隔着一扇门板，她听见一道漫不经心，却隐含威压的声线。

“这门口，怎么漏了那么多水？”

话音落下，姜璃浑身忽然止不住地打颤，只凭这个声音，她便认出了来人是谁……

刻骨的恐惧如潮水般滚过脊背，她紧咬着牙关，忍耐着不出声，只竖起耳朵听着门外的动静。

一阵窸窣声，门外应付的侍女们像是慌乱着下跪，却支支吾吾说不出个所以然。

“殿下问你们话呢，哑巴了？”

一道清淡嗓音适时开口，言辞清晰解释了宁钰沐浴一事，似乎是宁钰身边的侍从。

提到门口漏水，只含糊表示有人似乎撞倒了木桶。

太子的语调多了几分意味深长：“哦？是哪个奴才如此冒失？竟连一点小事都办不好。”

空气顿时陷入死寂，姜璃指尖死死掐进掌心，几乎能想象出父亲铁青的脸色。

可她还没听见父亲震怒的声音，却有人先一步揽下了罪责。

“奴婢该死，是奴婢办事不力，任凭相爷责罚！”

那人声音带着哭腔，却异常坚定……竟是采蝶！

“来人，拖下去，杖责五十！”

话音落下，她心中狠狠一颤，这是要打出人命的程度。

重活一世，她确实不甘死去，却又怎能眼睁睁看着旁人为她送命？

姜璃猛地掀开衣袍，从木桶中坐起，却被一只手牢牢按住，像是提前看穿了她的意图。

她抬起头，对上宁钰幽深难辨的眸光。

“做什么？”他无声做出口型。

“救人。”她一字一顿咬牙。

“呵……”

宁钰哑然一笑，眼前的女子浑身湿透，狼狈不堪，明明自身难保，却还想着救人。

可是……对上那双坚定纯粹，没有半点私念的眼眸，那几句嘲讽的话滚到唇边，忽然就说不出口。

姜璃见他沉默不语，以为他是怕自己连累，便匆匆抓着他衣袖向下一扯，迫使他俯下身子。

她仰起脖子，双唇靠近他耳畔低语：“你放心，此事与你无关。”

他浑身一僵，感受到热意喷薄在耳边，泛起细密的痒意。

如同天鹅颈般白皙柔嫩的肌肤映入眼底，宁钰眼睫微颤，身体的某处突然就起了变化，他想都不想就将她推开。

姜璃一脸愕然坐回水中，还没看清宁钰的表情，眼前一黑，又被衣袍罩了回去。

“躺好。”他低声道。

下一瞬，她听见门被拉开的“吱呀”声响，有光线透进来，将他的影子在她身上拉长。

她几乎能想象出众人投来的目光，而他挡在门前，隔绝了所有的视线。

“相爷且慢。”

他声音不高，却令众人都安静了下来。

“宁钰见过相爷、太子殿下。”

他态度恭敬，语气却是不卑不亢的平稳。

“方才宁某在里间沐浴，似乎听到……相爷要处罚这名婢女？”

“嗯，这个奴才办事不利索，我正要处置。”

姜颐海生硬地开口，态度却比方才缓和了一些。

“相爷误会了，此事恐怕得怪我……”

宁钰声音从容，却含了一丝无奈的苦笑。

“是我沐浴时没看清路，跌了一跤，这才泼了许多水出来。”

顿了顿，他接着道：“这婢女想必是不敢指认我，这才认下了，还请相爷手下留情。”

门外一阵沉默，谁都没有立即说话。

姜璃的心不由得悬了起来，她几乎能猜到父亲此刻的愠怒与不解。

原本罚了采蝶，宁钰在里头装作不知，此事就算揭过了……

可他此举，却无异于将自己拖入这趟浑水，父亲对他定然十分失望。

姜璃眼眶莫名一热，她没想到，宁钰竟能为了保下她的一个侍女，不惜引火烧身。

两人素无交情，他大可以袖手旁观，可他没有。

她没看错人，此人的确有一身傲骨。

“罢了……杖责二十吧，没伺候好贵客，也该罚。”

姜颐海似乎仍有些不满，但也只好妥协。

黑暗中，姜璃终于松了口气，虽说还是杖责，但二十下好歹能留住性命。

以父亲的性子，这已经算是轻罚了。

可她悬着的心还没落下，便听见太子玩味地问：“昨夜……宁公子宿在府内？”

她心中一紧，太子果然对他起了疑心。

“正是，昨夜宁某陪同相爷批阅奏章，时辰略晚，便留宿了一夜。”

宁钰的解释依旧从容不迫，却略去了宿醉一事。

“素闻宁公子端方守礼，怎会如此不小心？”

这话有些一语双关，宁钰尚未回答，一道焦急的声音打断了二人。

“相爷，小姐方才醒了！只是……她说浑身起疹子，痒得很。”

“胡说什么呢？”

门外传来姜颐海的怒声斥责，那小厮登时噤若寒蝉。

“殿下，小女只是过敏才起了些疹子，老臣也是才得知此事，并非有意隐瞒……”

他似乎转向太子，有几分尴尬地解释：“殿下若实在忧心，可随老臣亲自去察看。”

姜璃眼中闪过一丝错愕，思绪一瞬间如电光火石，映得她心中亮如明镜。

父亲当真是老谋深算，他行了招险棋，却也是想逼她入局。

年幼时，她喜欢捉迷藏，父亲曾为她打造过一条密道，能从花园通向她房内。

后来她长大，密道也荒废了，知道的人也不多，但父亲定然没有忘记。

父亲或许察觉了她悔婚的心思，若她及时走密道脱身，便能圆谎，也能逃过这一劫。

若她没赶回来，那相府就要面临欺君之罪，全府上下都要受到牵连。

想通这一层后，她心中莫名升起一股悲哀。

这要命的婚约，当真是摆脱不掉么？

姜颐海这招果然平复了太子的疑心，他欣然应允。

“好啊，咱们不正是要去看看阿璃么？”

太子对宁钰似乎失去了兴致，他漫不经心道：“那便不打扰宁公子沐浴了。”

直到众人身影远去后，宁钰关门回屋。

回头时，姜璃已经出了浴桶。

她换下湿透的外袍，随手扯了件干衣服披上，匆忙道：“我走密道回去，必须赶在他们之前。”

“你……”

宁钰见她毫不犹豫宽衣解带，下意识将目光撇向别处，一阵哑然。

可她已经来不及解释，走之前只深深望了他一眼。

“今日，多谢。”

另一侧，姜颐海引着太子走向女儿的闺房，他看似镇定自若，袖间的手却已出了冷汗。

方才为了打消太子的疑心，他行了一招险棋，让心腹谎称女儿起了疹子。

此招虽险，却能声东击西，让她设法从宁钰房中脱身。

然而……倘若晚了一步，让太子瞧出破绽，那便是欺君之罪。

眨眼间，已到了房门前。

姜颐海额角滚落一滴汗珠，叩响房门。

“阿璃？你醒着么？”

一阵静默……无人应答。

太子挑了挑眉，他胸口顿时一紧，又开口道：“太子殿下不放心你，和爹爹一同来看你了。”

终于，里间传来轻微的咳嗽声。

“爹……我醒着。”

仿佛心中一块大石落地，他缓缓推开门，看见层层垂落的紫色纱帘下，隐约透出一道人影。

“臣女惶恐……劳烦殿下亲自探望……”

她似乎挣扎着想起身，声音还有些虚弱。

“无妨，本宫听闻阿璃身体有恙，如今可有好些？”太子淡淡道，声音不辨喜怒。

“多谢殿下挂怀……一点小病，不碍事，只是脸上有些不好看，恐污了殿下的眼。”

太子紧盯着帘帐内，幽幽道：“本宫的下人也略通些医术，不如让他帮你看看？”

一旁的姜颐海心头一跳，正想替她婉拒，不料姜璃却爽快地应了：“既然如此，那便有劳殿下了。”

帘帐微微掀开，露出一只白皙的手腕，上面却长了好几颗小红疹子。

太子打了个手势，身后的内侍便弯腰上前，替她把起了脉。

见状，姜颐海后背都出了层冷汗，不知她葫芦里卖的是什么药。

片刻后，内侍略一皱眉。

“如何？”

他迟疑着答道：“回殿下，姜小姐这脉象，确实紊乱不已，却不像是寻常过敏，倒像是……”

他目光闪烁，迟疑着不敢回话，太子寒下声音追问：“像是什么？”

“像是……中毒之兆。”

话音落下，整个房间内顿时陷入死寂。

谁都知道这意味着什么……

姜璃若只是寻常过敏还好说，然而却是中毒，偏偏时机还掐得极准，恰巧就在两人即将定亲之时。

除非是有人蓄意谋害，那便说得通了。

太子的脸色瞬间阴沉了下来，他追问道：“中了什么毒？”

“……奴才若没诊错，此毒乃是江湖中失传的一种剧毒，名为醉神散。”

那内侍额头上也起了汗珠，他低声道：“毒发初期，患者发热起疹子，似是寻常过敏。然而，后期毒入肺腑，便令人渐渐失去神智，痴傻疯癫，最终六亲不认，短寿而亡……”

闻言，就连姜颐海的心都咯噔了一下。

他原以为姜璃不过是做做样子，可如今他也不知，她究竟是演戏，还是当真中了奇毒？

太子显然也注意到了他变幻不定的脸色，他缓缓问道：“相爷，您怎么看？”