江鱼越想越觉得不对劲，夜兹的婚丧仪制怎么完全颠倒了！

他正准备去找莲溪和刘桃花，就见二人恰巧从各自房中出来，莲溪看向刘桃花，道：“桃花，早啊。”

刘桃花莞尔，道：“莲溪，早啊。”

江鱼心下急切，哪还有他们这样清早寒暄的心情，急忙上前，一手抓着一个进了莲溪的房间。

刘桃花被拽的莫名，道：“这一大清早的，你这是怎么了？难不成见鬼了？”

江鱼大惊，道：“就是见鬼了！！！”

莲溪道：“怎么回事？”

三人在桌前落座，江鱼道：“据我所知，夜兹的婚丧仪制崇尚的是‘白日娶亲彩服笑，夜半出丧无笑颜。’可昨日晚间那个队伍，他们神情严肃，头戴白巾，是在娶亲。而我刚刚看到了另一支队伍，身着彩服却是在送葬！这阴阳颠倒的仪制难道不奇怪吗？”

莲溪给刘桃花倒了杯水，道：“自我们来时，那有间酒的店主不是早就提醒过我们‘切勿被夜兹的景致迷了眼’。夜兹虽美，但三诡胡林在前，如今这些又有什么惊奇。”

此话一出，倒是提醒了刘桃花，道：“那两位女店主也许就是夜兹人。”

莲溪一笑，就着手中的杯子抿了一口，没说话。

江鱼疑惑，道：“你说她们是夜兹人？”

刘桃花喝了一口，解释道：“昨晚我回到房间时，闻到屋子里有一阵异香，我在有间酒肆的客房里也闻到过，但并不是一种香。

我借机询问，才得知夜兹有一规矩‘逢客来要点香，人远行亦要点香’。点香的意义是为了让游子不忘故土，让客人难忘夜兹。”

“但最关键的一点......”刘桃花看了看左手上的诺巴，道：“每个夜兹人的额头上都会有一个专属的诺巴，作为身份的象征，而绘制诺巴所用的沙岚草，香味经年不散。那两位女店家额头上没有诺巴，但她们身上有沙岚草的香气。我想大概是她们为了隐藏身份将诺巴遮盖，但这香气却会随着时间渗入体内，难以消散。”

莲溪又给刘桃花倒了杯水，笑道：“桃花观察的倒是仔细。”

刘桃花了然，却不觉得惊讶，道：“你早就知道了吧。”

江鱼睨了两人一眼，心中不平，道：“你们怎么什么都知道！”

莲溪道：“你关心则乱，注意不到也是可以理解的。”

刘桃花道：“早在你说夜兹的婚丧仪制时，就觉得你好像对夜兹很了解，但又好像很陌生。你关心则乱，莫非也是夜兹人？”

江鱼当然感到陌生，因为他所熟悉的夜兹是曾经的夜兹，而非今日的夜兹。

江鱼不自然地咳了一声，道：“我并非是夜兹人，但这里曾有我的一位故人。”

刘桃花见他不愿多说，便也没再多问，转而问道：“你们知道夜兹是从什么时候开始变成这样的吗？”

莲溪道：“就从那位要被除名的圣女梅令死之后开始的。”

刘桃花道：“她做了什么有损夜兹的事情吗？”

莲溪道：“不。恰恰相反，她深受百姓爱戴，并且美名远播。”

据传，一百多年前，梅令降生于一个秋末冬初的清晨。自她降生的那刻起，便被时任夜兹国师选为圣女。梅令天资聪颖，悟性极高，心性纯善高洁，是圣女的不二人选。她在位时，承袭先人遗志，加强夜兹与外部的往来沟通，凡事以夜兹为先，上敬君主，下礼万民。在她所做的事中，最重要的便是促进与夜兹同处大漠的四大部之一的合古台部止戈向和。

合古台部世代居于沙漠山岭之中，与夜兹相隔百里，部族中人善猎鹰。七百年前的大劫，合古台能够在沙漠洪水的淘汰中胜出，成为了当之无愧的沙漠霸主。直到夜兹的到来，他们的地位才被撼动。

夜兹如今所居之地，在百年前曾是沙漠中极为贫瘠之地，虽然有绿洲，但当时周围常有流沙邪风的侵扰，故成为了一片无人敢踏足的无主之地。虽然那里并没有合古台人驻防，但他们坚定地认为自己是沙漠之主，夜兹是外来的侵略者。

合古台人高大威猛，骁勇善战，鹰与蛇又是天敌，当时的合古台族长见不得有外来者挑衅他们的地位，便借故发动争端。无主之地的归属问题也成为了两部仇怨的根源，并持续了六百多年。两大部也在争端中发展成为了后来的夜兹国与合古台国。

期间不乏有两国中人想要止戈平战，但最终都会无疾而终。虽然后来两国关系有所缓和，但始终不彻底。再后来，与大漠相连的中原古国乌目国，一度出兵想要一举征服沙漠各国，夜兹与合古台才联手抗敌，灭了乌目国，迎来了短暂的和平。

但两国所信仰之物始终是天敌关系，加之两国的理念不同，始终无法达到真正的和平。到了梅令这代，她与合古台的太子赤禾交好，赤禾自小游历四方，心胸豁达，与梅令所求一致，希望两国修好。

光明终现，但光明熹微，未及燎原，泯于尘埃。

赤禾飞升成神，梅令仍为圣女。在赤禾飞升后不久，合古台对夜兹发动战争，梅令领兵出征，此战虽胜，但梅令战死沙场，一代圣女就此陨落。

梅令死后不久，新圣女趁势即位，杀了国师及梅令生前的心腹。无人知晓她的身份，夜兹也自此封闭，鲜有外人进入。

至于赤禾所在的合古台，却在不久后的一次沙漠大暴雨中覆灭了。

这么一通听下来，刘桃花若有所思，道：“这新任圣女确实可疑，可梅令与赤禾想要达到的愿景却差临门一脚。梅令战死沙场，合古台又因为天灾覆灭，他们本就因天灾获生，却也因天灾覆灭。个中因由难解，也着实令人唏嘘。”想了想又道，“那位赤禾将军有什么故事吗？”

莲溪道：“他虽是武神，做的却是文神的活。他飞升前游历四方，精通多种语言，虽有一身武艺，但更爱文官之举。他倒是为人低调勤勤恳恳，但他的主张似乎并没有得到合古台内部的认同，合古台覆灭之时，他并未插手。”

江鱼面上不知何时染上几分愁绪，心情却冷静很多，道：“说来也是奇怪，夜兹圣女是除夜兹王室外的最高领袖，百姓对其忠诚度极高，几乎人人传颂。可我们自从到了这里，不仅无人提及圣女，反而对那位国师敬重有加。这看似表面祥和平静的夜兹国，内里实则暗流涌动，暗藏玄机。”

莲溪薄唇一挑，道：“明日就是上弦月祭天，圣女要主持祭天仪式，你的菜是祭礼之一。到时候我们自然就会知道圣女到底是何方神圣了。”

这时，门外传来一阵敲门声，是目沙，“三位贵客，明日便是祭天仪式。今日我先带三位贵客到城中逛逛吧。”

江鱼去开门，见目沙静立在一旁，正满目柔和，面上带笑地看着自己，今日换了一身讲究的白袍，应是国师的装扮。

刘桃花和莲溪也出来了，莲溪道：“那就有劳国师了。”

目沙微微欠身，道：“您客气了，这是应该的。”

四人刚从驿馆出来，迎面便撞见了急匆匆跑来的查拉。

查拉在几人面前站定，一边顺着气，一边道：“幸好赶上了。”说着，她便从怀中掏出一个包装严密的小包裹，把它递到刘桃花的手上，道：“我与姑娘有缘，想送姑娘一个礼物。希望你不要嫌弃，一定收下。”

刘桃花柔声道：“您言重了。只是昨日才请您为我画了诺巴，今日怎好再收您的礼物呢？”

查拉却坚持让她收下，道：“我与姑娘投缘，姑娘今日若是不收，以后姑娘再来夜兹，我可不会再给你画诺巴啊。”

刘桃花拗不过，只得收下，查拉握住她的手，目光灼灼，言辞郑重，道：“这份礼物还请姑娘在离开夜兹时再行打开，介时还望姑娘能够爱重这份礼物。”

刘桃花一怔，心中竟生出一种不似赠礼，而是托付的感觉，这让她有些难过，一时间觉得手中这小小的包裹似有千斤重。

刘桃花重重地点了下头，道：“您放心，我一定会珍重这份礼物，不辜负您的心意。”

查拉终于放下心来，握着刘桃花的手又拍了拍，口中连道了几声“好”，然后头也不回的转身离开了。

刘桃花站在原地，看着查拉渐行渐远的背影，久久出神。

莲溪轻拍了下她的肩头，道：“桃花，咱们走吧。”

目沙道：“是啊，走吧。”

刘桃花将包裹收进挎包，转身时，发现目沙的眼中有一丝复杂的情绪，亦如他们初见时那般，但又有些不一样，她说不上来。

目沙带三人来到集市上的一家露天铺子，带他们吃了一碗夜兹有名的干肉拌面，还一早命人准备了榨好的冰葡萄汁，解释道：“如今虽是产葡萄的时节，但真正好喝的冰葡萄汁是要在冬日的冰雪下，经受冰霜的洗礼，才能成就最好的葡萄汁。现在的葡萄汁不够纯正，还请不要介意。”

莲溪笑了笑，喝了一口葡萄汁，道：“国师费心了，这已经很好了。”

几人相谈间，几个小孩从他们跟前经过，口中还哼着一首歌谣。

仔细听来，唱的应是：“夜兹国，有圣女，百年风雨今当立，一朝双生乱天纪，盛世岂能容针弊，奈何圣女无可替。梅中令，梅中喜，沙岚花开难再续。令为尊，喜为婢，喜性阴暗是为祭；令心善，阻其祭，不识好歹断情意。令为国身陨命，喜获福荫见天明。同命双生承令仪，谁料那喜把令除籍，倒反天罡不念亲，可怜那令落得个神消命陨孤苦无依。双生弃，双生泣，夜兹危矣。”

梅中令，梅中喜，难道说梅令还有一个双生姐妹！