王瑞心中咯噔一声，今日他果然是为了此事来的，但面上还是装作不知道的样子，“师爷说得是什么意思，我怎么听不明白。”

袁师爷定定地看了他一会儿，才道，“王老爷，咱们都是明白人，在这里装糊涂有什么意思呢？现在你手下的那几个人还在济阳城的牢房中关着呢，难道还要我把他们拉出来和你对峙吗？”

王瑞知道他已经了解了一切，但如果承认了今天去郑家的那些人是他派去的，就表明了他自作主张背着梁志想要将郑氏带走。梁志最讨厌手下的人自作主张，因此即便双方都心知肚明，他也不能承认。

当下还是继续装傻道，“王某愚钝，实在是不知道师爷说得是什么意思。”

袁师爷脸上的笑意渐收，他没想到，一向在自己面前如同狗一样的王瑞竟然会反驳他的话，心中有些不快。

但他今天过来有更重要的事情，没时间和王瑞在继续废话，“王老爷既然说不知道，那便当你不知道吧。但是既然那郑氏还活着，城主的意思是，要斩草除根，不能给周亭山有任何可乘之机。”

王瑞的脸色一下变得惨白。他沉默了一会儿，才恳求道，“师爷，那郑氏已经年纪大了，且还是个糊涂的，料想她也说不出什么有用的话来，师爷要不要行个善心，放她一马？”

“怎么？现在知道可怜了？”袁师爷眼中泛起一抹冷笑，“别忘了，王老爷，郑氏的儿子狗儿可还是你亲自杀的呢？你现在可怜郑氏一个寡母，有没有想过，她能有今日，全都是拜你所赐呢？”

这些话，如同利剑一般深深插进了王瑞的心中，他脸上再无一丝血色，额上的冷汗越来越多，整个身体像是没有支撑的力量一般，摇摇欲坠。

是啊，纵然他做的再多，也改变不了，当初是他杀了狗儿的事实。

看他这副失魂落魄的样子，袁师爷心中才算舒坦了一点，他心中长出了一口气，“记住了，城主说了，明天早饭之前，他要听到郑氏的死讯。”

他弯下腰，凑近王瑞的耳边，声音像一条毒蛇一样，“否则，城主大人说，他不介意替你出手，只是到时候，恐怕死的就不是郑氏一个了。”

他用力在王瑞肩膀上拍了拍，看着他失魂落魄地脸，心中才算有点满意，双手背后，袁师爷大步走了出去。

身后，王瑞像是再也支撑不住一般，身子轰然倒地，跪在地上，门外守候的小厮慌忙跑进去，“老爷！”

袁师爷心情舒畅，哼着小曲，离开了王家。

王瑞在小厮地搀扶下用力地站起身，小厮将他扶到椅子上坐下，看他这副脸色惨白的样子，试探地问道，“老爷，您怎么样？要不要唤府医过来跟您看看？”

王瑞无力地摆了摆手，“你下去吧，让我一个人呆一会儿。”

小厮担忧地看着他，但到底还是听从了他的命令，慢慢地退出去了，走到门边，还贴心地带上了门。

屋内，烛火摇摇晃晃，王瑞看着那灯芯，只觉得好像看到了一条红色的巨蟒，要将他吞噬殆尽。

思绪慢慢游荡，回到了十几年前。

那时他还是济阳城中一个不起眼的小商户，手下管着十几号人，靠着在蜀地和济阳城两地之间倒卖丝织赚些小钱。

那时他和芷柔也才刚刚成婚，芷柔温柔娴雅，王瑞很喜欢她，两人那时也过了一段浓情蜜意的日子。除了家中没那么有钱，一切都是最好的。

直到后来的一场宴会，他认识了梁志。

梁志那时是刚被调任过来的城主，城里都说他是宰相的人，权力很大，这些跟王瑞却没什么关系了。他一个小门小户，哪里会跟梁志扯上关系呢？

梁志刚到任后没几天，便办了一场宴会，邀请城中大大小小的商户参加，说是要认识一下各位老板，那时王瑞坐在宴会的最外层，连梁志的脸都看不到，他本来也没报什么希望，能和这个新上任的城主攀上关系。

没想到，宴会举行到中间的时候，梁志被人带着，走到了王瑞身边，一个城中的大商户向梁志介绍，“这是我们城中卖丝织的王老板，他手下有十几个兄弟，不多，但他手底下的货物，从来没出过一次事。”

梁志“哦？”了一声，看向他的目光中多了几次兴趣，“无论是走水路还是走官道，总能碰上一两个打家劫舍的匪盗，王老板莫非有什么诀窍，还是说拜了哪路神仙，才会一次匪盗都没遇上。”

王瑞当时喝了点酒，听到这话嘿嘿一笑，他哪里有什么有什么诀窍，不过是卖的东西不值钱而已。

那时他的布料都是从蜀地进来的，蜀地产布，东西太多，销量却没有这么多，大量的布料积压在库房中生虫，发霉，却卖不掉。

王瑞便低价从蜀地收购，再拉到济阳城中加价卖出。布料本就不值钱，那些个匪盗见了，觉得抢了这些布，他们还要帮忙处理了，卖得钱还不够兄弟们喝酒吃肉的，便放过他了。

王瑞解释，“并不是我有什么诀窍，而是我运的东西便宜，不值得那些匪盗大侠出手罢了。”

梁志看着他若有所思，“如此说来，王老板这还是误打误撞了啊。”

王瑞笑着应和，“是啊是啊。”

那天之后，王瑞便没再见过梁志了，他本以为这不过是一次再寻常不过的宴会而已。没想到在一次运送货物结束之后，梁志身边的袁师爷上门，说城主召见。

王瑞心中忐忑，到了才知道，梁志竟然想用他的路子运送些东西。王瑞试探地问，“敢问城主，要送的是些什么东西呢？”

梁志哈哈大笑，“王老爷尽管放心，本官乃朝廷命官，送的自然是御赐的好东西，总不会坑害了你。其它的商户的路子总是难免被匪盗盯上，本官不放心。再者说了，本官也并非要你白白帮忙，等东西平安运送之后，本官保你荣华富贵。”

荣华富贵，多么让人心生向往的一个词。他一辈子汲汲营营，为得不就是这个吗？有了钱，他就可以买更大的房子，雇更多得丫鬟小厮，让母亲和芷柔身边有更多的人服侍，芷柔也不必每日操劳，想着怎么为家中省钱了。

王瑞几乎是毫不犹豫地便答应下来。

梁志见他同意了，还让他保密，对外不可说他现在在为自己送货，“我的东西都是御赐之物，传出去被有心人听到了，恐怕就不安全了。”

王瑞自然点头。他不是没有过怀疑的，但正如梁志所说，他一个朝廷命官，难道还会坑害他吗？

后来王瑞才知道，他简直是大错特错。

那时芷柔已经怀了孕，梁志也如他自己所说的那样，给了王瑞一笔很丰盛的报酬，让他一夜之间成了济阳城的首富。

那时他推辞着不肯要，梁志却劝说他收下，“王老爷帮了我这么大的忙，这些是你应得的。且这些银子看起来多，但比起你替我运送的那些货物，简直算不得什么。王老爷还是收下吧，我以后还要用你的路子呢，你这样推却，我可不敢再麻烦你了啊！”

王瑞便笑着收下了。

原本一切都是那么美好。他有了孩子，有了钱一家人生活的幸福美满，简直没有比这更好的事情了。却没想到这些宁静，便如那水中月一般不切实际，在一次狗儿的到来后，顷刻间被打的粉碎。

在一次运送货物结束后，狗儿着急忙慌地跑过来，说有事情告诉他，等他把人都屏退了，才见狗儿面上有些凝重，问他知不知道箱子中运送的东西是什么？

他当时一愣，他为梁志运送东西的事情没有告诉手下的人，所以他不明白狗儿怎么会突然跟他说这些，便开玩笑道，“怎么？你知道是什么？”

谁知狗儿一脸正色地点了头，说，“我看到了。所以才来问问老爷，你知道咱们现在的箱子中装得都是银子吗？”

“银子？怎么会是银子？”王瑞不可置信，每次东西到了，他都是直接命人直接把东西抬到城主的府邸了，王瑞没胆子偷看梁志运送的是什么，他怀疑过很多，却怎么都没想到梁志竟然会用他的路子来送银子。

他一个城主，哪里来得这么多银子？

王瑞面色凝重，“你会不会看错了？”

狗儿义正言辞道，“没有，我看得很清楚。当时兄弟们吃饭去了，只留我一个人看着箱子，没想到有个箱子没封好，东西掉了出来，我当时有点心慌，便想着赶紧把箱子封起来，没想到却看到了很多银子。我又把箱子打开，见箱子中放着的都是银子。”

银子太沉，为了避免引人注目，银子只放了半箱，但是饶是这样，还是比以往运送的布料都沉了不少。但是狗儿他们都相信王瑞，以为老爷运送了一些其它的东西，没有告诉他们呢。

王瑞知道此事事关重大，便强撑住心神，让狗儿先回去。

狗儿见他脸色不好，还叮嘱他，“老爷，虽然我不知道你这趟是为谁送东西，但是这件事情有些大，你要是拿不准，便报官好了，千万要万事小心。”

看着狗儿干净纯洁的双眼，王瑞勉强笑了笑，让他别担心，还要塞给他一锭银子，要他回去后给郑氏买点好吃的。

狗儿却推辞着没要，“老爷已经给了我很多了，我娘说了，做人要知恩图报，不能这么不识好歹。老爷是我们郑家的大恩人，我不能再要你的钱了。”狗儿把银子塞回到王瑞的手心里，便飞快地跑出去了。

送走了狗儿，王瑞气势汹汹地跑到城主府，见到梁志便质问他，问他哪来的这么多的银子，“你知不知道，你这是在犯法？你走了我的路子，还把我们一家拖下了水！”

梁志淡淡笑道，“王老板这么着急做什么？你想要的一切不是已经拿到了吗？我许诺的荣华富贵已经给你了，至于我送的东西，又跟你有什么关系呢？”

“怎么没有关系？”王瑞喘着气，一双眼睛血红，死死地瞪着梁志，“你用了我的路子，我就成了你的帮凶，若是之后官府的算起账来，我也跑不掉！”

“够了！”不知道哪几个字触动了梁志，他脸色阴沉下来，“不管你知不知道，现在事情已经发生了，再去纠结也没什么意义。王老爷要是有功夫，不如考虑考虑怎么把事情解决了。我问你，你是如何知道我那箱子中放的是银子的？是不是你手底下的人说了什么？”

王瑞头皮一紧，官府的不好惹，但梁志他也惹不起，要是说出了狗儿的名字，梁志为求自保，定不会放过他们的。

王瑞偏过头，避开他审视的目光，装傻道，“没有别人告诉我，我自己发现的。”

“呵呵。”梁志转着手指上的扳指，语气凉森森地，“王老爷，我记得你的妻子现在怀孕了是吧，我劝你还是跟我说实话，要不然，明天你的孩子还能不能出生，我就不敢保证了。”

“你！”

王瑞气得发抖，他没想到梁志是个这么疯的一个人，胸膛急剧起伏，想到妻子和孩子，片刻后，他才缓缓道，“是我手下的一个孩子。”

“谁？”

王瑞知道自己斗不过梁志，梁志捏死他就像捏死一只蚂蚁一样简单，他没有反抗的余地，犹豫了半晌，王瑞还是吐出狗儿的名字。

梁志笑了一声，欣赏着他的狼狈和纠结，“王老爷这么重情重义，那么狗儿的最后一程，便由你来送他走吧！”

“什么？”王瑞惊讶地抬头看他。

梁志脸上浮现一抹残忍的笑，一字一顿道，“我是说，让王老爷亲手来解决掉这个把柄。”

王瑞摇头，“不！不可以！”这怎么可能？一直以来，他都把狗儿当做弟弟看待，现在王瑞才算领略到梁志的可怕之处，他后悔自己刚刚将狗儿的名字告诉他了。

想到那个干净忠心的少年，王瑞试着商量道，“城主，换个方法好不好，你要是害怕狗儿告密，那我就把他送的远远的，保证他一辈子都不会出现在人前，也绝不会将您的秘密泄露出去。他现在还是一个孩子，家中还有一个寡母要赡养，把他杀了，他的老母亲岂不是也活不下去了？大人您发发善心，就高抬贵手吧。”

梁志冷声道，“他老娘和我有什么关系，你要是觉得不忍心，可以将他老娘一起解决掉。”看着犹豫不决，还想要求饶的王瑞，梁志不耐烦，下了最后通牒，“明天早上，我要听到狗儿的死讯，否则的话，王老爷就给你老婆肚子中的孩子祈福吧。”

他冷冷转身，只留下一脸失魂落魄跌坐在原地的王瑞。

那天晚上，王瑞想了许久，想到张氏肚子中的孩子，想到张氏脸上甜蜜的目光，王瑞狠下了心，还是把狗儿喊了出来。

第二日，狗儿的尸体便出现在护城河中。

想到了狗儿临死之前不可置信的样子，王瑞便觉得一阵痛彻心扉。狗儿的死，这些年一直是他心中最大的痛苦，在每个夜里都折磨着他。那是他手上第一次染上鲜血，他亲手杀掉了一个如此信任他的孩子。

多年前他杀了狗儿，难道今天，他还要杀了郑氏吗？

一个人不知道坐了多久，月亮高悬，门外的小厮头靠在墙上昏昏欲睡，门吱呀一声从里面打开，小厮惊醒，慌忙坐直身子，“老爷！”

王瑞脸色仍然很白，语气莫名，“你现在去郑家，把萍儿唤来。”