陆秦弓走了几步，见清焰还在原地，回身没好气道：“愣着干什么，还不快走？”

清焰连忙跟上前，忽然想起什么似的，“将军为何要给我下帖子呀？”

“相识一场，顺便！”陆秦弓道。

“哦。”好吧。

又是一阵沉默。

陆秦弓睇了清焰一眼，喉咙发出一声轻笑，他弹了弹清焰的额头，“现在你可是英国公府的座上宾了，有了一个好的开头，以后你再去什么诗集雅宴，至少不会被人怠慢太过。”

原来是这样吗？

一股暖流涌上心头，清焰心脏倏地一缩，鼻尖泛起酸意。

陆秦弓被她水气氤氲的眸子盯得一阵狼狈，忙别过头去道：“本来我是不想搞这什么劳什子桃花宴的，但卫聪说可以借着这个名头收礼嘛，而且陛下也会有赏赐。一张帖子而已，给谁不是给，瞧给你感动得……”

清焰听他嘟嘟囔囔解释了一通，纳罕极了，这真是那个令敌军闻风丧胆的铁血悍将吗？怎么像只炸毛小狗似的，可爱又有趣。

她扑哧一笑：“将军还真是缺银子哪！”

“那可不！”陆秦弓直言不讳。

皇帝老儿一天到晚喊着国库紧缺，宫嫔不是锦衣华服就是满头珠翠，宫宴也是说办就办。世族大家犹甚，私库里的玉器都落了厚厚一层灰，还天天喊穷。他就是要变着法子去掏他们的口袋给玄甲军挣抚恤金。这不，今儿一大早历帝就赏踢了一大堆东西，连着各家送的礼，小山似的堆了满满一院子，现在卫聪正在清点，准备往他的景明堂搬呢。

这桃花宴加生辰宴是蒋氏提议办的，以后各府的回礼就由陆府出呗，反正陆郁亭有的是银子。

“幸而伯爵府送的礼是一樽和田玉观音像，不然陆将军恐怕要到处编排我们小气了。”

一道清丽中带着浓浓嘲讽的声音打断了两人的叙话，清焰与陆秦弓猛地转过头，只见一道紫色的身影站在美人蕉后。定睛一看，原来是方隐荧。她脸上挂着浅笑，眼睛里却全是讽刺，跟她出的话一样，单刀直入，一点也不给陆秦弓留面子。

陆秦弓面色微沉，冷哼道：“裴少夫人此时离席，是嫌府上酒水灼喉吗？”

方隐荧柳眉一挑，冷嗤道：“陆将军作为此次桃花宴的主人公，你不在筵席上陪客，反倒诱我表妹来到这幽僻处闲淡，意欲何为？”

“姐姐！”清焰一震，忙解释道：“我与将军只是偶遇。”

方隐荧扫了眼忍冬怀里的飞睇狸，“是不是偶遇，陆将军心知肚明。”

陆秦弓面色不变，然那摸鼻子的动作却出卖了他。

与清焰在此相遇，的确是他处心积虑的结果，那只小棉花团子就是他故意放在这里，目的就是为了将她引过来。

这么多天不见，他不过是想同她单独相处一会罢了。

“方隐荧，你未免管得太宽了点。”陆秦弓沉声道，一边不动声色的将那只虎形香囊塞进袖子里头。

方隐荧往前走了几步，压低了声音：“将军是嫌朏朏……嫌清焰身上所受的非议不够多吗？此时你们英国公府塞满了人，若是被有心之人发现你二人在此相会，等待她的，就不是落水那么简单了。你含着金汤匙出生，身边人全都笑脸相迎，恐怕不会懂得什么叫举步维艰吧？”

这是要他离她远一点吗？

陆秦弓原还温情脉脉的双眸刹时寒光乍现，他冷睇着方隐荧，双唇紧紧抿成一条线。

清焰见他两个针尖对麦芒，谁也不让谁，小小的园子大有风雨欲来之势。忍冬与慕春抱着云起退到了一旁，大气不敢出，偏这时云起还不知死活地喵了声，仿佛尖利的匕首，将撑到了极限的水囊刺拉一声给扎破了。

“我们该走了。忍冬，将云起还给将军罢！”清焰开口打断了这段剑拔弩张的沉默，朝陆秦弓笑了笑，越过他走到方隐荧跟前，“姐姐……”

方隐荧剜了陆秦弓一眼，拉过清焰转身就走。

忍冬连忙将云起塞给阿照，与慕春急吼吼地跟了上去。

陆秦弓望着那道莲瓣色的身影消失在花园深处，一抹苦笑攀上他的嘴角。只听他喃喃地道：“她的小名叫朏朏啊……”

阿照今日总算见着了云起的前伺主，正默默感慨着果然是很美，难怪将军会睹猫思人，吧啦吧啦的，忽闻陆秦弓道：“将它抱回去罢！”

……

方隐荧带着清焰闲庭信步地往英国公府的大花园去。

清焰见方隐荧心事重重，几次欲言又止，便挽上她的手道：“姐姐，你是不是有什么话要同我讲？”

方隐荧深看着清焰。此刻她还未完全从陆秦弓见面叙话的欢欣里抽离出来，眉梢眼角皆带笑，粉颊桃腮，星眸灼灼。

少女怀春哪！

她突然有点不忍，不忍去打醒她。可她更怕她受到伤害。斟酌再三，方隐荧还是开了口。

“是有些话想对你讲。”方隐荧屏退左右，拉着她走到凉亭坐不，沉吟良久。

清焰安静地等着，她也猜到了，方隐荧要说的事是关于陆秦弓的，并且非同小可。

不知怎么，她的心随着方隐荧的沉默越跳越快，仿佛长了脚般扑通扑通地要踹开她的胸膛。她的掌心不知何时渗出了汗，黏黏糊糊的，就像她此刻纠结的心情。她既好奇陆秦弓的过去，却又害怕那是令她难以接受的过去。

“姐姐若觉得不好开口，那便算了吧！”清焰故作轻松开口道。

方隐荧摇头，“也没什么好不好的，不过一些陈年旧事罢了。”

她转头凝视着清焰，慢慢地道：“当年……云阳侯之女，也就是现在的英国公府世子陆思安的夫人沈沉璧，她与陆秦弓青梅竹马。当时上京人人都认为他们俩是一对的，就差两家将这层窗户纸捅破，便可结百年之好……可是后来不知怎的，沈沉璧却嫁给了当时还未授封为世子的陆思安。”

难怪沈沉璧同她说话时怪腔怪调的，原来他们真的钟情过彼此，而她很有可能对陆秦弓余情未了。

清焰垂眸苦笑。

十几岁的陆秦弓，定然有着二十几岁的陆秦弓没有的纯真炽烈，倘若他喜欢一个人，定也是掏心掏肺，全心全意地喜欢，瞻前顾后这样的事情，应该不会发生在那个少年身上吧？

真可惜，她从来都没有机会去认识这样意气风发的陆秦弓。

清焰方才还狂跳的心一点一点归于平静。她早应该明白的，容冠京都的陆三郎本就是上京少女的春闺梦里人，会有几个红颜知己并不足为奇，可那人是沈沉璧，他的长嫂，这就很一地鸡毛了。

“既然互相钟情，那她为何要嫁给心上人的兄长，是嫌自己生活太无聊，没事找事吗？”清焰道。

她尖酸刻薄的语气让方隐荧一哂，“仕家大族里的姑娘，大多都是身不由己的。但她想嫁陆秦弓，应该也不是难事。”

清焰点点头，想来这其中另有隐情。

方隐荧继续道：“我想说的是，成亲当晚，陆秦弓他……喝醉了，闯进了沈沉璧的新房，欲行不轨。当时陆思安并不在，是沈沉璧的贴身侍女搬了花瓶将他砸晕，才没让他得逞。”

和风吹拂将远处的树林吹得沙沙作响，清焰仿佛被人当头一棒，怔在当场。良久，她才喃道：“这其中是不是有什么误会？”

方隐荧摇了摇头：“其中的细节，我们外人不得而知。我也是听说的，沈沉璧的侍女与陆秦弓的随从都为自己主子辩驳，争执之间，那侍女为了自证当场触柱而亡……最终，英国公怒打了陆秦弓三十板子，他那随从也折了一条腿。此事当时在京中传得沸沸扬扬，还是太后娘娘看不下去，下旨禁议，如发现议论者，掌嘴三十。这也是这么多年来没有人再敢提及此事的原因。”

所以，卫聪并不是自小跟在陆秦弓身边的那人？

“那个随从呢？”清焰苍白着脸道，声音很轻，摇摇欲坠。

方隐荧：“听说陆秦弓给了笔银子，打发走了。”

“不是发卖了吗？”

“按道理是要发卖的，但你可能不知道，陆秦弓这人极其护短，硬是拖着一屁股的伤跪了整整十二个时辰来为那随从求情。”

清焰闻言，下垂的嘴角涌上一抹复杂的笑，像是心疼又似哀伤，她转头注视着方隐荧，澄澈的眸子一点杂质也无，“姐姐相信他会做出那样的事情吗？”

方隐荧沉默了一瞬，“陆世子成婚那日，我也在场。不止我，很多人都对陆秦弓当时的状态记忆犹新。他谁也不理，只臭着张脸埋头喝酒，一杯又一杯，最后喝得舌头打结，摇摇晃晃。那副模样任谁看了都免不了多想吧？酒，会使人曝露最不为人所知的真实的一面……”

“他不是那样的人！”清焰跳起来，打断方隐荧。

方隐荧一顿，只听清焰急急地道：“你们亲眼看见他闯入新房了吗？你们有亲口问过他事情的经过吗？京兆尹断案尚要录取犯人口供，以免断错了案使无辜之人蒙受冤屈。你们却一叶障目，连问都没问，仅凭传言便臆断他有罪，可想而知，他当时该有多心寒。”

一连串的质问是方隐荧没想到的，她讷讷道：“不是我们不想打听，实是此事一出，他便被国公爷送往北地了……”

“那现在他回来了，你们可曾想过去向他求证？还是觉得，他如今荣耀披身，便可不在乎这些闲言碎语？要知道，众口铄金，子虚乌有的事情，说多了就成了真了。”

方隐荧从未见过清焰如此疾言厉色，脸色渐渐铁青，她冷笑道：“你倒也不用如此维护他。你也说了，我们都未曾向他求证过，所以是不是子虚乌有，还犹未可知。”

清焰闻言，才惊觉得自己方才太过激动，顿时羞愧难当，她复又坐下向方隐荧道歉，“姐姐，我并非存心的，我只是太了解什么是人云亦云了。就如周公瑾，辅江东拓荆州的是他，破曹灭黄的也是他，这么个踌躇满志的名将，却被后人误解，一说起气量狭小，总会以他为榜。我们与他相隔了几百上千年的时空，却能凭几页黄纸便对他加以臆断，可想而知，陆秦弓所经历的一切，若不加以指正，他将是周郎的后身。”

“你将陆秦弓与周公瑾相提并论？他也配？”方隐荧嗤笑。

“后生可畏。”清焰笑容淡然，澄澈的眸中却蓄满坚定。

她的声音轻如鸿羽，隔着一排墙高的七里香落入几步开外的陆秦弓耳中，犹如战鼓齐齐擂动，一下又一下，震天动地。

他原是要回筵席上的，忽然想起她还有一方帕子在他那儿，便特地折返回景明堂找了出来。哪知帕子没还回去，倒是让他听到她对他的处处维护与肯定。

陆秦弓冷峻的眉宇仿佛高山之巅的雪，终在春日柔柔的和风中化作了雨。

陆秦弓捏紧了手里的粉红色帕子，转身离去。

罢了，香囊都收了她的，再留一方帕子又如何。