陆秦弓回到英国公府时，已淋成了落汤鸡。

他一路顶着下人们惊异的目光直奔陆郁亭书房，啪一声将那松花石雕匣子丢到正在翻看邸报的陆郁亭面前。

陆郁亭怔了怔，抬眼仔细端详陆秦弓，发现他浑身湿答答的，整个人像从冰湖里捞出来，额前碎发微散，面色阴沉得可怕。他放下手中的邸报，拿手帕慢腾腾地擦拭着沾了水汽的匣子。

“怎么，她是嫌我给的不够多？”陆郁亭气定神闲，对于陆秦弓的兴师问罪，连眼皮都没掀。

陆秦弓冷笑：“真可惜，哪怕父亲将整个英国公府奉上，也只能换来她的不屑一顾。”

陆郁亭挑挑眉，哦了声，将匣子打开，待看清里头的东西后，又是一怔，道：“她拒了你？”

陆秦弓扯扯嘴角，“恭喜父亲得偿所愿。”

陆郁亭不言，他深看陆秦弓，良久才叹道：“我说过的，你若真中意，大可纳了她，只要不越界，你爱怎么宠怎么宠，哪怕你将你母亲唯一的遗物给了她，我也不说二话。”

“父亲曾说，母亲是你心爱之人，若是你，你舍得让她做你的妾吗？”陆秦弓道。

陆郁亭低头抚摸着匣子里的珊瑚镯，像陷入了某段回忆里，面色缱绻，“你母亲身份高贵，他人岂能与之相提并论。”

陆秦弓闻言冷笑：“所以这便是父亲从中作梗的理由？我堂堂镇北侯，竟连自个的婚事都不能作主了？”

陆秦弓面上的讥诮之色惹恼了陆郁亭，只听他沉声道：“好！你想娶她，尽管去就是！但别忘了，你九死一生，才爬到如今这个位置上，下一步，就是认祖归宗上玉牒，你觉得陛下会允许一介医女为太子正妃？你就不怕他一杯鸩酒要了她的命，好给有权有势的贵女腾地方？就算她能苟活，那又如何？贬妻为妾为耻辱她受得了？别说你护得了她，当初陛下对你母亲亦是这样信誓旦旦，结果呢？”

陆秦弓面色一凛，竟觉无话可说。

陆郁亭乘胜追击，又道：“别以为你在猎场替陛下挡了那一箭他就会对你另眼相待，是，你是他的长子，却不曾养在膝下，外人只知你是陆家郎，与我陆郁亭父慈子孝，而这正是他最最忌惮的。他可以容许你平庸，却绝不允许你有二心。顺从与等待，才是你现下该做的。我绝不允许一丝一毫的偏差毁了我二十多年的筹谋！你若眼里还有我这个父亲，就拿着你母亲的镯子回去将自个收拾干净，再想想清楚！”

说罢他将珊瑚镯轻轻搁在书案上，陆秦弓目光落在镯子上不动，他道：“父亲的一切筹谋，都是为了我母亲，是吗？”

陆郁亭点点头：“这是她的遗愿，替容家夺回属于他们的荣光，还有本应属于你的皇位，她的后位。这是谢家欠你们的。”

他叹了口气，语重心长道：“我知道，赵清焰是个难得的美人，奈何她身份低微，陛下又不喜，你又何必为了她与陛下多生龃龉。不过是个女人，等你坐拥天下，环肥燕瘦，皆为你所有，岂不美哉？”

陆秦弓扯扯嘴角，眼底漫上一抹淡淡的的哀伤：“父亲，你错了，人世间有百媚千红，于我而言，只有她是最独一无二的。”

可惜，这株清冷的水仙不想被养在深深的庭院里，他便只能放手成全，任由她在旷野之中长袖翩翩。

雨已经停了，陆秦弓心中那股无处发泄的怒火被冲刷个一干二净，唯有一团失落萦绕不去。他又恢复了惯常的冷峻，朝陆郁亭一揖道：“父亲，儿子知道您用心良苦，但请您以后莫要再去打搅她平静的生活了，有什么话，直接与我说便是。”

陆郁亭冷哼：“与你说？我说得还不够多吗？”

他

摆摆手，将陆秦弓赶了出去。

天空被傍晚的这场雨洗涤一新，连云瓣后的月儿都分外明亮。

陆秦弓沿着抄手游廊一路向景明堂去，忽见前方一道纤细的身影在徘徊，淡淡的余白色衫裙，几乎融进了夜色里。他面无表情地迎上去道了声阿嫂。

月光朗朗，陆秦弓一身的潮气惊到了沈沉璧，她低呼一声，“三郎，怎地弄得这一身？！”

陆秦弓不答，她又朝他身后的卫聪道：“卫大人，侯爷新伤未愈，你一路跟着，怎不知劝劝，不坐车，好歹披件蓑衣罢！”

卫聪讪讪一笑，陆秦弓却有些不耐烦，他道：“阿嫂在此处等我，就是为了训斥我的副将？”

沈沉璧犹豫再三，才道：“我听下人说，你同父亲吵架了？”

陆秦弓深看着眼前这个满脸紧张的美妇人，忽然明白她等在这里的原因，面色不自觉又沉了几分，“阿嫂，此事到此为止，我不希望任何人再跑到昭园去打搅她。”

他目不斜视越过了沈沉璧。

“三郎！”沈沉璧一把扯住他湿漉漉的衣袖，急急地道：“她不过是个低贱的医女，何德何能为你镇北侯的正妻？”

陆秦弓冷冷地注视着她，一言不发将攥在那双柔荑里的衣袖缓缓抽出来，转身离去。

他胡乱冲了个澡，饥肠辘辘，却对阿照端进来的菜肴无任何胃口，最后还是云起闻到了饭菜的香味跳到他怀里乞怜摇尾，他才拿起银箸夹了块煎鱼丢进它嘴里。

“你才是最应该叫朏朏的那个。”陆秦弓叹道，从怀里掏出那只小铃铛挂在云起的脖子上。

雪白的飞睇狸吃饱喝足，扭着圆圆的屁股走向自个的小窝，铃铛玲玲响了一路，最后归于平静。

陆秦弓压下心间的怅然，将阿照唤了进来。

“明儿一早收拾收拾，随我搬去武真坊。”

阿照喜笑颜开，忙不迭应承下来。

往后的几日，雨水断断续续地下着，清焰如没事发生一样，每日里除了早出晚归，还在王氏的张罗下于锦川街的一对老夫妻手中顶下了一处铺面。

这原也是一间糕点铺子，那对老夫妻经营了二十年，一应的物件除了老旧些，倒也齐全。他们夫妻二人就是靠着它将独子供上了国子监。那年轻人也很争气，今年又中了举，被外派扬州，老俩口辛苦了几十年，如今终于松下一口气，便趁机将铺子转让，也跟着去了扬州享天伦之乐。

铺子取名桂香斋。喑姑将她这十几年的积蓄都投进去了，王氏是半个东家，自然也添了好些，清焰又借了五十两让置换牌匾与桌椅等物。总之，一切都这么有条不紊，欣欣向荣。

除了这连绵不绝的雨，一下便是七八天，搅得清焰烦闷不已，不仅衣裳总有一股霉味，连道路都变得湿滑，每走一步都得小心谨慎。

又是傍晚，烟雨蒙蒙，清焰撑着油纸伞小心翼翼地走过映着水光的石板路。沿途有户人家院子里种了株梨树，这会儿已经开花了，长长的枝桠伸出矮墙外头，晚风轻吹，花瓣如雪花般落满了伞顶，惹得清焰驻足。

“像雪花一样哪！”清焰喟然长叹，她想起去岁的那场雪，她被那个人圈在怀里，朝霞染红了天。

不过短短几个月，却恍若隔世。

清焰掂起脚尖想折下一枝梨花，哪料一个没站稳，整个身子竟重重地往前跌。她的膝盖原就有旧疾，这几天一直隐隐作痛，这一摔又刚好磕在膝上，痛得她半天爬不起来。

不知为何，这一刻清焰竟觉无比挫败，她不争气地掩面呜咽起来，一时间，她都分不清挂在她脸上的是雨水还是泪水。就这样哭了好一会，发泄够了，她双手撑着身子正要爬起来，忽然一阵急促的脚步声由远及近，没两步便停在她面前，紧接着两条强健有力的臂膀伸了过来。

清焰抬起头，连腿上的痛也顾不上，整个人都愣住了。

“赵姑娘，你没事吧？”来人焦急地道，一把将她拽了起来，又将油纸伞捡起来递给她。

“雷大人？！”清焰惊道：“你怎么在这儿？”

雷炎张了张嘴，嘿嘿笑了两声：“我也是碰巧路过，碰巧……”

清焰不言，长眉微蹙，满是探究地注视着他。雷炎被她盯得不自在，抬手扶了扶头顶的斗签，笑道：“雨天路滑，赵姑娘，我送你回去吧？”

“我没事，多谢大人。”清焰笑了笑，“碰巧我有东西要托大人转交给陆侯，请随我来。”

她半边的衣裳都湿了，还沾了不少掉落在地上的花瓣，清焰随便拍了两下，便一深一浅的走在前头。

雷炎见她似乎是受了伤，想去扶，又怕唐突，犹豫不定间，清焰已走了出几丈远。他叹了口气，亦步亦趋地跟了上去。

“大人这几天一直跟着我吗？”清焰忽然道。

雷炎忙道：“没有，没有，都说了是碰巧路过。”

清焰才不信。如果她不是摔了这一跤，又半天没爬起来，指不定雷炎还会暗中跟她跟到猴年马月呢！她现在已经与陆秦弓没有任何关系了，他派来的人，她自然是要打发掉的。否则，这样不清不楚，黏黏糊糊，算什么呢？

清焰忍着痛，尽量让自己走路的姿势自然，转头对雷炎正色道：“大人不必骗我，如今我孑然一身，实在不必如此劳师动众的。”

话已说得很清楚了，雷炎干笑两声，想着这事儿也不是他能做主的呀！

雨终于是停了，街头的灯火映着路面斑驳的小水坑，即使是在万物复苏的初夏，也难免使人生出寂寥之感。

一个身披蓑衣的壮汉肩上扛着个被牛皮纸包裹得严严实实的木箱子，走得大步流星，没多久便来到一座三扇朱漆大门前，金丝楠木的门匾，周边浮雕曲线花纹，上面是“镇北侯府”四个鎏金大字，字体浑厚圆润，遒劲有力。

门口的守卫也不阻拦，那汉子径自往里去了。除去一身蓑衣与箱子上的牛皮纸，七拐八拐后，便被下人带到了一处名为未厌居的书房里。

一名年轻男子端坐在堆满文书的书案前，他身着玄色鹤纹锦袍，剑眉星目，十分俊美。见了来人，还未开口，目光便落在汉子手中的楠木箱子，眸子里风起云涌。

“她发现你了？”陆秦弓淡声开口，短短几个字，诘问的意味很明显。

“是。”雷炎心虚道。

“不是让你藏严实点吗？”卫聪接过箱子放好，有些无奈。

雷炎唯有据实以告：“是属下无能。属下原并未露馅，奈何这雨下个不停，路太滑，赵姑娘摔倒了，疼得直哭，属下不忍，便过去将她扶了起来，这不……”

他摊摊手，很是莫可奈何。

“她摔倒了？伤势如何？”陆秦弓霍地站起来。

雷炎道：“她都能一个人将这箱子医书搬出来给属下，想必并无大碍吧？”

“你让她一个人搬那箱子书？”陆秦弓沉下脸来，凌厉的眼神化成箭矢，唬得雷炎心头咯噔一下——完了，他该不会要打我二十个板子吧？

“侯、侯爷，不是，当时院子里就她一个姑娘家，属下实在不好进去吧？再说赵姑娘也明说了，她一个人能行。”

言毕，屋子里静默了一小片刻，只听陆秦弓叹道：“她还说了什么？”

“……赵姑娘说，她与侯爷已桥归桥，路归路，要属下不要再跟着她了。”

又是一阵沉默。

雷炎心中直犯嘀咕，只觉得他们二人一个放着尊贵的侯爵夫人不做，偏要每日风里来雨里去的跑医馆做学徒，明明貌美如花温柔小意，却是头矫情的犟驴！

而另一个呢，平日里瞧着威风八面一呼百应，没成想面对感情竟是个贱骨头，人家都不要你了，还死皮赖脸暗戳戳的关注着对方的一举一动，说好听点是痴情，说不好听的，是偏执，是可怕的占有欲！既然这么放不下，怎么不干脆将她绑回来？她一个孤女，落入镇北侯府，就好比弼马温被压在五指山下，再怎么翻腾也逃不出如来佛祖的手掌心呀！

真是，乱麻团缠皂角树，理不清了。

雷炎暗暗一叹，偷偷瞥一眼陆秦弓，他已坐了回去，单手撑头，那眉头都能夹死苍蝇。

卫聪赶紧朝雷炎使眼色，让他快走。雷炎忙拱手道：“侯爷若没其他吩咐，属下告退。”

“明日起，你照旧听卫聪差遣。”陆秦弓冷不丁来了句。

雷炎忙应是，一溜烟跑了。

陆秦弓坐在那儿，却觉如坐针毡。他转头看向被安排在矮几上的楠木箱子，胸腔里一口气不上不下，慢慢地化成一团火，噼里啪啦就烧了起来。

他拿起狼毫胡乱写了几个字，怎么写都觉得不顺手，搁了笔气呼呼地将云起唤过来，撸了几下又觉得没意思，便又丢开了。

卫聪看着陆秦弓一通折腾，晓得他是因为清焰将医书送回来而气恼，又知她摔伤了，心里担心，却不好表现太过，毕竟他也是要脸的。

他暗自嗟叹，他不晓得陆秦弓对于清焰的母亲方楚与方淮狼狈为奸，隐瞒了容岳写过陈情书一事是否介怀，因为他从始至终都没有提过，哪怕只言片语。他们也都清楚，在这个事情上，清焰是无辜的，所以陆秦弓仍旧想娶她为妻。既然情比金坚，可为何在她拒绝他时，他并没有多作挽留？明眼人都看出来他根本没有那么洒脱。

卫聪忍不住问出了心中的疑惑：“侯爷，您是不是对赵姑娘的身世有所介怀？”

陆秦弓眉头一皱，良久才道：“她是无辜的，但是……”

但是，一想起自己的三个舅父都惨死在二十五年前的风刀霜剑里，他的小舅舅，身受重伤最后活活冻死时，不过二十岁。明明是为国捐躯的英雄，在死后却要蒙受怯战的污名，而侥幸活下来的，余生都只能在那苦寒之地驻守，至死都不能再踏入故土。

那可是他的至亲，况且五年的戎马生涯，他早已成为他们中的一员，怎能不恨？

他很明白自己对清焰的心意，哪怕知晓了二十五年前的一切前因后果，他还是想娶她，可不知为何，那日在昭园，她亲口退了他们的婚事，他在震惊与受伤之外，竟隐隐有松了一口气的感觉。

这几天他对她的思念疯狂的滋长，以至于他没有召回雷炎，甚至比以前变本加厉地窥探她的一举一动。

他知道她在与从前一般无二的努力生活，研习医术的同时，又张罗着糕点铺子的事，就仿佛他们的分手从未对她造成任何影响。今日，她又让雷炎将那箱子医书送了回来，这就表示她已下定决心彻底斩断和他有关的过往了？

思及此处，陆秦弓棱角分明的俊脸上浮现一抹苦笑，拖拖拉拉，他竟不如一个小女郎拿得起放得下。而方才卫聪与雷炎看他的眼神，那真是**裸的同情。

笑死，他们竟敢同情他堂堂镇北侯！

陆秦弓目光不自觉地往卫聪脸上瞟去，见他脸上的神色已经不止是同情，那几乎是要共情了。

“你放心，西琳识时务得很。”陆秦弓冷哼道，将阿照叫了进来，命道：“去将我放在床头的那黑色锦盒拿过来。”

阿照去了，很快拿来一个黑漆嵌螺钿岁寒三友纹圆盒。

陆秦弓接过盒子，又吩咐道：“备马。”

卫聪：“侯爷要出门吗？”

陆秦弓不答，揣着圆盒径自出了门。卫聪也闭上了嘴，叫上雷炎，两人策马跟在后头。雨后新晴，月上柳梢头，只见陆秦弓骑着追风一路风驰电掣，卫聪只感觉到空气中有微凉的水汽直往他脸颊上扑，不消多时，三人便来到了升平坊。

卫聪竟觉得一点也不意外，唯一意外的是，陆秦弓竟放缓了速度，几里地的路，两口茶的功夫，他硬生生拖了将近一刻钟。

这大概便是近乡情更怯吧！

那座熟悉的小院此刻大门紧闭，细看之，有暖黄色的灯火从门缝里倾泻而出。

陆秦弓跳下马，将缰绳抛给雷炎，卫聪早已先一步去敲门。

应门的是慕春，“哪位？”

“是我，卫聪，侯爷有事要见赵姑娘。”

只听见一阵慌乱的脚步声，门那边便没了动静。

慕春提着裙摆往屋里跑，却见清焰坐在榻上，裤管卷起，纤细笔直的**裸露在外，一旁放着本经脉医典，她手里正拿着细细的银针，正踌躇该往哪扎。

“姑娘，侯爷来了！”慕春凑过去小声道，声音里全是慌乱。

“啊！”清焰手一抖，忙将银针丢开，一把将裤腿放下遮住淤了一大块的膝盖，手足无措道：“他、他现在人在哪？”

慕春懊恼：“奴婢吓着了，忘了给他开门。”

清焰吁出一口气，往外瞄了一眼，浑身上下都爬满了四个字——魂不守舍。

“

姑娘，要奴婢去开门吗？”

清焰轻叹，当然要开门了，撇开他们的这层关系，门外那个可是一品军侯，她如何敢将人家晾在外头。

“帮我拿件衣裳。”清焰拢拢长发，慢慢地站了起来。

陆秦弓被拒之门外，也不恼，就安静的站在台阶下等着，随着时间的推移，他的心跳不受控制的越来越快。卫聪回头看了眼，见他不动，只好又叩了叩门。

这一敲，倒把隔壁的门给敲开了，一个年近花甲的老妪探头出来，满脸兴味盎然，正要开口八卦，却被雷炎凶神恶煞的眼神给逼退。

又是一声“吱呀”，隔壁关上了门。四周再度安静下来，月儿在薄如轻纱的云中穿行，骏马似乎也感受到了主人的焦躁，轻轻跺了跺蹄子。

终于，门开了，慕春略显局促地站到一旁，三人便见清焰迤迤然上前行了一礼，明艳的脸上是淡淡的笑。雷炎注意到她换了一身干净的衣裳，是她偏爱的青色，仍是素净着一张脸，却眉目如画，一双杏眸在莹莹的月光下顾盼生辉。他不禁多瞅了两眼。

“陆侯这时候来寻民女，是有什么急事吗？”清焰道，无论表情还是语气都甚是疏远，她甚至没有请他们进去的意思。

陆秦弓原在细细端详她，发现她似是清减了，关切的话就要冲口而出，却见她神色冷淡，眸中燃烧的熊熊炽焰缓缓熄灭了。

他忽然有些不明白他为何会站在这里，仿佛是他的脚自个长了脑子般，自顾自就过来了。

“你不是想要回你的东西吗？我来还你。”陆秦弓听见自己平静的声音。他几步上前，将手中的圆盒递了过去。

清焰接过来打开一看，里头是两只香囊，正是她一针一线做出来赠予他的那两只。

“多谢侯爷。”清焰抬起头，朝陆秦弓笑了笑。

陆秦弓深看着她，想从她脸上揪出哪怕一丝的伤感与思念，然而除了刻意的疏离，他再也探究不出任何东西。

似乎再也没有逗留的借口，清焰屈了屈膝，转身欲走。

“听雷炎说，你受伤了？”陆秦弓道，他轻咳一声，神色微微的不自然。

清焰错愕了一瞬，又笑着摇了摇头：“多谢侯爷关心。雨天路滑，跌了一跤，膝盖有点擦伤，不碍事的。”

陆秦弓悄悄吁出一口气，他也跟着笑了笑：“你双膝原就有旧疾，虽只是小伤，也该好好保养才是。”

“是。”清焰应道。

两人隔着一道低低的门槛，便再无话。只听见巷子的另一头有孩童的欢呼声，似是在迎接归家的父亲，童言稚语里夹杂着男人爽朗的笑声，还有女子温和的叮嘱：“都去洗洗手，吃饭了！”

一字一句，像海浪缓缓抚摩着细软的沙滩，涟漪微荡，似有若无的低吟浅唱，不绝于耳。哪怕看不见，也能想象出那是一幅多么温馨幸福的画面。

清焰心中千回百转，她偷偷抬眸望了眼陆秦弓，见他亦是一副惘然若失的模样。

“侯爷若无其他事，民女便进去了。”清焰低声道，不等陆秦弓回答，转身快步往里去了。

陆秦弓望着她的背影，一抹无奈又苦涩的笑容攀上了嘴角。看她健步如飞，想必是真的没事吧。

“回吧！”陆秦弓上了马，又望了眼紧闭的门扉，一声轻喝，追风便如流星掠过，眨眼间消失在街角。

明月如玉，嵌在夜空里，静默着，照亮离人归家各自的路。