嫣凝日日清晨早起出摊，日暮黄昏才收摊归家。
她的生意一日比一日好，只因出自她手的绣品做工精致，绣图精美，是镇子上的姑娘们平时见不到的。
她出摊不到数日，摊位就在镇子上传开了，老顾客同别人口口相传，极力相荐，引来不少年轻姑娘围观，甚至有人愿出高价找她定制，都说她的绣工极好，手帕、荷包上的麒麟献瑞、鸳鸯戏水、龙凤呈祥无一不是精美细致，如今天热，嫣凝也做了团扇，绣有仙鹤振翅，鸾鸟衔枝，喜鹊踏梅，每出新品，姑娘们竞相购买。
她每日清点账目，数着自己存下的钱，生意虽好，但也是小本买卖，赚不了多少钱，每念及此，她便心疼自己那被洪水冲散的三十两银子，那是她省吃俭用多年，辛苦伺候躺在床上一动不能动的丈夫，用心经营茶棚，闲暇时卖绣品一点一点攒来的，却就这样没了。
钱再重要，也没有命重要，她的命都是侥幸捡回来的，与她一同受难的人，大概都已经尸骨无存，如此相较，她也没什么可心疼的，一切都还可以重头再来。
进入三伏天，烈阳炙烤大地，实在不是个出门的好时候，集市上的摊贩和客人也少了，嫣凝便只在午后暑气褪去才出摊。
一到中午陈潇潇便让她的一儿一女来院子里喊嫣凝一起用午饭，嫣凝架不住两个孩子软磨硬泡，也知道陈潇潇把她当一家人对待，她不能总驳人家的好意。
无论她如何婉拒，陈潇潇依旧隔三差五给她送来麦谷细粮，衣鞋布匹，萧大哥劈好了柴给她送来，帮她修缮屋顶，两个孩子常跑来给她送阿娘刚蒸好的肉包，小女儿很喜欢她，还要缠着她给自己编发。
嫣凝怎么也没想到，这一家人会对自己如此用心，让她不知道自己日后该如何报答。
陈潇潇同她说，要她安心在这里住着，想住多久都可以，至于萧绛先前说的一月之期，她不必放在心上，萧绛只是看着混了些，其实为人是善良的，从前还为了乡民收拾过镇上的恶霸，不会同她一个落难的小姑娘为难。
嫣凝相信陈潇潇，也信萧绛是好人，只是，她总隐隐觉得萧绛不太喜欢自己，也介意她的存在，她该早些自立门户才是，不能总叨扰于人。
虽同处一个屋檐下半月之久，嫣凝却是很少见到萧绛，他几乎从上午睡到黄昏，醒了去哥嫂那儿吃饭，偶尔和她碰面，也显得冷淡漠然，斜睨她一眼便从她身侧掠过。
陈潇潇和萧纪那两个孩子常跑院里来，哥哥领着妹妹往萧绛屋子里钻，吵得他无法安心睡觉。
萧绛烦得很，把那两个小家伙拎出来扔在院子里，一个劲儿往外赶，“找你们爹娘去。”
“爹爹阿娘出去了，让我们来二叔家里玩。”小女娃奶声奶气地说。
萧绛气笑了：“一出门就把你们丢我这里，感情孩子给我生的？”
哥哥仰起头：“爹说了，二叔成天什么都不干，只知道睡大觉，让我们过来叫二叔起床。”
“滚蛋。”
萧绛关上了门，把他们关在了门外，自己回去接着睡。
两个孩子还不肯走，蹲在院子里捡树叶子，一会儿跑来跑去追逐打闹，一会儿又到萧绛屋外咣咣拍门。
正是晌午，嫣凝刚好在家，便帮着照看兄妹俩，给他们买了糖糕吃。
陈潇潇来接两个孩子，发现是嫣凝在照顾，即刻道：“嫣凝，你不用管他俩，我和你萧大哥就是看二郎太闲了，日夜颠倒像什么样子？不知道的还以为他夜里干些什么偷鸡摸狗的勾当，这才让焿哥儿和荏娘过来闹他。”
嫣凝笑笑说：“我怕他们会到处乱跑，跑丢了可就不好了。”
但凡萧绛一次不锁屋门，一睁眼就能看见那俩小孩站在自己床边，一个玩他的刀，一个趿拉着他的大鞋到处走，他终于睡意全无，睁着双目无可眷恋地盯着屋顶。
萧焿看见他醒了，举着他的刀跑来，一个没站稳险些一刀砍在他脑袋上，他手疾眼快把刀夺了去。
萧焿没脸没皮地笑道：“二叔，荏娘想吃兔肉，爹说你会抓兔子，你抓只兔子给荏娘吃吧。”
萧荏瞪大眼，委屈否认：“我没有，是哥哥想吃……”
萧绛怎么会不知道是谁想吃，踢了萧焿一脚：“你什么都想吃，有什么是你不想吃的？你怎么不把我煮了吃了？”
萧焿捂着屁股往后躲：“吃人要遭雷劈的！”
萧绛睡眼惺忪时地坐在床边，忍着一脚把他们踹出屋外的冲动，没好气道：“你们爹娘去哪儿了？又出门了？天天有那么多事？”
“没有，爹和娘在家。”萧荏老老实实地回答。
萧绛更恼了：“那你们跑我这儿来干什么？滚回你们家去。”
萧焿扯着嗓子道：“阿爹和阿娘在家吃嘴子呢！”
“……”
隔壁屋光线昏暗，嫣凝没舍得点灯，掀开半边窗帘，借着涌入窗的暮光，手持绣绷穿针引线。
外面一大两小的说话声她也听得清清楚楚，童言无忌惹人忍俊不禁。
约摸过了半个时辰，她听见两个孩子一阵欢呼声，隔壁吱呀开了门，她往窗外看去，焿哥儿和荏娘跟着萧绛出了屋，萧绛回头制止他们再往前走：“在家里好好待着，哪儿都不许去，听到没有？”
孩子连连点头：“听到啦！”
萧绛关了家门，从木门外面拴上铁链，保准他们够不着，这才转身离去。
兄妹二人在院子里追逐打闹，焿哥儿跑得太快，荏娘追不上，撇着嘴哭了起来，萧焿还站在旁边跟妹妹做鬼脸。
嫣凝听见动静出来，拿了糖哄荏娘，她蹲下身子，摸摸小女娃圆圆的脑袋瓜，“待会儿嫣凝姐姐给你梳个漂亮的辫子，好不好？”
荏娘从嫣凝手心抓起一颗蔗糖塞进嘴里，终于不哭了，泪眼朦胧地点点头，带着重重鼻音“嗯”了一声。
嫣凝问他们：“你们二叔去哪里啦？”
萧荏：“二叔去给我们抓兔子了。”
萧绛常嘴上嫌弃两个侄儿，实则待他们很好，嫣凝常见他一只手抱着荏娘，一只手拉着萧焿，就这么带他们上街，回来时怀里塞满了吃的玩的，也因此萧焿萧荏更喜欢日日来骚扰二叔，哪怕吵醒他挨一顿骂也无妨。
萧家两个院子建在湘丰镇最南，依山傍水，萧绛从小便常趁着天黑到山上捕捉野味。
今日运气好，刚一上山就抓到一只长了一身肥肉的大白兔，也不知这山上的伙食何时这样好了？把一只兔子喂得这么胖，遇到危险跑也跑不动，就这么让萧绛抓了去。不久他又发现了第二只，倒是一只灵活的灰兔，在漆黑树影穿梭狂奔，萧绛追了几步，盯准它逃跑的方向，狭长凤眼冷静一眯，飞速甩出了手里的刀，一下便把兔子钉死草地里。那是萧绛打仗用的刀，自是锋利无比，刀刃又宽大，将瘦弱的灰兔穿刺得开膛破肚，鲜血直流。
萧绛放完了它身上的血，想拎着回去，又担心家里三岁的小丫头见了内脏外翻的死物会害怕，从身上扯下一块布包了起来。
萧绛拎着两只兔子回了家，侄子和侄女一听见开门声，兴奋地跑出来围住他，萧焿盯着他手里的大肥兔直流口水，萧荏却像怜爱宠物一般去摸摸白兔的脑袋。
“走了，回你们家，让你娘做兔肉。”
刚转身要走，萧焿拉了拉他的衣裳：“二叔，叫不叫嫣凝姐姐？”
萧绛挑了挑眉，继而看了眼亮着灯的屋子。
陈潇潇跟他说，就是因为他在，嫣凝才不敢来家里吃饭，萧绛凉声回了句，“我可没说过不让她来。”
陈潇潇又道，人家小姑娘面皮薄，不好意思，你不得亲自喊她？
可当时萧绛依旧记得她大半夜站在窗边光明正大看自己洗澡，心说，你管这叫面皮薄？
不过近来她倒是安分许多，没再有越界之举，罢了，他就当什么都没发生过，不同她计较。
念及此，他让萧焿过去敲嫣凝的屋门，嫣凝开门出来，站在台阶上，往萧绛那里看了一眼。
他穿着平时那身粗布红衣，颜色因在暗夜里而显得更深，这件衣服是三年前穿的了，如今穿在已然及冠的他身上显得小了很多，露出两节手腕和脚腕，他还从身前撕下一块布包猎物，更为衣不蔽体。
一只活兔正在他手上扑腾，他瞥了眼嫣凝，道：“你不介意的话，就过来一起吃。”
嫣凝刚想张口拒绝，他打断道：“你若不来，我哥嫂怕是会认为我有心怠慢，那我只能说是你不喜我嫂子的手艺，才不肯来。”
嫣凝抿了抿唇，只好应道：“我稍后就去。”
萧绛没再说话，领着两个孩子去了隔壁院子。
灶间窗口烟雾袅袅升起，传来一阵阵翻炒菜肉的沙沙声，饭香扑鼻，俩孩子一闻到香味撒了泼地往厨房跑。
陈潇潇围着围裙正忙碌，怕油点子溅到他们身上，忙端了锅，把他们推出厨房，“去去去，看不见娘在做饭？别进来！”
“娘，二叔抓了野兔，我要吃野兔！”萧焿回头道。
陈潇潇这才看见院子里的萧绛拎着两只兔子，接了过去，“好，那今天就吃这个。”
萧绛坐在了院中央的石桌前，吃起桌上竹编盘里的瓜果，又听见嫂子问他：“对了，你有没有叫嫣凝过来？”
他语气懒散：“喊过了，她说了会来。”
陈潇潇满意道：“这就对了，嫂子早就说过了，得你喊了她才行，你总臭着一张脸，人家敢过来吗？小姑娘家家，爹娘不在身边，丈夫没了，家也没了，多可怜？你就不能多照顾照顾人家？”
“这世上可怜之人多了去，我还能一个一个都照顾了？”
“就你理由多。”陈潇潇瞪他一眼，又回了灶房忙碌。
