东苑

之前跟着梁暖玉一起早睡早起，自然现在一到点便醒了。明明现在大把时间，既不能去玩又不用去兼职，可怎么也睡不着。

于是，月冰雪躺在床上静静盯着床头的纱幔发呆。

而夏河先前安排一人每日准点为月冰雪送饭，但那丫头得知她不会早起，只好放在案几上，便撑伞离开。

月冰雪醒来时，已经不知何时。早饭有白粥，不过早已凉透。她肚子饿得惨叫，配着清炒小菜与馒头就吃了起来。

待在这里，她不知道什么时间，也没人来陪她。即便能有一口饭吃，可没有东西消遣闲暇时光，总感觉岁月漫长与之身孤独。

“这雨下了多久呀……”

也不知道梁暖玉和李山情两人怎么样。但她们总比自己好，她不能跨出这个庭院，目前看到最多的事物，就是那棵树。

那树不及屋顶高，树干分枝弯曲有型，绿叶繁茂，雨水打下，枝叶的颜色似乎染深了几分，葱绿的细叶似乎随着雨滴扬舞。

树皆有分枝，唯她一人在异世无亲无故。看窗外雨景，听着雨声，月冰雪对日后的生活感到无比的惆怅。

王府的另一边

夏河推开房门，便想把事禀告给屋内的北夜墨，可见他专心修剪着那盆插花，只好站在一旁等待他完成作品。

“今日这盆瓶供如何？”半响，捣鼓完成后的北夜墨缓缓抬头问他。

霜色的白釉葵瓣盆盛着几乎齐高的泥土，捏竖着两三座鸡蛋般大的山体，山顶间撒着宝蓝色的染粉，好似日落时夕霞一幕。

山体左旁曲直的树，足有半尺之高，主干扭曲，两个枝条各往一边延伸，细枝又粘贴的几团紧凑的干叶，黄绿相间。

可，怎么看都像一颗枯树。

“不错不错。”夏河暂时想不到诗句描绘这大盘花，便口头上敷衍道。

他又看向另一处的案几，细枝末节姿妖媚，蔓藤红葵艳如春，天水碧瓶缀芳华，这也是北夜墨五日前亲作的碧青蔓葵瓶花。

自打北夜墨受伤以来，除去必要的早朝以及去过几次军营，如今又不能提刀抬剑，他便日日待在王府甚至在屋里修剪插花。

不过很多人皆不知，他除了耍刀弄枪之外，最大的喜好便是修剪插花。可一想到梁暖玉不爽，就要砸他亲手做的瓶供，夏河就替北夜墨感到难过。

“你找我什么事？”北夜墨细细查看一番这艳丽不失奢华的瓶供，又为红葵添下两三笔朱砂。

“宫中来人，说是圣上宣你进宫议事。”

“议事？早不来晚不来，叫我下大雨进宫，他是生怕我闲着吗？”放下手里的染画毛笔，北夜墨嘴上嘟囔着。

回京快要半个月了，他每日按时上早朝，也就今日才召他进宫议事。若不然，他也未有闲时动手裁剪。

见他走进屏风后面，案几还杂放着剪刀，琴弦，胶水等这类插花的器具，夏河便问道：“殿下，那……器具要收放一处吗？”

“不必了，先进宫。”

混浊天，雨落不歇。待北夜墨走上马车，正穿起一身蓑衣蓑帽的夏河便扬起马鞭，“哒哒”的马儿穿梭在雨际之间。它驶去万界大街，又匆匆驶向皇宫。

“柒王，您可算来了！”

陈广宗早早便在勤政殿的宫门前等着几位议事的大人，唯独柒王最慢。莫约站在宫门已有一个时辰，即便他自己撑着伞，那衣袍下摆也被雨淋湿透。

见着来人是北夜墨，话落之后，登时提脚进殿禀告皇帝。

“陛下，柒王到了。”

“让他进来。”

正与其余几臣聊事，听其一言，皇帝脸上无半分喜色。同样是一个时候去召的人，唯独柒王晚到，说他藐视圣上也不为过。

勤政殿外正好有一亭，他们两人便在此处避雨，只见陈广宗在殿内招手，北夜墨才道，“易川，你先在殿外候着。”

语毕，又打伞向殿门口走去。

雨水淋淋，北夜墨把湿伞递给陈广宗，掸了掸双肩沾点的雨滴，踏步走进殿内。

皇帝端坐于主位，瞧着走来的北夜墨，身高七尺，一袱头，着圆领紫袍，相貌堂堂。胸脯横阔，有万夫难敌之威风；双足拙步，亦有稳安人心之信任。

其气宇轩昂，神采奕奕，恰似故去的怀德太子。也许是他对怀德厌恨至深，每每见到北夜墨，只觉得故人永在。

“见过柒王。”

“见过大王兄。”

在座的五人有四位乃二品官员，另一名开口的年轻男子是二皇子，北尚何。他是皇帝的第二子，由贵妃娘娘所出。相比东宫的太子，皇帝更偏爱这二皇子。就以那象牙毛笔来说，唯有三支，其中一支赏给了他。

当今圣上有两儿三女，可在子辈中，唯北夜墨年纪稍长，所以都称他大王兄。

君子以礼待人，北夜墨皆向几位躬身屈礼之后，随即便落座席铺。他正襟危坐，肃肃如松下风，高而徐引。

而后皇帝接着未聊完之事，敛下眼角冷漠，望向正落座的北夜墨，并问道：“柒王，对于摩诘族首领潜逃一事，你至今可有消息？”

在北夜墨刚回京那段时间，也向他禀报此事，皇帝也在关中城地界以及百里内各城派人寻找，至今还未得知其下落。

“暂无。如今摩诘族已是一盘散沙，高层领袖皆被抓捕，也一一盘问过，并不知道兰护是如何逃走的。”

“我先前也派人调查那黑衣人，也至今没有消息。”

摩诘族战败后，北夜墨都把其高层领袖抓了，自然兰护也不例外。可决定带着俘虏回京，有一黑衣人出手带走兰护，其身手不凡，竟能在十人围剿下把人带走。

“柒王，你这万人大将，竟看不住一人，传了出去，会被人笑掉大牙的。”此时廖廖傲声正是刘归，坐在北夜墨的右侧，其官至三品大都护。

当年怀德太子病重，他多次上书恳求先帝废太子之位，且力荐封三皇子为东宫太子，也就是如今的皇帝。

然而先帝却多次忽略他的文书，甚有想法立北夜墨为太子。先帝薨逝之后，按遗诏封北夜墨为亲王，驻守关中，又在十六岁那年由余浦授权带兵。

即便是年少有为，可身上那股傲气与目中无人着实让刘归不禁生厌。

刘归语气中带着几分尖酸刻薄，可在其余人眼中倒像一句玩笑话，引得众人呵呵笑之，他本人亦是。

见状，北夜墨勾唇一笑，“我是无用，那刘大都护像我这般年纪时，可有我这一番作为？”

哦豁，搁这儿含沙射影呢。

原先父王在世时，刘归便一直不满这东宫之位。如今物是人非，倒也看不惯北夜墨。每每上朝都得数落几遍，就连此次在勤政殿议事都不放过。

闻言，刘归脸上也无笑意，青着脸道：“呵！柒王，本官不像你，自小就有大权相拥，十六岁时余中官又把兵权交予你。若你是本官，一路走来说不定也达不到本官如今的地位。”

在朝官员皆知，刘归舞象之年还在考举人。后来武举重新操办，虽然他选考武举，可他也是到了而立之年才当上八品校尉。

此刻北夜墨的一番话，不就嘲笑他少年之时毫无作为吗？

如此愈演愈烈的场景，皇帝并未发声，只是一双鹰目紧紧凝视着俩人。其余几位屏着呼吸，似有戏谑又有冷眼旁观，皆一语不发。

只是，谁也没料到，刘归竟会如此直言不讳。

“刘大都护，本王之权来于皇家，您不也是？您又何必贵人眼高。”北夜墨面容冷淡，眸底透着若隐若现的讥讽之意。

闻言，刘归赫然而怒，砰的一声案几拍的直响，站起身来伸手指着北夜墨，“你……”

见这架势着实凶悍，浓眉朝外搐起，鼓斥着两颊，目指气使地好似他将要攥拳打人一般。反观北夜墨静坐整衣，熟视无睹。

“刘都护，切勿再言！”见此，一旁的北尚何忙忙出口阻拦，一袭圆领紫色官服，面容英俊，眉眼像极了皇帝。

此时皇帝才抬头瞪着刘归，察觉到皇家威严的目光，刘归顿时低下头来，甩袖坐回席铺上。

“刘仲民，此时身处皇宫，不是你的府邸，切勿乱言。”皇帝脸色一沉，又道：“届时回府，抄三则反思书交给朕。”

再怎么说，刘归也是皇帝的人。刘归下不来台，这不是打他的脸吗？

刘归虽有不满，悻悻地回道“……臣，遵旨。”

“柒王，朕听闻你已派人去金州调查，可有消息？”皇帝面上放过刘归，随即又将目光移向北夜墨问道。

“是。有人在金州发现兰护的踪迹，我便派了夏海去金州一探虚实。不过还未有消息传回京城。”

北夜墨心里无语至极，皇帝都在暗中监视他，进宫还要客气地问一遍，这皇叔可能真装。

皇帝让几人进宫，不是给他们在大殿争吵，也不是叙旧闲聊，而是讨论政事。几个月前，南诏国新任高成王上位之后，多次侵扰西南边境地区，与摩诘族何其相似。

不过西南边境的大将甚是有为，在短短两个月时间便击退南诏军队。可前线报，南诏表面有求和之心，可暗地却联合其他小国攻打大周丹城。

是继续出兵亦是缓兵休养？

祸患一日不除，便不可安心。北夜墨自然建议西南大将乘胜追击，一举抓获南诏大将左伢，平定此乱。

北尚何也是第一个认同。

而刘归身为大都护，其职责是抚慰诸藩，辑宁外寇。既然南诏有意求和，更多是想与其结盟。

李责和佟高身为文官，更加赞同刘归的建议，能少些打打杀杀，于朝堂稳政于百姓安业皆有利。

因此，各持一方，辩驳许久。

皇帝对于愈演愈烈的状况，不可武断选择其一，毕竟南诏国所处立场不明。

正思虑择中法子时，便听到北尚何道：“父皇，他们各讲有理，先保留作战军队，在南诏使臣入朝境内多设兵力提防，若有叛乱之嫌，当即扣押。”

“儿臣有闻，高成王的胞妹莱公主也在使臣之列，这高成王对其胞妹可是疼爱有加，既有出疆和亲之意。那我们更不能出兵，而应当先礼。”

众人闻言，皆赞同地点头。

“微臣赞同二皇子。”刘归起身行礼，更认其法十分合适。

其话刚落，北夜墨接着说道：“臣不认同。”

语毕，众人皆面面相觑，殿内静如晚夜，只听得殿外传来的雨落之声。

“南诏先皇有两子五女，新晋高成王与莱公主才是一母同胞，还余四位公主，难保他不会偷梁换柱或命刺客伪装。”

“再者，新任高成王才上位半年，便已吞并周围小国，其人心思深沉，又对我朝南疆一地有着恻隐之心，若说想把公主嫁进大周，也并非是要求和。”

“如此，臣认为应继续出兵。”

殿外大雨倾盆，淅淅沥沥地下着，似乎一幅没有尽头的画卷。乌云密布，不知何时转晴，着实压抑。

勤政殿内，几人皆闻其言，目瞪口呆地盯着北夜墨，倒没想柒王这般固执己见，坚持出兵。

“柒王，若南诏一方真心求和，朝中执意出兵，岂不是伤了两方和气？”

一身圆领紫袍，胡须渐白的李责，面色忧虑，他又道：“柒王也是带兵打战之人，你也知战后民生如何。事事不可这般果断。”

其者语气，自是劝退北夜墨的想法。

闻言，北夜墨默不作声。他们与摩诘族一战后，关中一带死伤者高达上万人，尸横遍野。百姓苦缺粮食，毁家纾难，着实凄惨。

即是如今国力强盛，可谈起民生，自有几分思虑。尤是西南边境偏远，频发战祸，西南百姓更甚载声厌道。

“李侍郎所言极是，既如此，便不能继续出兵。那就依二皇子的建议来办。”

皇帝颔首，望了北夜墨一眼，太过固执，这一点倒跟怀德如出一辙。

“在丹城及周边各县多设兵力，严查外境来者。沿京官道的各辖驿馆加设防备。李侍郎，你携朕草写文书，并送去吏部和户部。刘都护，朕命你不日领兵前往丹城，及粮草马匹援济唐将军。”

“若那南诏公主愿意和亲，朕将为其赐婚。若有反意，当即扣押。而西南一带，朕将命唐将军即刻围攻南诏。”皇帝当机立断，便直下两个决定。

那照皇帝所说，南诏寻求和亲一法和继续攻打南诏国似乎并不矛盾。

“陛下，那您的意思是既接受和亲，也要打南诏？”刘归一怵。

“正是。朕早看南诏不顺眼了，前些年还敢想联合大齐攻打西南丹城，当真是不知教训！”

大周南境与大齐北疆隔江相望，而大周西南与大齐西北、南诏国北边相攘，尤是南诏国所辖地处之大。

虽说南诏国前五年有派入大使进京，可近两年因其北边辖地管制，他们兵官又起势骚扰，便要扬言占领大周丹城，就连南诏国先王在世皆有令攻城占地。

皇帝曾因先前关系友好不对其发兵，便派使臣进入南诏进行和谈，哪料南诏竟把派出的使臣乱箭射死，还把尸首送回丹城。

后而不久，皇帝又得知南诏敢向大齐求兵增援，要合力攻打丹城。彼时大齐何胆敢造势，反而把消息传到大周京城。

这可把皇帝气的不轻，一怒之下便派兵攻打南诏萼觟城，险些把萼觟城的官兵就要弃城投降。而如今这上位的南诏新王还敢自讨苦吃，屡屡派人骚扰，真是不给苦头尝尝便不知天高地厚。

“陛下息怒！可继续派兵，恐怕丹城百姓也吃不消啊！”刘归和另余文官皆来劝道。

前年派兵打萼觟城，丹城百姓皆是叫苦连天，况且三国交界，鱼龙混杂。若又经一战，保不成丹城又起乱事。

“无妨。就照朕的话来办，加派人手再城内巡逻，敢有造事者，格杀勿论！”皇帝之威严，如苍龙出海，震慑万物。他神态凝重，气场十足霸道。“还有，各从银州、丘州、关中城调派十万人去丹城增援唐将军。”

听言，北夜墨心下无语，派银州和丘州的军兵可以理解，可关中城离丹城几千里程，待十万军兵到丹城，恐怕这战都打赢了吧。

“陛下，关中将士刚结束摩诘一战，唯恐身心疲俱，需要休养一段时日。”北夜墨连忙起身，这要调派可是他的将士，他怎能不急。

“何况丹城地界潮湿闷热，时常雾气浓重，将士们常待在干热凉爽的西北一带，怕是一时半会无法适应丹城的天气，届时影响战局，这可十分不利呀。”

“柒王，你是不信你手底下的将士们做事作风？”皇帝叹气，语气让人捉摸不透。

皇帝刚说完，对面的刘归紧接着便冷笑道：“是啊，王爷。我听闻您手下的将士个个骁勇善战，威武凌厉，怎么会到了丹城就无法适应环境。”

“柒王爷，你太过菩萨心肠了吧？”

一个唱红脸，一个唱白脸，这摆明就是故意要抽走他兵力。毕竟南诏已有降意之兆，何须如此多兵力进驻丹城。

如今西北摩诘族已散，皇帝无后顾之忧，无非就是想削减他的兵权。

此时北夜墨欲要说话，却被皇帝支开，“好了，此事已定。柒王你有伤在身，这些时日多加休息。二皇子和李卿留下，其余人都退下吧！”

“是！”

雨依旧落地不停，殿外那口大缸早已挤满水，噗呲噗呲地往外冒出。既久且大的雨，打着花草早已折弯腰。

北夜墨刚撑起伞，只见一侧的刘归也正在打伞，听着他说道：“柒王，你虽年少有名，切勿一身傲气，目中无人呐！”

“刘大都护，受教了。您虽年岁数大，也切勿倚老卖老。”

北夜墨嘴角微笑，面色郑重。他颔首，撑着伞便走去小亭台，甚不在意刘归在身后的脸色，那是一幅青着脸咬着牙的凶态。

在殿外等待许久的夏河，睨见勤政殿门口甩袖走反向的刘归，“殿下，那位大人怎么像恶犬般瞪着你？”

“先回府再与你同说。”