那是一场恒久的噩梦。

金辛在世期间，中原各国丢失了许多孩子，一开始只是沿街乞讨或是战乱流亡的孤儿，后来是牙人拐来的孩子，再后来就直接变成当街丢孩子。

一时间人心惶惶。

人间各处白日出门不见稚子，夜晚空荡不见活人。

因此事影响极其恶劣，中原各国陆续派出多名高手乃至军队抓捕金辛，均无功而返。倒不是金辛自己有什么上天入地的本事，而是他用来对付那些人的，正是被他改造成杀人武器的孩子们。

纵使武功再高，能力再强的人也不敢，更不忍伤害那些孩子。

那些丢失孩子的父母更不允许。

最初，百姓向朝廷联名请愿，务必要将金辛千刀万剐，同时还要保障孩子们平安归来。因为丢失的孩子太多，金辛又行踪诡秘，藏匿孩子的地点更是隐蔽难寻，朝廷不敢冒然行动，只能保守进攻，结果自然是次次碰壁。

后来，金辛利用这些孩子对他们发起攻击，已经成型的杀器就像一具傀儡，没有感情，战斗力极强。他们的身上还带着一种经**滋养的毒药，那毒经过反复的淬炼，可在短时间内浸入四肢百骸，凡被他们所伤，皆会中毒发狂至死。

眼见事情愈演愈烈，朝廷为了更多人的安全，下令杀死那些孩子，一个活口都不留。

一时间民怨四起，百姓们各执一词。

丢孩子的百姓不同意杀了自己的孩子，没丢孩子的百姓则是不希望那些杀人魔再害了更多的人。

百姓们又向天上的神官请愿，原本此事并不能上达天都，天都众神更不可随意插手人间事。但多国百姓联名请愿，此事危害深远，终于得报天都，遥岐亲自下令，派武神下界除凡人妖道。

最终，金辛被斩于神剑之下，灰飞烟灭，永世不得超生。

那些孩子也一起被消灭了。

遥岐更遣医神广布仙药，为中毒的百姓解毒疗伤。

金辛已死，世人仍心有余悸。

此后，常有父母以此为例教育稚子：若是不听话，就会被那妖道抓去炼了。

此言一出，再无幼童敢淘气。

金辛死得彻底，别说投胎了，连鬼都做不成。

改造人是他的手段，可为何还能策动消失已久的瘟疫？

难不成还能起死回生？

言朝被巨大的无力感裹挟，她整个人都麻木了，以至于她已经听不清陈堂客的宣泄似的咒骂，她怔愣着站在原地，她甚至不知道，自己会露出什么样的表情，她只觉得快要窒息。

“朝朝，朝朝......”

风奚轻唤了她几声，言朝这才回过神来，道：“我没事。”

言朝又看向陈堂客，道：“金辛在哪？”

陈堂客怒道：“妈了个巴子！老子要是知道他在哪，第一个去宰了他！！！”

此时他心中的恐惧早已被愤怒取代。

受骗不说，还险些没了命，如今矿采不成，反倒被人捆绑至此，简直屈辱至极。心中愤懑，又破口大骂，简直要把金辛的祖宗十八代通通问候一遍。

风奚冷冷地道：“他还有没有让你做别的事？”

陈堂客见二人都不理会他，骂了半天也累了，但仍是没好气地道：“没了。他只说借瘟疫杀了所有克羌人，我只采矿即可。”

风奚道：“你见过他的样子吗？”

陈堂客道：“没有。但听声音是个老太婆。”

风奚弹指一挥，陈堂客又晕了过去，风奚揉了揉耳朵，道：“聒噪。”

言朝道：“想不到过了这么多年，那个让人闻风丧胆的男妖道，竟然变成了一个老太婆，执念还挺深。”

风奚嗤道：“当年可是有天上的神官以为是我在作祟，竟不知死活想要讨伐我，可笑。”

言朝“哦？”了一声，道：“那后来呢？”

风奚道：“后来还是遥......天帝，亲自平息了这场荒唐的笑话。不过金辛现世，确实不可思议。”

“以他在人间做的那些事，可见此人执念颇深。他若是正常死亡，必定会化作厉鬼，但我必不会容他。可他以凡人之躯被斩杀于神剑之下，绝无半点生机，我倒是很好奇，究竟是他死而复生，还是有人冒名顶替？”

言朝忽然有一种很强的直觉，这一路上发生的每件事，相互之间都有关联。

话音刚落，遥旭和弥清突然进来，遥旭道：“风奚！言朝！不得了了，那妖道竟然还活着！”

言朝、风奚：“我们已经知道了。”

弥清道：“那个老汉死了。”

言朝怔然，道：“我不是给了药吗？”

遥旭挡在弥清身前，解释道：“这事可不赖我们啊。是他自己不禁说，想的又多，最后自己把自己吓死了。”说罢，还很是无奈地摇了摇头。

言朝道：“算了，注定死的救不活。”

风奚道：“那老头还知道什么？”

遥旭摇摇头，道：“他就是个把门的，所有的事都是这个陈堂客吩咐的。”

风奚目色沉沉，道：“胜春的那个东西和刚才那些人应该都是被改造的，但又与之前的完全不同。此事非同小可，须得好好调查。”

遥旭自知风奚话中深意，他虽不愿回天，但亦知此事的严重性，道：“等此间事了，我自会回天禀明。”

一语毕，遥旭瞟了一眼二人身后的陈堂客，试探道：“他也死了？”

言朝失笑道：“还活着，只是晕过去了。不是说好了要交给克羌人处置吗？”

遥旭猛地拍了下脑门，又变回以往那副不着调的样子，道：“完了！那老头都已经死了，我还拿什么交代啊？你们说，他们不会怪我吧？”

言朝和弥清闻言大笑，风奚上前一把搂住他的脖颈往外走，道：“出去叫人，把他抬走。”

拉布坦将他们二人处死，克羌人及牲畜所染瘟疫也基本痊愈，没有复发的迹象，一切都恢复如常。四人本欲离开，却被拉布坦和族人们热情挽留。

马上就到新年了，拉布坦希望四人能够留下来，和他们一起庆祝新年。

言朝第一个拍手叫好，几乎脱口而出道：“那是不是有很多好吃的好玩的？”

拉布坦笑道：“当然。如果几位愿意留下来，这将是非常特别而热闹的新年。”

族人们也跟着附和道：“留下来吧！留下来吧！”

四人相视一笑，道：“好。”

接下来几天，克羌人一直在为新年祭祀做准备，四个人也没闲着，换上了克羌族的传统服饰，跟着族人们一起体验他们的生活。

那些未知的谜题和尚未查清的真相，都暂且抛之脑后。在这里，他们不是天稷四子，不是神官，不是鬼王，他们只是最纯粹的自己，或者说是一个克羌人。他们可以暂时放下肩上的重担，放下心中的顾虑，尽情地放松，尽情地享受。

每一天都过得充实而快乐。

拉布坦特意找了族中几个十几岁的孩子带着四个人骑龙角仙狩猎，在林子里滑雪，跟着克羌阿嬷用桦树皮、兽皮搭帐篷，用兽皮做衣服，还用事先储存的鹿奶和浆果制作克羌特色美食——木巴。

到了腊月二十七，克羌全族上下开始了新年前的祭祀活动。他们进行仪式的地方离小木屋不远。

那是一棵高达九丈的桦树，已有上百年的树龄。树木之宽，要四个大人手拉手围在一起，才能将这棵树围上一圈。

克羌人称这棵树为树神。

以这棵树为中心，四周挂满了彩色布条和彩灯，它们在冬日的冷风中被吹得沙沙作响，使人心格外的平静，身子是冷的，心却是暖的。

拉布坦跟他们说过，克羌人的愿望和祝福都会写在彩色布条上，树神会将他们的心愿传达给天神，他们祈求树神的保佑，他们的灵魂与血肉会与树神同在。

这里就是克羌人的根。

一张长木桌上正对着神树，木桌上放着祭祀的贡品。在木桌与神树之间搭起火架子，火架里面放上羊胸骨，撒上羊油后点燃火。

拉布坦展臂做请，道：“请四位站到神树下吧。”

言朝道：“这是何意？”

拉布坦道：“神树不仅承载了克羌人愿望，更有克羌人的祝福。四位是我们最重要的人，今日我们便将所有克羌人的祝福回向给你们。今后无论发生任何事情，千年万岁，克羌永远与你们同在！”

站在拉布坦身后的族人们也纷纷和道：“伟大的拉野啊，请接受克羌的祝福吧......”

族人的恳切之声此起彼伏，一声声地落在他们四人的心上，甚为动容。

四人左手负于胸前，右手轻点额头，以克羌的最高礼，一齐向众人行了一礼，以表感谢。

这种礼仪只有克羌的毕摩、族中德高望重的长辈以及拉野才有资格受此礼。克羌极其注重礼仪，除了第一次见面，此后相处的每一日，克羌上下所有人，见到他们四人都会行此礼。

言朝曾让拉布坦和族人们不必如此，但他们仅是口头答应，再见到时便将那些抛之脑后了。

今日这一礼，亦令所有克羌人动容。

四人走到神树下，面向神树，双目紧闭，手拉手围成一圈。拉布坦展臂高举，唱起祝词，族人也随声同唱。

风声、歌声、火架上的滋啦声，回荡在他们的耳边，神树在这一声声的祝福中，与四人紧紧相连。它仿佛真的听到了族人们的祝福，这些声音汇聚成一股暖流萦绕周身。

世界仿似突然安静了。

“朝朝......”

“奚儿......”

“子旭......”

“清清......”

一道道亲切却模糊的声音在他们耳边响起，四人同时睁开眼。

他们怔在原地，震惊的说不出话来。

除弥清外，其余三人都看到了他们的父母，那是很久以前的他们。

弥清看到的却是两个模糊的背影，但她知道，一定是她的父母。

明祈：“朝朝，爹爹又做了你爱吃的杏子干。”

云湘：“我可爱的女儿，你都已经长这么大了。”

......

枫弋：“好小子！爹带你去千渡川放风筝！”

汐乐：“我的奚儿是天底下最好的孩子。”

......

遥岐：“来啊子旭！试试爹今天的新菜。”

母依：“看你这一身的泥，是不是又到哪儿调皮了。”

......

“清清，我们的孩子，你终于平安长大了啊......”

话音刚落，他们就消失了，快得甚至来不及张口挽留。

像一场美梦，一场被遗失的美梦。

再次睁眼时，四人皆已红了眼眶，心绪久久不能平息。

那是他们心底最深切的愿望，但这些，已经不可能再实现了。