长乐宫上下被重兵把守着，大殿中宫人仆役统统清走，连带着熟睡中的小六都被乳母抱到了他原本的云腾殿。
空荡荡的寝殿里只亮着一豆灯火，褚绍被投射到墙上的影子有梁头那样高，鬼影般在窗棂缝里泄出的夜风中招摇。
褚绍的手如同重枷，牢牢锁住柏姜的肩头。
“什么时候。”
他语气平静，说出的话在此刻却有如千钧。
“你说什么？”
“哦，还在装傻。”
褚绍像是被气笑了一般，手心重重搓了两把眉骨，如数家珍似的将前事一一道来：
“隐瞒贺兰钰病情、伪造药案、让贺兰钰故作破绽引我上钩、假造遗诏最后偷梁换柱！”
“柏姜啊柏姜，这五年在宫里可是大有长进，带着贺兰钰那个毛头小子将我和一众大臣也骗了进去！”
褚绍说完，柏姜也隐隐听懂了他话里的深意，明白了贺兰钰瞒着她与何爻一起造了怎样一个弥天大计。
她想起贺兰钰临死前那声“姐姐”，忽然心头一阵酸楚。
“哀家不清楚。”
“还要瞒我？”
褚绍弯下腰，将脸凑到柏姜面前，露出一个荒谬之极的神情：
“臣记得那阿勒骨在宫里做质子只带了三年，与娘娘您认识不过五月；贺兰钰，他登基至今也不过一年，臣刚来铜城时，你与他可是陌生的很呐。”
“往先你我合作时，要问些什么且要我百般哄着威胁着才肯吐些东西出来，何以跟他们就有了这么多不可说的？”
“他们究竟有什么好、与你到底有几个月的交情，他们能做的与我比不过九牛一毛，你凭什么宁愿求着他们也不愿意来求一求我？”
他这番话简直胡搅蛮缠。
柏姜索性和盘托出：“哀家现在不如王爷势强，先帝从前的病情是我隐瞒的，药案是我伪造的，但后头事我一概不知。阿勒骨与我更是一点瓜葛也无，你凭空哪里来这样多的揣测？”
“阿勒骨能不远千里孤身进铜城来探望你，贺兰钰拖着病骨残躯也要替你达成心愿，他临死前在昏睡时还敢叫这‘阿姜姐姐’呢——桩桩件件皆是本王亲眼所见，何来凭空揣测？”
柏姜先是觉得荒谬，后头听到贺兰钰时又觉得心惊。
“我敢拿小六起誓，我对先帝与何爻的谋划一无所知，你不要再胡搅蛮缠。”
小六分量够重，褚绍站在暗影里沉默片刻：“就那么巧？全是贺兰钰那小子一手筹谋？”
一股凉意席卷柏姜全身，激得她皮肤上密密麻麻起了一层小疙瘩，柏姜不知道他说的“巧”在何处，她忽然疲惫至极，也不想去问：
“……对。”
“呵……”褚绍轻轻托起她的下巴，凝视着她的眼珠：“娘娘倒不如告诉臣这一切都是您一个人的计谋呢，好歹咱俩还能算对黑心的冤家。”
他回身在昏暗的烛影里转了两圈，手里捻得绿玉珠“噼啪”乱响。
半响将那珠串往半空一甩道：
“贺兰钰这小子算计的好啊……他一个将死之人，费尽心血为你这个不想干的太后娘娘筹谋计划；你，心愿达成后掉几滴泪，算作感激悼念，往后接着当您的太后，时时念着一个死人的好。我便是那十恶不赦的阎王，将你二人逼上绝路了是不是？”
柏姜没忍住，劈手甩了眼前人一个巴掌：“住口！你闹什么？他还未十七岁、尸骨未寒。”
褚绍被打得猝不及防，下唇磕在虎牙上，被生生磨破了个口子，他舔了舔，那片红色便晕染地更大了些。
柏姜这才想起自己孤身一人，为了贺兰钰打他实在太不划算。
“我……”
褚绍捂着嘴角转过头，舌尖重重地抵住伤口：“本王说得有哪里不对？怎么他就高风亮节，我就十恶不赦？我到底有什么错？”
他抓住她打他的那只手，覆到唇角：“就因为他死了？那么是不是我死了你就会在别人面前记得我的好处？我想要活着拿回本就属于我的东西，这就是我的错？”
柏姜手心触到一片温热的濡湿，她用力撤回手：
“你到底知不知道，道不同不相为谋。”
“有什么道不同？”
褚绍夸张地一甩手：“你当年接近我，后来当皇后、当太后，计划着让你姐姐的孩子当皇帝，不就是要权位？我也要权位，我们本该是天作之合不是吗？”
“他们能，我也能，我能把你捧到天上去，是你不要！”
“你为什么不要？就非得是那个乳臭未干的孩子？”
“对。”
“为什么？”
柏姜一时失语，不知道要如何回答。
一定要是小六，必须要是小六，因为……
“因为……我们都试了，能试的都试了，都不可靠……”
柏姜回忆起姑母的骤然落败，回忆起姐姐独自生产时的惨状，更遥远处还有她尸横遍野的家乡。
她喃喃道：“我不知道小六可不可靠，可这是最后的办法了……我不想再失去她们中的任何一个。”
她说的颠三倒四，褚绍却隐隐听懂了，他问：“那便能失去我么？”
柏姜无神的双眼骤然对上他的视线：“已经失去了不是么？”
褚绍声音轻微而有力：“你错了。”
“阿姜，事实并非你想的那般，你可以相信我……”
褚绍趁她失神，一只手抚上她脸颊，温柔地诱哄道：“我当年都流放到北疆去，不也拼着命回到你身边了么？我不会败，不会死……我身上淌着太祖皇帝的血，我有高阳王在身后相助，我才是最可靠的。”
他柔声道：“乖，把大印拿出来。”
柏姜眨了眨眼，微微地笑一下，手慢慢滑进了衣领里。
褚绍满意地鼓励她：“对，不用怕。”
柏姜缓缓掏出那块天子印玺，看着褚绍僵在嘴角的笑意，无畏地讲道：“它已经被我毁了。”
褚绍接过那四分五裂的印玺，来回打量片刻，半响抬手将其扔了：“怕什么，阿姜一道懿旨下来，比什么印玺都管用。”
柏姜复又从衣裳内兜里掏出那玉玺的残躯，将尖锐处抵在脖子旁：“褚绍，不要太自信。”
褚绍骤然变了脸色，眼下又青又白：“阿姜，那懿旨我给你三天时间。臣想要什么，自有千百种法子来取，你可千万要受住了才好。”
柏姜被褚绍的亲兵圈禁在长乐宫中，身边一个亲信都无，只有生面孔的宫人一日三趟来送些吃食。
是夜，柏姜正躺在床榻上辗转反侧，身前墙壁上却悄悄弥漫上一条瘦削的暗影。
柏姜沉下呼吸，假作熟睡状，待那暗影靠近便掏出藏在枕下的玉玺碎片抬手要扎。
锦绡不会武功，整个绵软的身子直接压住柏姜：“哎呦我的娘娘！是我——”
柏姜被她压在被褥上愣了神：“锦绡？怎么是你？你怎么能进的来？”
月影下锦绡的神色透着得意：“他们还真以为我是庆阳宫的奶妈，将我随便安排去一处做洒扫的活计，我在外边小心转悠了一日，才发现长乐宫后院小厨房墙根处有个狗洞，我就钻进来了。”
“啊，你可真是……”
虎啊。
柏姜在心里默默补充道。
“娘娘你先下如何啊？以后怎么筹谋？”
柏姜想了一日，正碰上她来，连忙悄悄下床取了笔，在小小一张绢布上写了密密麻麻的蝇头小楷：“可知道卢家？想办法送至他们府上。外头都是禁军。你若是怕，便将这东西扔了……”
柏姜握紧了锦绡的手：“保命要紧。”
锦绡爽利地回答道：“不怕那个，我是为了妹妹的前程，不然今夜连狗洞也不会爬的。”
柏姜点点头：“你妹妹是皇帝伴读，天子近臣，将来若是愿意，依旧打扮成小子的模样，加官进爵不在话下。”
对面一向泼辣的女人突然温柔地笑了：“娘娘说这个，民女便放心了。”
看见她这幅模样，柏姜心头也一片酸软：“护好自己。”
代朝尚武，贺兰人马上打天下，一贯看不起汉人官员，铜城里数得着的汉姓高门大户唯有三家，这三家里能说上话的老太爷大都不在了，因此近些年稍沉寂一二，只有卢家老爷子还在，只不过一贯称病，低调行事。
再低调也都是百年的大族，哪里能真没了心气？
都憋着呢，朝里胡汉两族的明争暗斗从来没有消停过，幸而上回因着卢家小姐的婚事与他家结了些善缘，如今也该是能派上用场的时候了。
卢家在宫里有些手段，按例收到消息后柏姜这边能有些风声，可一个白天又要过去了，柏姜左等右等，除了来送吃喝的宫人，什么蛛丝马迹都没有等到。
难不成是锦绡被发现了？
若是如此，那么褚绍为何一声不响？
终于，日头西沉，柏姜在沉沉的暮霭里等到了一只用久了的翠绿色荷包——那是阿充的荷包
