三月里，铜城尚且春寒料峭，然而过冬的鸟儿们已经陆陆续续飞回来了，一大早叽叽喳喳搅得柏姜不得安生。
她躺在榻上，盯着轻薄床帐上缀着的熹微日光，忽地想起小时候有个算命老先生说她命里有一场大劫，渡过去便是多福多寿，渡不过便要横死街头。
所以柏姜一直隐隐地在等。
她没来由地想到，大约贺兰钰命里也有这么一个大劫，现下算是渡过去了吧。
大病一场起来，端的是处事不惊，看破红尘一般把朝政全权推给褚绍他们，自己落得一身清净，天天在宫里琢磨起乐理来。
柏姜与褚绍两边不约而同对明堂大祭一事按得死死的，小皇帝在中帮着遮掩，那一日的惊险便化为了池塘里偶然投下的一枚石子，浅浅荡起几圈涟漪又归于平静。
虽说是这样，她心里总是有个疑影儿，说不清楚挥之不去，便又来到慈安寺中。
钟声响了，姑母要做早课了。
柏姜在佛前谈不上虔诚，毕竟她亲娘依稀也是信佛的，最后还是落了个死无全尸，她草草默念了三遍心经，愈念心里愈乱，扰得姑母也不安宁。
“阿姜，心里存着事？”
姑母早就听闻了明堂里那场变故，柏姜谈及此时因顾忌着姐姐的私隐，对于阿勒骨那段闭口不提。
如此一来，事情便说不圆，只好按褚绍放出去的假消息告知姑母。
“没。”
姑母放下经卷，回首默然看向她，她年逾七十，依旧耳聪目明。
柏姜在外边再处变不惊，也顶不过姑母长时间的审视，她只好求饶：“姑母，我去外头走走。”
都知道是托词，柏漱嫣没管她，只是转回身又重新默默颂念起经文了。
阿午因在羽林军中开了杀戒，也被姑母叫来佛堂，她原先在学堂时念书便坐不住，现如今更是如坐针毡，眼看着柏姜脱离苦海，悄默声起身跟出去了。
“阿午，原先叫人查寺里那师父的来历，都有什么消息了？”
阿午摇摇头：“还没有，只知道他十三年前便来了慈安寺，一直带发修行，替寺院的僧人们看诊，抵了吃住，极少出寺去。”
柏姜想起那日李璋的异常：“那再往前呢？他俗家是做什么的？便没了？”
“没了，他再往前仿佛没在这世上活过似的，一丝痕迹也无。”
柏姜默默打起了心思，一般人俗家来历不会洗得干干净净，医术不俗，又在这寺里熬了十三年的清苦日子，断然不会是平庸之辈。
“不必着急，再打听着就是了，现下正好在寺里，陪我去会一会他。”
那师父住在竹林后一处三间的房子里，没有院墙，房前一直到竹林的两亩地算是他的院子，种了些应季蔬果，房前挂着自己写的一副匾，上书三个大字——
遗风堂。
行云流水，笔走龙蛇，柏姜认定他是个世外高人，敲响了合着的门扉。
那人怪得很，在屋里也照常罩着面纱。
他开了门，并不因为看到柏姜而惊异，十分自然地下拜道：“太后娘娘。”
“师父请起。皇帝用了师父的方子，药到病除，现下已好多了。哀家春日里有时神思倦怠，劳烦师父瞧瞧。”
正说着，那人从药箱里拿了一块纱巾要替柏姜搭在腕上，闻言动作一滞，反问道：“药到病除？”
“是，”柏姜颅中掠过一丝疑惑，她接着讲：“医官也日日替皇帝把脉，说一日比一日强了。”
“哦。”那师父没再说什么，放下纱巾替柏姜把脉。
这地方偏僻，静的很，柏姜能听见自己心脏微微的跳动，向来那师父两指下也是如此。
“师父可瞧出什么了？”
“娘娘脉象一派康健，并无不妥，神思倦怠大约是……”
“哀家是问皇帝。”
那师父骤然停了口。
柏姜不紧不慢接着道：“虽说皇帝面色看着一日比一日红润，可哀家却总隐隐觉得不安，依师父看是怎么回事呢？”
对面没有声音。
陈午在后头默默抽开刀。
“未见陛下不敢妄言，娘娘可命人将皇上脉案誊抄一份，拿来细瞧。”
“好，刚好哀家今日回宫，今夜大概就有人来叨扰师父。”
他点一下头，手合在身前念了一句“阿弥陀佛”。
寝殿内，皇帝说困倦，沉沉睡了两个时辰，何爻安心守在一旁，身边的云纹漆鼎里温着皇帝醒来要喝的汤药。
虽说这些日子的名贵药材都逃不过去浇灌窗下那盆罗汉松，但他该做的差事总还是要做，喝与不喝是皇帝的事。
“吱呀——”
何爻抬起头，四方的门框里框出一方浓重的夜色，中间黑压压一个如山的身影，是褚绍。
何爻无声下拜，褚绍没有看他，缀了明珰的丝履径直踱步至皇帝榻边。
“都下去。”
褚绍沉沉出声，何爻悄无声息地领着一众宫人躬身退出了寝殿，门扇合上，隔绝内外，殿里连远处盘旋的枭鸟叫声都听不见。
褚绍看着日益消瘦的小皇帝阖眼在榻上长长地吐气，后胸口很急促地突一下，接着又是吐气。
他便明了，皇帝不过是回光返照。
皇帝似乎梦到了什么，口中喃喃，褚绍留神听了，好似是在叫“姐姐”。
“阿姜……姐姐。”
褚绍挑起一边眉毛——
好啊，他往先约莫能咂摸出小皇帝对柏姜那点子若有似无的意思，没想到临了了梦里还记挂着。
他与建元帝不算，宫里一个、铁幕山后头又一个……这几年他在北疆出生入死，阿姜在宫里也没闲着。
想及此，褚绍心里对将死之人的最后一点子同情也没了，转身倒了半杯凉茶，手一扬，将茶水悉数泼洒在皇帝脸上。
“咳咳咳……”
小皇帝呛咳着醒来，睁眼便看见褚绍黑压压的身影阎罗一般伫立在榻侧，他眨了眨眼 ，一时有些迷茫，恍然间以为自己已然到了阿鼻地狱。
“陛下可看清楚臣是谁了？”
见小皇帝愣愣的不答话，褚绍可以加重了语气：“臣是您亲封的摄政王褚绍，不是什么……阿姜姐姐。”
果然，小皇帝苍白的一张脸霎时间青红交加，煞是精彩。
“当朝皇帝肖想太后，您还真是颇具贺兰氏遗风。”
皇帝刚醒，声音又轻又哑：“怎么，摄政王不是吗？”
将死之人，胆子真是大了，褚绍此时倒来了兴致，坐在皇帝榻前，一副要与他促膝长谈的模样：
“是啊，臣与陛下所爱略同，所以您尽可放心地去吧，日后太后娘娘一衣一食皆经臣手，绝不假手他人。”
面对褚绍**裸的挑衅，皇帝这时候那被人乍然戳破心思的羞赧已经没了，他面颊下陷，显得眼睛异常大，直直地望向褚绍：
“你知道了……朕对太后，没想过要做什么。”
褚绍一声嗤笑：“那您也得能做什么呀！”
“好了，”
褚绍振袖，俯视着眼前奄奄一息的小皇帝终于图穷匕见：
“现在您还能替太后做点什么。”
“什么？”
“留下遗诏，还位于本王。”
小皇帝有些吃力地笑一笑：“这哪里算‘替太后做点什么’。”
“算，怎么不算？”
“前朝囯祚三百年皆毁于外戚之祸，是以太祖皇帝建国时格外防着外戚，‘子贵母死’。”
褚绍俯身，厌恶地瞧着这个羸弱的少年：“相王妃死的早，你那亲娘更是不值一提，是以你们顺顺当当登基为帝，本王入主东宫时第一件事可就是亲眼看着母妃自悬于梁上。”
“论文韬武略，论流程规矩，我有哪一点配不上当这个皇帝？何以叫你们兄弟俩占了先机？”
“若朕不呢？”
“贺兰祎那少不更事的五岁崽子登基，柏姜只会被各方朝臣撕成碎片，唯有臣能护住她。说到底，不还是臣出面挑这个大梁么？何必无端生出那些祸事来？”
小皇帝笑得更开了一些：“为了柏姜？”
褚绍低声重复：“为了柏姜。”
小皇帝笑起来，胸腔不住地起伏着：“不是。”
“什么不是。”
“不是为了柏姜。”
小皇帝撑起身子，直直地顶着褚绍煞人的凶气看过去：
“朕没想做什么，是因为朕知道自己给不了太后想要的东西。依稀听过王爷与太后相识多年，既然如此，王爷怎么连朕都清楚的事都想不明白？”
褚绍没想到自己竟被这活不成的小崽子激得动了怒，他按耐住掐断这人喉管的冲动，沉声反问：
“我若为帝，有兵、有权，要什么我给不了她。”
“当皇帝更给不了。”贺兰钰轻而果断地说。
褚绍本该暴怒，该扭断他的脖子或是一刀刺穿他的心口，但他没有。
他看着眼前少年坦然而无畏的眼睛，霍然感到后脊发凉，仿佛那少年背后有一口无尽的深渊，他再往前一步，便要坠入那深沉无涯的黑暗里。
褚绍紧紧攥住手心冰凉光滑的绿玉珠，定下心神：
“本王可以保证，若是贺兰祎登基，臣绝不会拦着外面那帮野狗一般的大臣，柏姜只会无名无姓在摄政王府里由臣照料一生。”
“依臣来看也不错，皇帝自己选吧。”
褚绍说罢，不再管皇帝。
良久，背后终于响起一声无可奈何的叹息：
“叫何爻去取天子印玺吧。”
“另外……王爷可否替朕备一副药？”
