众官退去，柏姜仍矗立在原地。

何爻若有所感，行礼起身时下巴着意对着柏姜点了三分，而后便躬身退至一旁。

柏姜放下心，语调如常道：“哀家去看看皇帝。”

何爻垂眼道：“娘娘请。”

殿里的重重帐幔此刻都拉开了，晨曦自窗棂外透进来，显得格外亮堂，皇帝虽还在榻上，脸色仿佛也被照得红润起来。

无论出于什么缘由，柏姜此刻的欣喜是实打实的，看着尚在病榻的皇帝如同看着一个薄命的弟弟：

“怎么帐子都扯起来了？好容易醒来，见了风怎么好？倒春寒可不是说虚的。”

何爻将皇帝扶起来，端来了早煨在一旁的药。

皇帝皱着眉头一口气全喝了。

许是药太苦，皇帝憋得脸通红，他微微地笑：“太后来了。”

柏姜蓦地有些心酸，她从前与皇帝不熟悉，总是井水不犯河水，遭了一场变乱，倒真把这个十六岁的少年看得如同自己弟弟一般，霎时间百感交集，要落下泪来。

“太后哭什么，朕好了。”

柏姜不住地点头：“那便好。”

之后再也说不出什么了。

“太后还未用早膳吧？朕让他们送来。”

柏姜看着眼前梳洗一新的皇帝，总隐隐感到有哪里悄悄变化了。

“皇帝先用吧，抚冥侯他们还在偏殿里等待。”

贺兰钰摇了摇头，声音很轻，却格外笃定，不像从前软弱：

“让他们等，朕睡了许久，想好好用膳，太后陪朕吧？”

生死关头走一遭回来，真是变了。

柏姜暗暗感叹着，点头应了。

快用完时，柏姜提议：“那些人都是来看皇帝是否安好的，也不必都传进来，只叫抚冥侯进来，其余的打发了便罢。”

皇帝没有抬头：“都叫进来吧，他们来势汹汹，怕不止来见朕一件事，今日一道听了，来日……朕也安心。”

众官进殿，黑压压跪了一地。

皇帝坐上首，柏姜在侧。

孙琏道：“关于祭天遇刺一案，臣有事启奏陛下，太后娘娘还是规避为妙。”

还不等柏姜开口，皇帝先说：“无妨，当日幸而太后在侧，才保住朕性命。”

孙琏还要再说，褚绍抬手止住他，在众官之中拉出一个高大的男人，两人一同跪在皇帝身前。

褚绍正色道：“臣褚绍，羽林中郎将林恒，掌祭天警卫，办事不力，竟令心腹大患有可乘之机，令皇上、太后圣体有恙，实在是臣二人的过失，当以死谢罪，请陛下责罚！”

他身后的林恒脸色青白，比皇帝昏死之时更甚，惶惶地磕下头去：“请陛下……责罚！”

柏姜身后传来轻微的动静，她寻声看去，陈午手中刀柄磕在桌子上。

哦……她想起来了，这林恒是当日武举时阿午的手下败将，却先她一步进了羽林军。

陈午见过他随众人一道附和宋阿濡，也见过他私下里唾骂宦官贪腐，因而曾在自己面前提过好几回，先前听说正和其他人一道巴结孙琏。

好一个墙头草，多行不义必自毙，宋阿濡死时没牵扯他，倒叫褚绍这个煞星抓住了。

褚绍自己刺了自己一刀保命，他就完喽。

褚绍借势谋反不成反给自己找了个保命符托底，又有消极怠工的下属在前头顶着，前可攻后可守，这朝堂真叫他玩转了。

柏姜合上茶杯，柔柔地发话了：“

“祭天是大事，本该两年一回，头两年建武帝独断专行，已经是误了一次，为了求昊天上神息怒，故而今年格外郑重，铁夷人在此时逼到皇帝与哀家面前，已经是对贺兰一脉大大的不敬了。”

“哀家一个女人，不能为先帝承继香火，子然一身，在世不过在宫里看顾平安王，死不足惜；可皇帝与平安王终究是因为二位将军才免于丧命在铁夷人刀下，这于贺兰氏一脉亦是顶天的功劳。”

褚绍没答话，身后有附庸急急上奏。

“铁夷人来犯虽说是大大的不敬，可军务流程皆是严格按往年的来，没有一丝错漏，实在是铁夷人太过狡猾，竟敢越过天险啊！”

“陛下息怒！”

“陛下明鉴……”

“臣反对！”

众臣中，一个其貌不扬的男人扶膝跪倒在皇帝眼前：

“皇上，臣贺赖巴林承高阳王之命，在他离京后留下，效劳抚冥侯。臣在边关多年，对铁夷人十分熟悉，他们与其说是人，不如说是好战、阴险的畜生，好大喜功，死不悔改，这才有他们一次次冒死进犯，乃至于搅扰了祭天大典。”

“臣跟在抚冥侯身边，受抚冥侯器重，却也不曾发现铁夷人的阴谋诡计，臣有愧！愿替抚冥侯请罪！”

话音未落，后头那些官员又叫起来：

“贺赖大人不可啊——”

“侯爷与贺赖大人是人不是神怎么能未卜先知……

“好了。”

贺兰钰的声音依旧很轻，却带了一丝不容置疑的语气。

他起身亲自将褚绍扶起来，直直对上褚绍的双眼：

“朕头一个要感谢的，就是抚冥侯，若不是侯爷，朕早就没命了，哪里还有机会在这里谈什么‘恕罪’不‘恕罪’的。”

褚绍沉沉地盯着已经换了个人一般的小皇帝：“臣有愧于陛下的托付。”

“抚冥侯劳苦功高，险些赔上一条性命，朕打算以王爵相赠，辅政东极宫。”

一言既出，四座震惊。

褚绍瞳孔微缩，深深地盯住小皇帝，似乎想击破小皇帝的故作淡定，却始终没有成功。

柏姜暗暗握紧了手。

贺赖巴林扶住膝头，蹙着眉头，蛇一般的瞳孔直直看向皇帝。

皇帝无视殿中各异目光，回头看向柏姜的方向，继而伸出手：

“再者，陈午陈大人。”

“朕知你曾是武举状元，五年来屈居执金吾，一朝进了羽林军便有救驾之功，可见陈大人卓尔不群，有过人之勇，实在是巾帼英雄。羽林中郎将的位子，便由你来做。”

众人仍沉浸在震惊之中，尤其是孙琏，他张口结舌，这局势远超乎他想象，以至于呐呐不能言。

陈午不等众官开口反对，连忙高声道：“谢陛下！臣定当忠于职守，不负陛下厚望。”

“好，”皇帝转过身，看向跪着的林恒。

“至于……林大人，这次铁夷人有机可乘，一是铁夷人狡猾，二是因为兵将调遣之策年久不曾改进，可见你惫懒。便降职一级，罚俸三月，长长教训罢。”

皇帝长长一段话说完，有赏有罚，叫众人说不出一句反对的话。

“朕累了，无事，便跪安吧。”

众人面面相觑，却也只好退却，只有柏姜仍定定地看向贺兰钰。

他迎着柏姜目光，疲惫地笑一笑：“太后有什么不满意吗？”

“不……皇帝，像变了个人似的。”

贺兰钰点点头：“从前太后瞧不上吧？”

“没……”

柏姜要否认，又住了口，她眼下不想也不能骗了小皇帝去——

她从前确实没有把小皇帝放在眼里。

皇帝不以为意，继续道：“还有一事，要与太后讲。抚冥侯往后便是摄政王，朕打算将政事全权托付给他，朕么，想移驾庆阳宫，安生度日。”

这一连串的消息太多、太重，柏姜几乎要怀疑眼前这个皇帝一觉昏死过去，再醒来是被什么精怪附身一般，不然一个人的个性怎么在几日之间有这样天差地别的变化？

“陛下想找个清静的地方也多的是，庆阳宫……哀家记得在西山别宫，那地方荒得很，离皇宫又远，去哪里做什么？”

“朕随皇兄来铜城时，住的一直是庆阳宫。”

柏姜从没关心过小皇帝的过往，因而面对眼前坦然微笑的小皇帝时，难得地有些张口结舌。

“那地方朕熟悉的很，住起来安心。住在这金尊玉贵的大殿里……”

小皇帝拍拍身侧颁布了无数谕旨的大桌：

“住这里，朕总怕随时随地会死去。从前不敢说，现在敢了，朕怕了，朕想走。”

“好。”

柏姜点点头，同时敏锐地意识到自己应当采取与皇帝相同的动作，先要避一避褚绍锋芒为好，免得太过高调，到时再丢了阿午好不容易挣来的地位。

“从祭典那日起，哀家到今没睡过一个安稳觉。算算也到日子了，怕姑母在慈安寺听见什么不着调的风言风语担心，哀家也该去看看她。”

“那，皇帝休息吧，大病初愈，要好好保养才是……”

柏姜还想说些什么场面话，却不能再说不下去，只好留一句：

“那，皇帝保重。”

小皇帝微笑着点点头：“太后也保重。”

抱歉……晚了三分钟……

作者有话说

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第39章 让步