何二正睡着，蒙胧听到两声门响，凝神细辨，却又悄然，翻了几下身，终究百般不情愿爬了起来，披了衣裳去开门。
一打眼却不见人，何二悔恨地一跺脚，眼梢里，却倏忽滑进鲜红一片，低下头，赫然血淋淋一个人趴在廊下。
何二猛地往后窜了几步，少顷回过神，哆嗦着手上前试了试鼻息，是活着的。
何二一回身跑了进去，冲去堂屋，唤出贺平急声道：“门口有个身上好多血的人！”
贺平睡眼惺忪的：“大半夜的，什么好多雪人，快回去睡去。”
何二跺脚道：“不是雪人呀，是血人！”见贺平瞪起眼，急忙分辩：“贺管家，红的！不是白的，是红的！有个身上好多血的红的人！”
“把人挪进来。”顾允不知几时立到了廊下，向贺平道，“去找秦郎中。”
贺平一路冒雪疾驰，到了秦家，下马拍门，二禄提了灯笼出屋，开门见是贺平，忙回头喊“师父”，须臾，秦仲方出来道：“怎么了？你家大人又起烧了？”
贺平急道：“秦郎中，不是我家大人，有人受了刀伤，流了许多的血。”
厢房床上，苏晓沉沉躺着，右袍袖一路裁到肩头。
顾允坐在床沿上，咬牙死死地给创口缠上素棉布，眼见血终于止了，松了口气，一屋子漫着血腥气，定了会神再睁开眼，这才瞥见右肩下，一痕素白。
目光随即别开了，孤灯摇曳，窗隙外雪如川。
苏晓醒来时，已是正午，雪光满透窗纸，白得刺目，茫然盯了会帐顶，抬手想掀开衾被，一刹间，右臂上钻心的疼。
疼却疼得清醒了，换了左手将被子向下推，低了眼，身上中衣崭新，不是原来的。
两眼一合。
顾允会如何处置她呢？
可她是别无选择的，那时若不逃到他这里，也必然死在大雪中。
十二岁随老师踏上世路，立志入仕，她不是没有抱过必死的决心，然而泛舟海上，纵知有惊涛骇浪，总会有人葬身鱼口，可总又觉着，那人不会是自己。
倏忽吱呀一声，门被推了开，苏晓不由浑身一僵。
枕上侧头看去，只是个姑娘，与她打了个对眼，一声不吭又将门拢上，不一时去而复返，端了汤药清粥过来，向晚亦如是，此外再无人来。
直到第二日黄昏，也只她进出，苏晓终于捱不住，开口向她说了头一句话：“你们大人还不曾回来？”
姑娘默了会，摇了摇头。
苏晓道：“是回来了的意思？”
姑娘点点头。
苏晓揣度问道：“你们大人不让你同我说话？”
姑娘点点头，似乎是点头摇头也不敢多为，转身而出。
窗纸渐洇了月光，寒凉的，彷佛月冻成了冰，又泠泠地化水。
不知过了多久，门扇那头又一响，苏晓在枕上侧首，这回是顾允了。
他坐进窗下椅里：“前日问出了什么？”
苏晓一愕，两日过去，顾允总该已见过赵天柱他们了：“大人，那些解户——”
“他们还在通惠河上，”顾允道，“我是在问你。”
既然如此，为何还要问她？苏晓直直朝窗下看去，是想在讯问之前，说些旁的话来分她的神么？
窗下人的神色还是无波无澜的，什么也看不出，苏晓收了目光，低声开了口：“解户赵天柱的确识得盛观夏，她是青浦县北亭乡人，还有一兄长，曾为青浦县算手，据盛观夏所言，在南京被害，赵天柱还给了下官一本册子。”
说着一顿，要问册子的事，顾允道：“在我这，手怎么回事？”
苏晓默了一歇：“后来下官回衙上值，有人自称刑部差役，说大人要问话，下官听出是妄语，本欲将计就计，却为他识破，在马上受了一刀，那里离大人住所近，情急之下，方才跑来了。”
顾允道：“奔马之上，左手抱册，右手执辔，受人一刀，还能逃脱，你的马术卓然如此？”
苏晓张了张口，嗓音更低了几分：“本是险些跌下马去的，却闻到了一阵酒气，下官便、便振作精神。”说着都觉顾允不会信。
顾允道：“你可知那人是几时起了杀心的？”
苏晓垂下了眼：“下官本来推测，那人是想以刑部名义将下官骗出衙署，以此逼讯下官夺取文册，可现下看，恐怕他一早就存了杀心，否则，下刀不会利落如此。”
“不错，”顾允道，“一开始他便想要你的性命，但不是用刀刃，而是酒。”
“酒？”
“你可知有多少人，醉后冻毙雪夜？”
苏晓悚然一惊。
所以，倘若她不曾意识到险境，那人本来料想便是趁她不防打晕她，再灌酒，如此旁人便只会当她是自己醉冻而死，案子便到不了刑部，纵后来能到，那时，又还剩多少蛛丝马迹供查？
冷汗密密地渗了一背。
仕宦险恶，从前老师耳提面命，原来她终究是入耳不入心，如今身处其中，方才知人心诡谲至此。
“苏日清。”
蓦然一声唤，苏晓应声看去，目光一撞，陡然醒悟，一屋死寂里，顾允一步一步踏了过来。
“现下我问你的话，只答是或不是，不许停顿，你可明白？”
“是。”
“你是苏日清？”
“是。”
“苏尧白已死？”
“是。”
“他与你母亲并非死于火中？”
“是。”
“火是你自己放的？”
“是。”
“他们的死与辽王府无关？”
“不是。”
一问紧着一问，恍惚还是当年深秋，冰凉的尸首旁，她一坛一坛地，喝本是为兄长考中湖广解元备下的贺酒，浓烈酒气里，她却仍旧愈来愈冷，直到最后，烈火将周身浇过。
右臂一抬，涔涔冷汗淌下，苏晓迫使自己挣出往事。
问她的这些，世上也只她和老师全然清楚，他却猜得分毫不差，洞察幽微，无远不烛，她今夜方才是见识到了。
苏晓咬牙掀被下床，立到床边，揖身拜了下去：“庆嘉二十八年，母兄亡后，我纵火将家中一切焚尽，自此改换装束，向蜀地行去，同年冬，遇上老师，随他读书，而后冒名兄长，入仕为官。”
“谁是你的老师？”
“家师陆渊，字春渊。”
衡阳陆春渊，经年没有听到的名字了，彷佛月下倒塌的石碑，又压上了心头。
顾允道：“口说无凭。”
苏晓盯着素衣袂轻轻一笑，漂浮海上时终于抓住了一根浮木，既要凭证，她还有机会的。
“家师以行草擅名海内，从师数载，我也学了几分，请顾大人一看。”
顾允向她右臂看了看：“还能写字？”
苏晓毫无迟疑：“能。”
门再推开，顾允端了笔墨进来，置在窗下案上，苏晓上前提笔，手不由颤了颤，狠命将牙一咬，蘸墨落纸，一气呵成。
顾允侧首看去，纸上七字，铁屈银蟠，饶是伤臂写成，也已不逊于陆春渊留在翰林院的书帖了，自庆嘉十九年后其人生死不明，除翰林院中几幅，他的字存世寥寥，不是亲自教出来的学生，仿不出这份风骨。
虽九死其犹未悔。
目光又从纸上落回窗前人，素面素衣，立得挺直，如同白玉琢成的笔。
笔正被紧紧握着，窗前人又向他深深揖下：“顾大人，我为女子，亦随师读万卷书，行万里路，冒天下之大不韪入仕，只想于世路之上求一公平，望大人成全。”
“你想求什么公平？”
“求如我之人，累月经年被夺去的公平。”
“你要如何求到？”
“四海已无可归之地，九族已无可倚之亲，孑然一身，只此一求，九死无悔。”
“九死无悔，”顾允道，“谁真能得九死？”
苏晓才要开口，顾允立起了身：“将计就计，你怎知那人便会信你？纵信，三言两语，又如何确保说服幕后之人？杀人放火做尽，又为何要在乎你性命？满心只作一想，便看不出杀机，知存而不知亡，知得而不知丧，暴虎冯河，死而无悔，谁人相与？”
苏晓张了张口，一时却什么也吐不出，方才满怀的意气，已荡然无存了。
“仕途中求公平，”顾允看着她，又开了口，“如夜行危崖，稍有不慎，则作齑粉，而你有极力遮掩之事，更如目盲，到底能走多远？”
话罢转身走了出去，走到门扇前了，一室沉寂里，又响起了声音。
急促激越的，全不似个伤者，是盛夏雨催在铮铮玉石上。
“那么大人呢？三变有缺，一过不赦，大人为何要担上这样的名声？大人为何不愿做人人称赞的厚德君子？大人为何会与声势正赫的卢家深有龃龉？大人为何其实也在临危崖行夜路？”
“若大人此日若肯授我知遇之恩，我必披肝沥胆舍命忘身以报，此生此世必与大人，同道相益，同心共济，终始如一。”
顾允顿住了步子，不回头，也无回应。
苏晓身子晃了晃，踉跄几步跌坐在床上，挣扎着起不来，只得抬头道：“那么大人如何想？”
顾允仍不回应。
苏晓紧紧望着他的身影：“大人若觉得我不堪任用，我亦绝无二话，只求大人让我留在署内，我知大人是明刑弼教之人，可律法上也不曾写明女子不得入仕，大人便是让我留下，也不算，知法犯法，今夜之事我一定守口如瓶，此后若再度被识破，绝不会让旁人知道大人清楚我身份，绝不会牵累大人。”
