其实李长曳和那死了的张家小娘子算得上是熟人。

每次西街巡逻，李长曳总能在铁匠铺门口瞧见她。小姑娘总是抱着一包点心站在那里，眉眼弯弯，笑得像迎着朝阳的葵花。她不吵不闹，只是安安静静地站着，偶尔踮起脚尖四处张望，像是在等谁。

等谁？李长曳一直没去多问，只当是县衙里的哪个小衙役有了福。可现在回想，她心中却只剩苦涩。若是当时能察觉到小姑娘的心思，多和她说几句，或许……事情会不会不同？

她不由得想起自己年少时，父母失踪，亲族被灭。年幼的她孤零零的她站在被烧毁的家宅前，怔怔地盯着那片废墟。那时，她无助地四处张望，却没有一个人能伸出援手。张家小娘子的眼神像极了过去的她——期待中带着无声的恳求，却被世人忽视。

“我为什么不早些注意到她？”这是李长曳无法逃避的自责。她想，这不仅仅是对自己疏忽的愤怒，更是对无数次面对冤屈时无能为力的痛恨。她知道那种被抛弃、被掩埋的感觉有多么绝望。

所以，当她此时坐在法正寺见深大师面前，脑海里总会浮现出那张笑脸，又转眼变成了千河河边那具用破被面裹住的冰冷遗体。两幅影像重叠交织，挥之不去。

见深大师点燃了佛前供奉的蜡烛，微微低头，拈香的动作缓而沉稳。李长曳上前取了一柱香，点燃后插入香灰炉中，蜡烛的火苗微微跳动，青烟袅袅升起。

“大师，”沉默许久后，李长曳终于开口，“我一直想问您，坏人做了好事，还是坏人吗？那好人做了坏事，又算不算好人呢？”

见深大师手中捻动佛珠，低声默念：“诸法无常，善恶皆由心念起；觉悟修行，善恶本无定归处。”

李长曳的目光微微一颤，垂下眼帘，嘴角动了动，终究没有开口。袅袅青烟在佛堂中缓缓升起，迷蒙间，那些画面依旧在她心底翻涌，久久无法散去。

她抬头望了望窗外的天空，心中暗自发誓：她不能再让那些本该被保护的人，沦为被忽视的亡魂。这一次，她绝不会放过真相，也绝不会放过自己。

一炷香烧完，站在佛坛前的见深叹息了一声，他对着李长曳说到：“十几年前，我第一次见到见云，他满身血污地跪倒在马道旁。我当时也是自顾不暇。法正寺虽为名寺，却在那场灭法之乱中风雨飘摇，险些不保。但我还是将他接回庙内疗伤。”

李长曳目光微凝，略带迟疑地问：“大师所言的灭法之乱，可是十五年前，当今圣上初登大宝之时的那场动荡？”

见深缓缓点头，神色间透出几分沉重：“当年的事，讳莫如深，世人所知甚少。上一任皇帝昏庸无道，百姓困苦不堪。那时，民间曾兴起一个名为渡魂堂的组织，打着救赎孤儿的名号行善积德，遍布天下。百姓无不信奉，甚至连这法正寺的香火，也因它冷落了许多。”

他说到这里，停顿片刻，似是回忆起往昔景象，才又继续道：“本是好事，却终究被有心人利用。渡魂堂逐渐扩张，成为乱世隐患。上一任皇帝弥留之际，渡魂堂甚至闹入京城，暴乱之中，折进去一位皇子和数位重臣。最终，由现今圣上平定大局。登基后，他第一件事，便是清剿渡魂堂，发起灭法之乱，取缔大大小小的民间信奉，终将其连根拔起。”

李长曳闻言，眉头微蹙，开口道：“那见云耳上的削痕？”

“正是渡魂堂的印记，”见深接过话头，神色复杂，“此事知道的人甚少。渡魂堂为部分担任职务者耳垂刻痕，以示身份。削耳，是他想与过往一刀两断的标记。但那疤痕仍在，所以他这些年始终深居寺中，少与外人接触。”

李长曳冷声道：“竟以此为标记，未免荒唐至极！”

见深低诵一声佛号，垂下眼睑，“当年见云年不过十六，无依无靠。我见他可怜，便带回寺中照料。这些年，他潜心念佛，改过自新。我以为，他已斩断过去，没想到……终究，还是逃不过因果报应。”

李长曳追问道：“大师，见云最近，可曾与渡魂堂的人有过联系？”

见深皱眉道：“那渡魂堂的人早都死的死，散的散，毫无踪影。他这些年深居简出，并未与外人接触。只是……”

话锋一转，他似是犹豫，低声道：“只是近来，我年事已高，自去年起，大大小小的法事便都交由见云来主持。这段时间，他为人谨慎倒是未显异常，但也许……”

“谨慎的人，恰恰最容易被盯上。”李长曳语气平静，却带着不容置疑的笃定，“恐怕从那时起，想从他口中问话的，想取他性命的”她顿了顿，声音微沉，“恐怕都已盯上了他。”

李长曳思索片刻，接着问道：”大师，你可知，城郊的那处破庙，原本是什么庙？又是何时开始荒废的？”

见深微微抬眼，目光透出几分回忆：“若贫僧记得不错，那庙约莫二十年前兴盛，供奉的是一尊土地神。但十五年前......因那场灭法之乱，庙中香火断绝，逐渐荒废了。”

十五年前。

李长曳心头一紧，暗自思忖：时间对得上，那地方很可能是渡魂堂曾用来藏匿物资的据点。

她沉吟片刻又问：“那赵氏布庄呢？赵掌柜与法正寺的合作，是从何时开始的？”

见深皱眉想了片刻，答道：“是今年才开始的。赵掌柜亲自上门洽谈，说是愿为寺中法事提供布匹，一时间让我颇感意外。”

“今年？”李长曳轻声重复，眉头微蹙。一个今年才开始合作的布庄，却频频出现在线索中，这绝非巧合。

她眼神微冷，低声自语：“看来，这案子后面的人物，还未全数出场啊”

与此同时，县衙这边。

大堂前，衙役们三三两两地往来，偶尔交谈几句，却压低了嗓音，显得格外克制。昨日寒衣节案的余波，像一片无形的阴影，笼罩在县衙上空。

陶勉的书房位于县衙东侧，临近一片竹林，晨风拂过，竹叶沙沙作响，阳光透过窗棂斜斜洒进书房，映在陶勉的侧脸上，给他原本温润的眉目镀上一层金色。书房内静得只剩下茶炉的轻微沸腾声，空气中弥漫着淡淡的竹香。

陶勉独自坐在书案后，手指轻敲着案面，目光落在桌上摊开的两封信上。

一封信字迹娟秀，言辞亲切，内容多是嘘寒问暖，诸如“已近深秋，记得多添衣”之类的关怀语句。唯独最后一行，字迹苍穹有力，写着：“记得查案！”

另一封字迹潦草飞扬，恨不得将笔锋甩向天，内容却是洋洋洒洒的琐碎，上至哪家大臣的女儿如何闭月羞花，下至京城新开的酒楼如何热闹。末尾一句却简短得毫无头绪：“本王太无聊了！”

陶勉的视线在这两封信上停留片刻，随后嘴角微扬，露出一丝意味不明的笑意。他轻轻靠在椅背上，低声喃喃：“真是逼人不得闲啊。”

作为驻守边境的异姓王爷之子，他自幼习惯了在权谋之间求生，明面上他是世人称道的温润如玉，背地里却是复杂权势局中的冷静执棋人。此次调任凤州，看似是避开京城风波，实际上，却是被推至更深的漩涡中心。

他抬手揉了揉眉心，似是想驱散那些纷乱的念头，却终究没能将那道身影从脑海中赶走——李长曳。

那个凤州的捕快班头，从第一次见面起，就给了他截然不同的感受。冷艳，干练，带着拒人千里的冷意，却在查案时又异常坚定与温情。

陶勉不禁低声喃喃：“她倒是个有趣的人。”随即轻轻靠在椅背上闭目养神。

赵霆推门而入，正碰到陶勉这副模样，忍不住开口道：“二少爷，可是家中来信？”

陶勉不睁眼也不回应，过了一会才缓缓睁开眼：“不要叫我二少爷。”

赵霆耸耸肩哂笑道：“这会儿不是没旁人吗”

陶勉拿起一封信递给赵霆，带着一丝调侃说道：“你看看，我这才来凤州几天，就催着我查案，这老头盯得真紧。”

赵霆接过信，快速扫了一眼，笑着说：“这不是说明王爷也心急嘛，这兵马也是蹊跷，怎么就能无缘无故消失呢。”

他的目光很快被另一封信吸引，看到那狂草笔迹，他挑了挑眉，嘴角一抽：“三皇子殿下的笔迹，还是一如既往的嚣张啊。”

“他呀，”陶勉语气带着几分熟悉的无奈，“找不到人陪他喝酒，就只会写信来烦我。”

说话间，他的目光忽然一转，似是不经意地问道：“李捕快呢？”

赵霆微微一怔，他跟随陶勉多年，这还是头一次听到二公子主动提起一位女子。他略带迟疑地回答：”她去法正寺找见深大师了。”他顿了顿，又压低声音说道：“二少爷，我总觉得这李班头太聪明了。她会不会察觉到我们在查的事？”

陶勉摆了摆手，神色如常：“无妨。我是正大光明调任凤州，她要查便让她查好了。”

说罢，他靠回椅背，语气不紧不慢：“再说，她聪明，又熟悉凤州情况，这样的人才，若不为我所用，岂不是浪费”

赵霆忍不住腹诽：怎么还是光薅李班头啊。

正在这时，外头忽然传来急促的脚步声，紧接着，一名衙役匆匆推门而入，神色慌张：

“大人，不好了！见云死在牢房里了！”

陶勉的脸色瞬间凝重，目光如深潭，漠然中透出一丝冰冷。他缓缓站起身，语气平静却不容置疑：“走，去大牢。”

作者有话说

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第7章 寒衣疑案（七）