江鱼更觉得奇怪了，他记得夜兹的婚制习俗不是这样啊，难道是时间太久，夜兹的习俗也变了？

江鱼心里正疑惑，便听查拉唤他：“公子，该你了。”

江鱼“哦”了一声，又朝那已经走远的队伍看了一眼，回到桌台前坐好，写下生辰八字，请查拉为他画诺巴。

刘桃花见他心不在焉的样子，心想他定是惦记着刚刚看到的场景，正好她也想了解，便主动问道：“老人家，我曾在书中看到夜兹的婚俗，俗称‘三回九转婚’，不知是否确有其事啊？”

目沙笑道：“姑娘了解的不错，夜兹婚俗的确如此。”

所谓“三回九转婚”是指，新娘逃回娘家的次数越多，代表对自由的追求越深，逃回九次，又被迎娶回来三次，即为三回九转婚。一对男女在成婚前，若一同外出一夜未归，无人问责；成婚后若是女子想回娘家住上三年亦不会有人责怪。

夜兹女性裙摆下的尊严永远只由自己定义。

据传，当年天帝还是乌目国太子时，在迎娶圣女母依后不久，母依便离开了天帝独自外出巡游。后来，天帝与友人同游在外，途中三度与母依相遇，天帝便依照夜兹的风俗风风光光地将母依迎娶了三次。他们的故事，至今仍是一段佳话。

三回九转，自古有之。夜兹北迁至此地时，见沙中绿洲蜿蜒有九曲，百姓们又在九曲绿洲分三地而居，故与夜兹的“三回九转婚”又有着异曲同工的绝妙缘分。就好像上天注定夜兹会来到在这里，在这片无主的贫瘠之地生根绵延，为这里带来新的生机。

夜兹就在这里，历经沧桑仍屹立不倒，守寸土之地，百世流芳。

不知为何，在提到天帝和那位圣女文神时，江鱼的神情有些复杂，骄傲里掺着一丝不易察觉的悲伤和不甘。

刘桃花听完，忍不住感叹道：“作为一个夜兹的女子还挺幸福的，她们终其一生都在追求自由。可这世上并不是所有的女子都有这样追求自由的权利......”

她想到了金七，那个扬言想与春山楼主**一度，却重情重义的女子，想到她曾经的经历，一时间竟有些伤感。

目沙道：“姑娘啊，这世上很多事都是理不清的。人生数载，纵使是那天上的神，生命也是有尽头的。即便如此，总会有人在向前走。所以，都会好起来的。”

是啊，都会好起来的，即便这可能需要花上很久的时间。

金七现在不就很好吗。

刘桃花莞尔，道：“老人家，谢谢您。”

她如何不明白这个道理，从小到大，并且始终都在践行。

太重的担子她不想担，别人也休想强加给她，只一味做她所坚持的事情，这样就足够了。

莲溪见刘桃花神色缓和，江鱼那头也已经结束，道：“来的路上，我见很多人都抬着羊，今日城中可是有什么活动？”

未等目沙回答，查拉收拾好物什，抻个懒腰走了出来，道：“要不说你们几位来得巧呢！今日城中养羊的牧人会在自家的羊群中提供几只羊，带到祭台上，由参与的百姓任意挑选，再用各自精心准备的配方，再配上戈壁滩上独特的热沙，分别做出一道羊肉菜肴。给全城百姓分食，并由全城的百姓参与评选，选出一道他们认为最好吃的。”

江鱼一听顿时来了精神，做饭他最熟了！

江鱼“噔”的一声从座椅上起身，一把撸起袖子，兴冲冲地道：“在哪在哪！！快带我去！对了，外地人能不能参加？”

目沙有些犯难，道：“还从未有外客参加的先例，但也并未有明文规定外客不能参加。”

刘桃花问道：“不知圣女可会参加？”

目沙道：“圣女不会参加。夜兹一年一度的祭天仪式就要开始了，圣女需专心准备仪式。而今日胜出的羊肉菜肴，便是祭祀时献给天神的祭礼。”

莲溪问：“是不是只有被百姓选出的最好吃，才会成为祭祀仪式的祭礼？”

目沙：“正是如此。”

莲溪又问：“既然外客也能参加，要是赢了，是不是也能成为祭礼？”

目沙：“这，应是可以。”

此话一出，江鱼和刘桃花瞬间就明白了他的意思。要想见到圣女，这是最直接，也是最简单的方法。

莲溪得到肯定回答，唇角一勾，道：“既然自古无先例，又不违反夜兹的规矩，那便由我们来开了这先例。”

目沙迟疑了一瞬，道：“好吧，三位请随我来。”

临走时，莲溪和刘桃花皆要掏钱，却被查拉拒绝道：“有朋自远方来，金银不抵情重。这钱我不收。”

二人见查拉态度坚决，只得作罢。

三人在目沙的带领下来到了城中的祭台，这里是一处呈阶梯状的四边高台，四角都挂着那面黄底白纹的旗帜，此刻再看，那上面的图案正是黑金赤腹王蛇。

一想到在胡杨林中与黑金赤腹王蛇对峙的场面，刘桃花不由地打了个寒颤，她心中腹诽，道：“那蛇虽凶悍，这里的民风却很淳朴，还真是让人意想不到啊！”

此刻阶梯之上，已有许多城中百姓前来落座，看台左侧下方搭了一个临时的羊圈，羊群就在其中，来参加的百姓也已在一旁准备就绪。

孤月高悬，月光正好洒在祭台中央，将祭台照亮。亮起的那一刻，场内的灯笼及祭台两边的篝火也随之点燃，千灯明明，如临白昼。

百姓们的欢呼声绵绵不绝，直至一老者立在祭台前，抬手致意，道：“我夜兹的子民们，今日我们迎来了远道而来的客人，让我们向贵客们献上我们最真挚的敬意。”

话落，坐在看台上的百姓们纷纷起立，一手附于胸前，一手附于额间，连同祭台前的老者，一齐向台下的三人行礼致意。

那一幕，深深印刻在三人的心中，久久不能忘怀。

三人见状，皆以礼还之。

老者又道：“今日，有一位贵客也要参加选试，想必今年会十分精彩。就请大家与贵客们一同见证，看谁的菜肴能成为今年祭礼吧！”

看台上又响起了阵阵高呼，高呼中还听到有人在喊“国师”。

那说的必定是祭台前的这名老者，而此人正是目沙。

原来他竟是夜兹的国师。

此时的目沙不再蒙面，面纱之下，是一张苍老消瘦的脸，眼窝凹陷，发须相连，眼神平和却不失锐利。

目沙身后还跟着两名侍者，他们引刘桃花和莲溪到看台上落座，目沙则是亲自领着江鱼到羊圈中挑羊。

羊的挑选，需要参与者亲自到羊群中去抓一只，抓到哪只便用哪只。

江鱼松了松筋骨，撸起袖子，挽起裤腿，翻身跃进了羊圈，转圈打量了一番，选中了其中一只。只见微微倾身，双眼锁定了他的猎物，没有一丝犹豫地纵身一探，双手攥住那羊的四肢，一把将它拎了起来，这只羊是他的了。

目沙笑道：“贵客的身手不错，这只羊即刻拿下去宰杀，收拾好后送过来。您在一旁等候便是。”

江鱼拍了拍手，道：“国师大人，我已自备器具调料，您只需为我准备一口大锅和一些面粉就好。”

目沙怔了一下，道：“好，贵客请吧。”

祭台前摆上了五张桌案，桌案上摆满了各式的厨具和香料，只有一张桌案除了一口锅、一袋面，其余什么都没有。

那就是江鱼的。

“那张桌子是谁啊？怎么没有东西啊？”

“不会是贵客的吧！”

“可什么都没有还怎么做菜？”

“难道国师没给贵客准备吗？”

“不可能！国师向来周到，怎么可能连这种小事都会忘记......”

看台上议论声不断，刘桃花拍了拍莲溪，小声道：“看来这位国师在百姓心中地位很高啊。”

莲溪轻笑一声，不答反问，道：“你好不好奇江鱼会做出什么菜来？”

刘桃花睁大了眼睛，有些兴奋，道：“对啊！真没想到江鱼还会做饭！”

莲溪不知想到了什么，咳了一声，道：“那你是不知道他以前做饭有多难吃......”

刘桃花“啊”了一声，有点担心，道：“那他现在......”

莲溪随意地往后一仰，笑道：“不用担心，他现在的水平，一定能赢。”

桌案旁，收拾好的羊已经挂好，所有参与者都已准备就绪。

只见江鱼从一撮毛身上卸下一个大包裹，将里面的东西一一拿出摆放整齐，竟是大大小小的各式厨具，还有一大堆瓶瓶罐罐，应是调料无疑。

刘桃花道：“真没想到他出门在外还随身带着这么多厨具呢！难不成你们这一路上都是自己做饭吗？”

莲溪道：“也不全是，不过那些都是他的宝贝，他走哪都要带着的。”

刘桃花恍然大悟，难怪他一路上都十分仔细那些包裹，这里面当真是装了不少宝贝。

选试正式开始，大家都紧锣密鼓地忙碌着，就见江鱼大刀一挥，将整只羊分成了几部分，取了整扇羊排，又取了元宝肉。接着又从他那些瓶罐中分别拾取不同香料，有八角、花椒、小茴香、良姜、白芷、桂皮、草果、草寇和白豆蔻。

先将所有调料用纱布包起来捆好，再将羊排剔骨垫在锅底，煮开汤锅，撇去浮沫，放入调料包。放入羊排，大火敞盖熬煮，继续撇干净浮沫，后转小火，盖盖焖煮。焖煮期间，他又和面擀饼，面里加了少许椒盐，利用此地的热沙将饼烤熟。

起初，人们还在讨论今年会是谁胜出，大家众说纷纭，各执一词，一时间难分高下。

随着羊肉的香味愈发浓郁，都勾起了肚子里的馋虫，也顾不得说话了，边看边流口水，有的人已经迫不及待了。

两个时辰后，五名参与者陆续完成菜肴，江鱼的羊排也好了。

他小心将羊排捞出，改刀切成宽条，撒上盐，青蒜末，浇上热汤，配上烤饼。

这道宽水羊肉就做好了。

侍者将五个人所做的菜肴分食给在场的所有人，除了江鱼的宽水羊肉，还有鲜椒手把羊排、红焖羊肉、羊肉抓饭和双葱脆皮烤羊肉。

眼前这一道道羊肉菜肴，各种香气糅合在一起扑鼻而来，刘桃花咽了下口水，激动地搓了把手，道：“我饿啦！我就不客气啦！”

说罢，刘桃花就大口地吃起来，丝毫不顾及什么形象，把嘴里填得满满的，一点缝都没留。

莲溪笑看着她，温声提醒道：“慢点吃，小心别噎着。”

刘桃花点头“嗯”了一声，头也不抬，继续埋头吃。长这么大，她还是第一次同时吃到这么多不同的羊肉，而且每一道都很好吃，幸福不过眼前这番而已。

吃过三旬，众人心中也有了评判，一轮投票下来，结果却是出人意料。

宽水羊肉与鲜椒手把羊排的票数相同。

结果一出，全场哗然，这还是有史以来的第一次出现这样的情况。

做鲜椒手把羊排的是个年轻男子，身材颀长，古铜肤色，尖利的眼神看人的时候像鹰一样，仿佛能洞察一切，无所遁形。

目沙道：“年轻人，你叫什么名字？”

那男子道：“火木。”

火木神情淡淡的，似乎不愿意多说一句话。

目沙又分别尝了一口他们二人的羊肉，江鱼的宽水羊肉汤鲜味纯，没有一点膻气，配上烤饼，是为一绝。但火木的鲜椒手把羊排，清爽微辣，还带着点甜，亦是上品。

正当大家猜测国师会选择谁时，他却说：“此二位皆是获胜者。他们所做的羊肉都将作为祭礼参加祭天仪式。”

至此，本次选试诞生了有史以来的第一次有两位获胜者。

事后，江鱼分别尝了其他几位的羊肉，他也很喜欢火木的那道鲜椒手把羊排，还特意寻他，诚意满满，道：“你的菜很好吃，你可以教我吗？”

谁知，得到的却是他的拒绝，道：“谢谢，不可以。”

江鱼不死心，道：“那我将宽水羊肉的做法与你交换，可行？”

火木道：“没兴趣。”

“......”

火木已经走远，江鱼愣在原地，怎么也想不通，世上怎会有如此不通人情的人，不明白，实在是不明白。他深吸一口气，心中有了更好的主意：“既然他不给，但也没说不让我自己研究啊。”

想到此，顿觉心情舒朗许多，便牵着一撮毛与刘、莲二人一起离开了。

目沙将他们三人安排在城中的一间驿馆，奔波忙碌了一整天，刘桃花和江鱼都累坏了，莲溪倒是不见倦色。

三人各自回房休息，一夜无梦。

次日天刚蒙亮，江鱼就被一阵甚为古怪的笑声吵醒。

他迷糊着眼起身走到窗前，却看见街道上亦是与昨夜相同的十人队伍，不同的是，队伍众人身着彩衣，吹拉弹唱，还发出极为诡异的笑声，那笑声断断续续，时高时低，听着不似人发出的声音，听得他瞬间就清醒了。

他们依旧抬着一个担架，只是那担架上的东西盖了一层密不透风的毡布，看那身形，像是个人。

江鱼越想越觉得奇怪，登上鞋就冲出门去，迎面撞上一个上楼来的伙计，他一把抓住伙计，道：“这外面是在做什么？”

伙计道：“发丧。”

夜半娶亲着丧衣，白日送葬着彩服。

怪了，真是怪了。

作者有话说

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第9章 三回九转倒转阴阳2