何府，一室僻静。

前去送画的于飞回来时，何衍星还在埋头苦读。

听到动静，他未抬眼，只是轻声问于飞：“见到殿下了吗？”

于飞摇头：“并未，不过见到王大人了，东西也交给王大人了。”

“嗯。”何衍星点头，“话呢？”

于飞道：“都告诉王大人了。”

“好。”

何衍星的思绪并未被这些影响，昨夜他作了一页的画，赶在天明前完工，现在看了许久的书，想着能看一会是一会，眼下反倒还是精神抖擞。

他的思绪全在书中，应了于飞一声，也就没管于飞在干嘛。

只是他一恍然，抬眼时看到于飞还在一旁，那含有星月般的眸子便转动起来。

“是有什么事吗？”他问道。

“嗯…”于飞欲言又止，最后一咬牙，“我碰到大人了。”

大人在于飞嘴里一般指的是何冠儒，他习惯于这样称呼他。

在宫中碰到父亲并不意外，何衍星点点头，表示自己已知道了这回事，并未多说什么。

只是于飞看上去还有话要讲，他见他这个模样，反倒是为难的样子。

“说吧——”何衍星正说着，突然苑中传来一道声音。

是何冠儒在问别人：“启明在家吗？”

有小厮回应他：“公子在屋内温书。”

何冠儒道：“我去看看他。”

“没事，父亲回来了。”何衍星也不知道于飞这要讲的是什么，只能先道，“你先下去吧。”

刚于飞说在宫中见过何冠儒，想来也许他正是为此事而来。

于飞应声，于是从侧门离开。

何冠儒进入屋内时，屋内便只剩下了何衍星，倒不是何衍星在父亲面前故意端着，他要装作无事发生，遂目光一直盯着书本。

“启明？”何冠儒站了会，见他一直没发现他来了，低低唤了声。

“爹爹。”何衍星回神，眼神里满是惊讶，“爹爹，你什么时候到的？”

“刚到。”何冠儒的声音平静，不乏含着关心，“见你看书看得入迷，现在复习到什么地方了，春闱准备得如何？”

仿佛天底下所有的父亲关心孩子都绕不开这个。

何衍星回道：“还可以，倒不是有十足的把握。”

何冠儒笑道：“这大可不用担心，你只管去做，剩下的交给天意便好。”继而他看到何衍星眼底的青丝，话锋一转，“可是昨夜通宵学习了？倒也不用给自己如此的压力，爹爹还是希望你身体好。”

当着何冠儒的面，何衍星不能说自己这青丝是因为昨夜通宵作画，何冠儒对他的学业虽不勉强，但临近春闱，何衍星怕他知晓了原委会不开心，何冠儒这样说，他便也只好装糊涂，顺着这话接。

“嗯，我知道了，爹爹不用担心。”

何冠儒向来是对何衍星放心，他来就是为了看看他。

顺带问，“怎么没见着于飞？”

在宫里头那一照面，让他隐隐有不好的预感。

何衍星摇摇头：“我也不知道于飞在哪，爹爹找于飞有事吗？”

何冠儒看向何衍星眼神有一瞬的失神，想说的有点多，但最后只是摇摇头。

“无事。”

可话落，他还是有些不放心。

“最近你没有见过殿下吧？”

“没有。”何衍星的语气斩钉截铁。

“那便好。”何冠儒还是忍不住嘱咐，“马上要考试了，你好好复习，最近没什么事就不要去找殿下，最好也不要更他见面了。”

这话一出，何衍星愣了一下。

他听出了不同寻常的意味，“可是宫里出了什么事？”

“无事。”何衍星没讲，只是道，“你是朝中大臣的儿子，与太子走得太近，容易让人落下口柄。”

“嗯。”

何衍星了然，朝中的事情瞬息万变，不是他现在所能理解的，李祺是太子，而何衍星是太子的老师，何衍星这样说，自然有他的道理。

于是他朝何冠儒点点头，为了让何冠儒放心，还保证道：“爹爹放心，春闱在即，我都待在家中备考。”

何冠儒强调：“还有之后。”

之后？

何衍星不懂，可抬眼看到何冠儒的表情不像在开玩笑，他便也先点头答应了下来。

何冠儒又嘱咐了两句让他好好复习，接着离开了书房。

何衍星没想明白何冠儒今天的用意，总归是考试在即，他还分得清主次，何冠儒走后他便将思绪放回了书中。

转眼，二月到，初九这日是礼部定下会试的头天。

会试分三场，三日一场。

这日的天光秀丽，何衍星出门时，街边云雀在叫，一切都在昭示着今日将有个好兆头。

他们这些考生是要上贡院参考，贡院离何府不远，何衍星步行而去。

将近贡院时，他在贡院偏门看着了鹤驭。

周围有不少考生也是步行前往，有人在聊：“看着这马车了没有，不是什么皇族贵戚就是世家公子的，瞧瞧人家，考个试排场还那么大。”

有人附和：“可不是嘛，那他们不比我们这些普通人，其实他们不用参加春闱将来也能得到好官位，来这可不是显摆的。”

“诶，黄兄，话可不能这样讲。”那人当即看向周围，“当心被人听去。”

“听去就听去嘛，我说的是事实，难不成还是来真参加考试的，还或者说人家是考官？”

这时，又有一道声音响起：“哎，这位兄台，还真给你说对了。你刚指的那马车是鹤驭，是当今太子殿下的，他这几日正好就是我们的考官，据说这次的试题还是出自他之手。”

听到这话，何衍星不由看向那人。

极为端正的五官，剑眉星目，一派正气，一样的服饰，穿在身上却有一种自带风流的气质。

何衍星认得他，是朝会时站在他身边那位，那时他还同他打过招呼。

他身旁的人还在诧异：“你怎么知道这事的？”

他淡淡笑道：“打听一下不难。”

何衍星这时恍然，难怪何冠儒那时要告知他不要与太子走得太近，原来还有这一层原因。

***

贡院内部，李祺与几个考官打过照面后便独自一人站在窗边发呆。

不知为何，今日从她起来开始，这右眼皮就一直跳个不停。

出门前他嘱咐王劲，要把何衍星送来的画制成屏风，接着锁进书库。

这次她没来得及换了画作，只能将原版送去给李怏，主要是时间太赶，她的画技无法做到百分百模仿。

而万寿节在考试中央，考试一旦开考，他们这些考官都要住在贡院，她只能拜托王劲，她对王劲是百分之百信任，可不知为何，这右眼皮一直跳个不停让她没理由感到心慌。

辰时，贡院的大门关闭，在一阵锣鼓喧天声中，考试开考了。

何冠儒沏了一壶茶，递给李祺一杯。

“殿下不必一直站在这，外头有巡考官，我们上里头坐着吧，臣这有棋，殿下若是有雅致，可与臣切磋一二。”

李祺还不知道原来春闱时，贡院内部会是这个光景。

来前王劲告诉她里头无聊，要她带点解闷的乐子，被她义正严辞拒绝了。

她说自己是副考官，定然要给下头的人以身作则，要严于律己，才能守住考场秩序。

她是没想到，原来到了这品级，上了贡院也是坐在里头，至于监考那是巡考官的事，他们只负责处理大事，比方说是徇私舞弊之类的，其余的时候，随他们打发时间。

此是二月天，天气渐转热，但屋里头还是燃了火，驱散了大部分凉意。

“嗯。”

李祺没有拒绝，点头应好，跟着何冠儒走到摆好的位置上。

她许久未和老师下过棋，也是怀念这种时刻。

屋内还有两个副考官，分别是礼部侍郎周宁福和御史大夫刘恩正，他们在一旁观战。

李祺执白，何冠儒执黑。

棋局开始，李祺先手，她占据右角，表示礼貌。

前几个回合下来，师生两都在有意谦让对方。

刘恩正看着无聊，有意问起：“这万寿节马上就要到了，各位有给陛下准备什么贺礼吗？”

周宁福回道：“那是自然，今年恰逢科考，早就备好了。”

刘恩正笑道：“周侍郎有心了，准备了什么啊？”

他有意在试探。

周宁福无意回答，只打马虎眼：“此乃秘密，刘大人可等万寿节之日见真章。”

“嘿，你这不是逗我吗？”刘恩正一听就知道他在逗他，有些不满，“我们这在贡院，人都出不去，我怎么见真章，周侍郎真爱说笑啊。”

周宁福笑，依旧在打马虎眼：“所以刘大人还是不要在问了，既然刘大人那么好奇，那刘大人给陛下准备了什么？我们可以交换交换，左右我们都出不去。”

刘恩正懒得回答，斜眼瞧他：“周侍郎也莫要问，左右等出去了都能瞧见，现在知道和晚点知道也差不了多少。”

“是说。”

周宁福笑，丝毫没有意识到自己这行为已让刘恩正很不爽。

左右刘恩正不是吃素的，果然，刘恩正见了，立马挖苦他道：“到底是攀上枝头变凤凰了，周侍郎以后可不一样，都得喊你一声周国公，人这是嫁女儿，自己脸上倒是贴金了。”