“你怎么来了？”

方明又惊又喜地看着妹妹，将她上下仔细打量了一番，笑道：“枝枝又漂亮了。”

其实比起妹妹，方明的长相是要更优越一些的，他五官英秀，风神俊朗，是这一辈谢氏子弟中最出类拔萃的一个，因此才会被王蔓若一眼看中。

可在方明眼中，他的妹妹才是这世上最漂亮、最可爱的小女郎。在这世上，他最喜欢、最在乎的，就是自幼相依为命的妹妹方盈了。

方盈踮了踮脚，要和他比个子，“我还长高了呢。”

方明笑着捏了捏她的脸，他常年在外任职，与妹妹聚少离多，年轻小女郎一天一个样儿，以前爱缠着自己撒娇的妹妹，眨眼就是个大姑娘了。

“你自己出来的吗？没跟三叔一起？”

方盈道：“三叔不让我乱跑，我偷偷溜出来的。”

方明心中了然，忙把她推到马后藏了起来，警惕道：“今天三叔也出城了，你可别让他看见，他若知道你偷溜出来，又要念叨个不停了。”

方盈扑哧一笑，他们实在都怕了谢无微那张嘴了，只要能让三叔闭嘴，他们兄妹可以同仇敌忾！

“阿兄，元瑾怎么没跟你一起回来？”

兄妹一番叙旧后，方盈终是忍不住问了出来。

方明一怔，面有惑色道：“沈中军已经安排他先一步回京师了，怎得你竟不知吗？”

方盈笑意一滞，“你是说，他早就已经回来了？”

“嗯，几天前就回了。”

方盈呆了一呆，他回来了，她却一无所知，还在傻乎乎、乐呵呵地出城接他。

方明眉头微蹙，见妹子隐有低落之态，忙想了个借口将此事搪塞过去道：“他回来办的是公务，可能不方便让人知道，才没通知你。”

“没关系，我本来就是来接阿兄的。”方盈若无其事地露出个笑脸，“这样一看，他可是比兄长要受器重的多，阿兄可要努力了。”

方明刮了刮她的鼻子，笑道：“他比我强才好，你未来的丈夫若是还不如我，我怎舍得让你嫁去受委屈？”

方盈也哈哈笑了起来。

“走，我们先回家。”

说话间，方明就把她抱上了马，跟同僚支会一声后，便带着妹子先一步家去。

乌衣巷离得不远，兄妹二人一路互诉趣事，不知不觉就到了家门前。

方明先下马，对她伸出手，方盈把手搭上他的肩，弯腰让他抱自己下去。

还未进家门，方盈便道：“好了，有趣的事路上已经跟你说完了，没意思的事你就自己去面对吧。”

方明不解，“什么没意思的事？”

方盈撅嘴不言。

就在这时，忽听院子里传出一阵吵闹打骂之声，二人对视了一眼，连忙进了家门。

原是方盈出门后，仆妇们发现丹珠假扮女郎，便去跟王蔓若告了状。

王蔓若原就记恨丹珠烧了自己的樗蒲之具，正愁没法儿报仇呢，就借机让人把她绑了起来，这会儿子正要打呢。

李嬷嬷暗自着急时，就见兄妹二人携手归家，眼睛一亮道：“郎君回来了。”

丹珠闻声抬头，看见那张熟悉的脸，一时欣喜万分，“郎君！”

方明已然出手夺棍制止，“住手，这是在做什么？”

方盈过去扶起丹珠，气道：“谁让你们这么做的？”

仆妇嗫嚅道：“是娘子……”

方明知道王蔓若的脾气，动辄打骂下人是常事，可丹珠和他们兄妹自幼一起长大，是当半个小姐养的，岂能让她说打就打？

他四下张望一番，“娘子人呢？”

丹珠抢答道：“娘子又喝醉了，在屋里躺着呢。”

方明一看妹子白眼要翻上天，便知她说的没意思之事，定是跟王蔓若有关了，便匆匆回了房间。

……

王蔓若又喝了酒，在床上躺着。

方明进屋后闻到酒气，眉峰微不可察地皱了一下，然后很快整理好情绪，走到床前拍了拍她的肩。

“阿蔓，我回来了。”

王蔓若其实没醉也没睡着，可她心里还有气，闻声也不抬头，只冷笑道：“回来了？听说你妹子出城接你了，这一路可说了我不少坏话吧？”

方明换上笑脸道：“你又多心，枝枝怎么会说你坏话？听说你喝醉了，她还让我快过来看看你。”

王蔓若一骨碌坐了起来，对他大诉不满道：“你是说我小人之心了？你妹子本事大，还想让你休了我呢！”

方明忙安抚道：“咱夫妻俩的事儿，她如何管得？你要跟她一个小孩子一般见识，岂不是越活越回去了？”

“我这人就是小心眼，没见识，又记仇。”

方明笑她道：“小心眼倒是真，丹珠是枝枝的人，你打她，不就是打枝枝的脸？”

王蔓若冷笑道：“你们谢家的奴婢都是金尊玉贵的打不得，你这般怜惜她，何不若收了房，我与她做姐妹岂不正好？”

方明立刻扳起个脸，正色道：“又胡说，我是为了妹妹的颜面，才让你饶过她，你就要胡思乱想一堆，我何时起过这般心思？”

王蔓若“哼”了一声，依旧赌气。

方明又是好一阵软言劝抚，才把人给稍稍哄住。

王蔓若看着丈夫那张脸，确实是讨人喜欢，她也实在是念他的紧，加上他此时百般体贴柔哄，身上的火一下子就被勾了起来，就要去吻他的唇。

不想方明竟躲开了她的亲吻，又拦住了她的手。

王蔓若不解地看着他，“你不想我吗？”

方明摇摇头，面有难色道：“不是，大司马还没下葬，我作为下属，身上还带着孝，这样不好。”

王蔓若大失所望，眼见求欢不成，就背对着他睡了过去。

方明在旁边守着，见她睡着后，才悄悄出了屋。

……

夜深了，白惨惨一弯月，冷清清勾在树枝上。

方盈有心事，坐在廊下望着缺月发呆，还没有回房睡。

王元瑾已经回京好几天了，这时间足够他从城北走到城南来见自己无数次，可他却没有让自己知道。

她的心里就像是被蚊子叮了一下，不疼，但也失了血。

胡思乱想之际，忽闻身后传来脚步声，她下意识望去，却见是兄长披衣走了过来。

“怎么还不去睡？”方明挨着她坐下，嘴角挂着温和的笑意。

方盈白了他一眼道：“你不是也没睡吗？你这才刚回家，就又撇下妻子独守空房来看妹子，回头只怕她更怨怼我呢。”

方明听着妹子那阴阳怪气的语调，因笑道：“还跟你嫂子赌气呢？”

方盈冷哼一声，道：“我哪儿敢生她的气？人家是当家主母，我是早晚要嫁出去的外人，怎敢跟她争长短？能容下我这嫁不出去的小姑子在家吃白饭，都是嫂子大发慈悲，我给她磕头感激还来不及呢。”

方明捏捏她的腮，笑道：“几时学的这般伶牙俐齿？快能跟三叔争高下了。”

方盈一听，立刻换了一副气定神闲的模样，半眯着眼睛，学着三叔的语气道：“你性子急躁，需修身养性，先把性子养平，做到心如莲花不着水，又如日月不住空，这气质才能提升。”

方明看着妹妹那惟妙惟肖的顽皮模样，一时忍俊不禁，兄妹二人便都笑弯了腰。

笑过后，方明婉言劝她道：“我知道你对你嫂子有怨，她樗蒲嗜酒是不好，可士族里樗蒲嗜酒的男人更多，也没见谁因这个劝妻子和离的。你虽是劝你嫂子学好，可说出和离的话，也着实严重了。”

方盈默然，她自然清楚士族联姻没那么容易和离，和离了就是两个姓氏交恶，故而很多人家就算嫁错郎、娶错妇也得捏着鼻子认。

长姐便是如此。

她嘟囔了一句，“你的道理也是一套一套的，再过几年，我看连三叔都说不过你。”

方明哑然失笑，揉了揉她的头道：“好了，天色不早了，快去睡吧。”

“睡不着。”方盈挽着他的手臂撒娇，“阿兄再陪我说会儿话吧。”

方明想了想，道：“光说话多没意思，要不我教你练拳？”

“我才不要。”方盈笑道：“净挑我不如你的学，你怎么不跟我学绣花？”

方明皱眉，一本正经道：“刺绣的话，我肯定不如你。”然后又张臂做了个拉弓射箭的姿势，笑道：“要不玩射柳吧。”

方盈一时笑弯了腰，摇头道：“阿兄，我现在不喜欢这些了，哪有女子会整天舞刀弄剑的？”

方明的笑意滞在了嘴角。

士族子女没有婚姻自由，女儿也不需要练武，只需做个大家闺秀，学好琴棋书画和刺绣，以后可以替家族联姻，在婆家相夫教子，生儿育女就够了。

可方盈小时候，却是个火一般热烈的女子，整日不是跟着自己练拳射箭，就是舞刀弄枪，风风火火，精力十足。

然而王元瑾的母亲荀夫人却是个端正严肃的贵妇人，她不喜欢女子舞刀弄枪，在看到方盈练武后，大为不满，对方盈进行了极尽刻薄之能事的嘲讽，在她年幼的心上留下了难以磨灭的阴影。

即便事后他找王元瑾打了一架，给妹妹出气，也没能改变方盈对荀夫人的敬畏。

自从父亲兵败逃还后，他们兄妹在士族里多少有些抬不起头，方盈或是担忧王氏悔婚，被讽之后就变的安静了。

但是，即便父亲死后，他们家道中落，他的妹妹也没必要讨好任何人。就算天塌下来，也有他这个做兄长的顶着。

只听方明道：“谁说没有？李秀是惠帝亲封的宁州刺史，代替亡父统领宁州五十八部夷族。荀灌年十三，便能突围求援，救父危难。她们不都是女子吗？”

方盈笑道：“她们都是五胡大乱时的人物了，非常之时才会有非常之人，现在江左局势稳定，南北相安无事，哪儿还用得着女子去学这些？”

方明摇摇头，道：“枝枝，这世上没有什么事情是只能男人做，女人不能做的，就像这练武，也不只是男人的特权。你不用考虑什么是女孩子该做的事情，也不用考虑做什么才能被喜欢，你就做你想做的事。”

“你比一切都重要。”

方盈呆住了。

方明感叹道：“我知道这些功夫你学了也没什么用，父亲的耻辱自有我这做儿子的来雪，可我就是想教你，就算备而不用，也是我妹妹的本事。”

他看着方盈，面上露出一丝骄傲，“以后再跟同僚们吹嘘时，我就能跟他们说，你们的姐妹再贤惠，那也只是闺阁之秀。但我妹妹功夫好，一个能打你们好几个，任谁也欺负不了，这就是我谢方明的妹妹！”

方盈眼眶一红，她要用力眨着眼，才能忍住那股眼泪想夺眶而出的冲动。

少顷，她重又绽开笑颜，拉着兄长的手站起来，扎了个马步道：“阿兄，那我们来练罗汉拳吧。”

方明看着妹妹精神活泼的模样，仿佛又回到小时候那个火一般的女子，也露出欣慰的笑脸，在她腿上拍了拍道：“步子再迈开一些，胳膊抬高。”

方盈点头，“喝”了一声，右掌随即变拳出击，使出一招黑虎掏心。

“阿兄，看招。”

“啊……”方明故意做出躲不过，被打成重伤的模样，捂着胸口道：“妹妹好厉害的功夫，为兄甘拜下风。”

方盈被逗得哈哈一笑。

月亮渐渐升上中天，兄妹俩的欢声笑语在庭院中回荡。

李秀——西晋女将，宁州刺史李毅之女，父死后代父领宁州刺史。《资治通鉴·卷八十六》：毅女秀，明达有父风，众推秀领宁州事。秀奖厉战士，婴城固守。城中粮尽，炙鼠拔草而食之。伺夷稍怠，辄出兵掩击，破之。（李秀的事迹不见于《晋书》，最早记载于东晋常璩创作的《华阳国志》，常璩是蜀地人，东晋大司马桓温伐蜀，平定成汉后，一大批蜀地贤才入晋，常璩来到京师建康，却遭到重视门第出身的士族歧视，因此放弃仕进，专注于修史，撰写《华阳国志》，记载蜀地的历史与风土人情。）

荀灌——西晋女将，荀彧五世孙女。《晋书·荀灌传》：荀崧小女灌，幼有奇节。崧为襄城太守，为杜曾所围，力弱食尽，欲求救于故吏平南将军石览，计无从出。灌时年十三，乃率勇士数十人，逾城突围夜出。贼追甚急，灌督厉将士，且战且前，得入鲁阳山获免。自诣览乞师，又为崧书与南中郎将周访请援，仍结为兄弟，访即遣子抚率三千人会石览俱救崧。贼闻兵至，散走，灌之力也。

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第7章 绝婚计（七）