依照大魏律法，多司共同审理的案件，主审、陪审均不得单独会见犯人；况且此案主审是大理寺卿卢应卢寺卿，下官不敢擅作主张。”

“民女知道大理寺向来是公正严明，也不敢有悖国法，此次前来也并非是要以陪审之权提审罪犯。只是……”

趁韦娴儿说话的空隙，谢愔不动声色地轻轻碰了碰身后的人，周善会意。若不是他官服后背的黄色纹章太过显眼，根本不会有人注意到悄悄进去了一个人。

“罪犯吃穿用度自有国法，大理寺也会根据罪行来量刑。不因权贵而好之，不因卑贱而恶之，不因私情而袒之，自然也不会因为龌龊而虐之。”谢愔顺着她的话，不紧不慢地拖着时间，“郡主心切，下官体谅；可下官上有国法，下有寺规；大理寺是我大魏法度彰显之处，下官事事谨小慎微，不敢欺瞒陛下和百官。”他站立如松，一字一句铿锵有力又十分恳切，仿佛岁月在他脸上雕饰时，也一并将“公正廉明”四个大字一起刻了上去。

卢应半阖着眼，双手交叉放在膝上，似在闭目养神。闻言，依旧像座雕塑静默不动，半晌，才微不可闻地叹了口气，微微点了点头。

“国法纲纪，民女斗胆问寺丞，天下哪一个人敢冒犯呢？”她也不急不躁，边与谢愔周旋边等回应，“法不徇私，难道也不容情吗？如今我堂叔还在河北殊死奋战，可他率部弃城这种连诛三族的罪名却传回了京城；如今唯一能证明我韦氏一族清白的人竟是个女子，牢狱寒苦，她……”

周善附在韦愔耳边低语，韦娴儿知道有了答案，便不多言，等着谢愔的传达。

他深深叹了口气，脸上“公正廉明”的大字微微松动，端起秉公办理的架子，道：“法不徇私，却可容情，郡主这份孝心，令下官动容啊。”他侧身，身后的人也自觉让出一条路来。