王府一共有前后两个院子，府中假山环绕，各色贵重物品数不胜收，明明已经是冬季，园中的各色话非但没有枯拜，反倒开得生机盎然。

一路走回去，周亭山看着这王府的奢靡景色，心中思索，王瑞一个从一个商户到如今济阳城中有名的富商，银子到底是从哪弄来的？

身后突然传来一个略显娇俏声音，“周大人。”

周亭山回过头去，看到何娘子从一处假山后小跑出来，在他面前站定，道，“周大人，你刚刚去哪了？”

“随便转了转。”周亭山道，“怎么了？”

“没事，这是我做的一点点心，你等会儿走的时候带回去吃吧。”

何娘子进去领赏的时候看到周亭山面前的点心几乎没动，还以为他不喜欢这个口味，好在厨房中她还做了几样其他的，本来打算晚上回去之后带给妹妹的，但怕周亭山没吃饱，便先送给他了。

反正下午她还可以再做。

“放心吧，这几样我多放了糖，很甜的，周大人你一定喜欢。”何娘子见他不接，忙解释道。

“你怎么知道我喜欢吃甜的？”

何娘子笑道，“大人的桌子上的那盘菜，吃得最多的便是糖醋里脊，我便知道了，之前送上去的点心考虑了大多数的口味，没多放糖，这份本来是给我妹妹做的，她喜欢吃甜的，我就多放了糖。”

她将点心塞进周亭山手中，似乎是带着几分取笑的样子，“周大人，你怎么跟个小孩子一样啊，居然喜欢吃甜的。”

周亭山拧眉，“此事不要对外人说。”

他在外尽量不透露自己的饮食喜好，就是防止别人掌握了之后会下毒，但没想到何娘子观察这么细致，竟然就从简单的几盘菜中就看出他的口味。

他看着何娘子高兴的微微泛红的面颊，心中一动，忍不住问道，“你怎么在这？”

“王家老太太喜欢我做的酥饼，特意把我请到府里来的，他们给的工钱很多，我自然就来了。”

周亭山看她脸上的笑容，略一思索，还是提醒她，“王府人多，情况复杂，你每天做完工，若是没事，便及早回去，不要在此处逗留了。”

何娘子虽然不知道他为什么这么说，但还是点头，答应道，“我知道了，多谢周大人提醒。”

“嗯。”

“周大人赶紧回去吧，你在外面呆得太久，王老爷估计该不高兴了。”

周亭山点点头，看着手中的点心，犹豫了片刻，还是道，“多谢你的点心，还有上次的酥饼，很好吃。”

“大人喜欢就好。”

等周亭山回去后，却见李兴早已等他等得着急了。

刚一落座，李兴便迫不及待地问道，“去哪了？怎么现在才回来。”

周亭山道，“出去随便转了转，一不小心就忘了时间了。”

听着周亭山这明显敷衍的话语，李兴也不恼，“宴会快结束了，你等会儿老实呆在这里，哪都不许去了。”

周亭山自然不会再出去，反正他这一趟的事情都已经弄完了，至于怀中的那条红绳，还需要带回去给赵叔辨认一下。

过了会儿，有小厮进来，俯身在王瑞耳边低声说了什么，王瑞脸色变化了一瞬，随后点头道，“我知道了。”

等小厮退下后，他便朝周亭山这边看过来，“今日的招待，不知道周大人还满意不满意？”

周亭山点头，“王老板的宴会，自然是无人能及的，周某也算是大饱眼福。”

“那就好哈哈。”一番寒暄之后，其他商户便三三两两的告辞，李兴也带着周亭山离开了。

等人一走，王瑞便唤来那个盯着周亭山的小厮，“你说，你看到周亭山和那厨娘在假山后说话了？”

小厮点头，“不过周大人出去之后似乎发现了我在跟着他，便把我甩开了，后来我再见到他的时候，就看到他和厨娘在假山后说话。”

“那说得什么你可听到了？”

小厮摇头，“周亭山的警觉性太强，我不敢靠得太近，也就没听清他们在说什么。但是他和那厨娘似乎关系挺好，我看见厨娘对着周亭山笑，还塞给周亭山一盒点心。”

“周亭山收下了？”

“收下了。”

王瑞笑道，“我当他是个什么正人君子呢，原来也是一个好色之徒，不过是一个乡下来的厨娘，就把他迷得失了方寸了。”

他哼道，“那厨娘留着别动，我留着还有用。还有，去府中打探一下，看你跟丢周亭山的那段时间他都去了哪？”

小厮领命，“是！”

周亭山回到府衙，第一件事便是去牢房中见了赵春生。

“赵叔，我今日去，只在后院的那口枯井中找到这个。”周亭山将袋子上的红绳拿出来，递给赵春生。

赵春生接过那绳子，随后双手变得颤颤巍巍，“是，这是我家芳丫头的。

他声音有些抖，等他恢复好情绪了，才擦擦眼角的泪，说道，“我家芳丫头八岁那年，突然没了母亲，她性子一向活泼，那年却变得沉默寡言起来。”

我白日里要给人家看病，顾不上她，又觉得亏欠她许多，便在中秋节那日请了假，回家陪了她一天。

那时，赵芳还是一个八岁的奶娃娃，脸上藏不住事，每天呆在屋里，也不说话，看得赵春生愁得慌。

赵春生清早起来便守在她床前，“芳儿，今天街上热闹，我带你出去玩玩好不好啊。”

赵芳不理他，在她心中，就是因为爹爹不长在家，才没及时发现娘亲的病的。他本就是一个大夫，在最后关头，却没能救活自己的妻子。

赵芳讨厌他。

赵春生也有些无奈，但还是怕闷坏了她，便一直央求着，好说歹说，才算把她哄出去。

街上热闹非凡，有玩杂耍的，有猜灯谜的。

摊子上也五花八门，吃得用的什么都有，赵春生有心哄她，便不吝啬钱财，都买给她。

糖葫芦，糖糕，酥饼拿了满满一手，赵春生扯着她，笑呵呵道，“丫头，看到什么，你就给爹爹说，爹都给你买。”

又走了几步，赵芳突然不动了，赵春生的袖子被人扯了扯，他低头，就见闺女停在一个卖绳结摊子前，“爹，你给我买根五彩绳吧。”

五彩绳是济阳城的传统，为了趋福避祸，迎来好运，家家户户都会提前准备，赵芳的娘亲也会做这个，每年都会提前给赵芳编一串五彩绳。或者给她当头绳，或者给她当腰带。

但今年娘亲去世了，以后再也没人给她编五彩绳了。

赵春生自然也想起来了，看着丫头沉默委屈的样子，他心中泛酸，“好！爹爹给你买！以后每年爹爹都给你买。”

那串五彩绳是赵芳亲自挑的，彩绳编得粗细均匀，很漂亮，赵芳将它做成了手串，日日带在手腕上。

赵春生道，“我真是有罪，那时便因为看病忙忽略了她娘，导致没及时发现她娘的病，等到最后知道了，却也晚了。后来又没护住她，我早该知道那个王家不是什么好地方，怎么还会让她过去给赵氏看病呢？可怜我的芳丫头，才十六岁，便死在王家那口井里。”

赵春生攥着那个五彩绳，眼泪滚滚而落，本就苍老的面容此刻更显老态。

周亭山看着这一幕，没有出声，任何语言在失孤的父母面前都是苍白的，他唯一能做的，便是抓住凶手，将真相大白于天下，为赵芳报仇。

等赵春生稍微平息了点心情，周亭山便问，“赵叔，当初赵姑娘到底在王府发生了什么，为什么会命丧在那里？”

虽然知道这可能会引起赵春生的伤心事，但周亭山还是不得不问，当初王府发生了什么，赵芳为什么死，都是他扳倒王瑞的重要证据。

赵春生道，“当初王家的老太太犯了心疾，王瑞便来找我去给他娘治病，一来二去的，他娘从此之后不舒服便都要我去看。

后来王瑞的妻子，也就是张氏，怀了孩子，不知道受了什么惊吓，情绪激动，胎像不稳，王家便又请我过去给她保胎。

但那年天冷，济阳城冻坏了很多人，我忙得抽不开身，便让芳儿去了，芳儿的医术不在我之下，她自幼跟着我学医，医术我是放心的。况且我擅心疾，她却精通女子之证，让她去保胎本来也是很好的，可谁知……”

赵春生说道这里，已经是有些泣不成声了，“谁知她竟再也没回来啊！”

“王瑞杀了她？”周亭山问。

“我不知道是谁杀了她，当时我还在治疗那些病人，王家突然来人说芳丫头在府中出了点事，要我赶紧过去看看。这哪里是出了点事？我到的时候芳丫头已经断气了，王家的人说芳丫头是对新建起来的院子感兴趣，才失足摔倒井里淹死的，但怎么可能呢？芳丫头最是乖巧懂事，去别人家没有主人的允许绝对不会乱转的。况且，她的死因我看的清楚，她哪里是失足溺死的，分明是被人捆着绳子扔到井中溺死的。”

赵春生擅医，他虽然不懂解刨，但懂人体，赵芳的后脑上有一道伤口，且指甲很干净，没有摩擦的痕迹，那就说明她在被扔到井里后就已经昏迷了，这才在井中没有挣扎，且她的身上有几圈勒痕，尸体吸水肿胀之后，勒痕就更明显了。

事实上，赵春生后来找仵作看了一下自己的闺女，得出的结果是一样的。

赵春生含恨道，“王家就这么明晃晃的杀了我闺女，连个解释都那么敷衍，我怎么咽的下这口气！”

赵春生几乎是要散尽自己的全部家当，尽量还原当年的线索，然后把凶手送进牢里，给闺女讨一个公道！

周亭山问，“那后来你可查出真相了？”